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    “那位探险者是一个虔诚的信徒,他向世界之王承诺,这海图上的航线通往一块富饶的新大陆,而那是科学选中的征税之地。”

    麦哲伦皱着眉头:“圣三一信徒?”

    “不一定,”老人笑了,“他毕竟是个探险者,但既然最终这位水手选择了世界之王……”

    两人知道这句话里面隐含的意思,选择了世界之王,就意味着这个探险者不可能倒向布列塔尼亚,他也许曾经在这两者之间经过了艰难的挣扎,权衡,但最终是世界之王的法令战胜了布列塔尼亚的海上优势。

    这就意味着,探险者必须从曾经的无敌舰队之主,一位虔诚到堪称狂热的国王那里得到资助,才能活到世界之王的法令可以保护他的那一刻。

    毫无疑问,在想清楚这一切之后,这位探险者首先找到的是那位国王,然后狂喜的国王将他引荐给教皇,之后,教皇才带着他去觐见世界之王。

    无论这位探险者是否虔诚地信仰着科学,他的选择都不会有什么改变。

    “世界之王是怎么回答他的?”

    “他会得到一些……资助。”老人沉默了一下,看了麦哲伦一眼,“但实际上,最终他只从世界之王那里得到了一张探险许可证。”

    “这……很少见。”

    世界之王非常骄傲,但她表现这骄傲的方式是让自己变得无比慷慨与热情,很少会有像这次发生的事情一样,一个人向她求助却只得到了如此微薄的收获。

    “那位探险者,告诉世界之王他得到了半张通往龙之国的航海图……”老人不动声色地看了一眼麦哲伦,“而实际上,他两手空空。”

    麦哲伦如释重负,然后他意识到自己的情绪完全不可能躲过老人的眼睛。

    “你想知道什么?”

    “那位探险者,是不是真的已经拿走了那张通往龙之国的航海图。”

    “没有。”

    老人并没有相信他,麦哲伦能从那双黑色的眼睛中看到这一点。

    “我并无恶意……但这是一个古老的承诺,那对我们很重要。”

    “对谁?”

    老人突然发现,对话以出乎他意料的速度滑向了他不愿意看到的方向,麦哲伦在怀疑他。

    “龙之国,这里的人们这样称呼那个遥远的国度,但在那里,这个国家的居民称之为,中央之国。离现在九百年之前,龙之国……”

    “中央之国。”

    麦哲伦突然出声纠正了老人的说法,后者看了麦哲伦一眼,然后开始继续讲述。

    “中央之国的皇帝,一位伟大的女王,去世了。那导致了一连串的混乱,最后甚至发展成了战争,原本掌握着这个国家权力的几股力量,陷入了无尽的争斗。但其实结果从一开始就注定了,因为这斗争是一个力量,对其他所有力量的联合。”

    “那个以寡敌众的力量,自称,墨家。”

    “这是中央之国的词语,意思是……”

    “在墨子的理论之下团结起来的一群人。”

    老人深深地看了一眼麦哲伦,而麦哲伦什么都没有说。

    “墨家失败了,甚至内部分裂,其中的一支,准备离开那个战乱中的国度,去遥远的西方寻找一线生机。”

    “初,钜子携老弱,欲西行,子仪趋之不舍,至天遥关,大雪,不能行,遂困。

    子仪曰,今钜子离中土,入西戎,欲为中行邪?欲为太公邪?

    钜子仰天太息,曰,吾必不能使禽兽得道,入市中食人。

    子仪不舍,攻之甚急,时雪未止,死伤者众。

    后雪稍霁,遂行,至西海,子仪仍未舍。

    钜子乃提剑于水前,曰,吾之后,尔等西行,郭子仪当为钜子。

    遂自刎,子仪乃退。”

    “真是个漫长的故事。”

    麦哲伦听懂了这段话,他不希望老人再花时间解释。

    老人没有多说什么,甚至没有显露惊讶。

    “接下来就是一段悲惨的无聊故事。实际上,失去了钜子之后,这群人本质上只不过是一群随时都有可能死去的难民,忍受着饥饿与寒冷,行走在异国他乡的土地上,而且,找不到停下脚步的理由。”

    “他们最终来到了海边,这个过程花费了三十年,队伍中的老人都已经死了,而孤儿长大成人,甚至有了自己的孩子。这里就是世界的尽头,当地人告诉他们,海洋的另一边什么都没有。于是他们出海了,希望可以找到真正与世隔绝的土地,完成钜子的诺言。”

    “但他们看到了世界上最荒唐的讽刺,三十年后,他们在狂风巨浪中登上了一座小岛,岛上的土著首领自称是中央之国的封臣。”

    “那时,这群难民已经不是最初逃难的那群人,当初最小的孩子都成了白发苍苍的老人,他们匆忙地登船离开,甚至顾不上还未停止的风暴。最终,只有十几个人回到了布列塔尼亚,他们选择这里,是为了留在文明世界,同时尽可能地远离故乡。”

    “但有一个东西不能带回这里,他们手中有一张海图,记录着从布列塔尼亚向西直到中央之国国土的航线,非常危险,但不能毁掉。”

    麦哲伦点头:“我明白了,所以那张海图会在布列塔尼亚向西的一座海岛上,而上面的所有图标、标注都用的是我从未见过的样式……是那群难民把它藏在了那里。”

    老人点头:“他们以为那里足够安全,那时,整片大陆加上布列塔尼亚,没有一艘船能穿越诡异的风暴海域,登上那座小岛。”

    “那张海图现在是安全的。”

    麦哲伦用坚定的目光面对着老人,他的语气和目光一样坚定。

    “现在,是这样。”

    “我把它藏在了绝不会被找到的地方,而且,分开了。”

    “所以那位探险者才会说他拿到了半张……”老人叹了口气,“你和所有人都不一样,麦哲伦,当年你们找到海图的时候,我们有所察觉,但还是没有赶上……”

    “但这也没什么好意外的。”m.阅读,更优质的阅读体验。

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