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    眼看着远方地平线上,属于蔓莎城的那起伏于地面巨兽般的伟岸阴影渐渐接近,艾伦的心情渐渐变得舒畅起来。

    只要能如此平静地抵达蔓莎城中,那么艾伦与理查德的安危便有了一定保障。而只要艾伦能带着理查德进入南城神殿区中,那些躲在暗处的魑魅魍魉们,便更难有动手的机会了。

    当然,艾伦的心情舒畅,并不意味着他就因此而松懈了,恰恰相反,此时的他精神一直紧绷着,时刻关注着周围的动静。甚至,因为即将抵达蔓莎城的缘故,他还想办法将如冬眠一样减缓身体消耗,来跟体内异毒做抗争的理查德给唤醒了,让他用神奇的魔法帮着一起查探周围。

    总不能带着理查德穿过了小半个荒野,眼看着即将进入安全区了,却在最后一步时让人取了性命,那可就真心不值得了。

    理查德强打起精神,用他迟钝的动作,在艾伦与自己身上施展出一道道加持法术,以防任何可能袭来的攻击手段。

    “嘿,两位勇士,我们主管说了,现在到了蔓莎城门口,马上就要纳税进城了,你们也应该安全了。”

    一名露出两颗小虎牙的兽人小伙子,带着灿烂地笑容,友善而委婉地向艾伦他们做出提醒。

    “恩,这次麻烦您们了,我跟我的同伴还没有向您们主管好好道谢呢!”

    理查德拖着沉重的伤躯,艰难地跟兽人小伙子打着招呼。

    “我们主管说,不过是顺手帮忙而已,没什么值得道谢的,希望你们能早日康复。”

    理查德的法袍虽然破烂了,可是依稀能证明他的身份,此时兽人小伙子跟他说话时,眼神中不时山麓出几朵小星星,说不出地羡慕与向往,因此说话时又多了几分热情。

    “那我们就告辞了!”

    理查德听出了兽人小伙子的言外之意,看来对方主管没有见艾伦他们的打算,他也不再强求,只能微微一笑,将之前艾伦许诺的10枚宝石给送了出去。

    “这是我们的谢礼,还请收好。”

    “……”

    一番推辞后,最终兽人小伙子满心高兴地收下了这个不大的钱袋,而理查德也如释重负地在艾伦的搀扶下,来到城中税监面前,一人递上了一枚银币后,就此准备入城。

    “找死!!!”

    就在踏入城门之后,两人放下心中防备的那根弦时,两名蒙面盗贼职业者突然从潜行中露出身形,4把散发幽光地匕首纷纷刺向走路蹒跚的理查德身上。

    于此同时,艾伦也被两张突然在眼前爆裂开的魔法卷轴给吸引,想也不想地,艾伦搭住理查德肩膀的左手往回一收,然后转身便将理查德往不远处的比蒙商队抛起,正好将他砸进了商队中间那个看起来护卫很是严密的载人马车中。

    “请保护好我的同伴,感谢!”

    艾伦此时深陷法术卷轴与两名刺客夹击中,因为他第一时间出手将理查德给丢出了对方埋伏范围,反而使得自己被恼羞成怒的刺客们视作了泄愤的工具,4把武器纷纷扎在了艾伦那如同钢板一样的身躯上。

    “噗!噗!”

    陈旧破烂的蟒鳞甲,这次恐怕是要彻底报废了,至少这次的刺杀艾伦身上的蟒鳞甲没能给他带来多少的防护,防护法术也只阻挡了两把匕首,仍有两把匕首直直地扎进了艾伦的身体内。

    但是不等对方匕首完全扎进去,艾伦的身体就突然暴涨了一个身围,狂怒技能直接爆发下,斩骨者化作一道圆弧,狠狠地扫荡在并不宽敞的城门口,吓得一群行人纷纷躲避。

    “一群亡命之徒,找死!!!”

