“好了，现在是私下了，快说。”
坐在自己床上，暮茵茵脸上还残余着一丝不情愿。她从未想过在城楼上宁越的回答竟然会是，私下谈，比如说去你房间里。
那一瞬间，明显感觉到周围将士们集中过来的目光，好奇与惊讶之中，似乎还有起哄唏嘘的意味在里面。说真的，她那时候有一种再将暗煊古剑抽回来，一剑砍了宁越的冲动。
然而，最后的结果还是，暮茵茵妥协了。
轻轻抚摸着趴在自己腿上撒娇的猫型芷璃，宁越一叹说道：“过来的路上，我都看到了，雪龙帝国破碎的山河。在赶到镇远关前，我偶遇了方焕兰率领的残军，跟他们一起前往天征关守住之后，得知了你在这边不一定守得住城关，才匆忙赶来。不过在当时，我同时了解到的告急军情，是两条。”
暮茵茵点了点头，道：“你是想说，为了援助我这边，放弃了另一处关卡？所以打算休整之后，将其夺回？约我私下谈的意图，是想借兵还是不惊扰军心？”
“都不是，只是不想太多人知道而已。另一处告急军情是，赤锋——不，西元帅率一千赤炎军团急行军赶到应水关，强攻夺回失守城关。不过，那是一个陷阱，是魔牙军团故意为之。现在的应水关已被两面夹击包围。而在援军通往那里的必经之路上，都设了伏兵。”
“这还不是担心惊扰军心！”
暮茵茵瞬时起身，垂下的双手紧紧一握。她与西元帅刘国钊的交情非常好，还要胜过自己父亲南元帅。就算于公，雪龙帝国柱梁之一的西元帅深陷重围，闻言之后不可能无动于衷。
“今夜玄断军团战败，很可能之后镇远关面对的攻势会更加凶猛。轩刻派出的五只军团的统帅都不是知难而退的主，彼此间还在暗暗较劲争锋。作为年轻一辈的将领，他们能够最便捷往上爬的途径就是战争。吃了这么大一个亏之后，玄断军团的主力用不了多久就会兵临城下，打算一雪前耻。你的人，一个都抽不了，必须留守这里。”
说罢，宁越再揉了揉腿上的小猫。
“我带来的人，湮兵塔的雷羿、雷疆，峰龙殿的冷杉、游兴永，都留给你。我带堀媛和苏芊去应水关就好。当然，还有芷璃。别看她现在变成了这副模样，真要打起来，战力也是乘风境高阶。记住了，留给你的人只是我找来帮忙的，有求于他们，你可别动用公主或是元帅之女的架子，想要命令他们。不然的话……”
直接将他的话打断，暮茵茵没好气一哼：“我什么时候摆过架子了？在你眼里，我只会娇蛮使性子，连最基础的待客之道都不懂吗？”
“只是提醒一下而已，总觉得，你对我从来没有过好脸色，除了第一次见面。”
后半句，宁越声音越来越小。
不过当然，暮茵茵还是听得见，嘿嘿一笑之后按着拳头起身，道：“我的直属皇家骑士，那你想要我给你什么脸色看呢？现在是在雪龙帝国的境内，我说的话你可必须绝对服从哦。”
宁越也是一笑，道：“如果我不服从，好像你也没辙？毕竟，那只是一个名义上的从属关系。现在的距离，又只有你我在，我真想做点什么，你可来不及反抗的。”
“但是，你不会。”
暮茵茵一副有恃无恐的模样，重新坐下后，口气又郑重起来。
“不管怎么说，这一次你能回来，多谢了。不是我谢你，而是替因你的援助而存活下来的将士们感谢你。”
“那我就毫不客气地接下了，几个月没见，感觉你成熟了不少。放在之前，我认识的那个小茵可不是一个能够沉住气指挥大军的人。比起运筹帷幄，你更喜欢搞些暗杀之类的手段。而且，你还做得很不错。看得出来，那些将士很服你，绝不是因为你的身份，而是你的才能。终于，打算去继承你父亲的位置了吗？”
调侃一笑，宁越摩挲着自己下巴，再道：“在雪龙帝国，赤锋可是最年轻成为元帅之人，就算是你姐夫也差一些。不过我想，没准到时候记录又会被你刷新了。”
“我从来没有想过要去当南元帅。”
道出这句话时，暮茵茵按在床上的小手下意识狠狠一拽。
而后，她又一副若无其事的模样起身，道：“夜很深了，你一路驰援赶来，想必也很疲劳。房间和热水都应该准备好了，先去歇息。钊哥那边，我会派出一支小队去的，不与你同路，但必要时候会对应水关进行支援。”
既然暮茵茵已下逐客令，宁越自然不好多待，抱起芷璃转身离去。临出门的那一刹，他稍稍回首一瞥，所见的暮茵茵侧脸之上凝聚着一丝纠结。那抹神情，绝非来自对战事的担忧。
心中暗暗一叹，他就此离去，没有多说什么。
