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    雪橇停在车队外, 叶安拽住缰绳, 释放情绪安抚住变异狗,让它们安静下来。铃兰举起赵翁刻印的草叶,又举起兽皮袋挥舞两下, 表明两人并无恶意。

    “交易!”铃兰单手拢在嘴边, 声音穿透风雪, 传入车队众人耳中。

    负责警戒的猎人询问赵翁, 是否放他们过来。

    车队行走在荒原中, 多数时间不会拒绝主动找上门的人, 其中大部分是流浪者。这些人不想和城民接触, 总会选在野外同车队交换盐和粮食等必需品。

    “告诉他们,变异狗不能靠近。”赵翁说道。

    车队中不只有强壮的猎人, 还有未成年的孩子, 即使对方表明没有恶意, 赵翁也不打算冒险。

    “好。”

    猎人爬下梯子, 从车厢里拖出一辆雪地摩托,驰向停在车队外的两人。

    距离近了,变异狗纷纷站起身, 朝他呲出獠牙, 但没有大声狂吠,仅是威胁的低咆。

    猎人没有继续靠近,隔着一段距离,向叶安和铃兰转达赵翁的意思。

    他们可以进到车队,变异狗绝对不行。

    “好。”叶安跳下雪橇, 将兽皮袋扛在身上,铃兰落后半步,借斗篷的遮掩,将两只药瓶握在手里。

    不怕一万只怕万一,无论贸易区的车队有多好的名声,该有的警惕不能少。

    头犬发出吠叫,叶安走到它身边,拍拍它的头,进一步释放情绪,让它迅速安静下来。

    这一幕让摩托车上的猎人惊奇。

    在荒原行走至今,他从未见过类似的情形。例如赵翁养的两只鱼鹰,哪怕从破壳起就被赵翁带在身边,仍不会对他生出亲昵感,车队中的人更是要避开,否则很可能会被攻击。

    眼前这一幕彻底打破了他的认知,体型和灰狼差不多的变异狗,被拍头毫不反抗,还发出呜咽声,主动去舔叶安的掌心。

    不是亲眼所见,猎人绝对无法相信。

    荒原上的动物性情凶悍,别说是变异狗,就是一只巴掌大的地鼠,谁敢这样去碰?手指被咬掉都是轻的。

    叶安和铃兰走到猎人面前,后者立刻打起精神,要求他们解开兽皮袋,确认里面究竟是不是值得交易的货物。

    “肉干,章鱼腕足,章鱼牙,还有一些块茎。”

    没什么好遮掩,叶安利落解开袋口的绳子,猎人的表情由谨慎变得吃惊,尤其是看到袋子里的章鱼牙和章鱼腕足,吃惊中更现出激动。

    “你们捕到了海兽?”

    变异章鱼的价值极高,无论腕足还是牙齿,都是可遇不可求,在贸易区中有价无市,多少年未曾出现。

    猎人迅速转身,朝代替他警戒的人挥手,告诉对方叶安和铃兰带来好东西,价值极高。待对方做出回应,就让两人将货物放到摩托车后,带着他们前往车队。

    赵翁特地让人在车前立起帐篷,帐篷里铺设兽皮,摆开数个箱子和兽皮袋,里面装有各式各样的商品,可容来人挑选。

    几个孩子围在赵翁身边,将箱子挨个摆正,然后点燃铁皮炉,烧热一壶水,倒进两只木杯里。

    叶安和铃兰走进车队,才发现这些改装车有多惊人。

    比起眼前这些庞然大物,狩猎队使用的改装车完全不够看。光是缠绕铁链的车轮,就比狩猎队的车顶还高。

    “请这边走。”

