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    大地开裂, 岩浆喷涌而出, 自森林中蔓延开来,吞噬沿途的一切,只留下大片焦黑。

    在森林的另一面, 三个老人并排而立。

    老人身上都披着兽皮制的斗篷, 头也被兽皮裹得严严实实, 半张脸被遮盖, 仅露出干枯的嘴唇和长满胡须的下巴。

    一名老人怀中抱着一个男童, 另两人则怀抱木瓶, 瓶塞并未塞得很严, 隐隐飘散出腥甜的味道。

    男童身形瘦弱,四肢芦柴棒一般, 显得头愈发地大。年龄同小薇差不多, 双眼一片橙红, 脸上还沾着点点红斑, 是从鼻孔和耳朵流出的血。

    突然,男童的身体开始颤抖,抱着他的老人向两侧示意, 木瓶立刻递到男童嘴边, 猩红的血被喂入他的口中,仍无法缓解他的颤抖。

    男童抖得越来越厉害,双手抱头开始撕喊,喝下去的血全部被吐出来,其中还混有他自己的血。

    “大哥, 看起来不行了。”一名老人声音冰冷,强行给男童灌下一口血,却被当场吐出来。挥手想扼住男童的脖子,却被抱着男童的老人拦住。

    “阿弗里,你还是这么暴躁。”抱着男童的老人语带警告,看向另一个始终没出声的老人,吩咐道,“格雷,让跟来的人开车过来。”

    “可是,大哥……”阿弗里显然对这个决定不满,马上就要毁灭贸易区,拿下猎人城,就这样放手?

    为了这个计划能顺利实施,他们一直在忍气吞声,埋下数条暗线,祭出大量诱饵,如今胜利的果实就在眼前,却要放弃摘取,就此功亏一篑?

    “你想看米洛出事吗?” 罗纳德硬声道。

    “我……”阿弗里被问得僵住,他很想说出事就出事,反正是他们养来的狗。可在罗纳德面前,这些话绝不能出口。

    最终,阿弗里选择低头,默默退到一边,目送格雷前去叫人。

    罗纳德不再理会他,抱紧颤抖的男孩,不停安慰他,对他说话。等男孩颤抖的症状略微减轻,罗纳德用单臂托着男孩,拿起格雷留下的瓶子,将里面的血喂给他。

    “爷爷,我痛。”男孩声音嘶哑,干瘦的小手拽住罗纳德的斗篷,不停喊着痛。

    “喝下去,喝下去就好了,听话。”罗纳德慈祥地笑着,诱哄男孩喝下瓶子中的血,让他趴在自己肩上,一下下拍着他的背,“睡吧,睡一觉醒来就好了。”

    “爷爷,不要我做事吗?”男孩疑惑道。

    “不用了。”罗纳德拍拍男孩的头,笑着说道,“坏人已经被打跑,米洛帮了大忙。”

    男孩兴奋起来,转头看向老人,坚定道:“谁敢欺负爷爷,我就杀了他!”

    “好,好,米洛真是好孩子。”老人不断哄骗着男孩,轻轻摇晃着他,直至他因之前的过度消耗陷入沉睡。

    引擎声很快传来,格雷从车窗中向外挥手,罗纳德和阿弗里快速上前,打开车门进到车厢。温暖的热气取代寒冷,两人不约而同松了口气,扯下裹在头上的兽皮,现出两张苍老阴沉的面孔。

    改装车内十分宽敞,同赵翁乘坐的房车相类。

    罗纳德将米洛送到隔间的小床上,为他拉上被子,退出来时不忘锁上房门。

    等他回到座位,阿弗里到底忍不住开口道:“大哥,事情就这么完了?”

    “不然如何?”罗纳德靠在椅背上,舒服地向后仰,拿起一枚有些发干的果子咬下一口,不喜欢果子干涩的口感,将剩下的丢在一边。

    阿弗里满面丧气,好不容易找到这样的机会,这样放弃掉,他实在不甘心。

    “米洛这个没用的东西!”

    “阿弗里,小声一点。”格雷警告道。

    阿弗里不惧怕格雷,转头瞪他一眼就要大骂。罗纳德拦住他,对他动不动就要发脾气的样子十分不满。

    精心策划的一切被迫中止,达不到预期的成果,他也相当遗憾。但事情做不成就是做不成,米洛是工具不假,但也是最好用的那一把。

    为将米洛妥善藏起来,隐瞒千城有变异者的事实,他们费心扶持千武,为千佳解决不少麻烦,事实证明这对兄妹连傀儡都做不好,半点都比不上他们的父亲。

    新城主貌似合作,难保背地里有什么心思。

    若非要进一步巩固自己的势力,也为解决萧玧这个□□烦,罗纳德仍不会-暴-露米洛,必然还要藏他一段时间。

    如今底牌揭开,计划还没完全成功,罗纳德表面平静,实则早已经心烦意乱。又被阿弗里几次挑衅,哪怕知道对方不是故意,也有些压不住怒火。

    阿弗里还想争执,罗纳德终于爆发:“我说闭嘴!”

