信阳城，南门口。
曹操骑着高头大马，带领数十名亲信官兵疾驰而来，一个个威猛彪悍。
“啊呀，曹大人，守备大人！”
几个义兵头目大老远就打招呼。
“我们单统领说，今后您就是我们的父母官了！我们都听您的吩咐。”
单熊不在，想必带着白银和美女去品鉴了。
执勤的义兵官兵，老热情了。
那种热情之中，不仅有恭维，谄媚，敬爱，还有惊恐。
曹操就满意地下马和他们聊起来。
一边聊天，一边顺便督查一下他们搜查出入城门百姓的情况。
这也算深入义兵，侵蚀单熊的控制权基础。
所有义兵，莫名惶恐，充满了荣幸的感激。
一群威猛的全副铠甲的官兵到了，立刻让往来百姓们侧目而视。
虽然城中气氛恐怖，人们尽量不出来，唯恐遭遇祸事，还是有一些人迫于生计必须出去的。
城郊有田地需要打理的，穷人要挖掘春天野菜裹腹的，或者给人当雇工的，一些小商贩需要出去补货和买卖的，亲戚有生老病死需要走动的，街道上空阔，一旦聚集到城门口，就络绎不绝。
城外也有人不断进来，有粮食，柴草，蔬菜，仆从，各种小买卖，还有各地州县衙役前来公差的。
曹操和执勤监管义兵头目们一面聊天，一面审视这些人。
想观察这几天的民情变化，所谓民心向背。
无数双眼睛，各种表情，不断向曹操和他身边亲兵们的身上看来，也不断有人和曹操对视。
曹操捻着胡须，严肃冷峻，倾听着义兵头目们的谄媚，故作威猛形象。
这是要巩固他在信阳城百姓们眼中的人设。
可惜，这一辈子，依然身材不行啊。
不够高大！
所以，气质这一块，必须拿捏得死死的！
嗯？
曹操突然心跳加速，眼神凝聚好像发现了新大陆，立刻低声急促喝道：“来人，把那两个人给我抓来！”
啊？
亲兵晒微错愕，立刻扑上前去。
“嘶嘶嘶，大人，守备大人，他们有什么罪？”义兵头目们毛骨悚然，唯恐曹操这个活阎王又要酷刑杀人。
曹操睥睨着他们，认真解释道：“彼二人非良民也！”
“非良民？”义兵头目们顺着曹操手指，反复查看了三十多米外的一对出城夫妻。
男人精瘦、年轻、跛足得厉害，青色上衣污浊油腻，眼神躲闪；女的包头巾，五官不正，黑麻子脸，笑容呆滞，故意露出小半截儿右臂，上面有一些骇人的疱疹。
前后聚集，等待出城的行人，都嫌弃他们，拉开了距离。
“哎哎哎，大人，大哥，我们……”
夫妻被士兵用刀枪叉着驱赶过来。
“大人，我贱内有麻风病！不不，像麻风病，我来城里瞧郎中。郎中说不能医治，我们夫妻俩只能回家，唉，穷人的日子真难啊。”丈夫连连作揖，认真解释着，求官兵放过。
刚才，他神情慌张，眼睛咕噜噜乱转，现在倒是镇定了许多，还故意和曹操目光对视。
曹操走向这个年轻丈夫，低声说：“招供吧，本官不想动刑。”
啊？
“你，不是，大人，军爷，我是小老百姓，没钱啊，没钱，真的没钱儿！求求您，大老爷，您放过我吧！”年轻丈夫跪了，惶恐不安，一遍遍抹眼泪。
肮脏的妻子也急忙跪下来，双手比划，咿咿呀呀，原来是个哑巴。
“救命啊，来人啊，官军随便抓人杀人了，诸位兄弟姐妹，父老乡亲们，饶命啊，救命啊！我不想死，我是良民，我们没找谁惹谁呀，呜呜呜。”年轻丈夫大声哭喊。
义兵头目和士兵们，都狐疑地打量这对夫妻，纷纷摇头。
“曹大人，他们……没什么油水吧？”
曹操四十五度抬头看天，不说话。
那是给气的，气笑了。
这些土鳖，居然给间谍内鬼们说情？木头脑袋！
曹操的亲兵勃然大怒：“曹大人说是歹徒，就是歹徒，来呀，抓起来捆了！”
很快，这一对小夫妻就被五花大绑，粽子一样捆到城门口的歪脖子柳树上。
“我们不是歹人，不是啊，乡亲们，救命啊，官兵污良为盗，陷害良民了！”
“呜呜呜，官爷，我褡裢里只有买药的几个铜板，你们拿去吧，千万不要杀我们啊！”
小夫妻拼命挣扎，女哑巴嘴里叽里呱啦，使劲儿摆头，男的嗓门又清又亮，好像大喇叭。
结果，城门口的无数百姓都忍不住拥挤过来，纷纷跪下了。
“曹大爷，您慈悲为怀，不要欺负百姓啊。”
“大人，人家多可怜。”
“大人，他们小夫妻一看就是好人！”
“大人，我们作证，他们真的是好人！”
“大人，您的酷刑千万不能再用了，对待贪官污吏，您用得好，对待小老百姓，切不可乱用。”
……
曹操亲兵怒了，驱赶这些人，却赶不走，这些人哭哭啼啼，磕头不止，额头都见喜了。
不用说，执勤的义兵们，也赶紧给小夫妻求情。
开始人还少，随后迅速增加到几百人。
“放了他们吧，求求您了，曹大人！”
“大人，您的刑具一用，他们不死也丢半条命啊。”
黑压压的一群人，让曹操一阵愕然。
无论他的亲兵多么努力地解释，说这两个人是贼人的眼线，都没人相信，还有人咒骂亲兵黑心烂肚肠，坏透了！
他们死死阻挡住曹兵，还试图将小夫妻抢走，释放。
曹操亲兵无奈，只能央求：“大哥，不，大人，要不放了他们俩？”
放了他们。
放了他们！
放了他们！
这一群糊涂蛋啊。
可是，群情汹汹，曹操真的不能硬来！
他还冷眼发现，在人群中，似乎还有小夫妻的同伙。
几个义兵头目直接去解开小夫妻绳索。他们知道，小夫妻一旦落入曹操手中，酷刑之下，绝难逃脱。
小夫妻两人，在伪装的泪眼婆娑之中，露出一丝得意。
呵呵，跟我魏王斗？你还嫩着呢。
曹操突然仰天大笑，豪爽，亲切，揉着肚子，上气不接下气！
最后，展开双臂，走向小夫妻，一把抱住了那个年轻丈夫：“兄弟，我终于找到你了！”