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    “头儿, 有什么吩咐?”

    杰森推开房门, 身上还带着血腥气,显然刚从城外狩猎归来。

    “组织两队人手,明天出发去商人城。”萧玧道。

    商人城?

    杰森愣了一下。

    “头儿, 那里正乱着, 绮罗死了, 城内的势力打成一团, 这个时候过去?”想到某种可能, 杰森忽然兴奋起来, “吞了它?”

    “不是。”萧玧举起长刀, 目视映在刀背上的光影,“去做生意。”

    “做生意?”杰森大惑不解。

    如今的商人城就像是个火-药-桶, 随时都可能爆炸, 大大小小的势力都忙着厮杀, 盯准了城主的宝座, 哪还有心思做生意?

    “制药师。”萧玧收刀还鞘,言简意赅,“多带人手去抢制药师。商人城的混乱会持续一段时间, 把最好的制药师带回来, 明白吗?”

    杰森恍然大悟。

    自从商人城垄断制药,药价一再上涨,其他人纵然不满,却也没有任何办法。

    绮罗疯归疯,实力的确非同一般。有她坐镇城内, 没多少人敢轻易造次。在下定决心彻底翻脸之前,生意必须做下去,价钱再高也得出。

    绮罗活着时没有迹象,等她的死讯传出,商人城立刻大乱,外部势力也在蠢蠢欲动。

    “这次行动之后,暂时不要派人外出。”萧玧起身走到窗前,双臂环抱,背靠在窗栏上,细雨敲打在玻璃上,顺着未关严的窗扇洒入室内,浸湿他的额发,“等到雨季结束,再去蛙岛一次。”

    “是。”杰森纵然好奇,也深知自己的立场,不会三番五次提出疑问。既然城主吩咐,那就照吩咐去做。事实上,经历过那次死里逃生,他对孤岛上的变化也充满了好奇。

    猎人城组织人手出发,车队穿过雨幕,车上的猎人们扯掉上衣,在大雨中展开双翼,狂笑声伴着引擎声,呼啸着驰往商人城。

    千城、红城、黑城等也先后派出队伍,在各方势力的搅动下,商人城的混乱进一步升级。

    与此同时,身在孤岛的叶安难得迎来一段平静日子。

    返回地洞后,变异蟒再次陷入沉睡。叶安有种感觉,不到雨季结束,它不会再次醒来。

    在之前的战斗中,变异蟒右眼受创,嘴角和身体两侧被烧毁大量鳞片。旧鳞片陆续脱落,新鳞开始长出,覆盖粉红色的新肉。

    随着变异蟒呼吸起伏,鳞片的摩擦声在地洞中回响。

    叶安裹着两张兽皮,躺在木箱搭起的床上,翻来覆去毫无睡意。索性坐起身,点燃一支火把,打算回岩洞去看一看。

    商船上的货物都堆积在地洞,安全归安全,长久下去也不是办法。地洞阴冷潮湿,食物和药品都会受到影响,时间久了,难保不会受潮变质。

    叶安本想盖房,奈何雨水下个不停,岛上找不到一块干燥的地方。

    他曾经试过几次,选择地势较高的地方,铁锹挖下去同样会渗水,根本无法打地基。若是随便搭个木板房,风一吹就倒,熬过雨季也撑不过雪季,纯属于浪费力气。

    这种情况下,盖房子的计划只能搁置,等到雨季结束后再说。

    叶安单手举着火把,沿着幽暗的坑道前行。

    冷风吹来,耳边是轰鸣的水声。越接近岩洞,水声越是清晰。拐过一道弯,赫然是被变异蟒撞塌的石壁。

    岩洞内一片狼藉。

    泥浆堆满脚下,靠近坑道的大部分硬结成块,靠近瀑布的仍是泥泞无比,其中还裹着大量的碎石和树枝。

    岩洞两侧的墙壁遭到破坏,通向鸟巢一侧的被变异蟒砸塌,洞中的变异鸟不见踪影,仅留下数个鸟巢裹在泥浆里。

    变异鸟筑巢的岩洞深入山体,通往外界的洞口很小,恰好在两道瀑布之间,相比之下更适合居住。叶安跨过遍地碎石,走到鸟巢所在的岩洞中,感到水汽明显减少,风也不如在对面时猛烈。

    “不如住到这里。”

    沿着墙壁走过一圈,叶安弯起手指敲过来,不放过任何一个角落,没有发现藏在暗处的洞口和通道,愈发坚定心中所想。

    “搬家,必须搬家!”