    罗纳德很少发脾气,自海城覆灭,他们隐藏在千城背后,即使是最亲近的人也很少看到他的情绪有太大波动。如今突然破例,阿弗里和格雷都吓了一跳。

    “这件事到此为止。”罗纳德不允许任何人再有异议,视线盯着阿弗里,阴沉道,“我知道你不甘心,我更不甘心!但做不到就是做不到,米洛死在这里也做不到!没有他,凭我们三个,凭千城这群废物能攻下猎人城?何况还有赵翁!”

    阿弗里嘟囔几声,被罗纳德的气势压住,到底没有再开口。

    “我知道你在想什么,我可以告诉你,事情没你想得容易。我养米洛到今天就是为了对付萧玧,可惜还是算错了一点。”罗纳德沉声道。

    “小崽子太小了,没用!”阿弗里瓮声瓮气道。

    “他如果再大一些,未必能控制得住。”格雷突然开口,“阿弗里,你应该明白变异者有多强。”

    发现米洛是个偶然,他的父母是流浪者,被千城的狩猎队抓到,准备投入斗兽场。

    罗纳德恰好在场,在米洛即将被丢进关押变异兽的笼子之前,发现了他的不同寻常,下令将他的父母喂给变异兽,知道这件事的人也全部处理掉,将还是婴儿的米洛藏起来,一直秘密抚养。

    知道这件事的人,除了罗纳德就只有阿弗里和格雷,连同出海城的另外几个老人都不知道。

    随着米洛一年年长大,罗纳德开始喂给他变异兽的血,偶尔还会加一些人血和磨碎的异兽骨骼。

    海城覆灭之前,罗纳德曾藏下数枚晶石,奈何他不是变异者,无法吸收里面的能量,发现米洛的异能可以深度挖掘,狠下心将晶石交给他,并告诉他如何汲取能量。发现孩子懵懵懂懂,索性将一块晶石磨碎,混在血中强迫他吃下去。

    效果是显著的。

    先前米洛只能控制石块和泥土,有了晶石的能量,他已经可以引发地震。只是范围和时间极其有限,一旦越过某个界限,他有极大的可能当场死亡。

    三名老人精心谋划,不惜人命强迫狩猎队和奴仆猎杀小象,激怒象群,又花大价钱买通城内和贸易区中的目标,试图引起大规模混乱。趁着猎人城和贸易区被象群肆虐,疲于应对,他们可以从容布置,让米洛引起地动,毁灭贸易区和猎人城。

    让他们没想到的是,猎人城周围会有数量惊人的地鼠,随着地鼠群大量涌出,引起叶安的注意。更没想到的是,象群的混乱会结束得如此之快,萧玧和赵翁腾出手来,被地鼠群惊动,集合人手来到他们藏身的地带。

    如今萧玧和赵翁来到森林边缘,他们无法继续靠近贸易区和猎人城,无法实现利用地动垮塌城池的目的,就只能趁地鼠拖住他们的时候,让米洛提前动手。

    岩浆喷发是场意外,却让老人们十分兴奋,期待目标能被岩浆吞没。

    可惜事与愿违,叶安的存在令他们的期待落空。不想失去米洛这个工具,不想被脱离危险的赵翁和萧玧发现,他们必须离开。

    罗纳德许久不言不语,阿弗里和格雷也不出声,开车的司机更是大气不敢喘,唯恐怒火烧到自己身上。

    良久之后,罗纳德才抬起眼皮,对阿弗里和格雷道:“那个能操控异兽的人,你们之前听到过消息吗?”

    两人同时摇头。

    对于叶安的来历,三人都是全无头绪。

    “如果他和萧玧结盟,我们会很麻烦。”

    罗纳德的话让两人面色难看,对视一眼,表情都变得阴沉起来。

    随着米洛的离开,人为的地动也随之停止,岩浆仍在喷发,却不如先前剧烈。

    发现这个变化,萧玧放开叶安,从半空一跃而下,冰柱在中途接住他,使得他平安落地。

    叶安从高空俯视,发现大地不再震动,从森林中出现的裂谷也不再蔓延。沿着裂缝两侧,大量的树木倒塌坠落,少部分卡在边缘处,巨大多数都坠入地下不见踪影。

    硫磺味持续不散,岩浆覆盖半座森林。

    凡是被岩浆覆盖的区域,无论地鼠还是其他生物,全都尸骨无存。叶安亲眼见到三辆改装车被岩浆吞没,司机爬上车顶,趁着金雕掠过,拼命抓住头顶的利爪才得以保命。

    萧玧的举动惊动赵翁,也让逃命中的众人震撼不解。

    叶安抹去嘴角的血,看着指腹上的红,再看下方的萧玧,召来几只雪貂,让雀鸟带它们先一步去往贸易区,找到他存放在赵翁处的雪橇。

    “把腹甲取过来,尽快!”

    雪貂叫了两声,跳上雀鸟的背。雀鸟振动翅膀,化作流光消失在众人面前。叶安让鸟群停在半空,俯瞰下方的萧玧,没有离开的意思。

    岩浆的涌动虽然缓慢,终究没有停止,距离萧玧越来越近,同样的,距离贸易区和猎人城也越来越近。

    萧玧-拔-出长刀,单膝落地,反握刀柄,将刀身全部楔入地面。

    轰鸣声骤然响起,以他为中心,积雪碎冰如雨幕倒卷,刹那凝滞在半空。下一刻,巨龙般的冰墙拔地而起,两侧迅速蔓延,在贸易区和猎人城前筑起一道惊人的屏障!