楚长风摇了摇头，“到了聚源境以后，越境而战，就没有那么容易了。”
四人笑了笑，对于楚长风的这番“自谦”，显然并不相信。
“之前，大家修为较低，彼此境界的差距，还可以凭借着许多手段来弥补，可是到了聚源境，就是另外一回事了。”楚长风的语气，突然有些意味深长，“而且你们很快就会知道，外面世界的武者，根本就不是沧海帝国可比的，尤其是那些大宗弟子，和在荒野常年刀尖舔血的浪人武者，都是极为不好惹的存在。”
“若是对上了他们，就算是我，除非动用一些压箱底的底牌，否则也很难做到越境杀人。”
他凝重道：“所以，这二十几万里的路途，你们都必须给我全程打起精神，不得有任何轻视之心！”
看到楚长风脸上的表情，四人终于明白，他并不是在说笑。
而且从楚长风的话语中，他们似乎也隐约意识到了，沧海帝国这种偏远之地，和外面武道世界的实力差距。
楚长风袖袍一挥，道：“好了，你们也不用太妄自菲薄。”
“现在，先把这些魔兽身上值钱的材料，都收起来吧，等离开了这片戈壁，找个地方全部卖出去，也是一笔非常可观的收入了。”
四人没有丝毫异议，当即按照楚长风传授的办法，对着这批火岩蝎的残骸左右开弓。
一炷香过后，战利品已经被收割一空。
天色，已经彻底暗了下来。
夜幕笼罩大地。
前一刻还炙热如烘炉的赤炎戈壁，随着阵阵夜风刮起，忽然变得森冷如坟墓。
四面八方的黑暗中，不断响起阵阵呜咽嚎叫声，更是说不出的危险诡异。
“赤炎戈壁，乃是四国商道的交界处，除了魔兽聚集之外，也是浪人武者最喜欢杀人掠货的地方。”
楚长风点燃一枚挑灯符，化作篝火后，悠悠道：“今晚便由我赵武义轮流守夜，我们先在这里休息一晚，等天亮之后再出发。”
说完这，赵武义点了点头，持枪而起，气息震荡。
而楚长风四人则眼睛一闭，在温暖火光的照耀下，浅浅地睡了过去。
然而，还没有睡多久，楚长风被一阵马蹄声所惊醒，不用赵武义提醒，便已握住流光剑，猛然睁开了眼睛。
马蹄声很轻。
但在空旷寂寥的戈壁之上，在五名聚源境武道强者的耳中，却清晰得纤毫毕现。
如果是在沧海帝国的境内，听到这样的动静，司徒南风或许会忍不住上去嘘寒问暖，看看是来自哪里的同道武者，也好结交拉拢一番。
但在这赤炎戈壁当中，他却只感到强烈的危险与诡异，根本不敢轻举妄动。
“马蹄声？”司徒南风竖起耳朵，听了片刻后，凝声道：“莫非我们……真是遇到了戈壁中的浪人武者？”
但他很快就否定了自己的想法：“不对啊，若真是那些杀人夺宝的浪人武者，按照他们的习惯，简直恨不得钻到沙地里躲起来，又怎会明目张胆地发出这样的声音？”
其余人听到这话，也有些疑惑。
楚长风眼中却是精光一闪后，已进入了战斗状态。
因为他已发现，听这声音的架势，对方竟然是冲着他们来的。
他轻声道：“虽然暂时还不清楚对方的意图和身份，但在这种时候了，来者不善，善者不来，都全部作好战斗的准备。”
四人轻轻嗯了一声，屏息凝神，如临大敌。
马蹄声渐渐近了。
三匹马。
楚长风目光一沉，本来已经有了出剑的准备，但对方竟然在距离他们只剩下十丈的位置，突然停了下来。
马背上，一道佝偻的身影动了动，一道有些苍老的沙哑嗓音，立即从黑暗中传了过来。
“几位公子小姐，请问你们……是来自哪个帝国的武者？”
没等其他人说话，方秀秀便已忍不住道：“沧海帝国！”
她这一下子露了大家的底细，众人脸色都有些不太好看，如同看白痴一般看着她。
但看到楚长风只是皱了皱眉头，目中浮现出若有所思之色，却并没有斥责之后，众人也不好再说什么。
黑暗中，沉默了片刻。
一道火光乍现。
竟是先前说话那人，突然点燃了火把，照亮了周围的景象。
三匹马，两个人。
在火光的照耀下，楚长风他们这才发现，站在远处的，除了一个面色枯槁的老头外，他背后的马背上，竟然还坐着一个眉清目秀的小童。
小童约莫只有七八岁的年纪，身穿紫色锦袍，明眸皓齿，容貌乖巧可爱。
此时此刻，他一双小手紧紧地握住缰绳，纯净的眼瞳当中，满是悲伤和惊恐之色，似乎才遭遇了一场惊心动魄的祸事。
只见那老头道：“在下名为万青山，乃是出云帝国万家三长老，这是我万家公子，万里敖。”
听到他这番介绍，五人脸上的表情没有丝毫变化，眼中的警惕之色，反倒更浓了两分。
