京城之地。
丝毫不起眼的一家客栈。
曹正淳坐身于二楼雅间，静心品味着香茗。
上百名东厂番卫恭敬地候命在一旁。
不时，二档头快步走上前来，恭敬地说道：“督主，他们都已经到了！”
曹正淳闻言，平静的面庞上浮现出一抹冰寒的冷笑。
“既然如此，那便将他们都请上来吧！”
“遵命。”
二档头拱手一拜，当即退了下去。
不多时，一阵嘈杂的声音顿时响起在一楼大厅之中。
但很快，却又再次恢复了平静。
在二档头的带领下，一众打扮极为普通的仆从在厂卫的押送下，带到了二楼。
“督主，人已经带到了！”
二档头恭敬说道。
曹正淳微微颔首，缓缓从椅子上站起身来，向着众人走去。
“你们就是藩王之府上的人？”曹正淳假惺惺的笑着，目光上下打量着众人。
“我们不是！”
“我们只是来这里吃饭的！”
其中一人目光高傲的把头别到一旁，一口否决道。
“不是？”
“看来，还是需要给你们加一点料才能撬开你们的口舌啊！”
说至这般，曹正淳的脸色愈发冰寒，冷声说道：“来啊！将他们都给咱家带到东厂。”
“正好也拿他们试一试咱们东厂的小玩意。”
“相信他们到时候一定会说的！”
众人闻言，面色骤然惊变。
东厂的酷刑手段，甚至比锦衣卫还有过之而无不及！
一旦身入东厂，哪怕不死也要丢半条命！
当二档头等人准备动手拿人之时，众人脸色骤然惊变，惊恐的呼喊道：“我们不去，我们不去！”
“不去？”
“那可由不得你们了！”
曹正淳冷笑一声，一步步向他们走去。
“我们说，我们说！”
“我们的确是王fu里的人！”
曹正淳闻言，面颊上重新显出了灿烂的笑容，颔首道：“那就说说看！”
“你们既然是各地藩王王fu中的人，为何要聚集在这里？”
“这……”
一时间，在场众人们的脸上不禁显现出犹豫之色，谁也不愿开口。
“咱家可是很没有耐心的！”
“要是不说的话，那也就永远不必说了！”
众人面色骤然惊变，忙声说道：“我们说，我们说！”
“我们是奉王爷之命，在京城中负责相互传递消息的！”
“除此之外，我们谁也没有干啊！”
曹正淳闻言，冷冷一笑道：“既然 如此，那就劳烦你们替王爷们传一句话！”
“就说，陛下生辰将近，有什么事还是来京城的好！”
“否则，可是很容易让咱家东厂误会的！”
“若是不小心给王爷们扣上什么帽子，可就怪不得咱家了！”
“是，是，小人定会传达到。”
众人面色惊恐的连连回应道。
……
紫禁城。
养心殿。
曹正淳步伐匆匆快步赶至殿宇内。
“微臣拜见陛下。”
“有何事？”
朱翊钧翻看着书籍，淡淡一声道。
曹正淳面首低垂，恭敬说道：“回禀陛下，臣已将陛下的旨意传达了出去。”
“相信藩王们很快就会知晓。”
朱翊钧闻言，微微颔首道：“很好！”
“做完这件事后，东厂便暂且歇一歇吧！”
话罢，朱翊钧随手将书籍放置一旁。
反观曹正淳忽闻天子之言，面色骤然惊变。
天子之意，是要将东厂打至‘冷宫’，永不使用？
曹正淳惶恐跪拜于地面，急切的说道：“陛下，是臣做的哪里有什么让陛下不满意的吗？”
“请陛下念在臣没有功劳也有苦劳的份上，不要取消东厂……”
朱翊钧目光诧异的看向曹正淳，无奈的笑道：“朕何时说要取消东厂？”
“朕只是看你这段时间有些劳累，想让你歇一歇罢了！”
曹正淳闻言，心中不禁松下一口气，感激的望着天子。
可经历了如此大悲大喜过后，无论何等结果，曹正淳也都不愿尝试，急忙说道：“陛下，臣不累。”
“臣一心想为陛下分忧，无论何事，但请陛下吩咐。”
朱翊钧面色微顿，沉思说道：“既然如此，那便由东厂来监视京城中的动向。”
“相信此次有了朕的一番话后，藩王们必定会有所动作！”
“臣遵旨。”
曹正淳躬身一拜，面色犹豫道：“陛下，臣还有一事禀奏。”
“嗯？”
朱翊钧神情微动，目光落在曹正淳的身上。
“何事？”
“回禀陛下，据臣得知，楼兰宝藏之中便有天香豆蔻！”
“什么！”
朱翊钧显出惊色，肃声说道：“此消息你是如何得知的？”
要知道，此次朱雀亲率锦衣卫前往大漠，为的就是搜寻楼兰宝藏。
可至今，却是未曾传消息回来。
而曹正淳竟然说这楼兰宝藏之中便有天香豆蔻！
曹正淳恭拜道：“回禀陛下，臣是偶然间从一本古籍中看到的！”
