嘶嘶，嘶嘶嘶。
灌木丛在继续晃动着，那种规模的动静，绝对不是一只山鸡野兔能够发出的，必然是一个大家伙。雪龙帝国境内，山地丛林并不少见，野生魔兽袭击事件也常有发生。只是，这还只是在城边，若真是魔兽，有胆子过来的，还是光天化日之下，绝非善茬。
咚！
突然间，一声巨响爆起，那一簇灌木丛就此碎裂纷飞，一具超过两百斤的血肉躯体从中掀出，翻滚着划出一弧轨迹之后，重重砸在了地上。
那是一只铁脊虎，对于灵醒境之下的武者与平民而言可是不折不扣的噩梦。然而现在，却是四肢被折断，渗着鲜血有气无力瘫倒在地上，只剩下最后喘息与抽搐的份。
而在另一边，碎裂的灌木丛中，一道类人形身影耸立着，转动的幽绿色双眼一扫，落在了宁越身上。那一刹那，眼中闪过一抹异样光彩。
“这么巧？不，这不是巧合遇上，而是……恐怕，你一直都在等我？”
将手中斩刀放下，同时，宁越横手示意苏芊也收起佩剑。只是，芷璃依旧一副警戒的模样，从苏芊肩膀上一跃，落在了宁越头顶上，低吼着凝视前方那道狰狞身影。
厄兽！
这只是第二次见面，但是之前它送来龙涎芳珥菊之事，暮茵茵已经告诉了宁越。若非如此，又怎么可能放松戒备？
如果只是为了迷惑与接近，才假意送上灵药，宁越无论如何也不会相信。那个代价，未免太大了。
抬手抓下盘踞自己头顶的芷璃，将其抱在怀中，他缓步上前，示意灌木丛中的厄兽也放松。等来到最后不足三米距离时，才开口。
“如果只是是因为我的缘故，你得以击杀邹炀，你完全没必要送来谢礼。就算是报恩，那份礼也太重太突兀。而且，你一直没有走，当我来到城外时，第一时间过来了。联系种种，只有一个答案行得通。你依旧，有求于我。”
继续盯着宁越，好一会儿后，厄兽点了点头，咧嘴发出一阵沙哑难听的声音。
“带你去……主人，他……他的住处，你帮帮……帮我，将劫一起，带出……带出来。”
“你还有同伴在圣宣教手上，自己孤掌难鸣，所以要我一起去？非常好的提议，因为，我也打算找他们算账呢。”宁越嘴角一挽，他猜测印证了。若得厄兽相助，一直踪迹难寻的逆党，蹦跶不了几天。
而且，当初暮茵茵派人传出去的消息是夜袭安恒城城主府的刺客尽数伏诛，所以厄兽叛逃之事，圣宣教不知道，就不会防范。而三股势力混杂而成的那批逆党，更不会留意，这个悄然出现的致命破绽。
“今晚，走。”
厄兽再点了点头，说罢，他上前拽过那只被重创的铁脊虎，一路拖走。即将重新回到丛林中时，突然又止步，回头一望。
“肉，要？”
“不必了，你自己留着吃。”
宁越绝非客气，而是铁脊虎的肉他并非没尝过，肉质很柴，人类的牙齿可对付不了。而且就以这厄兽的模样与体型，这一整只铁脊虎恐怕也吃不了几顿。
“晚上，这里，见。”
拖着最后无力挣扎的铁脊虎走向丛林深处，厄兽的身影似乎显得有些孤寂与落寞。
直到此刻，苏芊才真正松了口气，面对交手过一次的厄兽，她可无法如同宁越一般镇定泰然，当初的伤已经好了，但是那股痛，忘不了。
“宁越，你决定和他一起行动？这可是一只魔兽，而且应该是被人类利用咒术与药物，异化之后的凶兽？”
“我感觉得到，他体内依旧有着与我们一样的血脉。在他心里，还有没有泯灭的人性。向曾经的敌人求助，去救自己的同伴。他都可以做到这样一步，为何我不去相信他？而且，人就一定比兽更真诚？魔族在人类眼中，穷凶极恶。可是我们所见的魔族，不也有善辈？反观人类，为了一己私利可以毫无底线的，见过得还少吗？”
说到这，宁越忍不住自嘲一笑。
“差点又忘了，现在的你和我，也不完全属于人类范畴。”
苏芊点头一笑，应道：“明白了。这一点，我其实也知道，只是这次是曾经交手过的异化魔兽，才有顾虑。对了，准备再叫谁一起去？为了不打草惊蛇，大队人马必须在远处等候，只能我们潜入后得手，他们再杀出，所以……”
“用不着大队人马。我想，他带我们去的地方，不一定是目前那群逆党的最后居所。万一出动大军，才是真的打草惊蛇。刚才的事情，谁都别说，就我们两个去。”
刚刚说完，宁越感到了胸膛被一只毛茸茸的小爪挠了下，急忙补充道：“当然，芷璃也一起去。”
“喵喵。”
高兴地叫嚷两声，芷璃继续蜷缩在宁越怀中，不过没有再睡着，而是不断打量着四周。
“就我们三个，太冒险了点？而且，你的伤可还没有好？”苏芊还有疑虑。