见状，名叫万青山的老头苦笑一声。
“若非实在是走投无路，我也不会看到这一点火光，就像抓住救命稻草一样赶了过来。”
他有些苦涩，又有些自嘲地道：“毕竟，这深更半夜的，又是在赤炎戈壁这种地方，我知道，恐怕几位公子小姐，一定会觉得我们肯定是有什么阴谋诡计吧？”
楚长风没有回答。
但有时候，沉默本身也是一种回答。
在万青山说话的这段时间，楚长风那如同鹰隼般锐利的目光，已在他的身上打量起来。
灵魂之力也彻底放出，无影无形，如同轻风般笼罩住周围。
楚长风发现，虽然那名叫万里敖的小童，是毫发无损的模样。
但万青山自己，实际上却是身负重伤。
——不仅是体内的源力极其混乱，他的生机也十分微弱，甚至可以隐约看到，万青山的袖袍下面，还有着斑斑血迹。
而且这血迹看上去，似乎已经干涸了很久，但却始终没有擦去，
若不是万青山太过粗心大意，不拘小节。
那么就是因为，万青山背后，一定有什么东西在不断地追杀他们，让他时时刻刻提心吊胆，根本没有机会喘息！
楚长风是何等心思缜密，经验老道之人，仅仅是略一观察，便已心中有数。
再结合刚才万青山的那一番话，他已有七成把握可以确定——
这个万青山所在的万家，绝对是因为某些原因，已经惨遭灭门！
而万青山不惜孤身一人，冒着巨大的风险，带着万里敖来到赤炎戈壁，多半都是为了躲避仇家的追杀，想要逃亡其他帝国，另求东山再起。
不过，这也只是楚长风的猜测而已。
也不排除，这根本就是一场精心准备的阴谋。
此时此刻，楚长风不开口，乔薇等人也没有说话。
反倒是方秀秀，似乎已经忘了出发之前，她曾给楚长风作出的保证了。
“那你倒是说说，你们跑到我们面前来，到底有什么目的？”方秀秀又忍不住开口了。
万青山拱了拱手，开门见山道：“我来这里，当然是有求于几位！”
“不瞒你们说，我万家老祖因为惹上了一场天大的麻烦，如今整个万家，已是危在旦夕！我奉家主之命，带着小公子逃了出来，就是想赶在万家灭族之前，为家族留下最后一根好苗子！”
这一番话，说得是坦诚至极，竟是没有丝毫的掩饰。
方秀秀悚然动容。
灭族？
方秀秀道：“所以，你刚才问我们是哪国的武者，就是这个原因？”
“正是如此！”万青山悲哀道：“如果你们是出云帝国的武者，我恐怕早已掉头就走，又怎敢将此事和盘托出？”
“你们也看到了，万某虽同样是一名聚源境初期的武者，但如今已身负重伤，光凭我一己之力，恐怕很难带着小公子活着走出这片赤炎戈壁。”
万青山翻身下马，对着楚长风等人抱拳一拜：“所以，万某这才冒然前来，请求诸位能帮我们一把，带我们走出此地！只要小公子能活下来，我万青山必有重谢，为奴为仆，也在所不惜！”
他的神情悲慨，语气激烈，真诚至极。
让人闻之落泪，触目惊心，又怎么狠得下心来，说出那无情的拒绝之言？
方秀秀眼眶一红，已经忍不住想要开口同意。
乔薇赶忙拉住了她，冷声道：“这些都不过是你的一面之词而已，我们又如何知道，你说的这些话，究竟是真还是假呢？”
万青山苦笑不已。
但笑容中，却难掩眉宇之间的忧虑与焦急，他藏在袖中的手，也紧紧地握住了袖袍，不断摩挲。
“老夫所言，是千真万确！我万家虽然不是什么顶尖的武道家族，但在出云帝国中，也算是小有几分名气。”
他神情苦涩，“而我万家如今的情况，在出云帝国可是人尽皆知，你们随便一打听，就知道我说的是不是真的了。”
万青山脸色一阵变化后，将身后的小童万里敖抱起，从他怀里掏出一块灰蒙蒙的古朴木牌，策马向前。
“这是我万家的族长令牌，若是几位还不相信的话，不妨看看此物……”
“不要过来！”他的话还没说完，乔薇便冷冷地打断了他。
一股妖气淋漓的源力，从乔薇指尖钻出，凝结成一蓬璀璨的银丝，悉数对准了万青山的头颅。
乔薇道：“有什么话，你在那里说就可以。”
万青山见状，只好一拉缰绳，又立在了原地。
见此一幕，楚长风虽没有开口，但望向乔薇的目光中，已有几分欣慰和赞赏之色。
——看来遭遇了那一次丛林中的埋伏，乔薇差点被赵武义扮作的“姜沉”偷袭过后，她也学聪明了许多。
再也不是之前那个天真烂漫，别人几句花言巧语，就会信以为真的无知少女。
跟随楚长风这么久，她已明白，这世道究竟有多么凶险。