    守卫城门口的城卫兵们纷纷短期武器,朝艾伦他们所在地杀了过来,为首豺狼人队长眼神凶狠地发出咆哮声。

    两名刺客眼神对视一秒,然后一个阴影跳跃直接闪出了城池,再现身时已经到了城外数十米处。又一个阴影跳跃后,对方的身影便已经与城门拉开了百多米,最后留给艾伦他们一个暗淡地背影,就此扬长而去。

    刺客来得突然,撤退得也很果决,艾伦还没有完全反应过来,守卫城门秩序的城卫兵们才刚刚启步,他们就已经失去了对方的踪迹。

    艾伦拄着斩骨者,一手从背后次元袋中掏出一瓶解毒药剂喝下,一边注目盯着周围的任何动静。

    “你有没有事?”

    城卫兵队长此时走到艾伦面前,面容冰寒地问了一句。

    “没事的话赶紧给我滚蛋,别堵住了城门!”

    城卫兵的任务便是守卫城中秩序,如今竟然有人在他们眼皮子底下,来这么一出刺杀,那不就是在打他们城卫的脸吗?

    真凶已经跑了,再让艾伦这个受害者杵在大家面前,谁心里都会觉着别扭。

    “……好的,我现在就走。”

    艾伦心情很不爽,加上这身上伤势影响,脸色那叫一个难看,只是此时伤口毒素开始发作,刺痛感加强,再想想被自己抛出去的理查德生死未知,他也不再过多纠缠,赶紧迈开步伐往前面追去。

    在艾伦抛出队友,丢向比蒙商队那架装饰华丽、罩着轻纱的车驾时,差一点便将理查德主动送上了死路。

    负责守护这架马车的兽人战士手中武器都挥舞了起来,准备将理查德直接砍杀在半空中时,还好里面的主人及时出声制止,要不然此时的理查德已经被砍成数段,成为稀里糊涂死去的倒霉鬼了。

    艾伦只想到对方之前接收之恩,以为对方会看在这层关系上会帮忙一把,却没有想到自己抛出理查德的地方,会是这支商队重要人物的车驾。

    “又给你们添麻烦了,真是抱歉。”

    艾伦匆匆赶来,正好面对上吕卡那一张面无表情的面孔,连忙微微弯身带着感激地说道。

    “哼!早知道,就不该心软让你们随队了!”

    吕卡并不在意艾伦他们是否无辜,也不管他们的安全,他唯一气愤的是艾伦之前的祸水东引,将刺客刺杀的同伴丢给了自己商队。

    且不说这伙刺客的身手如何,但是车队中有着极为重要的贵人在,他吕卡这一路上千般小心,就是不想出任何一点意外,免得伤了车队里这位贵人。

    “是是是!”

    艾伦还能说什么,当时他也没多想,就是看到这架车驾周围保护严密,因此顺手便把理查德给丢了来去。想必,如果这伙刺客还有其他后手,那么这架车驾周围的护卫,也能应付得过来。

    “是我的错,我向各位道歉!”

    “是我拖累了大家,不好意思。”

    理查德与艾伦两人连忙开口,小心慎意地向吕卡他们陪着笑脸。

    “好了,吕卡,事情都过去了,我们也别在这耽误了。”

    一只芊芊玉手从笼罩轻纱的车厢中伸出,轻轻向吕卡招手示意,那温柔似水的语调穿过众人耳朵,让人不由浮想连连,仿佛眼前就有一张模糊但是却动人的美丽女性面孔。

    “好的,小姐。”

    吕卡听到主人招呼,也不好再跟艾伦他们争执,值得甩手让搀扶着理查德的年轻兽人,将人送回到艾伦身边后,再狠狠瞪了艾伦他们一眼后,这才带着商队继续前行。

    “谢谢小姐的援手,日后我们一定会回报。”

    难得地,艾伦从理查德脸上,看出几分留恋,对着即将离去的车驾很有礼貌地高声大呼。

    不过对方没有什么回应,反倒是理查德自己,在扬声说出这句话后,精神再又萎靡几分,身上的痛楚反馈到脸上,让他一张还算英俊的脸庞,显得十分的枯槁。

    “走了!!”

