九阶长尾刺猬非常崩溃，它身上的伤越来越多, 却根本分不清什么是梦境什么是现实, 差点就但求一死了。
给它个痛快吧！不要再这样折磨它了！长尾刺猬心中嘶吼，朝周围的树木随意发泄, 有点草木皆兵。
另一边, 幻影狐受到雪貂的治疗, 又一次完好无损地站起来，打算去继续这场战斗。
再一次，当长尾刺猬面前出现一只瞎眼狗熊的时候，它长久地沉默了。
就算不出手试探它也知道, 肯定又是那只臭狐狸。
“等等, 我们聊聊。”
这一次长尾刺猬没有立即攻击，而做出一副打算谈一谈的姿态, 可怜它堂堂九阶宠物在混沌森林横着走, 今天竟然沦落到要谈判的地步。
幻影狐见长尾刺猬松口，知道打得差不多了，这头长尾刺猬终于软服了, 西里尔的事情有戏了。
“我要你和我的主人签订契约。”幻影狐开口道。
“和人类签订契约？这不可能！”长尾刺猬一它的要求, 想也没想拒绝道。
“那就继续吧。”幻影狐也不和它废话，尾巴一起来就要攻击。
“等等！”
长尾刺猬忙喊道，继续打下去它不是要重复刚才悲惨的经历？可是和人类签订契约……它在混沌森林自由了那么久，占地为王称老大, 日子别提有多快活了, 它都已经九阶了, 出去都是翻个身子天摇地震的人物，哪能想到今天被人给盯上了？
幻影狐见它犹豫，一蹲下就要攻击。
“等等，让我想想，我要好好想想！”长尾刺猬连连道，它不想和人类签订契约，但这场架它也不想再打了，它知道攻击幻影狐也没用，它之前攻击了那么多次，幻影狐每次又完好无损地出现在它的面前。
幻影狐是幻觉系的宠物，只要它不断布下阵法，长尾刺猬连逃走都做不到，只能不停在原地打转，这就是属性克制的悲哀了。
“那好吧，我给你们一次机会，你让那个人类向我释放契约烙印，但是我会反抗，要是他能给我打上烙印，我就认了，要是他没本事和我签下契约，你们就要放我走，不要再纠缠我！”
长尾刺猬想出折中的办法，它倒要看看一个八阶训宠师，有什么能力把九阶的它签下来。
幻影狐把长尾刺猬的意思传达给西里尔。
“答应它。”西里尔说道。
都做到这个份上了，如果还不能驯化宠物，就是他自己没本事。
长尾刺猬听见他们答应，心头一喜，以为自己终于可以逃脱了，然而在接下来签订契约的过程中，它卯足了劲反抗，烙印依然缓缓推入它的体内，印刻在它身体和血脉之中。
契约彻底完成的那一刻，长尾刺猬露出不敢相信的神色，它一只九阶宠物，竟然被一个八阶人类签下来了？八阶和九阶之间犹如天堑，这不合理！
它哪里知道，西里尔在三十岁的时候就达到了八阶，之后的五十年不断精炼自己的生命魔力，虽然没能突破九阶，但他的魔力精纯度在人类中是绝无仅有的，虽然没有突破九阶，在攻击威力上稍逊一筹，但比魔力的雄厚程度，他完全可以媲美九阶。
感受到烙印完全进入长尾刺猬体内的那一刻，西里尔脸上浮现出淡淡的欣喜，眼中重又出现了一丝光彩。
唐娜一手设计好计划，现在见计划奏效，也很高兴，上前道喜道：“太好了。”
西里尔看向唐娜，犹豫道：“这次多亏了你，这个人情太大了，就算上次我将你从兰伯特带出来的人情也无法抵消，要是你不想履行一年前的约定——”
“一码归一码，我对这个赌约也期待了一年，哪能说放弃就放弃呢。”
