“有什么事？能办到的我一定帮。”
“就是想请婶婶教我府里的规矩，府里的人……”就这么两面，真说吴笑烟有多信任薛禄家的，那是开玩笑——在这地方，她只信任薛怀瑞。但是至少，薛禄家的比起宋婆子可是要让人放心多了。
吴笑烟丝毫也不怀疑，自己还是有回到薛怀瑞身边的一天的，既然如此，她就得能担起事来。
“看我这脑子！”薛禄家的一听，连连点头，同时她左右看了一眼，把吴笑烟更朝着角落的地方拉了拉，“这府里的大事小情，还真的少有我不知道的。我厚着脸皮，这声婶婶，便也应下了，不过，笑烟，这事你以后可千万别这么明目张胆的去问别人。毕竟，妄议府内的贵人们，可也是坏了规矩的。”
薛禄家的比薛丁要小上一辈，吴笑烟跟她不熟，她也跟吴笑烟不熟，照顾吴笑烟只是碍于往日故人的情分。昨日吴笑烟叫她婶婶，她才没应下。如今她觉得约莫是清楚吴笑烟的品性了，虽然觉得这丫头小小年纪有些心思深沉，但总归还算是好的。
她儿子又那么憨直，认个脑袋灵活的丫头，到是也不错。
“谢谢婶婶叮嘱，笑烟知道。”
从这天开始，吴笑烟大多数时间跟着宋婆子学规矩，只每日早中晚拿饭送碗筷的时候，则听着薛禄家的讲规矩。可与其说是规矩，不如说是人情掌故。
衍国公府，最大的自然是国公爷。
国公爷有十几个妾室，不过那些女人们只生出过两个庶女，国公爷唯一的儿子就是世子爷。
国公爷年轻的时候，与夫人并不亲近，如今年纪大了，反而渐渐疏远了美妾，与夫人融洽起来。不过这些都是正院的事情，薛禄家的只是大略的讲过，说得最多的还是世子这些院子里的纠葛。
世子的三位有了名分的妾室，只有杜夫人是贵妾。
吴笑烟不明白什么叫贵妾，薛禄家的便掰开揉碎了与她说。
李夫人是国公府的家生子，女婢上了主人的床不是什么稀奇事，否则哪里有通房丫头一说呢？只是奴婢自己爬床，和被主人拉上床不是一个意思。即便是有老夫人动的手脚，但这李夫人依旧是自己爬上去的，外人怎么知道的？因为她爬的时候那房里还有其他下人在呢。
所以，别看李夫人现在已经是夫人了，还生了头一个庶子，但背地里，可没有一个下人看得上她——虽然这里边也有嫉妒在内。
而且李夫人为人尖酸刻薄，又吝啬短视，她房里的奴婢，隔三差五的就得跑去医药供奉的院里买药。甚至出过有人听说被分到了李夫人的采苹院，自己弄折了腿脚，宁愿伤好后去做粗使的事情。
总之一句话，对这女人最好有多远躲多远，实在倒霉遇见了，那就只能求神保佑了。
魏夫人则是旁人送进来的妾室，是个大商人的小女儿，虽然在她家里是正室嫡出，可对于国公府来说，小门小户出身，也就是比李夫人那家奴稍好了一点有限。
世子爷遣散妾室时，因她已经有了身孕，因此才留了下来。她性格就跟白兔一样，怯懦柔弱，整日就缩在自己院子里，不过她不怎么招惹是非，世子爷到是也还算喜欢。
薛禄家的却又叮嘱吴笑烟，这些都是给世子爷看的性格，仆人堆里乱传的，不见得就是各位夫人真实的样子。
尤其是看似柔弱的魏夫人，她院子里的仆役是最少言寡语的，外人什么消息也探听不到，真真的是跟个铁桶一般。能把自己的院子操持成这个样子，魏夫人绝对不是个兔子。
但这两位夫人，在国公府里都只能算是贱妾。
所谓贵妾，顾名思义就是身份高的妾室。杜夫人乃是原世子妃的堂妹，是与国公府交好的当地大族出身，虽然她是庶女，但总归是大家闺秀。
杜夫人是最晚进门的，可是她进来就带着大批自己的仆役，跟这后宅的其他国公府的人简直就不是一国的。
薛禄家的又将各个总管，管事婆子说给吴笑烟听。
因为这里边的事情太复杂，薛禄家的怕说一次吴笑烟记不住，经常两次三次的说。但每次她说，吴笑烟都是一样的表情，这反而让她更没底了。
“笑烟，今日我来考考你。”
“婶婶请考。”
“世子爷院子的大总管是谁？她婆娘是谁？有几个儿子？都是干什么的？女儿嫁给了谁？”