    看到理查德脸上的变化,还有自己身上伤口带来的阵阵刺痛,艾伦知道不能再耽误,当场一把揽住了理查德的腰杆,飞奔着往橡木神殿的方向狂奔。

    “你好这位教友,有什么需要帮忙的吗?”

    “我跟我同伴中毒……”

    理查德最后还是留下了一条小命,也多亏了他本钱深厚,花费了一笔不菲的价钱,请出了橡木神殿的高阶祭司,帮忙施展高阶解毒神术、恢复神术后,这才将身上的异毒给祛除掉。

    不过这十多天的耽误,异毒对理查德身体的破坏可是非同寻常,反正短时间里他是别想着活泼乱跳地出去闲逛了,只能待在神殿的修道院中养伤。

    那伙刺客也不知道有没有放弃刺杀,安全起见还是留在神殿这边会更放心。

    艾伦倒是比理查德伤得轻多了,除了门牙上露出一个大豁口,让他显得有些滑稽外,其他的伤势也就只有身上的异毒需要祭司们帮忙,剩下的则在艾伦那强悍的恢复力,还有之前使用的药剂卷轴效果下,缓缓恢复了过来。

    小半个月过去,艾伦重新恢复活力,而理查德这家伙,则还半死不活地躺在床上,静养身体中。不过,也因为这次的经历,两人的关系倒是更亲近几分,关系也更加融洽了。

    理查德感恩于艾伦不远数千里,将奄奄一息的自己带回蔓莎城,而没有放弃自己;而艾伦则是心中有些歉疚,如果不是自己的失误,或许对方也不会落到现在的地步。

    两人都不是那种心胸狭窄之辈,不会将各自的问题推到他人身上,因此才会如此想得通透,也奠定了他们之间真正友谊地开始。

    艾伦在橡木神殿养伤闲得无聊,便熟门熟路地摸到了神殿后殿的演武场中,准备重新开始他落下了一段时间的锻炼。

    没想到,进入演武场的第一眼,艾伦便看到了一个熟悉的面孔,那位永远穿着一身翠绿色长袍,脸上挂着一丝和蔼温馨笑容的德鲁伊传奇奥斯卡大师。

    “什么时候来的蔓莎城,怎么没来找我?”

    奥斯卡才完成了一起荒野追杀一名传奇恶魔的行动,回到蔓莎城休养一段时间,今天他原本是想要教导一下神殿下属德鲁伊学堂中的学生们,没想到却正好遇到了艾伦这个他很看重的熊地精。

    对艾伦,奥斯卡还是充满了期待的,不到35岁的熊地精现在已经达到了15级高阶巅峰的行列,尤其是艾伦拥有了传奇才有的体魄,对他来说晋升传奇的难度会比其他人要低上太多了。

    除此之外,艾伦在经营部落上也有着不错的天分,看着他把一个边远小部落,一步步发展壮大到现在的模样,假以时日这个地精部落必然能够在蔓莎城拥有一席之地。

    只要艾伦能突破传奇,那给他经营部落的时间也会更长,未来或许蔓莎城第114名正式成员,就是绿野部落了。

    在荒野的西北边陲,受制于塔干沙漠的自然环境,使得盯住精灵动静的力量还是太弱了些。虽然自然神殿一直有加大力度培植土著势力以作防护,但是终究还是不如人马草原防备人类的实力强大。

    艾伦的绿野部落崛起,让奥斯卡看到了又一个强大部落的雏形,虽然神殿暂时只是处于观望状态,但是像奥斯卡、克莱等橡木神殿的重要人物,都在有意无意地扶持帮助着艾伦,便是基于这样的考虑。

    “来了快有5个月了,之前来过神殿询问过大师你的行踪,神殿祭司们说你们出外执行任务去了,所以一直没来得及拜访大师你。”

    艾伦同样有些欣喜,他只是一时起意想要锻炼一下身体而已,没想到还让他遇到了奥斯卡大师。

    “对,我这也是刚回来蔓莎城没有多久,你看我这问题问得。”

    奥斯卡哈哈一笑,轻拍了一下自己的脑袋,自嘲说道。不过在看到艾伦那一张嘴便露出缺了小半门牙的囧样,还有身体处依稀可见的伤势,奥斯卡也不由好奇地问了一句:“你这是接了什么任务,竟然搞得如此狼狈?”