唐娜忙道，她好奇了一年了，现在要让她放弃，不是想让她抓心挠肝吗？
“话说，我到现在还不知道我的对手是谁呢？”
她这一年来干的事情足够出名了，任谁见到她也要称一声帝国新秀，她知道能和西里尔定下约定的人一定不简单，那么她的对手到底是谁，是否拥有一战的能力呢？
“说起来这个人还和你有一些渊源，我听说你在学院里和雪莱家的二小姐柏妮丝不对头？”
“是有这么一回事。”唐娜撇嘴道，她和柏妮丝的恩怨是人尽皆知了。
“和我定下约定的人是我的弟弟，如今的九阶训宠师拉库，而你的对手就是拉库的弟子，雪莱家族的大小姐——布兰琪·雪莱！”
听到这个名字，唐娜脸色古怪，不由感叹一句，她和雪莱家族还真是不解的渊源，这下姐妹两个都要和她对上了。
……
雪莱家族。
离那场退婚风波已经过去了两个星期，这两个星期来，雪莱家族不断试图和卡莱尔交涉，而卡莱尔那个老不死的竟然用“这些都是小辈的事情”当做理由来搪塞他们。
雪莱家族努力了很多次，老王爵都没有松口，竟然默认那场儿戏般的退婚生效。
如果只是阿斯诺开口，雪莱家族还可以把话口圆回来，但现在连老王爵也坚持，雪莱家族被人甩的名声是彻底坐实了，而他们甚至无法反驳退婚的理由，他们的女儿当众羞辱卡莱尔少爷很多人都看到了，一定要纠缠的话，雪莱家族必须向卡莱尔赔罪。
眼看着事情没有挽回的余地，柏妮丝的母亲气急败坏，把大女儿布兰琪叫回来，让她好好训训她那个不争气的妹妹。
柏妮丝被关在家里两个星期，她也很久没有见布兰琪了，但当布兰琪出现在她的房间的时候，柏妮丝非但没有行礼，还无视她，高傲地走到一边。
“你是来笑话我的吗？我已经够惨了，你给我出去！”柏妮丝命令道。
布兰琪和柏妮丝一样，有着高挺的鼻梁和天蓝色的眼睛，她眼睛的颜色比柏妮丝还要淡一些，看起来异常冷漠，面对自己唯一的妹妹，她的脸上没有一丝笑容，冷着脸走过去，抬手就是一巴掌。
“你敢打我？”柏妮丝跌坐在座椅上，捂着脸回过头难以置信地看向布兰琪。
“这一巴掌是替家族打的，你不安分等嫁人也就算了，还弄出这等风波弄黄了婚事，雪莱家族的脸都被你给丢尽了！”布兰琪居高临下地望着她，眼中没有同情，只有冷漠。
“布兰琪，你少落井下石了，好事都让你给占了，你当然什么都不用做喽！”柏妮丝不甘心道，她不过是晚出生几年，为什么得到的东西样样要比姐姐的差？她就是想争一争，有什么错吗？！
“别以为我不知道你在想什么，你少往兰伯特那里跑。”
布兰琪露出讥讽的神色。
“所以我才讨厌弱者，他们就只会耍些不入流的手段，你还不明白吗？你样样都比不过我，不是因为父母偏心，而是因为你样样都不如我！”
她视线投向窗外，不屑道：“你在学院的事我都听说了，那个唐娜不过是个野丫头，你竟然被她耍得团团转，真丢雪莱家族的脸。”
柏妮丝听到布兰琪提唐娜，放下捂脸的手重新从座椅上站起来，她倾身接近布兰琪，言语如刀：
“那可不一定，人家唐娜只花了一年的时间就升上中等部，现在和海伦娜并称帝国奇才呢，人们已经开始讨论她们中间谁才是帝国年轻一辈中第一的人物了，那些传闻中可没听到姐姐你的名字——”
