老萧已经将四碗馄饨端了上来，一碗放在李云旗面前，三碗放在王三面前。
王三也不客气，风卷残云般地吃了起来。
李云旗看他吃得香，也学他狼吞虎咽，吸声震天响。
他从小锦衣玉食，跟英国公学习的都是家国天下的情怀，从来对吃穿用度不怎么在意。今天也不知是这馄饨确实好吃，还是这吃的方式特别，竟是出奇地美味。
一碗馄饨吃完，简直酣畅淋漓，不觉大叫一声，“痛快！”
好在，来这里吃的大抵是干力气活的百姓，倒也不觉得奇怪。
老萧见这公子哥吃自己做的馄饨竟然这么香，心里也是倍感自豪。他人实在，知道食客们都不容易，平常难得吃顿饱的，因此份量比别家足足多了三成。
李云旗吃了这大碗馄饨，简直撑得不行，打算付账走了。却见到王三面前摞着四个大大的空碗，仍是意犹未尽。
他从未见过如此食量之人，心里暗暗称奇。也是少年心性，他非要看看，这王三究竟能吃多少。便试探着问道：“王三兄弟，要不？再来点？”
王三一听这话，眼中竟泛出了泪花，坚定地点了点头。口中说道：“嗯，再来几碗。”
李云旗第一次听他说话，竟感觉十分亲切，当下对老萧说：“萧叔，麻烦您了，再去下些馄饨。他能吃多少，就下多少，再来几蝶像样的小菜，全记我账上。”
老萧高呼着下馄饨去了。
倒是惊动了几个路人。几个直爽的汉子说道：
“小伙子，心地不错，好样的。”
“这王三的运气真好，遇到这样善良的小伙子。”
“是啊，自从他爹王二老了，恐怕他再也没吃过一顿饭吧？”
“瞎说，他爹没老时，王三儿也没这待遇吧。小伙子，好人啊。”
当然，这其中也有些不和谐的声音：
“切，谁家的落魄少爷？吃不起胡姬酒肆和翠云轩，到这馄饨店摆阔了。”
“就是，瞅他那样，穿着倒还不错。却买了一堆市井小玩意儿，不是落魄公子，就是暴发户。”
直爽的汉子不乐意了，跟这几个中年大婶争辩道：“张婶儿，李婶儿，你们胡说什么？我看这小伙子分明是心肠好。你们倒是请王三吃过一顿饭吗？”
那张婶立马不乐意了：“哎，我说胡四儿，我说我的，干你什么事啊？要是惹恼了我，这下月修院墙，不请你们几个了。”
胡四也气急了，“不去就不去，谁去给你修院墙，就是你生的。”
众人你一言，我一语，吵得不可开交。
李云旗无奈，赶忙站起身，冲周围一阵施礼，“诸位叔叔婶婶，在下李云旗，并非什么落魄公子，也不是什么暴发户。只是跟这位王三兄弟特别投缘，想请他吃顿饭，没别的意思。大家千万别为了这点小事，伤了邻里和气。既然跟遇见了，便是缘分，如果大家不嫌弃，就都坐下来吃碗馄饨吧，管够。大家的账，我都包了。”
胡四等人觉得过意不去，赶紧推辞。
“小伙子，王三这娃从小可怜，连饭都吃不上，你请他是好心。我们都是大老爷们儿，有手有脚的，怎好平白无故吃你的？”
“是啊，小伙子。不用破费啦。”
李云旗是个热心肠，看着这些汉子，分明面有饥色，却还为自己考虑。好说歹说，硬是让他们坐下来吃。
这时，老萧已经又给王三端了三碗馄饨上来了，见此情景，劝阻道：“李公子哦，您虽是好心，钱可不是这么个花法，长此以往，会把家底败光的。再说，我这小店也坐不下这么多人啊。您要信任我，就交给我来安排，这里的人，哪家情况怎么样，我都有数。确实家里困难的，您再请怎么样？”
胡四等人纷纷赞他这安排妥当。李云旗见状，只好向老萧和周围一拱手，说道：“如此，就凭萧叔和诸位叔伯安排了。请萧叔安排大家落座吧。”
突然，一阵刺耳的声音传来：“姓萧的，你是什么意思？是说我张婶儿不配吃这碗馄饨呗？既然大家同在这儿围观，凭什么有人吃得？有人吃不得？”
毫无意外，说话的是张婶。
李婶也帮腔了：“说得不错，既然这李公子说相逢就是有缘，难道缘分还分深浅吗？”
老萧一时急火攻心：“你，你们，简直太不讲理了。”
胡四等人也不干了，眼看就要再次爆发争吵。
李云旗最不愿这种事发生，当即站起来制止：“诸位，诸位，这两位大婶说得不错，缘分不分深浅。但萧叔的店面确实空间有限，实在坐不了这许多人。要不这样吧，也不论各位家境如何，愿意吃馄饨的就留下。不愿的，我这里还有些散碎银两，就请诸位叔叔婶婶到别处喝杯茶吧。”
说罢，掏出满满一把碎银，放到桌上，有三五十块，每块二三两。
要知道，这些寻常的百姓，干好几天苦力，才能挣这么一小块碎银。够一家生活十来天了。
当即有几个汉子千恩万谢，各自到桌上取一小块，想来家里确实困难，这小块银子能解燃眉之急。
胡四等大多数人都很是实在，纷纷找个位置坐下来，摆明是不要银子要吃馄饨了。