    “……其实也没什么,就是陪一个同伴出去察访些事情,然后路上就被人给盯上了……”

    在奥斯卡面前,艾伦除非真正重要的秘密,一般都不会向对方隐瞒什么,当即把他们追杀阿尔瓦一行的情况,以及理查德怀疑对方目的的种种,一一向奥斯卡说了出来。

    “……”

    奥斯卡也陷入到深思中,一支最高不过高阶巅峰战职的邪神信徒队伍刺杀行动,这样的事情一般不会传入到奥斯卡他们这样的传奇人物耳中,他们更多关注地是荒野中其他同等阶强者、或者极重大事件。

    此时听到艾伦的陈述之后,奥斯卡也敏锐地感觉到这件事情背后,或许真有更深层次地目的隐藏其中。不过此刻只是胡乱思索也不会有什么收获,将自己这一丝疑虑收入心底后,奥斯卡重新抬头望向艾伦。

    “这次出来,除了打算历练之外,还有其他的想法吗?”

    “那肯定有的,如今荒野纷乱,我也觉得大师之前的话说得很对,所以想看能不能借此机会,跟某些大部落拉上关系,为以后做些打算吗?”

    艾伦挠挠头,也不怕奥斯卡小瞧,脸上带着难色。

    “不过在城里待了些日子,虽然有不少大部落下发的任务,可都不是我所期待的任务。”

    这次艾伦出走绿野平原,追根究底还是当初奥斯卡跟他的一番谈话,让艾伦有所动心。此时能在蔓莎城再跟奥斯卡大师联系上,对于艾伦来说,意义不小,因为他有一个很重要的目的,直到现在都没有着落。

    除了游历、锻炼自己的实力之外,艾伦这次远游蔓莎城还有一个更重要的任务,那就是能在蔓莎城的成员名单上,留下一个绿野部落的名字。

    蔓莎荒野版图毕竟广袤,上千万平方里的版图上,区区113个大型部落成员,并不足以完全辐射统治荒野固有的版图。一个大型部落的势力范围,最多不过辐射周边数百里而已,再想要扩大统治版图并非只是占领土地、驱逐周围部落那么简单。

    剩下更多的土地上,则生活着大量如同绿野部落这样的荒野土著,他们离散在荒野的各个角落,每时每刻都在彼此厮杀、吞并,完成从小到大,由弱及强的蜕变。

    到了一定的规模之后,土著部落就不能再肆无忌惮的走之前的老路了,毕竟再想对身边部落动手,多半也会是那些同等规模的部落,一般的小型部落已经不在他们的眼中了。

    说白了,与其他部落厮杀、混战,所图的不是对方部落的人口,就是对方部落地盘上的产出,或者是对方更优渥的土地而已,其他的基本就没有能让部落首领们动心的东西了。

    而数千、上万土著的厮杀,在自然神殿的地上使者们看来,无疑是一种奢侈的浪费,每一名智慧土著都是神祗们脚下的基石,是他们强大的源泉,如何能在没有贡献丝毫信仰之力的情况下,就此毫无意义地死去呢!

