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正文 第86章 第86章

    成宁县主取了帕子,动作轻柔的为她拭泪:“哭一哭也好,真要是一滴眼泪也不掉,岂不是成了冷心冷肺的铁人?”

    又说:“只是也别哭的太久,叫天子知道,会觉得叔母是在为了几个奴婢,怨怼于他的。”

    吴王妃的眼泪滴落在她手背上,成宁县主感觉到那湿热的温度很快转凉。

    继而又见吴王妃发笑,眼睫微微落下,神色之中不无嘲弄:“人为刀俎,我为鱼肉,谁愿意就躺在砧板上,等着被人切割斩断!”

    怨囿只是片刻时候,吴王妃很快便收拾好了心情:“此时是在外边,不好同县主行大礼,只是今日您对我和府上的恩情,我永志不忘!”

    成宁县主淡淡一笑,倒没有接这话茬儿,而是说:“吴庶人被天子下令杖杀,爵位不复存在,而此后娘子须得如何行事,还要再三思量才好。”

    吴王妃听得微怔,继而面露了然,再度向成宁县主称谢。

    ……

    吴王妃出嫁的时候,定国公府自然与了陪房,吴王妃昨日出城,一夜未归,陪房心里边便犯起了嘀咕,赶紧往定国公府去送信。

    定国公少年时候曾经做过当今天子的伴读,几十年侍奉下来,不出任何差错,还能叫天子先后嫁了一个妹妹、三个女儿于府上,可以想见其为人如何。

    听陪房粗略说了事情原委,定国公心中便隐隐生出几分不祥之感,只是出于对天子的了解,却也不曾贸然派人掺和,吩咐家中子弟安分守己,妻子勿要惊慌之后,照常入官署就值。

    丈夫进了宫,女儿又一夜未归,定国公夫人真个是提心吊胆,好容易听到女儿回府的消息,送信的仆婢又小心翼翼的提醒她:“姑娘脸色看起来不太好,还有先前与姑娘的陪嫁丫鬟也都受了刑,有两个直接没了……”

    短短几句话,便足以令人一窥今日之事的凶险。

    定国公夫人应了声,马上吩咐下去:“厚赏那些丫鬟的家人,没了的那两个,各包二百两银子送过去,家里有想赎身的,也都直接放出去吧。”

    再见到脸色惨白、行走踉跄的女儿,更是落下泪来:“我的儿,这到底是怎么了?!”

    宁氏先是守了一夜,继而又受了重伤,硬生生熬过了天子的审问和那场强颜欢笑的宫宴,此时回到家中,正如同帆船归港,终于可以安心的松一口气。

    可是她还不能睡。

    示意母亲遣退仆婢,她将此番之事如实告知,定国公夫人饶是知道女儿此行必定凶险,却也不知竟凶险成这等境地——莫说是女儿,便是自家,也是在鬼门关钱走了一圈啊!

    要不是这孩子眼明心亮,定国公府作为吴王的妻族,焉能落得个好下场!

    再听说吴王出京的理由竟是为了个外室,定国公夫人简直想要破口大骂了——什么东西啊这是!

    一直到了晚上,定国公下值归家,宁氏难免要对父亲再说一遍事情原委,只是除此之外,又多加了一句:“从前都觉得东宫皇孙年幼,又向来体弱,如今再看,或许是韬光养晦,也未可知。”

    定国公抚着胡须,神色凝重。

    这一回的事情,定国公府要承东宫的人情,甚至于诸王也得承东宫的人情。

    要不是成宁县主点拨,女儿未必能够活命,自家也未必不会受到牵连,至于诸王,也要亏得成宁县主长袖善舞、八面玲珑,不然,谁知道天子会不会将这把火烧到他们身上?

    燕王与楚王早在第一轮争锋之中齐齐淘汰,这一轮又同时淘汰了信王和吴王……

    接连几个皇位重要角逐者遭到淘汰,东宫皇孙这个从前看起来不太可能的选项,好像也变得有了可能?

    只是就此倒向,未免太过匆忙,倒是可以借着这个机会,好生谢过成宁县主。

    定国公很快定了主意,温声宽抚女儿几句,便待离开,却又被女儿叫住了。

    前前后后蒸腾了这么久,宁氏气力所剩不多,但还是强撑着道:“这些年父亲身为族长,在家主持宁氏一干事务,在朝侍奉天子,实在是辛苦了……”

    向来知道天子威严,但从前她即便身为亲王妃,也不过是逢年过节的时候远远的见一面,此次亲番经历了,才知道“天子”二字究竟有多可怕!

