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    翌日清晨,姜恒穿戴齐整,到得堂屋前,双手抬起,毕恭毕敬给昭夫人请了早,用过饭后,见耿曙仍提着剑,在前院徘徊不去。

    “今天告假!”姜恒忙提醒道,“不必练了,走!咱们玩去。”

    “我说了他也告假?”昭夫人冷冷道。

    耿曙看看姜恒,又看昭夫人。姜恒忙转身,欲言又止,却发现昭夫人手里并未提着竹尺,被训了这许多年,姜恒早已活成了母亲肚子里的蛔虫,当即两眼一亮,笑了起来。

    昭夫人冷冷道:“休息一日,今天娘出门一趟,若敢串通了偷溜出去,你们自个儿看着办罢。”

    姜恒忙行礼。昭夫人换了身衣服,门口自有车过来接,卫婆捧着个盒,里头装着姜恒用芦纸作的,这半月中的文章,跟着上车去,大门在外被挂了把铜锁,姜恒如释重负般地吁了口气。

    “来,”姜恒把耿曙带到东厢院中,拉着他坐上秋千,捋起袖子,说,“我推你,待会儿你推我。”

    耿曙:“……”

    耿曙一脸索然无味,也不拒绝,被姜恒推了几下,姜恒平日里的娱乐不过就是荡荡秋千、喂喂鱼、在院子里挖几只蚯蚓、夏夜里再抓几只萤火虫,放在帐子里头看。耿曙不由自主地被推着,那表情既充满了鄙夷,又带着讥讽。

    “停。”耿曙说。

    “你怕吗?”姜恒道,“那别荡太高……”

    耿曙已不耐烦了,一脚踩上秋千,在空中翻身,翻了一个跟头,姜恒骇得不轻,一声大叫,只见耿曙却如猴子般翻上了树去,攀着树枝,到得枝杈上,再一步踏上高墙。

    姜恒顿时惊得睁大双眼,在地上抬头,看着耿曙。

    耿曙一手攀着树枝,朝高墙外望,低头道:“上来。”

    姜恒说:“我上不来!梯|子被卫婆锁起来了!你看见啥了?”

    耿曙莫名其妙道:“爬树啊!”

    姜恒:“不会……”

    耿曙顺着树干滑下来,拉着姜恒爬树,姜恒使尽吃奶的力气也爬不上去,只见耿曙几下上去,又几下下来,彻底绝望了。

    最后耿曙只得说:“我背你,抱紧了。”

    姜恒搂着耿曙,勒得他险些喘不过气,耿曙差点被勒死,忙把他一手穿过自己肋下,一手绕到肩前,待他抱稳,带着他爬上了树。

    “哇。”姜恒看见墙外春日灿烂,大街小巷柳叶飞扬,几家屋檐再往东去,就是市集,市集上人声鼎沸,马车来来去去。

    耿曙让姜恒站稳,眺望的却是西边,皱眉自言自语道:“怎么这么多兵营?要打仗了?”

    姜恒顺着耿曙的目光看去,只见城西平原外,浔水畔的大片平原地上扎了许多军营,答道:“平陆处易,而右背高,前死后生,此处平陆之军也。”

    “什么意思?”耿曙道,“谁说的?”

    “孙子,”姜恒答道,“行军篇。”

    耿曙示意姜恒跟自己来,展开双臂,顺着高墙走了,姜恒站在那宽不足六寸的墙头,只觉腿软,耿曙回头一看,无奈只得过来牵了他走。离开高墙,到得堂屋屋顶,俩人便坐在屋顶上,春风拂面,视野开阔,姜家位处高地上,全城一览无遗。

    “要是有一天能出去就好了。”姜恒说。

    耿曙无聊地说道:“想去哪儿?家里不好么?”

    姜恒说:“想去看看海,我平生最想去看海,所谓‘海阔天长’,我最喜欢的就是‘海’。”

    耿曙说:“你既然没去过,又怎么能说喜欢?”

    “在梦里的那种喜欢。”姜恒答道,“书上都说,沧海桑田,一定很美。”

    “以后空了,带你看海去。孙子是孙膑么?”耿曙忽然朝姜恒问。

    “是孙武。”姜恒给他解释了孙武与孙膑的区别,耿曙点点头,说:“你再说说。”

    姜恒背了几篇孙子兵法给耿曙听,又朝他详细解释,本以为耿曙只会觉得无聊,耿曙却极为认真地听着,姜恒说:“懂么?”

