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    嗤!

    一剑截断腾在半空的一只魔兽,独孤弘矮身一踏,反手一掌轰击狂暴雷电,硬生生将另一只震向侧面石壁。

    下一刻,苏芊冷斥一声,一剑补上贯穿魔兽咽喉,几乎将其钉在了墙上。

    抽剑,她喘了口气,望着前后地上倒下的几具残缺尸首,尚是心有余悸。

    这些魔兽的突袭很突然,就算照亮了前路,同样悄无声息而现。或是顶端缺口窜出,或是地板下陷探出。总之,无处不在。看到之时,爪牙骤现。

    “小心点,千万别碰到它们的血。”

    凝视着地板上的腐蚀痕迹,独孤弘很小心地迈出几步,越过了魔兽的尸体。他手中的佩剑前端赫然断去半尺,那是最初察觉到有异状之时,他自己折断的,只为腐蚀不顺着剑刃蔓延下去。

    之后的斩击,都先将雷电属性的玄力灌注入剑刃中,隔开了魔兽之血与剑刃的直接接触,这才无事。

    至于苏芊的佩剑,似乎由于材质特殊,竟然不受腐蚀影响,直接沾染魔兽血液也是丝毫无损。

    “竟然在帝都圈养了这么多如此古怪凶狠的魔兽,这一次我们的敌人,究竟是什么来历?”她不禁一叹,眼神中尽是疑惑。

    谁知,独孤弘摇头一哼,道:“比起这个,我倒在想另一件事情。今夜所遇的种种,究竟都是猎将大人预料之中,还是现在的情形早已超出了他最初的估计。”

    “你的意思是,师傅他原本以为这里才是幻粉的根源,所以才派遣最为信任的三支小队展开奇袭。但是,此处埋藏的秘密,实际根本不是他最初所想那般?”

    苏芊顿时反应过来独孤弘所指之意,她也清楚,秦嵩对自己多少有些私心,既然任命她为这一路的领队,那么如果之前就知晓了此地的玄机,没道理不透露一个字。

    除非,他自己也不清楚。

    轻轻颔首,独孤弘接着说道:“按照疾狩的规矩,如果情况严重超出先前制定的计划,在无法联络行动最高统帅的时刻,每一处执行之人的领队有权利变更作战任务,甚至是当场放弃。”

    “我们这一次可不是疾狩直接下达的任务,疾狩的规矩可不起效。况且,当前眼下,只有你我两人,真的变更计划又该如何传达?”

    苏芊苦笑一声,摇了摇头,又望向了远处地道深处。

    “况且,我们已经寻不到回去的退路。除了继续向前,再无他法。”

    “我在想,猎将大人不可能没有留下任何的退路和后手。说不准,在我们没有返回音讯的一定时间后,他事先安排好的人会去带来援军。无需继续前行,只要坚守到那一刻的话……”

    独孤弘话未说完,苏芊一喝打断。

    “独孤大队长,是不是你有什么瞒着我?或者说,师傅额外嘱咐过你什么?”

    无奈一笑,独孤弘应道:“看来,我真是笨拙,藏不住秘密。不错,猎将大人在行动前暗中嘱咐过我,无论任务的成败,首先要确保你的安危。”

    “就知道,他会有这一出。想必,是看在曾经与哥哥的情谊上吧?”

    苏芊再是一叹,大步迈出向前。

    “但是在行动中,我说的算。走吧,继续去看看,这里到底还隐藏了多少秘密?”

    ……

    “芷璃,小心右边!”

    “明白!”

    嘭!嘭!

    嗤——

    两道身影跃动换位交错,一剑双爪分别击向两侧边缘,玄力啸动的尽头,各有一道黑影重重撞在石壁之上,哀嚎不止。

    奈何,最后的悲鸣也没能持续太久。对于这种天生的猎杀者而言,任何的悲悯只会是对自己的残忍。

    宁越手下的致命一击,没有丝毫迟疑。

    哗——

    赤色剑光一划,倒地的魔兽应声身首异处,颈脖处的截面中溢出大量诡异的绿色鲜血,落在地板上腾起缕缕青烟。

    见状,宁越再附上一脚猛踢,将魔兽的尸首击向另外一侧。在那里,之前被他们击杀的魔兽尸首全部堆积着,致命伤口朝上,确保没有过多的腐蚀血液外流。

    咔嚓。

    另一边,芷璃看似娇柔的小手合紧一勒,硬生生将最后一只魔兽的颈椎折断,急忙松开了十指退到一旁拍着自己的衣裙,望着上边沾染的污垢,小脸上一阵落寞。

    “这是苏芊姐姐送我的,竟然被芷璃搞得这么脏了……”

    “等今晚的事结束后,我送你更好的。”

    宁越回首一笑,抬手擦了擦额角的汗水,摸清了这些魔兽的习性后主动出击,战斗难度无疑下降许多,但是一次性解决这么多灵醒境层次的魔兽,消耗依旧不小。

    “那好,一言为定!”