独自留在屋中，暮茵茵晃身来到窗边，望着夜空中的黯淡星月，叹道：“我从来都没有想过要当什么南元帅，更不愿意去继承父亲的位置……只是，只是……我不得不得这么做，这是我生在这个家庭中，眼下唯一的生存之道！”
……
噗咚！
仰身整个落入浴桶中，温热的水流拂过肌肤，带来的舒适触感瞬间化去了大半的疲倦。宁越靠在桶壁上，随意望着屋中腾起的氤氲水汽。
小猫形态的芷璃也终于没有再黏着他，而是蜷缩在床上酣睡着。她保持着原来的意识与记忆，也拥有着之前的绝大部分实力。甚至，连食欲也是一如既往的好。只是，这个形态下，她还是染上了少许猫的特征。比如说，怕水。
“凡尊境三重的魔族强者，玄断军团的副帅。就算没有芷璃出手，在觉醒状态下我想赢他也比较轻松。只是，无论暗煊还是魔翼皇棋，以及血脉觉醒，都有自身的限制。失去了它们，我终究只是乘风境的实力。然而，赤锋就可以做到，只凭借自身的力量，越级斩杀凡尊境。就算不提这个，这一次相见，现在的我用尽全力，又能否胜过他？”
……
次日，中午。
如同宁越提议一样，他只带着堀媛、苏芊与芷璃上路，两只疾风隼代步。
魔族大军能够封锁的想必但是陆路，从空中过去，被发现的几率很小。况且，之所以决定是这个阵容去，是因为三人都能够使用折光斗篷进行隐匿，再加上一个猫型更不会引起怀疑的芷璃。
“宁越，保重。”
望着空中远去的黑影，暮茵茵暗暗一叹，双眸中闪过一丝淡淡的担忧。不过在她转生之刻，那抹神情消失得无影无踪，统领大军的女将军模样重新浮现。
“时刻警备，玄断军团一定还会卷土重来。到时候，再让他们战败于此！”
“是！”
回应之声震耳欲聋，直刺云霄。有了昨夜之胜，纵使伤亡惨重，也给了镇远关将士巨大的鼓舞与信心，众志成城。
“宁越，在你回来前，有我在的这镇远关绝不会丢！”
……
一路凌空望去，大地之上能够看见的村庄城镇基本人去楼空，再无生机。而且相当一部分都显然遭受过洗劫，遍地凌乱。好在，洗劫到来之前，应该百姓已经撤离。
“每次战争，都注定许多人流离失所。有些时候，甚至要出动军队强行带着一些不愿离开之人撤离。对于一些老人而言，家乡生他养他，数十年都过去了，脚下早已扎根，根本不愿离去。”
侧面的疾风隼上，苏芊轻声一叹。上次雪龙帝国的战乱发生时，她可没资格参战，只记得跟着家人到处漂泊逃躲，好一阵子后才勉强安顿下来。
宁越沉声回道：“但是有朝一日，他们会回来的。就算房屋被烧毁，记忆中的模样变了，故土依旧是故土，那份心中的悸动不会改变。侵略者，一定会被我们驱赶。”
“宁越，你并非雪龙帝国之人，这场战争，其实你不用如此费心。”
“对，雪龙帝国不是生我养我之地，却是至今为止最让我觉得有归属感的过度。司马海威的治国理念，至少我赞同。所以，愿意尽一份力驱逐一切来犯魔族。况且，我的那么多朋友也在这个战场上浴血奋战着。”
手掌按在胸前紧紧一握，宁越早已接受了雪龙帝国，这个原本有些陌生的国度，现在对他而言就是家。
……
黑云压城，旌旗在风中猎猎抖动。
城楼之下，血染大地，横尸遍野，一骑一将独守关门。在他面前，遍地残尸的对面，上万大军不敢妄动。
大枪在滴血，原本锋利而光亮的枪尖已是累累伤痕，在刚才的战斗中，不知道多少魔族将士的性命终结在这锋芒之下。
赤红的铠甲如同鲜血，飘扬的斗篷亦是赤色，这如火的色彩映在上万魔族大军眼中，却无比冰冷。他们终于见识到了了传言中雪龙帝国更可怕的将领，猩红死神之名，帝国之剑称号，用在这位西元帅身上毫不夸张。
这个人，简直就是为杀戮而生。
眼见没人再敢出战，西元帅刘国钊冷声一哼，面具下的双眼中闪过一丝鄙夷之色，当着上万大军的面策马转身，回到了应水关中。这期间，没有一人敢出击追赶，甚至没人放冷箭偷袭。
“这个人类，比我们魔族还要可怕……明明是我们包围了他，为什么现在的感觉好像反过来了？”
一名魔将在嘀咕，下意识扭头一望今日才抵达战场的军团主帅，从刚才目睹了刘国钊一人斩灭一整个营的将士后，他就没有发过话。
再沉寂了好一会儿后，魔牙军团的这位主帅煌银终于开口，声音很是低沉。
“传信应水关后的虏剐，傍晚时分与我一同展开总攻，夜里拿下应水关。明天，我要在城楼上端着那什么西元帅头骨做成的酒碗，看日出！”