要不是曹操高声呼喊，兄弟兄弟足够亲切，义兵统领单熊和身边的亲兵，也能跑得鸡毛不剩。
“单熊兄弟，我是曹操，我来犒劳诸位兄弟了！”
“他们跑什么？”
曹操等人一时没有弄明白，挺奇怪的。
单熊眼神错乱，喉头发紧，差一点儿尿裤子，要不是看清楚曹操身边，真的有车马拉着酒坛子，两头洗剥干净的大肥猪，他会直接崩溃的。
“曹大哥，不不不，曹大人，守备大人，嘿嘿嘿，小人单熊给您请安。”
单熊赶紧拱手，本想站着，没想到，双腿一软，跪了。
曹操拍拍他的肩膀，搀扶起来，回头指着酒坛子和肥猪：“兄弟们辛苦了，府尊大人赏赐了曹某一些，曹某不忍心独吞，给兄弟您送一些，略备薄酒，猪肉未煮，还请兄台海涵。”
单熊长出一口气，噗，失禁了。
我的老娘哎，吓死宝宝了。
曹操暗暗发笑。
他这几天，凶残酷刑，大肆杀戮，枭首陈尸，就是敲山震虎，震慑所有人的！
效果不错嘛。
要征服一帮小弟，小手段是吃吃喝喝，大手段是让他打心眼儿里怕。
让士兵将酒坛和生猪肉卸下来，交给单熊的亲兵们，曹操拉着单熊的手，“兄弟，借一步说话！”
单熊在曹操的软硬兼施之下，熊得小猫咪一样乖巧了。
走上城楼，曹操欣赏着悬挂的几十个人头和尸体，被绿头苍蝇哄抢着，散发着不妙气息的邪恶之物，从容自若。
单熊明显恐惧，眼神不敢往尸体和人头上看。
作为义兵，就是民兵，平时咋咋呼呼，真正没有打过仗，没有见过大规模厮杀和尸体，都是乌合之众，生瓜蛋子。
“单熊兄弟啊，这是王钊铭，白宇，薛化武家族的男丁，都杀了，因为他们凌辱府尊，暗杀同知，勾结鞑子兵和闯贼，是叛贼，是内鬼，所以府尊令下，曹某才会大开杀戒。单兄以为如何？理由可信否？”曹操笑眯眯地询问。
“可信可信！几个家伙罪大恶极，该死！”单熊忙不迭附和。
疯了才敢唱反调呢。
知府经历，宣课大使，司狱，都是知府身边赫赫有名的实权派，都被曹操抄家灭族了！自己一个
民兵小头目算貂毛啊？
曹操带着他走下城墙，走进一个小胡同：“嗯？现在就是你的了！”
四百两银子，一个红妆美女。
单熊不敢相信自己的眼睛，愣了半天，在几个曹兵的催促下，才傻乎乎地问：“曹公英明果断，武德充沛，小人佩服，不知道小人能为曹公如何效劳？”
曹操嘘声，搂着他的肩膀，咬着他耳朵：“单兄，咱们都是给朝廷和信阳百姓效劳的，我们之间是兄弟，虽然书哟府尊大人马上就有文书从巡抚衙门那边传递下来，表我为信阳守备，终究是虚名，目下信阳城内外交困，贼寇侵逼，内鬼频仍，我等兄弟要团结起来，为国效劳，拱卫府尊，护佑百姓！”
说完，吩咐士兵将东西留下，走了。
一身戎装，鸳鸯战袄，鱼鳞战甲，八瓣兜盔的曹操，威猛凶悍！
单熊看着曹操从胡同巷口消失，这才笑出了猪叫声。
“我的银子，我的美人儿！”
“曹公，曹大哥，以后您就是我的亲大哥！”
“府尊大人都没对我们义兵兄弟这么好过！曹操大哥，你太仗义了，兄弟佩服之至！”
曹操马不停蹄，将银两和美女给义兵统领送过去。
这些义兵统领，普通二百多兵马，最少的一百人，这几天，都被曹操的残暴吓得魂飞魄散，和单熊德行相当，收下白银和美女，一个个喜出望外，慷慨激昂地发誓，要追随曹操。
一个多时辰，曹操全部送完了金钱美女，将义兵统领全部结交一遍。
至于普通官吏，曹操没有丝毫馈赠。
这些官吏，多数是土著豪强世家，富可敌国，是将来曹操的打击对象，用不着巴结。
只有一个人除外。
知府同知乔白栋。
曹操亲自赶赴乔家，询问伤情。
被砍断了左臂的乔白栋，伤势严重，失血极多，在当时医疗条件下，感染恶化的可能性极大。
“乔大人，下官这厢有礼！”曹操毕恭毕敬地在门外等待了一会儿，让乔家管家通报以后，才郑重其事地进去。
“大人，您受苦了！大人，你我都受歹徒袭击，幸亏下官临时有事儿，避开了歹徒锋芒，让大人遇害，曹某至今愧疚忐忑，惭愧啊，惭愧。”
乔白栋疼得不得了，浑身颤抖，气息奄奄，话都说不出了。
倒霉，倒霉，倒霉！
乔白栋内心一直在懊恼。
羞愤难当。
前个儿还在笑话知府黄纯和守备曹操被歹徒屎尿凌辱，昨夜自己就被砍了。
报应啊。
头上三尺有神明！
原来，自己就知道这事情透着邪乎劲儿，不愿意掺和，想到曹操已经刑讯出结果，自己可以出来收拾局面善后，邀功请赏了，没想到，事情会这样恶化！
他想了无数可能，谁是幕后真凶？
现在，他基本确定，是曹操！
两次辱官案件，都有曹操。
普通人会觉得是曹操倒霉，乔白栋这种老油条，岂能被蒙骗？
这几天最后得利的人是谁？不是曹操吗？他得到了府尊的最大信任，炙手可热，成为最大红人！
不过，如果真是曹操，这个人就太可怕了！
曹操送来了一千两白银。在大明朝，这是一笔巨款，反正他乔白栋一个知府同知的俸禄，年薪才几十两。大明朝廷向来是官俸微薄苛刻的。
还有两名侍奉的丫鬟，长得眉清目秀，十分难得。
乔白栋思考再三，不敢和曹操翻脸。
曹操刑讯的残暴歹毒，酷刑手法，太可怕了。
“多谢曹大人看望老夫，老夫荣幸。”
乔白栋暗暗发誓，一定寻找机会报仇雪恨！
他没想到的是，他的这点儿心理活动，已经通过眼神的片刻凶悍，出卖了自己。