    而父亲侍奉这样的君主数十年毫无错漏,其中所承受的压力又岂是她能够想象的!

    定国公听罢先是一怔,继而又伸手去,像她小的时候那样,慈爱的摸了摸她的头:“长大了。这一回,大抵也是被吓怕了。”

    又说:“当今天子这个人啊,道是无情却有情呢……”

    宁氏饶是服药之后极为困倦,闻言也不禁嗤笑出声:“道是无情却有情,真亏您说得出来!”

    定国公淡淡一笑,却不多说,轻轻拍了拍女儿的肩头:“睡吧,剩下的事情,阿爹会做好的。”

    ……

    天子一日之间连杀二子,消息一经传出,莫说是宫廷之中,连整个京师都被震动了!

    虽说先前也死过两位亲王,甚至于楚王作下的乱子远比信王来的要大,但带给世人的震撼,却与此次不可同日而语。

    信、吴两位亲王,都是被天子亲口下令杖杀的啊!

    虎赌尚且不食子,当今……

    吴王的生母业已辞世,倒不至于被牵连到,至于母家齐国公府,那就是之后的事情了。

    而信王之母慧妃尚且在世,陡然闻听噩耗,几乎当场晕厥过去,被宫婢唤醒之后,又强忍住悲恸,往南松阁前去脱簪待罪,自陈教子不善、有负君王等数项大罪。

    她唯有信王一个儿子,如今信王死于非命,且又是以如此惨烈的方式,她岂能不恨?

    然而信王死了,信王妃还在,世子跟几个皇孙都还在,慧妃不能为了已经死去的人而枉顾活着的人,作为一个失去了独生儿子的女人,她甚至于连自尽的资格都没有。

    她死了,天子会觉得她对他心存怨怼,到时候,信王妃与皇孙们本就不好的境遇,只怕会更糟糕!

    而宫廷之外,刘彻这个老登plus对宫内老登的行为做出靠谱的揣测:“人都是会给自己开脱的,尤其是老登,格外的宽以待己、严以待人。”

    儿子心怀不轨?

    朕平日里那么忙,哪有闲空去管他,还不是你这个生母没把他教好?!

    脱簪待罪?

    算你识相!

    想要当一个合格的老登,最重要的素质就是怀疑。

    一个被朕下令杀掉了独生子的女人,又身居高位,万一哪天发起疯来,想跟朕同归于尽怎么办?

    还是褫夺掉你的封号,撵你去朕看不到的地方住吧!

    曾经被天子惩处过的人,是决计不能再到天子身边伺候的,谁知道你有没有心存怨怼呢!

    刘彻的猜测相当之精准。

    是日午后,天子废慧妃为庶人,令其迁居行宫居住,同时,又正式下令废信王、吴王二人为庶人,除其爵位。

    信王世子改封为信国公,其余诸子为伯,其恩泽两世而斩,吴王无子,不作计较,又因体恤定国公爱女之情,特旨准允前吴王妃宁氏改嫁。

    定国公上表谢恩,而前吴王妃宁氏也随同上疏:“臣女福薄,不得为儿媳孝敬陛下,吴庶人罪孽深重,百死莫赎,而臣女昔时为其妻室,亦有失察未辅之责,愿往玉泉祠带发出家,为其赎罪,为陛下祈福。”

    天子看完这份奏疏之后慨叹良久,又使人往定国公府去劝,宁氏的态度却很坚决。

    最后,天子也只得顺遂她的心意,只是吩咐宗正寺,宁氏一日未曾改嫁,便一日可享受到亲王正妃的俸禄和恩遇。

    ……

    刘彻身在宫外,眼见着吴王这个前男主分分钟被天子料理清楚,不由得叹一口气。

    空间里其余人有一搭没一搭的跟他说着话:“不回去吗?还是继续假死?”

    刘彻又叹了口气:“假死之事,本是模棱两可的,但局势到了这等境地,只怕不假死也不行了!”

    空间里众皇帝嘻嘻嘻嘲笑道:“药下得狠了,见效倒是见效,就是把你自己也给吓住了吧?”

    颖娘来问,刘彻也是如此回应。

    颖娘颇有些诧异:“春郎,当日你决定假死避难,是因为朝局不利于咱们,现在燕王楚王已死,信王与吴王也已经殒命,其余诸王虽也年长,但到底不似这四位那般强势,你有大义名分在身,再有外家襄助……”

    刘彻轻声同她解释:“正因如此,我才更要假死!”