唐娜是柏妮丝第二讨厌的人，而布兰琪是柏妮丝从小恨到大的人，如果能让布兰琪难堪，就算要捧一捧唐娜，她也无所谓。
她这个姐姐那么高傲，还不是没比过海伦娜，在海伦娜的阴影下待了这么久，还装什么清高。
果然，听到柏妮丝提海伦娜的名字，布兰琪的眼底闪过一丝阴霾，她的身后浮现出细长的蛇影，大蛇的鳞片缓缓划过家具的边缘发出细细碎碎的声音，长达五十米的庞大身躯盘踞起来，它的头颅顶到十几米高的天花板上，阴森细长的瞳孔注视着下方的柏妮丝。
——ss级宠物，阴王蛇！
柏妮丝宽敞的房间被庞大的身躯填满，整个人身处阴王蛇的包围圈中，柏妮丝打了个寒颤，忙把山王犀叫出来，两米高的山王犀虽然高大，但在三十米长的阴王蛇的包围下宛如只能垂死挣扎的猎物。
柏妮丝知道布兰琪不敢真的杀了她，但她狠狠羞辱了她，而她在这样的羞辱下毫无还手之力。
是，她的姐姐布兰琪一向这样高傲，她从来不屑于用手段，只要展露实力就能摧毁一个人的信念。
她太高傲了，瞧不起弱者，她的高傲就足以伤害他们。
所以柏妮丝才那么讨厌布兰琪，她曾经崇拜过她，在柏妮丝很小的时候，她也憧憬过姐姐的强大，但姐姐不曾施与她一丝柔软，布兰琪把弱小的她当垃圾一样看待。
柏妮丝站在包围圈的中央，浑身颤抖着，落下愤怒悲哀的泪水。
“我的好妹妹，你还有什么话要说吗？”布兰琪见状，高傲地抬头问道，“你觉得那个唐娜，会比我还强吗？！”
柏妮丝没有回答，布兰琪也不需要她的回答，她根本没有把一个后起之秀放在眼里，不过是众人新鲜的追捧罢了，他们把那个叫唐娜的捧得太高了。
还有那个海伦娜。
“海伦娜不过仗着自己康斯托克后辈的身份，人们看到三大王爵就只会上去跪舔，她从来没有正面打败过我。她是比我小五岁，但这个世间讲究的是实力！”
“她今年比我小五岁，明年还比我小五岁，十年后依然比我小五岁，我永远会比她强，拉库老师选择了我，而不是海伦娜，就可以说明一切。”
——九阶训宠师拉库，四十岁突破八阶，六十岁突破九阶，一举成为帝国强者中的中流砥柱，被赐予帝国级训宠师称号！
拉库老师的哥哥西里尔当年不是号称帝国第一天才吗？他三十岁就突破了八阶，可这么多年来都没能突破九阶。
可见天才什么的名头根本不重要，谁能笑道最后才是真正的强者！被拉库老师收为弟子是布兰琪这辈子最得意的事，和兰伯特签订婚约是沾了家族的光，拉库老师愿意选择她却是她自己的努力，这足以证明她的实力。
布兰琪觉得她和拉库老师的经历很相似，从小就用拉库老师的事迹。
“太棒了唐娜，太棒了。”海伦娜一把抱住唐娜，惹得唐娜大笑不止。
阿斯诺的神色有点失落：“唐娜，要是你早生二十年就好了。”
如果他能早二十年遇到唐娜，他的父母也许就不用死了，可惜没有如果。
找到治愈系宠物为这个四人小联盟注入强心剂，这事和他们没太大的关系，却让他们心中充满豪情壮志，仿佛没什么事情是他们做不到的，他们以后也会一直这样走下去。
……
三天后，唐娜依照约定，去训宠师机构总部找西里尔。
她向学院报备她要去参加六阶训宠师大赛，学院方很痛快地准假了，其实像唐娜这样打算参加训宠师大赛的学生也不少，三年一度的大赛是所有学生磨炼的机会，帝国学院不会拒绝这样的机会。