    “不懂,”耿曙说,“绕来绕去的太费劲了。”

    姜恒说:“举一反三,触类旁通,把全篇读过后再慢慢地参悟,就懂了。”

    耿曙说:“不识字,读不了。”

    姜恒说:“走,去书房,我现在就教你。”

    耿曙却摆手示意不必,快步到得瓦檐前,直接跳了下去,姜恒道:“当心摔死!”

    耿曙袍角一扬,消失在廊后,姜恒伸长脖子看着,只见耿曙拿了笔、芦纸、墨盒,几下翻身上了后院灶房屋顶,捡了根长杆子在院里一撑,整个人便凌空飞了过来。

    姜恒傻眼了,才知道这家里根本就关不住耿曙。

    “你当心点。”姜恒说。

    耿曙:“从前在安阳,宫殿全在山上,飞来蹿去的,比这难爬多了。”

    姜恒说:“安阳是书上的安阳么?从前晋天子的别宫。”

    耿曙把纸放在屋顶上,说:“不知道。教吧。”

    姜恒便在纸上写了字,教道“天”。

    “嗯,天。”耿曙侧头端详,拿起那张芦纸对着阳光端详,说,“还有呢?”

    “地。”姜恒又写了个,耿曙点点头,换了第三张纸,说:“再来,我记得住。”

    “人。”姜恒把三张纸排在一起,说,“天时不如地利,地利不如人和。”

    耿曙表情没有变化,眼里却带着明亮的笑意,仿佛看见了什么珍宝一般。姜恒又朝他解释这句话的意思,教他握笔,让耿曙挨个字地写。耿曙趴着,姜恒盘膝坐着。

    “山有木兮木有枝,”耿曙说,“这句怎么写?”

    姜恒道:“你从哪儿听来的?”

    耿曙没回答,只是抬眼,看着姜恒,姜恒便在纸上写了下来,耿曙一笔一画地照着写,姜恒把芦纸裁开小片,把其中一张给他看,问:“什么字?”

    “木。”耿曙记性也很好,姜恒又换了一张,说:“什么字?”

    “天。”

    耿曙翻了个身,躺在瓦顶,姜恒一张张拿着给他问过去,有些对了有些错了,姜恒便把说对的整理成一叠,记不住的换另一叠,耿曙认了一会儿,又翻身侧躺着。

    “咱们还是下去罢。”姜恒提心吊胆,总怕耿曙沿屋顶摔了,耿曙却道:“你怕什么?”

    “我想吃点心……”姜恒说,“卫婆做了糯米团子呢。”

    耿曙一个翻身下去了,片刻后扔了个装满糯米团的食盒上来,嘴里衔了把壶,上来以后递给他,姜恒只好待在屋顶上吃点心,教耿曙认字。

    “再教我点,”耿曙整理手里的一叠方片纸,说,“太少了。”

    “多了记不住,”姜恒蘸着花生麸,大嚼糯米团,享受到了这春日午后,忙里偷闲的大满足与大幸福,说道,“先就这么多,能记住就不错了。”

    姜恒已忘了自己是什么时候认字的了,似乎从小到大,他就没有过识字的阶段,自记事起,他就在玩家里堆放着的竹简,问昭夫人这些歪歪扭扭的是什么,母亲告诉他这是“书”,让他坐端正,念一次给他听,姜恒便认识了些,不懂时又拿去问了几次,便大致都会了。

    耿曙右手拿着字纸,腾出左手搂着姜恒,以防他从瓦顶上滑下去,搂着搂着,随手捋进他单衣里,手掌覆在姜恒后腰的红痕上,摸来摸去。

    姜恒哈哈地笑,要抓开耿曙的手,耿曙便不摸了,左手规矩地覆着那一处。

    “你的名字怎么写?”耿曙忽然问,“我的呢?”

    姜恒写了个“恒”字,又写了个“曙”字,予耿曙看,耿曙把那两张单独收起来。姜恒吃过点心,说:“下去罢,我怕娘回来了。”

    “我盯着呢,”耿曙开始复习今天认的字,说,“没那么快,她们去哪儿了?”

    “去官府,”姜恒说,“请先生看我的文章。”

    耿曙“嗯”了声,姜恒说:“回来还会给我带点儿好吃的。”

    “你喜欢吃什么?”耿曙说。

    姜恒道:“油炸果子,要么是糖人,夏天还有盐渍的李子和酸梅。”

    耿曙又一个打挺,坐了起来,手搭凉棚,像只鸟儿般朝远处张望,说:“你喜欢吃油炸果子。”

    “娘不让我多吃,太上火了。”姜恒说,同时注意到耿曙脖颈处拴了根红绳,露出小半截玉玦的边,便凑过去,摸摸他的后颈,把玉玦拉出来看了眼,又依旧放了回去。

    耿曙只是侧头看了眼姜恒,依旧没吭声,姜恒却从耿曙的眼中,读到了些许暖意,仿佛经过昨夜,他们之间有什么变得不一样了。

    “那儿有,”耿曙说,“我去给你弄点。”

    “咱们没有钱,”姜恒说,“怎么弄?”