    顿时,芷璃嘻嘻一笑,脸色由阴转晴。

    “总共九只,估摸着血液够用了。但是新的问题又来了,你打算腐蚀那一块?左边,右边?还是,下方。”

    坐在不远处歇息的焦晨手指比划了几下。

    看着芷璃将最后一只魔兽也拖到了聚集位置,宁越抬手摩挲着下巴,沉思道:“你说得没错,应该从哪个方向破口?左边的方格能够曾经看到了魔兽的身影,而刚才脚下的地板也下陷过,冒出了新的袭击者。右侧的话,至今没有动静,却一直是上方缺口出现的位置。按理说,里面也有玄机……”

    在他嘀咕之时,芷璃突然回首一望,眼神有些不对劲。

    “怎么了?”

    然而,宁越的询问她也没有回复,匆匆上前几步,突然又停下,将耳朵贴在了右侧的墙壁上,合上双眼细细聆听着。

    见状,宁越急忙抬手示意旁边的焦晨也不要出声,就这样静静等待着芷璃。

    过了好一会儿,芷璃离开了墙壁,睁开双眼时,双眉微微挑动,眸子中似乎还带着丝丝的恐惧之色。

    紧接着,她抬手一指,对准了右侧的石壁。

    “在那边刚才有动静,很可怕的声音……好像是谁受到了魔兽的袭击,在惨叫。他无力抵抗,最后被很多魔兽撕碎……吃掉了……”

    顿时,宁越与焦晨神色也是一凛,光听着就有些毛骨悚然,隐约能够幻想出芷璃刚才所听到的凄惨声响。在心中,都是下意识一颤。

    “难不成,是苏芊他们?”

    焦晨的声音都在颤抖,能够在附近遭受袭击的人,除去他们几个,恐怕也没有其他的可能。

    所幸,芷璃摇了摇头,回道:“不对,应该不是。刚才那人抵抗的时候,我隐约听到了挥动鞭子的声音,我们一起来的几个人里,没有用那种武器的。况且,那个人声音是男的,听着并不像独孤那个谁来着……反正不是他。”

    “究竟是什么,一看便知。决定了,就是这边!”

    一旁,宁越突然一笑,笑得有些狰狞,有些诡异。

    紧接着,他拽过一只魔兽撞在芷璃身旁的石壁上,暗煊古剑顺势一劈,溅出的大量碧绿色血液涂抹在墙壁上,骤然穿出一大片刺耳的吱吱声响,并伴随着青烟与恶臭。

    同样,暗煊古剑也不受这种古怪魔兽的血液腐蚀,所以宁越有恃无恐。

    “确实是一个好办法,但仅限于目前的情况。看着你这副样子,怎么都觉得不是好人。”焦晨摇头笑着调侃几句,扶着墙壁缓缓站起,拄着剑来到了堆积的魔兽尸首旁边。

    他踢了踢其中的一只魔兽,再次开口,缓缓说道:“一直都有传言,雪龙帝国很多年前就开始在暗中驯化与变异许多魔兽,用于战争之用。也不得不承认,作为兵器的话,魔兽是一个很好的选择。但是这样的举动过于残忍,也有违天理。据说,后来因为几次控制不了变异成功的强大异兽,造成了不小损失,计划被迫中止。”

    “但显然,并没有真正中止。又或者说,可能是有人得到了当初的记录与资料,开始继续那样禁忌的研究。”

    宁越没有回头,继续将魔兽的毒血引出,泼洒在已经出现明显凹陷的石壁上。焦晨所说的,他多少也猜到了一些。

    焦晨应道:“嗯,你说得对。我也是一次无意中翻看疾狩的情报档案,才有所发现。那都是绝密,只是因为某位猎将的疏忽,没有放回本来的位置,这才叫我瞄到几眼。上面说的是,十几年前,上任帝皇登基之后,由于与邻国关系恶化,为了能够稳胜之后可能爆发的战争,他重新下令启动了当年封印的计划。”

    “你的意思是……这些都是雪龙帝国上一任帝皇的研究成果?”

    这次,宁越也是惊住了。

    到了这,焦晨一副讳莫如深的神色,最终,还是轻轻叹道:“只能说,是他下令打破了尘封。至于后来究竟如何,就算是疾狩的记载也寥寥不多。我也只是听说,七年前,有一场消息被严格封锁的战斗,虽然击溃了敌国的主力,却也造成了上任帝皇亲卫军严重损耗……而后,他同父异母的兄弟,现任帝皇异军崛起,出乎意料的连续击垮了敌国的数只部队。接着,锋芒直指挑起战乱的上任帝皇。资历不足,手上战力也应该严重不够,但是他却获得最后的胜利……”

    闻言,宁越点了点头,应道:“你想说的意思是,现任雪龙帝国的帝皇利用了上任帝皇的研究,将之强夺,才拥有了足够的战力成功上位登基?”

    关于雪龙帝国五年前的那段历史,由于登基的新皇刻意封锁消息,很多细节不为外人所知。而且,现在传言中那位执掌这个帝国最高权力之人,雪龙帝国十亿人对他的评价也是褒毁参半。

    有人说他是弑兄篡位的暴君,也有人说他是抓住时机顺应民心的贤皇。

    但无论哪一种是真的,宁越此刻心中浮现的颤栗念头都不会改变。

    难不成,现在他们所面对的敌人,真正的幕后黑手是……雪龙帝国的帝皇?