江演定了定神，“父亲，江南总督马国柱将范毓奇放出来了，说只是错缴，不是逃税，范家此次毫发未损，只是补交了二十万两税银而已”。
“嗯”，江国茂叹了口气，“范家根深叶茂，底蕴比咱们想得厚啊！今后要特别小心，打蛇不死，必被蛇咬”。
“父亲，那马督宪收了咱们这么多银子，却不办事。可恶！”
“住口”，江国茂喝道，“汝懂什么，以咱们家和马督宪的交情，他必然是向着咱们的。只是此事，他说了不算。若为父所料不差，此必是京里使力了！”
“父亲，您是说范家京里有人？”
“当然，人家是皇商嘛”，江国茂冷哼了一声，又严肃地对江演说“演儿一定要切记，将来若有一日，咱们家能跟皇家攀上关系，哪怕是倾尽所有，也要巴结好这些贵人。如此生意才做得大！”
江演认真地答道“父亲放心，儿记下了”。
他的确是记住了，不仅自己记住，还一代一代地往下传。几十年后，他的孙子江春，巴结上了乾隆皇帝。
乾隆帝六下江南，均由江春张罗接待。为了接驾，江春建了八座园林。其中江园被乾隆赐名为“净香园”，“康山草堂”被赐名“怡性堂”。江家还让自己家养的四大徽班进京为乾隆帝唱戏祝寿，最终发展成名扬海内外的京剧。
可惜，皇帝不好伺候！傍上了这棵大树，一开始，生意做得风生水起。可乾隆帝实在太能折腾，好面子、讲排场，还小气，一两银子都舍不得花，六下扬州，全部让江春买单。每次都耗资千万两，老江家再有钱，也经不住这么折腾。第六次游完江南，江春欠了一屁股债，最终在穷困潦倒中死去。
都说盐商富，可却架不住皇帝几次南巡。天下最富者，非是盐商，乃吃人不吐骨头的皇帝也。
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