    小巷尽头就有卖油炸果子的,老板支着个油锅,正在现炸现卖,清香的面团里头包了豆沙,下锅后炸得金黄香甜,撒上芝麻与花生碎,以竹签穿着一串三个,一文钱一串,姜恒说着说着,已经开始流口水了。

    “趁他转身的时候拿就好了。”

    “那是偷,”姜恒说,“不告自取是为贼,不行不行。”

    耿曙带着点不耐烦,说:“别训我!”

    姜恒一本正经道:“要是有人把你东西拿走了,你铁定气得不行,己所不欲勿施于人嘛。”

    耿曙一瞥姜恒,不吭声了,拿起那茶壶喝了口,两人也不置杯,就这么对着茶壶喝。耿曙说:“你饿了没有?”

    “下去吃吧。”姜恒一看日头,该用午饭了。耿曙又爬下去,末了,带着卫婆留给他们的食盒翻上来,其间明显地停了停。

    “怎么啦?”姜恒说。

    “鸟儿。”耿曙在屋檐下说,“鸟蛋吃吗?”

    姜恒顿时脸色煞白,说:“别吃它们的蛋,太可怜了!”

    耿曙本来已经把蛋掏了出来,听姜恒一说,只得又放了回去,一脸无聊地上来,说:“这也不行,那也不行,啰嗦。”

    姜恒也不着恼,只笑了笑。片刻后那窝蛋的主人飞来了,姜恒便掰了点饼碎喂它们,自言自语道:“上天有好生之德,别人活得好好的,这不是挺好么?”

    耿曙也掰了点饼喂那两只鸟儿,鸟儿倒不避人,一跳一跳地吃了,还啄了两下耿曙的手表示亲昵,方才耿曙若把鸟蛋全掏了,毁了它们一家,这会儿估计那俩鸟儿得哀叫个没完。

    用过午饭后,俩小孩儿把食盒扔在一边,姜恒已有点困了,歪在耿曙身边,晒着太阳,睡了个午觉。耿曙依旧坐屋顶上,侧过一腿拦着姜恒,让他枕自己腿上免得滑下去,倚着飞檐,翻来覆去地看那叠字。

    “姜恒、恒儿,耿、耿曙。”耿曙拿着他们的姓名纸,小声念道,瞥了眼姜恒,又翻出别的纸来,“山有木兮木有枝……”

    “回来了。”日暮西山,耿曙看见马车,摇摇姜恒,带着他下去。姜恒睡得晕头转向,被耿曙带回房,躺在床上,耿曙自己则收拾了那几张纸,坐在姜恒卧室外的天井里,装作在这儿坐了一下午。

    然而昭夫人却正眼也未看他,只在耿曙试探的张望中穿过前院,进了堂屋。卫婆则一瞥耿曙,看见他手中的纸,点了点头,转身回后院去备晚饭。

    “娘!”姜恒睡醒了,一阵风地跑去,说,“给我买吃的了吗?”

    堂屋内一声怒斥道:“滚!”

    姜恒被吓着了,耿曙收起纸,起身到得堂屋前,只听昭夫人一声凄厉的斥责:“除了吃你还知道什么?!”

    姜恒退后半步,不知道母亲为何突然发这么大火,忙道:“我我我,我就是问一句……”

    昭夫人怒道:“让你读书作文章,作到狗身上去了!看看你自己!泥堆里头滚成这副德行!何曾有半点姜家少爷的模样!明天待人杀上门来,一刀宰了你这小乞丐!”说着就上来拧姜恒的耳朵,姜恒猝不及防,在屋顶躺了一整天,身上正脏,当即要躲,却被昭夫人手指钳住耳朵,又被扇了一巴掌,顿时吃痛大嚎起来。

    “我错了——!”姜恒大哭道,“娘我错了!别打了!”

    多年的经验,告诉姜恒必须先悲痛欲绝地哭一顿,顺势还要软倒在地上,虚张声势一番,接下来便不容易再挨揍。

    耿曙却顾不得别的,马上迈进堂屋里要拉走姜恒,背后卫婆则来了,一手作势拦了下昭夫人,把耿曙推了出去,以免火上浇油。昭夫人这才恨恨放了手,姜恒于是捂着耳朵,跌跌撞撞地哭着走了。

    耿曙站在廊前,欲追上去,姜恒却郁闷地进房,倒在被上。

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