唐娜和西里尔约在训宠师总部大门前碰头，西里尔先带唐娜去完成六阶训宠师注册。
说来惭愧，唐娜一路修行到现在，忘记去参加训宠师机构的考级测试了，她到现在还是无阶训宠师，名字没有出现在训宠师机构的档案里。
唐娜赶到约定地点时，西里尔已经在那了。
但他不是一个人，他的面前还站着两个人，拦住他的去路。
唐娜思索了一秒，没有立即现身，而是躲藏在一座建筑后面观察情况。
拦住西里尔的人散发出更强一筹的气息，他没有收敛魔力，毫无顾忌地向西里尔施压，他看起来又高又瘦，有着鹰隼一样的眼神和抿成一条细缝的嘴唇，他穿着训宠师机构颁发给九阶训宠师的服饰，胸口镌刻着九朵红色牡丹。
此时他的脸上带着得意的笑容，他努力掩饰那种笑容，但他嘴角的弧度暴露了他得意的心情。
他的身后跟着一名年轻的女子，有着高傲的鼻梁和天蓝色的冷漠眼睛，她身上的气势稍弱一筹，但也无比高傲地看着西里尔，根本不把他放在眼里。
“西里尔，我亲爱的哥哥，也许我应该向你介绍一下，这位是我的弟子，帝国学院高等部的学生，布兰琪·雪莱，也是这次依照赌约而来的人。”
布兰琪高傲地点点头，她装模作样地环顾四周：“西里尔前辈，不知道我的对手在哪里？听说这次我要和您的弟子对决，今天下午比赛就要开始了，难道他到现在还没到场吗？”
拉库得意地大笑两声，侧身拍拍布兰琪的肩膀：“我的好弟子，你总要给他们多一点的时间准备，毕竟他们这次的对手可是你，那个可怜的孩子需要多少心里建设才能站在你面前？”
拉库见西里尔身后没人的时候，几乎笃定西里尔根本没找到能和布兰琪抗衡的弟子，也是，布兰琪可是他当年精挑细选出来的，他细心教导她那么多年，就是为了今天。
只要西里尔再败一次，他的骄傲就会彻底被他踩在脚下！他要向全世界宣布，西里尔根本不算什么，他拉库才是最后的赢家——那个曾经被称为帝国第一天才的西里尔终究会退出历史的舞台，以后大家再提起来，只会记得他拉库的名字！
他等这一刻等了多久了？
他都记不清多久了，就算是突破九阶训宠师超越西里尔的那一刻，他那个哥哥的神情还是那么骄傲，仿佛从未败过。
踩西里尔一次不够，那他就踩西里尔第二次！如果连西里尔的弟子都比不过他的弟子，不就能说明西里尔彻底败了吗？
“她一会儿就过来了。”
西里尔不理会他们的冷嘲热讽，漠然地说道。
“那就让我们好好期待一下吧。”
拉库冷笑，只当他死鸭子嘴硬，不管他今天找来什么人，都不可能赢过他的弟子布兰琪，他就等着看吧，迎接这场注定的失败。
拉库领着他的弟子布兰琪高傲地离开，从西里尔的面前目不斜视地穿过。
西里尔没有看他们，继续站在原地等待，身体笔直地就像一根木桩子，钉在原地无视周围人来人往的目光。
唐娜沉思了一下，没有现身，反而拿起通讯器拨通西里尔的号码，把他喊道训宠师机构后面的巷子里来。
“什么事？”西里尔对她的做法不解。
唐娜犹豫了一下，开口提议道：“我先不要以你弟子的身份出现，用普通训宠师的身份参加这次比赛如何？”
“你要反悔？”西里尔的眼中有怒火，如果她想毁约，当初在混沌森林就可以直接告诉他，何必等到现在？
“不，我有一些想法。”