默认冷灰
24号文字
方正启体

第二百七十五章

    栀子的伤势刻不容缓。

    确定老人没有说谎,叶安亲自到泥潭抓来一条蚯蚓, 利落切成数段, 挤干腥臭的血液, 按照老人所言撕成碎块, 混合泥浆,用叶片托着,准备敷在栀子腿上。

    在毒素的作用下,栀子变得神志不清,眼神涣散, 嘴角流出白沫,喉咙里发出野兽一样的吼声。

    在敷药时,伤口被刺激到, 产生剧烈的疼痛, 栀子奋力挣扎, 差点咬伤抓住她的紫荆。

    实在没办法,只能先将她捆起来, 使她动弹不得, 才好继续疗伤。

    变异蚯蚓的碎块混合泥浆,散发出一股让人作呕的味道。治疗的效果却相当不错,几乎是立竿见影。熬过最初的剧痛,伤口处流出的血开始变得正常。

    栀子的眼神逐渐恢复清明, 只是人变得十分虚弱。看到紫荆手臂上的牙印,表情十分愧疚。

    “没事,皮都没破。”

    紫荆安慰栀子, 将兽皮裹在她身上,不方便背,交由两个女人将她抬起来,避免在行走的时候擦掉伤药。

    “走吧。”

    处理完栀子的伤,众人继续前行。

    为免类似的情况再次发生,队伍众人都十分小心,尤其是穿过泥坑遍布的道路时,尽量排成一列,踩着同伴的脚印行动,最大程度避开危险。

    雨一直在下,渐成瓢泼之势。

    一行人抵达聚居者狩猎野猪的地点,残留的血痕都被冲走,野猪的尸体也少掉数头,从留在地上的痕迹推断,很像是被某种变异兽拖走。

    叶安蹲-下--身,查看被雨水覆盖的爪印,伸开五指对比,估算出变异兽的体型,立刻警觉起来。

    “带上两头野猪,快走!”

    女人们就地取材,找到合适的树枝,砍断作为抬杆。再用绳子绑住野猪的四条腿,将抬杆穿过去,两头搭在肩上,利落抬了起来。

    地上有三头野猪,叶安仔细观察后,留下身上带着抓痕的一头。

    “快!”

    雨水越来越大,队伍继续加快速度。

    老人们互相搀扶,孩子也尽量不使自己成为负担,尽最大可能跟上叶安一行的脚步。

    他们离开不久,一只花豹从树上爬下,落地时悄无声息,尾巴尖动了动,确认附近没有其他捕食者,才向地上的野猪走去。

    叶安发现的爪印和抓痕都属于这头花豹,消失的几头野猪也是被它拖走,藏在不同的树上。

    它有两个孩子要养,需要大量的食物。

    如果叶安没有果断作出决定,难保双方不会发生冲突。

    花豹拖走了最后一头野猪,由于实在太重,不得不在树下取出内脏,减轻重量。

    野猪的心和肝脏被花豹吃掉,其余部分散落在雨水中,引来藏在附近的小兽,为填饱肚子,发生激烈争抢。

    小兽的吼叫声淹没在雨中,距离稍远就听得不十分真切。

    叶安一行人抵达高地边缘,留在船上的人听到召唤声,透过雨幕看到归来的队伍,立即从船头放下绳子,帮助众人登上甲板。

    野猪分量不轻,必须捆上三条绳子,才顺利拖到船上。

    老人和孩子坚持一路,已经又累又饿,筋疲力尽。看到停泊在高地边缘的战船,心中的不安开始扩散。但他们已经没有去处,上船或许能有活路,除此之外,只有死路一条。

    “大人,快擦擦。”

    紫荆上船之后,顾不得自己,迅速奔回船舱,找出干净的兽皮,一股脑递给叶安。

    叶安摆摆手,单手梳过额前的湿发,触碰到被烧焦的部分,抽-出匕首全部削掉。

    离开孤岛日久,叶安的头发已经长到肩头,单削去一部分显得不伦不类,索性让紫荆帮忙,将头发全部剪短。

    “大人,这样行吗?”

