上京城最贵的酒楼, 非百年老字号樊楼莫属，能在此处用饭的，非富即贵。
午饭时分, 樊楼沿街的一间雅室里, 坐着两个衣饰华美的小娘子，两人身边伺候着的丫鬟婆子们，全都穿金戴银, 一望而知, 不是寻常人家的千金。
桑舒婉优雅地用银签戳起一粒水果放入口中：“你听说新评出的上京美人榜了吗？”
“听了一耳朵, 只知道第一美人是你。”坐在桑舒婉对面的戚暖暖笑容真诚, “还没恭喜你呢, 恭喜我们最美的阿婉再次位居榜首, 可谓是实至名归。”
其实戚暖暖早已经打听过了, 这个美人榜，最早的源头是丰国公府里的几个清客的嘴里传出来的, 实打实的自己往自己脸上贴金罢了。
戚暖暖的贴身丫鬟迎秋上前添茶, 随口说了一句：“姑娘, 奴婢记得你位列这美人榜第三呢。”
戚暖暖故作惊讶：“居然有我。”
桑舒婉颇为自傲道：“我想着你就要嫁人了，若是一次也没上榜过，未免可怜了些，不过今年有你, 明年可就不一定了。”
戚暖暖一听见“嫁人”两个字, 娇羞道：“八字还没一撇呢，眼下我只不过是跟沈将军议亲而已, 万一合婚的结果不好，哎呀，呸呸呸, 瞧我胡说什么，应该不会的。”
一想起沈彦瀚，她眼睛里散发出期待的光，未嫁的小娘子们，总是想跟手帕交多说说自己的心上人。
“阿婉，你觉得沈将军这个人怎么样？”
可是桑舒婉根本没听出戚暖暖这纠结而甜蜜的心情，即便听出来了，她也懒得理会，一向只有别人体贴她，她不需要迁就任何人。
所以她仍自顾自道：“我的意思是，嫁人以后你就是妇人了，妇人自然不能同我这种天真烂漫的豆蔻少女相提并论，待在后宅里相夫教子才是妇人们该做的事，以后这美人榜都于你无关了，不过你的容貌本也算不得超凡脱俗，倒也不必觉得可惜。”
桑舒婉这段关于妇女和少女的长篇大论说的戚暖暖怔住了，心中泛起一丝不舒服。
好在这些日子她都沉浸在得偿所愿的喜悦中，一想到她即将要嫁的那个男人，别的事情都是小事了，并不能扰乱她的心绪。
她又恢复了平素温婉玲珑的模样，笑意盈盈道：“我还诧异呢，如阿婉所言，我实在平平无奇，又没有凌波居士那般才华横溢，何德何能忝居榜上，现在才知道，原来是托了阿婉的福，多谢阿婉了。”
戚暖暖口中的凌波居士说的是甄水仙，因水仙别名金盏银台，又有凌波仙子的美称，所以甄水仙将自己住的院子改名金盏银台，平素作诗作文，常用凌波居士为自号。
当然了，戚暖暖这么说不过是顺着桑舒婉的话自谦了几句而已，没想到桑舒婉却并不否认，竟然昂首高傲道：“虽然你的容貌平庸了些，不能跟我相提并论，难得你的性子温柔和顺。”
戚暖暖一愣，任何一个年轻骄傲的小娘子被人当面不留情说容貌平庸，恐怕都会觉得自己受到了冒犯。
若论起相貌，戚暖暖虽然没有芳华绝代的容貌，却也算得上是个美人儿，细腻的鹅蛋脸上，一双韵味悠长的丹凤眼，属于越看越耐看的那种类型。
但是戚暖暖转念一想，这些年桑舒婉仿佛魔怔了一样，永远在自欺欺人，她一向认为自己美的天上有地下无，只怕在她心里，连兰珮莹那种倾国倾城的佳人，都是不能及她万分之一的。
想到这一点后，戚暖暖胸中那点闷气消了，转而觉得桑舒婉有些好笑，她也真的笑了起来：“可不是么，我没有好容貌，那就只好有自知之明了。”
桑舒婉浑然不觉她言语中的讽刺：“难得你有自知之明，否则我们俩容貌差距这么大，我是没法跟你做这么多年小姐妹的。”
戚暖暖笑而不语。
樊楼是传承百年的老店，不在朱雀街上，离六部衙门比较近。