宁越摇头道：“对于那位副将的死，小茵是真动怒了，没那么容易释怀的。让她知道，这次行动就别想了。堀媛和雷疆目前都在小茵的调配中，抽出任何一个，都会引起她的怀疑。而颜昔玥在没有准确的渊鳞殿的情报下，不会出手。所以，我们没有别的帮手。”
“还有韩景。”
话刚出口，苏芊意识到了自己的失言，连连摇头。
“我忘了，你肯定不会把她卷进来的。”
“嗯。我亏欠她太多，断然不能再将她搅入这么凶险的事中。不提这些了，被他一打断，都差点忘记这次出来的目的了。”
……
晌午之后，宁越与苏芊回到了客栈，意想不到的是，在这里他们见到了几位故友。
“怎么样，你小子想不到我会来？”
一拳捶在宁越胸口上，常玄轩爽朗笑着，本身想来一记热切的拥抱，却留意到了被抱在宁越怀中的芷璃，只得临时放弃。
在他身旁，墙角边上羽猎坐着在整理他的大弓与羽箭，依旧一副少女装打扮，乍眼一看，根本分辨不出雌雄。
“只有你们两个？”
看着他们的装束，宁越心中浮现一个念头。
常玄轩回道： “因为在红狼之中，我和他明面上是没有军旅身份的，所以不好直接去找小茵，就与其他几位分开，来到了这里。如你所见，我们以私人身份前来支援。虽然现在是彻底比不上你了，但是对于战事而言，多少有些作用。”
“来得正好。我这里，有一个大功劳缺少人手，一起去试试？到时候，你们堵在外面就好，收拾一下漏网之鱼。”
心中大喜，宁越正愁晚上可能人手不够，没想到，一回来就遇上两个。
“嗯？怎么，你伤还没好，那位小公主就给你下达任务了？”
也在这时，走廊上传来一个声音，却是韩景捧着几只茶盏过来。
见状，宁越急忙单手接过托盘，道：“韩景，你远来是客，怎么能做这种活呢？还是我来，你找个地方做。”
韩景没有挪动，双臂环胸盯着宁越，道：“别打岔，你刚才说的，具体指什么？没记错的话，暮茵茵是不会给现在的你下发任务的。不会是，又忍不住想自己动手了？”
“这个……刚才出去一趟，恰巧得到一点情报，打算晚上去探探。就我和苏芊人手不太够。巧了，这下又来两个。”
“你的意思是，根本没有考虑过找我？”
“不是，不是那个意思……只是觉得，为了担心小茵突然过来看，需要留下一个人拦住她。我仔细想想，这个人选非你莫属。”
“要瞒着她的？那么，肯定存在风险。宁越，带我去。不然的话，我现在就去联系暮茵茵。”
顿时愣在当场，宁越心中一片后悔，后悔刚才不该看到常玄轩与羽猎两人到来，一时激动忘记了韩景就在同一层。这下，好像没得选了。
“那好，一起去。不过，一切听我安排。”
终于露出了一抹微笑，韩景应道：“没问题，就和以前一样。”
……
入夜，在好不容易连哄带骗诓走暮茵茵后，一行人出动了。对于他们的实力而言，瞒过巡逻卫队出城不过信手拈来之事。
郊外，还是白天的地点，血渍与破碎的灌木丛没有任何变化。只是此处，一片寂静。
走在最前方，宁越正打算出声叫唤，忽然听见一阵嗦嗦声响，仰首一望，只见前方树上一道黑影落下，着地一立，那道身影轮廓，正是厄兽。
虽然已经事先听宁越说过了，但是韩景、常玄轩、羽猎三人看清厄兽模样之时，个个还是心中倒吸了一口冷气。在他们看来，敢与这样的生灵结成盟约的，恐怕也只有宁越一人。
看着厄兽幽绿色的双眼，宁越道：“带路。”
然而，厄兽没有回话，低喘着打量常玄轩三人，显然在警戒。
宁越再道：“他们是我的同伴，信得过。就和你，坚定要回去救你的同伴那份心，一样。”
这一次，厄兽点头了。
“小心，那里……人多，危险……”
“知道，带路。”
“跟上……”
双腿一弓跃起，厄兽的动作又猛又快，在丛林中窜梭自如，甚至时不时还要跃上树枝，几下跃腾后再乘风落下，狂野十足。
好在，宁越几人都是此中好手，虽说常玄轩与羽猎还没有达到乘风境层次，不过由于他们在红狼效力多年，迅疾赶路之法早已娴熟。
其实，他最担心的并非这两人，而是韩景。毕竟现在，韩景可有一条腿是义肢。不过就目前来看，身形稳当，步伐完全跟得上。
似乎留意到了宁越的目光，韩景哼声一笑，回道：“别在意我，这种速度完全没问题。娘亲给我做的义肢用的都是最好的材料，有了它，我速度比之前还要快。”
“当心。”
留下这句嘱咐，宁越收回了目光。在前方，丛林不断后退，已然进入了山地。漆黑的夜色下，这氛围格外诡异与恐怖。
再过了半刻钟，领路的厄兽停下了脚步，小心翼翼伏下身躯。
霎时间，所有人心中一凛，彼此皆是明白。
差不多，到目的地了。