    叶安仰头看向洞顶,有光线斜着射-入,让洞内不是那么昏暗。

    七八根粗细不一的树根穿透岩石的缝隙,自洞顶攀爬而下,虬结交错,占满整面墙壁。既保证洞内的温度,又像是一把巨伞挡住洞外的风雨。

    树根上有被外力翘起的木刺,上面残留着不少鱼骨,还有一些变异兽的皮毛。应该是之前住在这里的变异鸟所留。

    除了树根,岩洞内还储存有不少树枝和干草,都是变异鸟筑巢时留下,如今被包裹在泥浆里,连点火都用不上。

    “还不错。”

    叶安转过两圈,对这个岩洞愈发满意。

    在搬进来之前,他需要对洞内做一番清理,还要将通往塌陷岩洞的通道彻底堵死,避免再有险情发生。至于他之前养伤的岩洞,可以作为储藏室和厨房,将地洞内的木箱货物搬出来一些,打磨一些趁手的工具,为雨季结束后做准备。

    “这里可以搭张床。”

    只要雨不是太大,叶安就会前往停靠在岸边的商船,蚂蚁搬家一样,从船上搜集回大量木料。除去为建造房屋预留的部分,造些家具绰绰有余。今后搬出岩洞,这些家具只要足够牢固,就可以带走继续用。

    “床,桌子,土灶,还有什么?”

    叶安靠在墙壁上,一样样数过来,实在想不出遗漏,索性先定下这些,以后想到再补。

    “先打扫。”

    打定主意之后,叶安返回地洞,分批次扛来几只木箱,箱子里是铁锹、铲子和锤子等工具。利用绳索和树枝,叶安又做了几只扫把,准备扫掉高处的碎土和苔藓。

    打量过两个岩洞,叶安心中有了主意,先用铁锹铲掉地上的淤泥,顺着洞口丢出去,随后搜集起碎石,用锤子砸成合适的大小,一块块堆到塌陷岩洞的入口。

    这些都是力气活,叶安体力再好,连续砸上几个小时,多少也有些吃不消。手臂和腰都有些酸,尤其是曾经受伤的手腕,看起来又有些肿。

    放下锤子,叶安一边揉着手腕一边走到洞口,仰头接了几口瀑布水,反手抹去嘴边的水痕,发现有暗影闪过,眼疾手快扣住一条被瀑布冲落的变异鱼,手指扣紧鱼鳃,打算今晚做个鱼汤,就当是犒劳自己。

    木箱旁放着一个布包,里面是他提前准备好的水果和腌肉。干活时没时间生火,只能以水果充饥,再搭配几块腌肉,就能保证充足的体力。

    变异鱼生命力顽强,被叶安用刀背敲在后脑,仍是活蹦乱跳,不断甩着尾巴。被一刀扎进脑袋,仍顽强地甩动几下才彻底安静下来。

    叶安迅速清理掉鱼鳃和内脏,将鱼肉抹上一层盐,用绳子吊在远离洞口的地方,避免引来不速之客。

    “继续干活!”

