建安二年，汉末三国之前，即公元197年。
曹操将汉献帝迎奉到了许县，改名许昌，又名许都。
挟天子以令诸侯的曹操，将目标指向了宛城的张绣。
张绣率部投降曹操，曹操甚为欢愉，宴请张绣及其将帅一同高会。
酒宴至终，曹操收纳张绣族叔遗孀邹氏为姬妾，张绣恼怒记恨。
曹操又送金银给张绣部下骁将胡车儿，张绣得知后，疑虑不安，决定反水。
此战张绣取胜，曹操损失惨重.
曹操长子曹昂，侄子曹安民战死。
大将典韦，坐骑绝影等都被张绣所杀。
曹操原配丁夫人因曹昂之死而痛恨曹操，并与曹操决裂。
曹操懊悔不已，悲痛欲绝。
“吾折长子，爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也，非典，吾命休矣。”
猛然间，曹操想到了什么，精神大震。
在宛城之战前夕，一个叫南宫阳的谋士，私下给曹操提了一些意见。
这个南宫阳，在曹操看来，实在有些琢磨不透他。
公元196年，曹操为相，南宫阳前来投奔。
曹操看南宫阳谈吐有些不凡，便给予谋士之位。
只是这个南宫阳在位之时，不显山不露水，平常也没有什么表现，曹操倒也没有太过主意。
直到宛城之战前夕，众将都在谈论如何攻打宛城之时，南宫阳却驽定张绣会投降。
最终事实证明，南宫阳说的是对的。
张绣投降后，曹操便连夜召见南宫阳，欲要猛夸南宫阳一顿。
结果南宫阳竟然说出，让曹操不要贪图别人的老婆，否则宛城大胜会变成大败。
曹操听了之后，立刻就没有了夸赞南宫阳的心思，而是勃然大怒。
“丞相，正所谓忠言逆耳，在下一片赤诚之心，丞相若是贪图别人老婆的美色，真的会酿成大祸的。”
南宫阳一脸正色，曹操则是一脸难堪。
幸好当时只是曹操私下召见南宫阳，所以曹操直接将南宫阳赶回了许昌。
“吾悔不听南宫之言，终酿此大败，吾恨啊。”
曹操回到许昌第一件事，就是召见南宫阳。
“丞相，南宫先生数日前回来后，便留下三个锦囊，收拾行装离去了。”
“离去了？”
曹操心中更是懊悔，不过脸上却是一片平静。
拿过三个锦囊，曹操平淡的看着。
第一个表面写着：到下邳之时方能打开。
第二个表面写着：到新野之时方能打开。
第三个表面写着：到赤壁之时方能打开。
“呵呵，南宫此人，倒是有些意思。”
曹操呵呵一笑，将三个锦囊贴身收好。
虽然不明白为什么到了那几个地方才能打开，但是曹操却是照做了。
只不过曹操表现的极为不在意，并没有在众人面前表露出对南宫阳离去的惋惜。
毕竟让曹操知错改错可以，但是要让曹操认错，那是绝对不可能的。
宁教我负天下人，休叫天下人来负我，这可不是白说的。
“丞相，袁术二月称帝，丞相不可不伐之。”
郭嘉提出了建议。
“讨伐袁术？”
曹操心中多少还是有些犹豫，毕竟刚刚才遭到了失败。
“丞相，袁术称帝之后，丞相手中的天子，可就没有了用处了。”
郭嘉提醒了一句。
曹操听了郭嘉的话，立刻醒悟过来。
“奉孝所言甚是。”
若是袁术称帝，那他曹操，还拿什么来挟天子以令诸侯？
毕竟曹操现在，可就是靠着手中的汉献帝，才得以能执天下牛耳的。
袁术称帝的话，岂不是给了袁绍和江东孙策，荆州刘表，还有川中汉中那些诸侯拒绝自己的机会了？
所以袁术，曹操是一定要打的。