    在蔓莎城中松散联盟的正式成员看来,这样的厮杀,也并不符合他们的利益:既然自己部落占领不了那么多得土地,那么可以让弱小的部落发展起来,然后成为自己部落的附属,为自己的部落提供臂助。

    当然,还有诸如上供各种物资、金钱、人才等好处,都是强大部落获得对方价值的手段。甚至很多肮脏的、不能见人的事情,也都可以丢给对方,让他们来做自己部落的打手,被人察觉后也可以随意丢弃,其中好处多多。

    当然,付出了代价的中小部落也得有回报,除非真的是从一开始打定主意培养对方然后再吞并吸收的部落,一般而言为了安抚对方的恐惧与担忧,大型部落、自然神殿也会把这些还达不到要求的部落,当做潜在培养对象,拉入蔓莎城成员行列,成为除113位成员部落之外的非正式成员,享受蔓莎制度的权力与义务。

    只要是智慧种族达到一定的平衡,终究是有它本身的运行规则,数万年来蔓莎荒野就是这么延续着它自己的文化与风格。

    艾伦想要再蔓莎城留下绿野部落的名字,就是想要取得非正式成员的身份。

    别小看了这一点,只要能够在城中获得者非正式成员的身份,那么绿野部落就拥有了一层保护,至少周边如阿吉纳加地精部落、斯诺弥巨魔部落这些强大存在,不好使出各种明面上的手段来对付绿野部落。

    只是,想要成为蔓莎城登记在册的非正式成员,可不是那么容易的事情,艾伦至少需要一名正式成员的邀请推荐,然后完成蔓莎城所给予的一个部落考验任务,才能在政务部门挂上自己部落的名字,并以文书告知的方式下发到113个成员部落首领和其代表身上。

    自然神殿在荒野中地位崇高,说是一家独大并不为过,可是这并不意味着祂们就没有其他的对手、或者需要拉拢的对象,狗头人之神、豺狼人之王、乃至如仇恨之神厄瑞斯努这样的异种神祗都把荒野当做根基之地。

    为了不引起这些神祗的敌对心理,同时也是为了拉拢更多的盟友,自然神祗才建立起蔓莎城这样一个政治机制,让这些神祗的信徒、部落也有机会参与到荒野的重要事务中来,顺便达到慢慢拉拢对方的效果。

    如此一来,艾伦想要加入到蔓莎城名单中,橡木神殿虽然能够帮忙,可是从制度上来说他们并没有资格推荐非正式成员,尤其是艾伦的部落还没有强大、优秀到让橡木神殿彻底支持的地步。

    “你啊,其实早就应该走出这一步了,而不是在那个绿野平原一直窝着。”

    奥斯卡很看好艾伦的未来,也看好他经营部落的能力,不然这些年里也不会一直跟艾伦他们有联络、往来了。

    当然,奥斯卡本身刚刚进阶传奇不久,只是他在橡木神殿的地位却并没有像他的实力一样,有太多的提升。这跟奥斯卡本身在荒野的底蕴不足又一定关系,神殿的其他传奇,哪个不是在荒野中有自己的支持者,因此在神殿中话语权也更重,获得的权力自然与之匹配。

    别以为神殿的主祭、司祭、主教这一类人物就没有什么**与追求了,能晋升传奇的人自然有属于他们自己的理念与认知,也都希望能贯彻自己的理念。这时候,拥有更大权力便能获得更大的施展舞台,如奥斯卡这位传奇强者,他便希望神殿能投入更多人力物力在塔干沙漠,控制沙漠无从停止的扩张脚步。

    橡木神殿得底蕴再丰厚,它也不能无所顾忌地支持麾下传奇强者们的种种理念,毕竟神殿的传奇至少有3-40位,虽然分布在两块大陆、蔓莎荒野之间,可是他们的诉求终究有许多是暂时无法实现的。

    所以,奥斯卡支持艾伦和他的部落,也是希望艾伦能在日后回馈给奥斯卡助力,帮助他攫取更大的神殿权力。

    “我这边跟几个部落的长老关系还可以,我可以帮你从中牵线,介绍你给他们认识。”

    “但是,你需要明白,他们这些部落不可能平白无故地帮助你,你也必须有所付出才能获得回报,这是等价交换。”

    “所以,你得考虑清楚,选择哪个部落作为你的介绍对象。”

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