“当年丝绸之路兴极一时，楼兰王意欲搜寻天下珍宝，聚集于万宝阁之中。”
“据闻其中便有这天香豆蔻。”
朱翊钧闻言，眉宇间浮现出一抹深思。
“且先不说此事是真是假，单是经过这么长时间，怕是天香豆蔻也已经死亡了！”
曹正淳摇头说道：“回禀陛下，天香豆蔻乃是天下间第一奇物！”
“只要稍微处理，便可如同丹药般保持如初！”
当曹正淳说出这番话时，朱翊钧心中一动，微微颔首道：“好！若是此次真能寻找到天香豆蔻。”
“朕自会重重赏赐于你！”
曹正淳闻言，面色大喜道：“臣多谢陛下。”
“嗯！”
“退下吧！”
“京城局势尚未明朗，任何时候都不得掉以轻心。”
“臣遵旨。”
曹正淳躬身一拜，缓缓从养心殿内退了下去。
……
翌日。
金銮宝殿。
天子登朝。
朱翊钧坐身于龍椅上，环视殿臣道：“诸位爱卿可有本要奏？”
内阁首辅高拱扫视群臣一眼，率先从朝班中走出，拱手拜道：“启奏陛下，臣有本要奏。”
“准奏。”
“禀奏陛下，山海关外的城池虽已正在修建之中，不过自陛下传旨互通商市之后，互市趋势已渐渐成型。”
“尤其是近些时日来，边关之地传来不少的商队的消息，与我大明互通商贸。”
话音落下，朝中文武百官皆显出了喜色。
边关互市，自太祖皇帝开始，便一直推动着互市。
现今有此一幕出现，朝臣自然高兴无比。
而在此之际，皇帝的声音却是突然响起在殿宇上。
“爱卿的意思是说，边关之地的城池尚未完全建立，便已有不少的商队互通？”
金銮宝殿上。
高拱重重的点了点头，神情激动的回应着天子。
但他乃至朝臣却丝毫没有察觉到皇帝言语中，另外一层深意。
反倒因为互市的提前到来，而欢呼雀跃着。
直至张居正率先察觉到朱翊钧面颊上的神采。
“陛下，可是有何问题么？”张居正疑惑的询问道。
朱翊钧若有所思道：“难道诸位爱卿没有察觉到其中的问题么？”
天子突然的一番话，令朝臣们瞬间陷入沉思。
可任凭他们如何去思索其中的每一个细节，却是丝毫想不到问题的关键所在。
“城池尚未建立，互通商贸便已逐步发展。”
“如此去看的话，固然是好事！”
“可若是在这段时间出现什么问题，又当如何？”
“换而言之，一旦有心之人前往，岂不是对城中的一切都了如指掌？”
当此话音响起之际，朝中文武百官脸色骤然惊变。
天子之言，不无道理！
甚至，边关之地的城池，也将存在着莫大的危机。
哪怕边关之地，战事已定，但防患于未然，总是没错！
“礼部尚书！”
高仪闻言，忙身从朝班中走出，拱手拜道：“臣在。”
“传朕旨意，因边关之地城池尚未建起，互通商贸一事则在关外实施。”
“直至城池建成为止。”
“凡有闲杂人等擅自进入，一律全部扣押，细细盘问。”
“臣遵旨。”
正当朱翊钧说此话时，一阵疾呼声突然响起在殿宇外。
“报~”
锦衣卫匆匆赶至殿宇内，将密奏呈上。
“启奏陛下，雁门关传来密奏。”
朱翊钧闻言，神情微动。
锦衣卫镇抚使朱雀亲率锦衣卫前去搜寻楼兰宝藏。
难道其中出现了什么问题？
“呈上！”
近侍太监闻言，快步上前将密奏接过，恭敬地呈递于天子手中。
朱翊钧目光扫视下，雁门关处发生的事情一一呈现于眼帘。
密奏中称，锦衣卫镇抚使朱雀在搜寻楼兰宝藏时，曾发现一股商队携带大明火器与西域商人互通。
追查之下，竟发现这股西域商人不但精通大明语言，且似乎有着官府的照应。
可当他们准备继续往下追查的时候，线索却是全部都断了。
朱翊钧见此，眉头深锁。
没想到此次搜寻楼兰宝藏，竟然还会意外发现这等情况。
精通大明语言，有官府照应！
其背后之事，绝非如此简单！
朱翊钧心想这般，威严的目光扫视向在场的每一位大臣。
而尚且不知发生何事的臣子们，在迎上天子的目光时，本能的低下了头。
心中，却是暗暗沉思着到底发生了何事。
不时，一阵郎朗大笑声随之响起，朱翊钧面色淡然道：“这锦衣卫做事，倒是越来越有意思了！”
“屁大点事情，都要呈上来奏报！”
“来来，诸位爱卿继续议论朝政。”
天子突然开怀大笑，虽故作轻松之意，可位极人臣岂能不知其背后之意。
天子越是如此，大臣们越是感觉到事情的不简单。
但！皇帝不说，他们自然也不敢继续多问下去。