    吃完两个果子和一大块腌肉,叶安将包裹系起来,继续砸石头堵住通道,用铁锹铲起结块的泥浆,顺着洞口抛出去。

    泥块卷入瀑布,迅速变得支离破碎,在奔腾的水流中不见踪影。

    叶安忙了整整一天,才将两个岩洞的地面清理干净,并将墙壁拓宽。觉得差不多,就开始清理墙壁和屋顶。

    碎石和泥土簌簌掉落,很快在地面铺了一层。

    叶安向外铲时,忽然间想到什么,双手拄着铁锹,发现他这个干活顺序存在问题。先处理墙壁和屋顶,再将土块和淤泥一起铲出去,明显更省力气。

    如果没有地洞里的粮食,他现在哪有心思笑,早该为浪费的体力懊恼和发愁。

    “估计很快就能住进来。”

    叶安的动作十分利落,自言自语的同时,手下始终没停,速度也没减慢,墙壁、屋顶和地面很快焕然一新。

    攀爬上在墙上的树根被清理不少,低处枯萎的全部铲掉。铲断的树根没有浪费,都被劈砍成差不多的长短,整齐堆放在岩洞里。

    忙得差不多,叶安再次返回地洞,拖来几根长方形的木板,用钉子钉在一起,铺在早就放好的石块上,用绳子固定住。

    “差不多。”

    清理掉板材上的木刺,叶安坐到简陋的木床上,用力向下压了压,又站上去踩过几下,确定不会断裂塌陷,对成品还算是满意。

    岩洞中的干草不能用,木床暂时只铺了兽皮。

    从船上带回的兽皮布料委实不少,叶安一口气铺上五张,和之前比简直就是奢侈。

    睡觉的问题解决,天色已经漆黑。

    叶安将点燃的火把插在墙上,借助光亮清理火灶,利用木箱内的材料,在炉子上立起一个支架,支架下方悬挂一个双耳铁锅。

    燃烧的木柴窜起火星,发出爆裂的噼啪声。

    铁锅内的水很快沸腾,叶安将腌制好的鱼肉切成段放进去,又加了些从罐子里找到的调料。

    炖鱼的时候,叶安又挖出一个地炉,将另一只铁锅架上去,锅内盛装着清水和小米,还铺了几片腌肉,盖上锅盖一起焖煮。

    做完这一切,叶安曲腿坐在地上,守着灶膛里的火,不时折断一根树枝添进去。

    火光照亮叶安的面容,烟气顺着洞口飘散,锅内的鱼汤滚了几滚,小米粥也逐渐飘散出香气。香味交织在一起,令人食指大动。

    从船上带回来的雪貂暂时没有放出笼子,叶安回地洞取碗筷时,顺手给了它们几块腌肉。雪貂蜷缩在笼子里没动,叶安也没留意,很快举着火把离开。

    直至他的背影消失不见,几只雪貂才缓慢放松身体,一边警惕沉睡中的变异蟒,一边撕扯笼子里的腌肉,很快吃得肚子滚圆。

    夜色渐深,月光被乌云遮掩,孤岛附近漆黑一片。

    残破的商船停泊在岸边,甲板船栏都被拆除,仅留下龙骨和无法拆掉的桅杆。

    河面上忽然出现一道道暗影,乍一看类似浮木,仔细再看,竟然是一条条巨大无比的鳄鱼。

    变异鳄鱼足有上百条,全部来自鳄鱼湾。

    今年情况特殊,在变异蛙繁殖的季节,它们并未获得充足的食物,为应付即将到来的旱季和更加残酷的雪季,不得不改变原有的习惯,逆流而上寻找鱼群。

    追逐一群鲢鱼时,鳄鱼群来到孤岛,发现在石台附近筑巢的水鸟,纷纷离开水面爬上岸,以不可思议的速度迫近鸟巢,在黑夜中展开一场杀戮。

    远处的河岸边,狼群在围捕一头黑熊。

    黑熊也是倒霉,贪食蜂蜜离开领地,被饥饿的狼群发现,战斗就此拉开序幕,不是你死就是我亡。

    鳄鱼大肆捕食水鸟和雏鸟,被惊动的鸟群迅速振翅飞起,在夜空中惊悸盘旋,侥幸活得一命。

    这点收获并不能让变异鳄满足,很快,它们将目标锁定在对岸的狼群和黑熊身上。

    强壮的四肢快速爬过石台,有力的尾巴在水下滑动,鳄鱼群犹如潜伏在水中的幽灵,向目标无声逼近。