楼上两个小娘子正聊着姐妹情，不远处礼部衙门的大门忽然开了，当前一个宣旨官员，迈着从容的八字官步，昂首挺胸走出来，他身后跟着四个膀大腰圆的杂役抬着一块蒙着红丝绒布的匾额，后面则是一队敲锣打鼓的衙役，一路框里当啷，神气活现地往前走。
这队伍一出来，便吸引了人们的注意力，不少人跟着队伍听锣鼓点儿。
队伍路过樊楼的时候，街上行人渐多，速度慢了下来。
有好事者趁机缀在后头朝衙役们打听：“众位大人这是上谁家宣旨去呀？”
“去明王府。”一个衙役扛着肃棍，随口答了一句。
“瞧大人这满面红光的，定是好事。”
众衙役挺直腰杆：“那当然了。”
有人起哄道：“谁不知道明王府财大气粗，大人们过去定然有赏。”
众衙役想起了礼部内部流传的一个说法，去明王府宣旨就没有空着手回来的，郡主人人都封一个茶钱包，顿时腰杆挺得更直了。
敲锣的，敲得更卖力了；打鼓的，打得更带劲儿了，一路哐里哐当震天响，把满街的闲人都引着去明王府看热闹。
桑舒婉皱眉往窗外看了一眼，不屑地哼了一声：“吵死人了。”
戚暖暖知道，她这般厌恶的做派，并不只是因为锣鼓吵闹，而是因为兰珮莹。
戚暖暖同样不喜兰珮莹，前日听娇蕊说，皇上传话叫沈家送沈彦瀚的庚帖同她合婚的时候，他在家里哭了一场。
想起这些，戚暖暖胸腔中冒出浓厚的酸意，不是她小气善妒，试问世间有哪个女子能够忍受，自己的未婚夫婿，心里忘不了前一个女子呢。
她咬了咬嘴唇，带着些恶毒的期许暗示道：“阿婉何必跟她计较，一朝天子一朝臣，世间大起大落都是寻常事。”
桑舒婉恶狠狠道：“你说的对，眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了*。来日方长，咱们走着瞧，等我跟殿下……反正，我的好日子近在眼前，她哭的时候长着呢。”
说话间，礼部又出来一队宣旨意的官员，这支队伍领头的官员板着脸，衙役们的脸色明显不太好，锣鼓点儿有气无力的，铛一声，过了半天，才慢悠悠地啷一声，跟断了气似的。
整个队伍弥漫着一片凄风苦雨。
见此情景，又有好事者道：“哎呦，瞧着不是什么好差事。”
领头的官爷脸色不好，衙役们也不敢嬉皮笑脸接话，只见哭丧着脸的锣鼓手棒槌一扬，“当啷”一声，仿佛在说“对喽。”
围观者顿生同情，小声议论道：“这队官爷们肯定是白跑一趟。”
“说不定不仅没赏赐，还得吃一顿瓜落。 ”
有实在好奇的，忍不住追着问：“官爷，倒是去谁家啊？”
终于有个衙役被问烦了，吼了一声：“问什么问，去丰国公府的 ，都滚远些，别耽误爷们办差事。”
戚暖暖给桑舒婉倒茶的手一抖，水线偏了，浇到了桌子上，像泪一般淅淅沥沥往下滴。
桑舒婉脸色骤然一变，她连道别都顾不上说一句，便急忙下楼回府了。
戚暖暖若有所思的看着她的背影，目光中多了几分意味深长。
熙熙攘攘中，明王府宏伟的中门打开，兰珮莹华服翟冠，跪接圣旨。
宣旨官嘹亮的嗓音恨不得直上云霄，连王府外头看热闹的百姓都听得清清楚楚。
圣旨的大意就是明王府的郡主是个很好的姑娘，是朕最喜爱的后辈，她的容貌是天下最美丽的，她的品性是人间最纯良的，她哪哪儿都好得不能再好了，为了表达朕的这份喜爱之情，朕决定给她一个配得上她的封号，封为臻郡主，至真至善至美为臻，只有她配得上这个封号，特此昭告天下。
嘉顺帝这封圣旨的出发点可谓是任性而幼稚，因为得了皇上的授意，御书房的翰林们用尽浑身解数，搜肠刮肚地从脑海中找出最精致的辞藻堆砌兰珮莹的美貌。