“孙从喜孙大总管，是世子爷的奶兄弟。她的婆娘是孙李氏，是前院针线房的管事二娘子。有三个儿子，长子……”吴笑烟语气平平缓缓的，一字一句清清楚楚的慢慢道来。
之后又有数个问题，吴笑烟也是对答如流。
考了这么一次，薛禄家的就彻底放下心了。
吴笑烟离开薛怀瑞身边半月后，国公府办了一场剪辫礼。
本来该在满月时由生父剪去的胎发，这次是在薛怀瑞四岁时，由国公爷亲自剪去。
在场的来客不管怀着何种心思，当然都不会说薛怀瑞可怜，反而赞他有福气。
民间不明所以，只是听到传闻便渐渐流传出另外一种习俗。小男孩百日剪胎发的时候特意在头顶心中留下一圈并不剪掉。待长到四五岁时，再由德高望重者剪去胎发，说是更能留福添寿。
这一日，府中的仆役们也至少在碗中添了一块肉。
吴笑烟在宋婆子那里，正学到了“端”。
宋婆子让她将一个盛满了水，无比沉重的木盆，像是托盘那样双手捧起，静立不动。
且这次宋婆子没有回自己的屋里去，而是坐在院子里，一边吃她的那碗红烧肉，一边冷嘲热讽。
“听说吴姑娘是跟着大郎回来的？！哎哟哟，那可不得了，怕姑娘也是个有福的。待在我这里学好了规矩，洗衣房里是断断留不住姑娘这尊大佛的。怎么说也是是夜香房里，才能让姑娘一展身手啊。”
薛禄家的早发现了吴笑烟饭量大，给她准备的吃食一日大过一日。吴笑烟每餐都吃得至少八分饱，力气也就用得出来，端这木盆子并不费力。宋婆子的鼓噪她更是左耳进右耳出，叫去！
又是一日复一日，这日吴笑烟正跪在院门，擦洗着脏兮兮的门槛，忽然一条嫩黄色的裙子，一双嫩黄的绣鞋出现在了她面前。还没等她说话，坐在一边嗑着瓜子的宋婆子已经迎了出来。
她那木头脸上挤出的笑，看得人头皮发麻：“这不是莺歌姐姐吗？姐姐来怎么也不吩咐一声？也好让我打扫打扫，看我这院子里脏的。”
“宋妈妈客气，我今日是得了大郎的话过来给吴姐姐送东西的，姐姐何在？”莺歌昂着头，嘴上说着客气，脸上的倨傲可丝毫不减。
“那吴……可不就是在那吗？”宋婆子指了指吴笑烟。
此时吴笑烟跪在地上，一身尘土，头发用帕子包了个发髻，连根簪子都没有。
“吴姐姐可真是勤快，看来在这住得不错，那大郎总归是能放心，不再多想了。这盒子点心，是大郎吩咐我给姐姐送来的，知道姐姐喜欢吃甜，都是挑的甜丝丝的好糕点。大郎还说了，姐姐就安心在‘这’住下吧，就当是家了。行了，大郎那找我还有些事，我这就走了。”莺歌用帕子捂嘴笑了笑，转身走了。
“莺歌姐姐慢走！”宋婆子陪笑着将人送了出去，回来打开点心盒子，扔了两块在桌上，将余下的一大盒子都拿走了，“给你这好的点心，真是糟蹋了好东西。”
她背后，吴笑烟看着那两块点心，却转手就把它们扔进了脏水桶里。
大郎说的？她爱吃甜食？吴笑烟笑了笑，虽然奇怪这些人为什么会拿这事骗他，但那丫鬟拿过来的东西，她不想吃——这辈子头一回，吴笑烟糟蹋了食物。
她吴笑烟生来力大贪吃，无论酸甜苦辣咸，只要是能入得口中，垫得了肚皮，她就吃。若真要分个喜欢不喜欢……那就是大块肉的肉，大碗的菜，大盆的米饭，大个儿的馒头。至于那些个酸酸甜甜的东西，她吃起来没什么好恶，反而是果子吃多了反酸烧心，让她有些腻歪。
她虽没在薛怀瑞面前切切实实的说过，但自家小主人何等的聪明。
那盒子点心，要么薛怀瑞根本就不知道。要么虽然是薛怀瑞让拿来的，却不过是传递一个讯息，一个薛怀瑞此刻身不由己的讯息。
吴笑烟咬咬牙，她就是个生死不由己的婢女，无论是哪种原因，现在她能做的也只是好好的学规矩。
……
“爹。”薛怀瑞被剃掉了头上胎发，新发还未生出，如今像是个小沙弥一样，光着头。不过他身上穿着鲜亮的大红衣衫，戴着金锁片，依旧讨喜得很。
“怀瑞，你虽然刚刚回府。但毕竟四岁了，到了文开蒙，武筑基的时候了。”
“嗯，爹，孩儿知道。”薛怀瑞点点头，走到薛慈轩身边，薛慈轩一抬手就把他抱起来放在自己腿上了，“爹，如今恰好一个半月，你该把笑烟还给我了。”