张婶和李婶，看见这么多碎银，眼睛都直了。眼见着少了好几块，顿时双眼通红，抢着推开其他，你争我夺，把剩下的碎银一人一把，分得干干净净。
胡四愤愤不平：“张婶儿，李婶儿，这就是你们不对了。刚刚说李公子的是你们，现在见有银子了，抢得最多的还是你们。人家李公子说得明白，请大伙吃馄饨喝茶。你们要是不愿吃馄饨，拿一小块碎银也够花好久了，怎能如此贪心？快把银子拿出来，要么还给李公子，要么，给大伙平均分了。”
“管得着吗，你？我们凭本事抢的，凭什么要分给你们？”
“就是，自己没本事，还要怨别人。你们不是要喝茶吗？走，旁边陈二狗茶铺，想喝多少，喝多少，李婶儿我请了。”
“也算我张婶儿一份。”
众人见这俩泼妇蛮横的样子，当即就想动手了。
李云旗没想到，自己明明是好心，却闹成这种局面。只好又掏出比方才更大的一把碎银，放到桌上。说：“诸位莫恼，既然张婶儿和李婶儿确实需要这笔银子，那这钱就花得值。但也不能厚此薄彼，大家馄饨照吃，我这里还有些碎银，就均分给诸位吧。有劳萧叔帮忙分配了。”
老萧心里极过意不去，本来是想让他钱省着点花，却反倒害得他花了更多。也不再多言，按李云旗的要求，就要去分银子了。
张婶儿和李婶儿刚把抢来的碎银塞到胸口，眼见到桌上又有了更大一摊碎银。立时双眼通红，就要飞奔过去抢。却被众人死死拦住。
张婶儿真不是省油的灯，竟张嘴咬了抓她的一条胳膊。那人吃痛，只好松开。张婶儿趁机掀翻好几个汉子，眼看就要冲到桌前。
却见一直默默吃面的王三伸出了右脚，正好挡住她的去路。
张婶儿哪有防备？一下栽倒在桌子跟前，摔了个七荤八素。过了好一会儿才爬起来，大骂一声：“看我不好好教训你这小乞丐。”便像老虎一般咆哮着，向王三冲过去。
李云旗眼看不妙，正要阻拦，却见张婶儿已经倒退着摔回原先站立的地方。再看王三，收回脚，冷冷地看着她。
那张婶儿倒也是扛摔，爬起来就要再次扑过去。
王三用生冷的语气说：“张婶儿，平日你嚣张跋扈也就罢了，竟又在这儿欺负老实人。当初若不是你跟李婶儿这两张破嘴，我能从丁家被赶出来？实话告诉你，你家那围墙，就是被我一拳打倒的。要是不服气，你再过来试？”
张婶儿听了这话，自觉理亏，嘴上却不愿承认：“好你个小乞丐，竟在这儿帮个外乡人。我们家老头子可是城防校尉，信不信我让他把你们这些臭要饭的，统统赶出扬州城？”说罢，骂骂咧咧地走了，临走前还恋恋不舍地看了眼桌上的碎银。
李婶儿见她一走，也撂下几句狠话，愤愤不平地走了。
王三也不理会她们，重坐回座上，冲李云旗说：“兄台，实在对不住，方才实在太饿了，也没顾得上跟你说上两句话。还被这两个疯婆子这么一顿搅和，现在总算清静了。要不……咱们接着吃？”
李云旗也被这一阵闹剧弄得哭笑不得，赶紧招呼大家坐下。
大家伙儿终于长舒了一口气。
老萧兴高采烈地忙前忙后，一碗碗热腾腾的馄饨端上了桌。大家有座的坐下，没座的站着，人手一碗，吃得是不亦乐乎。
不一会儿，王三的面前就摞了十来个海碗。李云旗方才吃了一碗，现在勉强吃了半碗，实在吃不动了。王三见状，硬生生地把这半碗也拿过去吃了。
李云旗见他吃得差不多，跟他攀谈，“王三兄弟，你踢张婶儿那一脚，速度和力量都十分不俗，可是练过功夫？”
王三终于放下最后一个碗，满足地抹了抹嘴，说道：“我也不懂什么功夫，只是从小义父担心我出去惹事被欺负，就弄了个木桩子，让我拳打脚踢。他很能说会道，总是能一个人要来两个人的饭。后来他病了，不能出去要饭，才轮到我。我这人嘴笨，总是要不来吃的，时常被人驱赶。要不是萧叔好心，恐怕义父跟我早就饿死了。更别说攒钱给义父治病了。”说到这里，他眼中泛起了泪花。
李云旗心中一阵伤感，心想，这天底下的人都有不同苦法。不禁拉住他的手，说：“王三兄弟，今天既然有缘遇到了，你也别见外。走，带我去你家，看看你义父的病，我请最好的大夫给他治。”
王三激动得热泪盈眶，竟说不上话，使劲得点点头。
李云旗冲老萧喊道：“萧叔，您算算，今天在座的，一共多少银两？”
老萧乐呵呵地说：“李公子，共一百碗，一碗三文，共三百文。您都这么慷慨，我老萧虽然能力有限，也得表现表现不是？咱们对半，您给一百五十文得了。”
李云旗哪里肯让？放下一锭五两的银子，也不顾老萧的苦苦谦让，竟自拉着王三离去了。
老萧和众食客感念他的热心和慷慨，从此，街头巷尾流传起了“小孟尝”的美名。
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