    刘彻作为一个前老登来揣测一个现老登,当然是一猜一个准。

    譬如说,刚看完白绢上的内容,他就知道吴王绝对要糟。

    但是他是人,不是神,显然也会有猜测不到的地方。

    譬如说,老登会用杖杀这种手段处死吴王。

    譬如说,老登清楚的察觉到信王在这其中发挥的作用。

    再譬如说,老登甚至于在杀掉吴王之前,就下令处死了信王!

    第一个譬如,说明天子心狠手辣,远胜于昔日的他。

    刘彻擦着口水,心里不无酸涩的想:嗐,谁叫人家儿子多呢!

    第二个譬如,则说明这个世界的天子迥异于从前他们所经历世界里的纸糊皇帝。

    他很敏锐,而且还很凶残,身为天子,他可以犯无数次错,但作为皇子皇孙,却只能犯一次错!

    而错误的代价,就是死!

    第三个譬如,正是导致刘彻决定假死脱身的直接原因——天子痛恨利用他的人,有甚于违背祖制和法度的人!

    就本朝律法而言,信王的罪责其实并不像吴王那样大,吴王可是直接违背祖制出京了呢。

    但是在天子看来,吴王擅自离京,违背的是法度,信王意图用他来做刀子攻击吴王,真正意义上利用忤逆的却是他这个天子,所以,信王比吴王还要该死!

    先是楚王和燕王,再是吴王和信王,储位最有力的几个角逐者都已经殒命,东宫皇孙就此凸显出来,天子难道不会怀疑,信王之后还隐藏着一只黑手吗?

    刘彻做得隐秘,成宁县主也只是说了几句话而已,东宫准备的很周全,但是天子不需要刨根问底,他只需要看结果——此案之后,谁得到了最大的利益?

    东宫!

    即便是刘彻自己,也不敢贸然去面对一个老年版本的刘彻。

    喜怒无常,权柄至上,足够敏锐,也足够残忍……

    面对这样的敌人,不要想着正面对抗他,能跑就赶紧跑吧!

    刘彻原本还在迟疑,此时却彻底敲定了主意,好在他早就预想有所准备,此时倒是不慌,只是叫颖娘近前些,低声道:“有件事情,须得劳烦姐姐去做,我们在诏狱之内,可还有眼线吗?”

    颖娘听得微怔,神色肃然起来:“你想做什么?”

    刘彻道:“我不会让他去冒险的,我只是……”

    他微微笑了起来:“想借一借他的耳朵。”

    ……

    信王死了,吴王也死了。

    死去的人,是没有资格再被铭记的。

    尤其,吴王此时无子。

    不,倒也不能这么说,他其实是有儿子的。

    那个外室不是给他生了个儿子吗。

    虽然吴王此前供述,说是出京就是为了去探望那母子俩,即便所有人都怀疑这话的真假,但那儿子总归是真的吧?

    只是……

    连吴王都被天子亲口下令杖杀了,吴王之母德妃早已辞世,母家齐国公府岌岌可危,谁还会有闲心在意那个孩子呢。

    除了天子。

    ……

    “臣奉命出京,找到了那户人家,几经探查,发现他们果然有些奇怪之处。”

    内卫统领跪在地上回话:“那女子姓苏,的确于去年在山间将吴庶人救下,此后日久生情,在家人附和下与之成婚,诞下一子。后来吴王府的人找了过去,吴庶人随之返京,而这个苏氏,却鼓动苏家人囤积了大批专门的药材,没过多久,附近便爆发了疫症,苏家人大发横财……”

    天子眼眸闭合,神色淡淡:“这场疫病的来源,同吴庶人有关系?”

    内卫统领摇头:“应该没有。”

    天子又问:“那么,同苏家人有关系?”

    内卫统领迟疑了几瞬,再次摇头:“应该也没有。”

    天子睁开眼睛,转着手上的腕珠,笑道:“难道是苏家人未卜先知吗?”

    内卫统领一时无言。

    天子以手支颐,那串腕珠因这动作碰撞在一起,发出清脆的声响:“那就把苏家人抓起来,单独关押,严刑拷打,所有人都挨着问一遍,总能问出点什么的。”

    内卫统领恭敬应声,见天子仿佛没有别的吩咐,便待退下。

    就在这时候,天子却又把他叫住了。

    “审问的时候,不要说多余的话,叫他们自己往外吐。”

    天子笑着说:“朕觉得,这里边或许会有些特别有意思的东西呢。”