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    探索坑道,然后就其氛围编织成一个故事。

    这就是栅马的工作。

    就算是错误的报导,也要附上理性的解释,而非尽情任由幻想奔驰。

    “到了这种地步,放电人已经完完全全存在了。”

    “你在说什么傻话啊!”

    “是你在做什么傻事才对吧?……就当作是放电人干的好事,有何不可呢?对放电人而言,操纵电压到不会在死者皮肤留下痕迹的程度,应该也是雕虫小技吧?还有栅马兄刚刚转述教授的见解,说放电人杀人不需要动机,这点也很好用。”

    “我是说了没错……,不过,那是在说明放电人传说的架构令人难以否定,而不是方便用来声称放电人确实存在的。”

    “这点道理,你应该懂吧?”栅马问道。

    “我懂。”咏坂坦然承认。

    “懂是懂,不过撇开别的不说,至少文字游戏的规则是平等的吧?·如果这是我的小说的话,我会设定最后的结局是放电人真的存在。·”

    “那是因为你是推理小说作家吧!”

    “而且是能请到绫辻行人(译注:日本推理大师,着有《杀人十角馆》等知名作品。)帮忙写推荐序的那种喔!”

    “这我知道啦,少爱现了。”

    “我就是要爱现。”

    隔了几秒钟之后,咏坂用了比刚才更诚恳的声音继续说道:

    “……既然我们刚刚你一言我一语的,都是以三人的死为他杀当做大前提,那么,栅马兄,没办法,你就接受这个结论吧。不过啊,我也要再重申一次,追查真相并不是栅马兄的工作,甚至也不是警察的工作;硬要说的话,那是业余侦探的工作。虽说是工作,但却是没有金钱酬劳也不打紧的闲人才会做的事。套句老话说,那是高等游民干的活儿。虽然我也算是个十足的笨蛋,但生活还没到这般宽裕,也没那个气力。——栅马兄也一样吧?为什么这么拼命呢?因为这是流川先生的企划吗?”

    “这点关系重大。”

    “那你就更应该听我的劝了。比起追查事件的真相,天马行空胡诌个故事,写一篇有趣的报导,才是你的首要任务吧?像流川先生那样豁出性命的做法,我们是怎样也追赶不上的吧!”

    “不然,”咏坂继续说。“万一真的不行的话,要我假扮放电人也行。”

    “反正我已经上了贼船了,到时候我穿件涂了荧光漆的雨衣什么之类的……”

    “不行啦,那等于照抄流川先生的惯用伎俩啦!”

    “对喔,听说流川先生上次被捕时,身上还穿着魔法师的角色扮演服装哩。我就算变个身,恐怕也赢不了他。那么,这下非杀个人才能拚场了。不过,虽说要写个杀人题材的故事,但为了故事题材而杀人,实在不太妙啊。”

    “没有人提出那种要求啦!”

    “是吗?可是,我说真的,如果报导不朝真的有放电人的方向来写,就不好玩了喔。”

    “……就算是这样,我还是打算调查那三人的死因,直到自己心服口服为止。”

    “你还真是说不听耶!”

    “咏坂,从什么时候开始,说谎变成是你的本行了?”

    “好吧,那我就反过来论证说‘放电人是个谎言’,然后逃进矛盾之中,这样总该行了吧?”

    “可是,完全无凭无据、凭空捏造还能成为商品的谎言,也不是那么好办的吧?一样是谎言,随便乱说的谎言跟知道真相后撒的谎言,份量可是不一样的。不管怎么说,写手的自信心可是天差地远,所以才需要采访,不是吗?”

    手机另一头传来咏坂的叹息声。

    “……我可先提醒你,知道了真相反而会妨碍想像力的自由发挥,所以也有作家因为讨厌这点,而完全不进行采访的。结果,还是因人而异。”

    “那你算是哪一种呢?”

    “我会读个两、三本新书。”

    “我则是想靠自己的双脚闯天下。——你猜,我是从哪里打这通电话给你的?”

    “不是从你家吗?”

    “从商务旅馆。”

    “不会吧……?”咏坂喃喃地轻声念着。栅马无所畏惧地笑了笑,环顾着整个房间。单人客房里的间接照明,营造出一个微暗的世界。

    “我在赤鸟美晴身亡的房间里。因为刚好空着,所以我就借住一晚了。”

    “你可别死啊……”

    “你在替我担心吗?”

    “那当然了。如果栅马兄打完这通电话就死了,我可是会被警方怀疑的耶!”

    “你放心好了,我死前会在墙上写下你的名字的。”

    栅马说完就挂断了电话。他等待了三十秒左右,不过手机并没有再响起。由于手机的蓄电量所剩不多,于是栅马插上充电器,再一次环顾了房间,然后拿出资料,复习了一下内容。

    赤鸟美晴的尸体被人发现时,房间的门和窗户都上了锁,她则是全身赤裸,倒卧在洗手间的地板上。据研判,赤鸟是在发现尸体的前一天晚上死亡的,在她身上没有外伤,也不见他杀的迹象。正因如此,警方在勘验过后将死因归于心臓衰竭,并没有进行解剖。

    客房的钥匙在房间里被找到,万用钥匙则是由饭店柜台保管着。不过,客房房门采用的是自动锁,姑且不论他人如何进入房内,只要出了房间阖上门,门就会自动上锁。

    栅马自从来到饭店之后,已经不知往返柜台和房间之间多少次了。逃生梯设于饭店建筑的外墙上,除此之外,上楼只有搭乘电梯一途。另外,出逃生梯的门只能从饭店内侧转开门把,如果没有钥匙就无法由外侧加以开启。

    ——假设我要杀赤鸟美晴,我一定会尽量避人耳目、小心行事。所以,我不会选择从电梯上楼,因为可能会和别人打照面,而且一定要通过柜台,实在不是明智之举。那么,就只有从窗户或逃生梯了,可是……

    栅马查看了房间的窗户。就在窗外咫尺之处,耸立着隔壁的大楼,也就是说,如果强行要攀爬的话,还是有可以立足的地方。另外,如果凶手由逃生梯进出,那就必须经过楼面的走廊,但走廊上铺有地毯,因此走路时不会发出脚步声。

    ——只是,不管选择哪条路线,都会在某个阶段遇到需要开锁的难题。

    “没有赤鸟美晴的帮忙进不来啊……”

    栅马一边怀疑着这个推论,一边再次开始巡视起房间。或者,还有一个可能,就是凶手从天花板夹层还是什么秘密通道潜入房内。只是,栅马检查了衣橱,里面并没有可疑的接缝,就连浴室里疑似通向天花板的天窗也从里侧钉上了螺丝钉,边缘还用防水涂漆封住缝隙,看起来最近并没有被打开过的痕迹。

    栅马跌坐在床上,还是毫无头绪。

    ——如果真的有放电人的话……

    这时,栅马突然听到一阵噪音。

    他回头一看,床边的液晶电视突然开启了电源,荧幕上正在播放由漫画改编的偶像剧,一群面貌姣好的新生代艺人,正以蹩脚的演技互相叫嚣着。

    “搞什么鬼啊……”

    栅马面露不耐,拿起遥控器,这才发现——

    那些演员在说什么,他完全听不懂。