    紫荆动作利落,叶安脚边很快落下一圈碎发。

    叶安拨两下头发,抓了抓后颈,感觉十分清爽,对紫荆竖起大拇指。

    紫荆笑了,将匕首收回刀鞘,清理掉甲板上的头发,按照叶安之前的吩咐,组织众人开船,准备离开这片高地。

    船行河上,从船尾向后望,已经看不到任何火光,只有浓烟挥之不去,仿佛一团黑云,沉甸甸压在高地上方。

    老人和孩子忐忑不安,不知道等待自己的将会是什么命运。

    叶安看出他们的紧张,示意紫荆先把栀子送入船舱,安排一个人照顾她,再烧一些热水,让船上的人痛快洗个澡。

    “等洗过澡,再给他们安排舱室。”叶安道。

    老人和孩子长期流浪,又被关在笼子里多日,身上不可避免生有虱子。必须仔细清理一下。叶安可不想把这些小东西带回岛上。

    紫荆安排好人手,从仓库中抬出大桶,盛接干净的雨水。

    叶安移来赵翁留下的藤伞,示意老人和孩子到伞下避雨,随即去往厨房,亲自取来大块的熏肉和储存的麦饼。

    熏肉是冷的,麦饼也没来得及烤,却足以让老人孩子不停咽口水,腹中阵阵轰鸣。

    叶安将熏肉切成片,分别夹到饼里,每个人分半个。并非是他吝啬,而是他能够看出这些人饿了许久,若是让他们敞开肚子吃,很可能活活撑死。

    麦饼递到面前,香味飘入鼻端,孩子们不停咽着口水,却意外能控制住自己,没有立即去取,而是抬头看向老人,等待老人的许可。

    叶安表情中闪过诧异,视线迎上对面的老人,清楚感知到他们此刻所想,解释道道:“不用担心,这不是奴隶船,我也不是商人,更不打算做人口买卖。”

    说话间,叶安拿起一块麦饼,当着老人的面咬下一口,嚼了几下咽进肚子里。

    老人们将信将疑,很快又觉得叶安没有欺骗自己的必要,当即对孩子们点点头。孩子们得到允许,各自抓起半个麦饼,开始狼吞虎咽。

    “大人,我们不明白,您为什么要救我们?”手臂上带着鱼纹的老人开口。

    “顺手。”叶安没有给出全部答案,但也不算是欺骗他们。遇到那群聚居者是意外,救下这批人也是顺势而为。

    老人点点头,没有继续询问。

    这让叶安有些好奇,他是真的信了自己,还是看出自己不打算多说,才没有继续追问?

    麦饼吃完,热水也已经烧好。

    女人们轮换进到舱室,老人和孩子则被安排在甲板上。

    孩子们从懂事开始,就跟着老人们在荒原流浪。雨季之外,洗澡的次数屈指可数。大部分时间,为避免被凶猛的变异兽袭击,他们还要想方设法改变自己身上的气味,在身上涂抹各种奇怪的东西,味道自然不会多好。

    毫不夸张地说,这是他们人生中第一个热水澡。

    刚刚碰到热水,孩子还会发出惊叫。老人们一边拍着他们的背,一边将热水泼在他们身上,舒适感压过紧张,才让他们安静下来。

    在洗澡之前,叶安获得老人的许可,将这些孩子的头发尽数剃掉。老人们则是自己动手,互相帮忙,同样给自己剃了光头。

    换下来的兽皮不能再穿,全部丢进火里烧掉。

    藏在里面的虱子被烧得劈啪作响,像是放了一串串爆竹。

    叶安让人取来干净的衣物,交给老人们换上。没有适合孩子的大小,先让他们裹上兽皮,将衣服改成合适的尺寸再换。

    过程中,叶安惊讶发现,不只一个老人身上带着鱼纹,有的在胳膊,有的在背上,还有的在腰间和腿上。大部分被衣物遮挡,之前才没有发现。

    老人们留意到他的视线,互相看看,其中一人抬起胳膊,开口道:“大人,您见过这个?”

    “见过。”叶安点点头,索性开门见山,“我有一个问题,希望你们能诚实回答。”

    “您请问。”

    “你们和海城是什么关系?”

    听到“海城”两字,老人们同时僵住,神情为之一变。