临州是个神奇的地方，像个看起来温柔却内在任性的少女，江南的秀丽山水，却有着比哪里都变幻莫测的天气。她的冬天冷起来，比任何北方的城市都冷。这不是说绝对的气温，而是，不怎么下雪的临州，在冬季常常阴雨绵绵，冰水浇灌下的城市，到哪里，都是湿冷的。
苗苗挽着胡大发的手，不顾夜深安静，兴高采烈地和胡大发讨论着刚刚看完的电影内容：“啊，我觉得拍这个《魔兽》的家伙肯定是联盟狗啊，超级丑化部落的啊，简直是歧视啊……”
“我觉得挺好看的啊。”胡大发说道。
“那是你不打游戏啊。这部电影完全没有领会这个游戏的精髓哦！”苗苗说，“老板，你要不什么时候跟我学着打游戏呗，你看，这是我人生很重要的一部分，你得了解一下。”
“呵呵，我对你已经够了解的了，不需要通过打游戏再加深了解了。如果你这么想的话，礼尚往来，你先把客厅隐藏书柜里的书全部看了再说。”胡大发一脸漠然地说。
“啊，那就算了。嘿嘿。”苗苗笑嘻嘻的耍着赖。
“真是的，对你那么好，还不知足，竟然还想让我跟着你打游戏。”胡大发嘀咕着。
“哎，说起来这电影不是去年的嘛？怎么影院里还没有下线呢？”苗苗眨巴着眼睛问。
“啪！”她刚说完这话，后脑勺就始料未及地被打了。
“我靠，这又是为虾米？！大半夜的。”苗苗瞪大了眼睛看着胡大发，不知道他不高兴的点来自何方。
“笨蛋，你没发现影院里就我们两个人吗？”胡大发停住了脚步，气急败坏地说，“明显是包场啊，真是白瞎了我花那么多钱……”
“啊是老板你特地为了我专门让他们重新放的啊……”苗苗这才反应过来。
“哼！”胡大发把头一别，自顾自朝前走去。
苗苗一溜小跑跟上来：“哎呀，老板，不要这么小气嘛。你看，我看得很投入啊，就和你给我做菜一样，我吃得开心不就是对你最大的回报嘛！”
“切，你少在那里强词夺理，你的脑袋是榆木疙瘩吗？实心的？有点默契行不行？”胡大发轻点了一下苗苗的额头。
苗苗嘟着嘴撒娇：“哎呀，我这不是有超级无敌聪明的老板保护我嘛，我要那么聪明干什么，老板，你说对吧？”说着，路灯下露出甜腻腻的笑容。
胡大发看着她被冻出两片红晕的小圆脸，明显已经不生气了，嘴上还是不饶人地说：“行了，别在外面丢人现眼了，回家回家。”说着，手早已经揽在了她的腰上，两个人就这么说着闹着朝老小区中的事务所走去。
刚到门口，从幽暗楼道的阴影里，传来了一声久违的猫叫声。
胡大发摸着钥匙的手停住了。
一只黑猫没有声响地从阴影里走了出来。
它湖蓝色的大眼睛在微弱的灯光下闪闪发亮，似通人性。
“嗯？宛贞？”胡大发看到黑猫，立刻蹲了下来。
宛贞身上原本被安妮姐染成白色的毛早已经褪去了，又恢复了那一身高贵油亮的黑毛。
“你是特地来找我的吗？你原来的主人呢？”胡大发轻抚着宛贞的头，温柔问道。
而苗苗则有些吃醋似的说：“哼，对猫都比对我好……”
宛贞“喵呜……”一声，叫得哀婉，似乎是在回答胡大发的话。
胡大发抓起宛贞的前爪，厚厚的肉垫缝隙里，隐约能看到夹着暗红色的血痕：“她被念樱找到了是不是……？”
胡大发能感到，当他说到这句话的时候，他手底下宛贞的毛竖了起来，黑猫传来了代表生气的低吼声。
苗苗这个时候也蹲了下来，她自己也搞不懂，为什么想要像安慰人一样，去安慰一只猫：“唉，不要难过了臭黑猫，那你还是和我们一起住吧。还是跟着老板和老姚，比较安全一点……”
宛贞的头贴在胡大发的胸口，似乎为了寻找安全感一般。
胡大发抱起它，说：“好了，知道了，你的窝一直都留着。不过今晚不能给你洗澡，我们得找余小斌在你身上取个样，兴许能找到些关于念樱的线索。”
……
作为一名“老刑警”的余小斌保留着二十四小时随时接电话的好习惯。
已经是后半夜的时光，他还是带着简易的取证工具，到了胡大发的事务所。
“什么情况？”他的眼皮有些浮肿——睡到中途被突然叫醒的后遗症，“宛贞回来了？它不是跟着新月那个老太太走了么……”
“它的四个爪子里都有血痕，如果不出意外的话，应该是新月的，这段时间，念樱一直都没有动作，看来是全力去追踪新月了。”胡大发说道。
而宛贞则安静地蜷曲在猫窝里，拿着大眼睛静静看着屋里的人。
余小斌戴上手套，拿棉签小心地剔着宛贞小小的猫爪里已经结块的血：“你是说这些血是新月老太太的？”
“嗯，我相信宛贞的忠诚，如果不是它之前的主人已经遭遇不测，它是不会回来找我们的。”胡大发笃定地说。
“啊，老板，你说宛贞会不会是来找我们搬救兵，让我们去救那个老太太的啊，也许她还没有死咧？”苗苗突发奇想地说。
“呵呵，你看它的样子，像是急着带我们去某个地方的样子吗？”胡大发看着配合地接受着余小斌检查的宛贞，说道。
“也是哦……”苗苗嘀咕着。
取完样本的余小斌站起来，神色严峻：“老同学，如果宛贞回来的话，那么就意味着……”他看着胡大发，没有再说下去。
“我知道。新月死了，现在只剩下我们了。那一针不是白扎的……”胡大发说得令人意外的坦然，他转过头，看着窗外，路灯正好刚刚都熄灭了，而太阳还没有出来，反而看起来比之前更加暗了，“嗯？这就是所谓的黎明前的黑暗么？”