    猎人重新回到高处警戒,一个身材高挑,有着蜜色皮肤的女人代替他为两人引路,将他们带到帐篷前,弯腰掀起帐帘。

    帐篷里十分宽敞,热水在壶中翻滚,热气扩散开,显得暖意融融。四面墙壁悬挂兽皮,棚顶探出一只烟囱,直连烧红的铁皮炉。

    赵翁席地而坐,身上穿着兽皮袍,手边放着一把长刀,还有两袋种子。来者有任何异动,不需要猎人们动手,他自己就能解决。

    叶安和铃兰走进帐篷内,将带来的兽皮袋摆到面前,接过赵翁让孩子递过来的热水。

    “章鱼牙,章鱼腕足,金雕肉,棕熊肉,都是好东西。”

    赵翁翻捡过叶安带来的肉干和章鱼牙,确认品质极好,又拿起袋子里的块茎,剥开外皮,沾了些透明的汁液尝了尝,当即点头。

    “这些都可以交易,你们要换什么?”

    “盐,粮食,还有作物的种子。”叶安和铃兰商量过,此行主要换盐和粮食,如果有粮种那就更好。

    “种子?”赵翁的视线扫过两人,“你们能种吗?”

    大灾后的作物发生变异,必须要足够的能量才能生长。除非像他一样能操控植物,否则对任何人来说,种植作物都是得不偿失,很有可能付出极大代价,最后却落得一场空,什么都种不出来。

    “可以。”铃兰没有掩饰自己变异者的身份。自从进到帐篷里,她和叶安都感受到赵翁的不同,很快确认他的身份。

    既然都是变异者,那就没有遮掩的必要。何况亮出身份也能让对方忌惮,知晓自己和叶安不好惹,将可能存在的危险和麻烦扼杀掉。

    说话间,铃兰取出一枚变异草的种子,当着赵翁的面催生。

    看到种子发芽长成藤蔓,缠绕在铃兰的手臂上,赵翁仅有短暂惊讶,表情很快恢复平静。视线转向叶安,想到那些听话的变异狗,对两人的实力有了新的估量。

    “有小米的种子,还有大米和麦,你们要哪一种?”赵翁问道。

    “都要。”铃兰开口道。

    “价格很高。”赵翁实话实说,取出一只专门装种子的兽皮袋,解开放在两人面前,“我可以给你们最低价,换章鱼牙。”

    叶安和铃兰对视一眼,后者取出随身携带的药瓶,放在赵翁面前。

    “这是伤药,可以治大部分外伤,烧伤也可以用,我想您知道它的价值。”铃兰打开瓶口,从催生出的藤蔓上取下一片绿叶,卷成筒状,舀起一小块药膏,递给对面的赵翁。

    没想到他们能拿出伤药,赵翁接过叶片,递到鼻子下闻了闻,随后用指腹化开一些,感受到清凉感,马上就确认药膏的品质极好。

    “一瓶换三袋盐,或是小半袋种子。”

    铃兰向叶安点头,表示赵翁没坑他们,这个价格很合理。

    “这些肉干全部换成粮食,伤药换盐,章鱼牙换成盐、粮食和种子,块茎能否换一只这样的炉子?”叶安指了指帐篷中的铁皮炉。

    “可以换给你们三只。”赵翁说道。

    块茎含糖量很高,榨汁提炼,能在集市中卖出高价。赵翁大方给出三只铁皮炉,还附赠一只水壶。

    双方达成交易,帐篷里的孩子接连跑出去,向看守货物的人传达赵翁的意思,从车上搬下盐、粮食和铁皮炉,还附赠三张保暖的兽皮。

    “是否需要板车?”赵翁和两人一起走出帐篷,指着堆成小山的粮食和盐,开口问道。

    两人来时只带了三只兽皮袋,回去时却要带走三百五十多袋,还有装铁皮炉和水壶的箱子,仅靠一只雪橇根本拖不走。

    赵翁从叶安手里换到章鱼牙和腕足,这笔生意让他十分满意,如果叶安点头,他不介意再送两辆板车。

    “多谢您的好意。”

    叶安谢过赵翁,却没有收下板车,而是请车队中的人帮忙将货物送到雪橇旁,随即登上雪橇,释放出全部意志。

    赵翁有所感应,快速走到车队前。

    不一会,天空中传来振翅声,大群的雀鸟如云般飞来,盘旋在叶安头顶。

    “火雀,是火雀!”一名猎人惊呼道,“火雀怎么会出现在这里?”