兰珮莹跪在地上，那些肉麻的描述让她越听越尴尬，额头沁出惭愧的冷汗，好容易读完了，她如释重负地磕头，领旨谢恩，
兰珮莹双手接过圣旨，先举国头顶以示尊重，接着恭敬地将圣旨放进身后早已准备好的红木箱子里。
她刚放好圣旨，宣旨的官员又递过来一张赏赐单子，笑眯眯道：“郡主您先把单子收好，赏赐随后就到。”
单子很长，兰珮莹大略扫了一眼，目光所及处的名目全是稀世珍宝，她大吃一惊，再次叩首哽咽道：“谢主隆恩。”
宣旨官扶起她：“臻郡主，皇上亲手写了匾额相赠，请您揭幕。”
兰珮莹揭开了幕布，赫然入目四个大字，“至美为臻”。
她再一次感受到嘉顺帝对她的浓浓的呵护，即便这呵护的源由不那么伟光正，依然让她觉得很感动。
“请大人禀告皇上，臣女一定将这匾额高挂于中堂之上，时刻铭记感念皇上的恩情。”
这一刻，兰珮莹只有一个念头，决定不惜一切代价，哪怕赔上她全副身家，也要阻止嘉顺帝遇刺之事，这么好的一个人，他应该活的长久一点。
于此同时，丰国公府一片愁云惨淡，嘉顺帝下旨狠狠申饬了他，措辞严厉至极，说他私德有亏御下不严，罚三个月俸禄，叫他回祠堂仔细擦擦丹书铁券，若是再犯，必不轻饶。
旨意中没明说到底做错了什么事，但是没明说更可怕，可把丰国公吓怀了，恨不得把家里上上下下都拽过来拷打一番。
这两封圣旨都是明发的，这意味着，最新一期的朝廷邸报上，将会同时写着臻郡主被嘉奖，丰国公被申饬的消息，整个大周东西南北各地官员都会知道这两件事，可谓是给了兰珮莹多大的荣耀，便让丰国公府多没脸面。
*
如今已是春末，好在清晨的日头尚不算毒辣，明媚的阳光将泰极宫内各处的琉璃瓦照的金光闪烁，宛如一座黄金打造的宫殿。
兰珮莹无意欣赏这美景，她跟在领路的内监身后，步履匆匆。
为了给嘉顺帝谢恩，她天微微亮便来了，在宫门外守了一个早上。
嘉顺帝下朝之后得知她来了，在御书房召见她，她知道皇帝政务繁忙，想必还有许多大臣们在等着汇报事务，她不敢耽误皇帝的正事，加快脚步往御书房赶。
转过一个弯，御书房出现在视野里，她从袖中摸出帕子，擦了擦额头和两颊的香汗，稍微整理了一下仪容。
“阿莹，阿莹。”忽然听见有人激动地唤她。
兰珮莹闻声，黛眉轻蹙，偏过头看去，从正殿方向，走来两个高大挺拔的男子。
谢萧舟和沈彦瀚。
沈彦瀚疯了一样地冲到她面前：“阿莹，你为什么躲着我，我已经太久没见过你了，我真的，我真的……”
他有千言万语，一涌而出反而词穷了。
兰珮莹忍着心头不耐，不去看他，照着规矩先向他身后的谢萧舟福身行礼：“臣女参见太子殿下，见过沈将军。”
“不必多礼。”谢萧舟从容地走过来，沉静的双眸凝视兰珮莹片刻，“孤也很久没见过臻郡主了。”
沈彦瀚红着一双眼睛哀求谢萧舟：“殿下，请您回避一下，末将同明郡主有些话要私下说。”
兰珮莹心里咯噔一声。
谢萧舟沉默着看了他一眼，又看了兰珮莹一眼。
兰珮莹在谢萧舟探究的目光里略觉得窘迫，灿若星辰的面容浮起一丝懊恼的红晕，她真想揪着沈彦瀚的耳朵告诉他，不分场合的冲动不叫勇气，叫莽撞。
出乎意料的是谢萧舟拒绝了：“孤不想回避。”
兰珮莹细微地松了口气：“臣女同沈将军无话可说，殿下不必回避。”
作者有话要说： 太子今天出现了，前有狸猫换太子，今有小天使们营养液换太子。
*出自 清 孔尚任《桃花扇》
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