    不等他话音落下,远处又传来一阵奔雷声,大群的羚羊如闪电飞驰过雪原。为首的公羚羊头顶巨大的尖角,脖颈粗壮,胸膛厚实,在奔跑中跃起,羚羊群紧随其后,速度快得超出想象。

    羚羊群身后还有一群驯鹿,驯鹿群后竟还追着数十匹狼。

    狼群的出现让车队众人变得紧张,孩子和没有战斗力的人被送回车内,其余人拿起武器,张开弓箭,随时准备收割变异狼的性命。

    不料想,赵翁却拦住他们,没有让他们动手。

    “赵翁?”猎人们面露不解。

    “仔细看。”赵翁没有解释,只是让众人自己看,用眼睛去看。

    雀鸟群盘旋数周,陆续从天空飞落,合力抓起小袋装的种子。

    羚羊群和驯鹿群先后停在叶安面前,公羚羊走上来,咬住叶安掰碎的块茎,随即带领羚羊群走到货物前,压低脖颈,用羚羊角将兽皮袋卡住,脖颈一甩就甩到背上。

    驯鹿群如法炮制,动作有些生疏,试了几次才成功。

    公羚羊卷起嘴唇,鼻孔喷气,貌似相当看不起对方。

    驯鹿的体型比羚羊高大,战斗力也更强,但却忍下对方的挑衅,在首领的带领下上前搬运,很快将货物分完。

    这一幕已经让车队众人吃惊不小,狼群的表现更让他们瞪大双眼,震惊得说不出话来。

    银白色的狼王绕过雪橇,优雅地在头犬身边站定。狼群成员紧随其后,逼近拉拽雪橇的变异狗,成功引起对方的警惕。

    黑色的狼王也不甘示弱,带着家族成员站在变异狗的另一侧。

    这样一来,变异狗直接被夹在两群狼中间。

    头犬感受到威胁,竖起耳朵朝着狼王狂吠。两只狼王昂起头,眼神冰冷,呲出獠牙,却没发出任何声音。

    铃兰看向叶安,显然也不太明白,这到底是怎么回事。

    叶安尴尬地拽了拽缰绳,是他估算错误,释放出的意志过于强烈。如果不是情绪还算平和,没有昭示危险,估计变异蟒都会被唤醒,从地洞中出来。

    没时间去观察车队众人的反应,叶安牵引狼群离开雪橇,在前方开路,又向雀鸟发出讯号。

    雀鸟群扇动翅膀,在天空中发出高鸣,很快撕开北风,穿透云层,如来时一般消失在云后。

    叶安和铃兰向赵翁告辞,狼群在前方奔跑,变异狗不甘示弱,纷纷伏下耳朵,在头犬的命令下同时发力,拉动雪橇飞驰过雪原。

    羚羊群和驯鹿群追在雪橇后,驮着这次交易来的货物,踏过雪橇留下的痕迹,在风中化为一道剪影。

    直到这支奇特的队伍远去,车队众人仍久久回不过神来。

    赵翁咳嗽一声,拍拍几名猎人的肩膀,将他们从震惊中唤醒。

    “别发愣,快收拾东西,这次换来的都是好东西,用一辆车单独装。”

    车队众人重新开始忙碌,赵翁再次吹响木哨,仍没看到鱼鹰的身影,只能暂时放弃,回到车厢里,关上车门。

    在叶安和铃兰离开之前,赵翁主动向两人发出邀请,给出集市开设的大致时间和具体地点,邀请他们再次前来。

    “如果能再见,或许会有更多惊喜。”