黑骏马绝影奋力扬蹄，在布满水坑的山路上踏起一片碎泥。马能感受到主人的心情，不时嘶鸣一声，似乎是在安慰张义，又像是在提醒奔跑在路上的人们，让开路。
每个人都惊慌失措。
张义不知道该对人们说什么，他们去找自己的父亲、丈夫、妻子或孩子，张义没有办法阻挡他们。
此时他的脑子都要炸开了！
在这个荒芜贫瘠的世界里，除了恶人为非作歹，还有老鼠和跳蚤带来的可怕传染病……扼杀生命，无法阻挡。
他该怎么办？
带着无解的疑问，张义骑马跑到山脚下，远远的就看见一群大汉挡在出入口，不让人们进出。两边是高耸的石头堆，是张义让人垒起来的。人们哭喊着，要去找自己的亲人。
“鼠疫爆发了，你们都不想活了？”一个大汉吼道。
“你们不想活，我还想活，都滚回去！”另一个大汉挥手喊道。
一片混乱，人们推搡起来。
就在这个时候。
张义的大脑停止运转，一片空白，响起一阵嗡嗡嗡声。
各种信息在他的脑海里纠结在一起，各种矛盾不可化解，各种情绪混杂一团。他面临一个巨大的决定，关系到磨盘城百姓的生死存亡。
出于情感，人们迫切想去救人。但理智的讲，一旦接触鼠疫病人，会有更多的人死去。就是张义，也不得不看着叔叔、牛犇、阿奴和月芽儿等人自生自灭。
这是难以承受的痛苦。
但是，有一个巨大的疑问必须得到解答。
在大脑停顿片刻之后，张义的大脑变得清明，思维犀利无比。他从一团乱麻般的思绪中跳出来，看到这个巨大的疑问——
为什么山上的人都好好的，一个生病的人都没有？
张义不懂鼠疫，但他知道一点，就算鼠疫爆发，田地里的人也不会在同一时刻全部倒下。
不对劲！
“让开！”张义一声大吼。
恰好萧寒从山上飞奔而来，手里抓着黑木棍，脸上带着焦虑的神色。他听到院外人们的呼喊声和哭叫声，忙来找伙伴们。
“大军师在此，不想死的让开！”萧寒怒吼一声。
几名大汉有心阻挡，却没有那个胆量，慌慌张张闪到一旁。
“去救人，那不是鼠疫！”张义喊道。
拥挤在一起的人们潮水般涌出去，哭喊着去找自己的亲人。
“义哥，那是什么疾病？”萧寒跑到马前问道。
“我还不敢断定……”张义摇摇头，拉萧寒上马坐在身后，随着人流往外跑去。
……
张义不能随口乱说，这关系到许多人的性命。
两人把阿奴、月芽儿和叔叔集中在一处空地上，三人仍在苦痛中挣扎。
“你杀了我吧，萧哥，让我解脱。”月芽儿哭道，可见腹中的剧痛让她无法承受。
“坚持住，咬牙忍，会好起来的！”萧寒把她抱在怀里，难过的安慰道。
牛犇从北边狂奔而来，他脱掉了上衣，浑身汗珠都蒸发成水汽。几百名强壮的汉子跟在他的身后跑来，在田地中散开，寻找各自的家人。
“咋了？咋了？这是咋了？”
急切之下，牛犇只能说出这一句话。他摸摸张平安的额头，滚烫如火烧。又抓住阿奴的手，一样的热。
“义哥，想法子救人啊！”牛犇哭道。
这个憨直的硬汉不会控制自己的感情，不如萧寒。两个人的表达方式不同，却一样的心急如焚。
张义的控制力更强，没人时他会掉泪，但在众人的面前不会。这个时候绝不能被情绪左右，最重要的是找到急救办法。
牛犇等人的到来，加上他捕蛇人的经验，他终于可以得出一个准确的结论。
“叔叔，”张义抓住叔叔的胳膊问道，“早上做饭，你用的不是一口井里的水吧？”
张平安是坚强的，除了身体颤抖外，他一直忍着痛不哼一声，此刻他张开嘴说不出话，只能使劲点头。
他手指牛犇，然后指指山脚下的一口老井。接着又手指身旁的阿奴和月芽儿，然后指指李拐子带人打出的新井。
“我知道了，叔叔！”
张义站起身来，下令道。
“萧寒兄弟，去守住新井，井水里有毒，不许人靠近！”
萧寒本想看护月芽儿，一听义哥发话，不忍的放开月芽儿的手，朝新井飞奔而去。
“牛犇兄弟，召集所有能动的人去老井打水，让中毒的人大量喝水，抠喉咙，吃草木灰，把肚子里的毒水吐出来！”
“俺知道了，义哥！”牛犇把怀抱中的阿奴放在地上，弹跳起来跑出去，对众人喊道，“大家伙儿听好了，去老井打水给人喝，抠喉咙，吃草木灰，把肚子里的毒水吐出来！”
张义只懂这么多，只能做到这一步。
虽然不能彻底清除毒素，但有很大的缓解作用。人们都按照他的话做，暂时是保住一条命。
张平安、阿奴和月芽儿的痛苦感没有那么强烈了，身体停止抽搐，但心跳速度仍然很快。
张义骑马拎着一个牛皮水囊，来到土丘上，李拐子昏迷不醒。张义给他按压心脏，活动胳膊，终于睁开眼睛。李拐子从鬼门关走回来，张口第一句话就是。
“军师啊，他们好歹毒，不是马道长干的，就是胖和尚干的。”
张义没有说话，用力点几下头。
这时他下定了决心，马道长等祸患不除，就是造好田地长出庄稼，许多人都不一定能活着吃到嘴里。
坏人必须死！
……
原野上人来人往，提水奔跑。中毒的人发出痛苦的呻吟声，浑身裹满泥浆，看上去不成人样。
张义想去城堡里找老中医，把情况告诉他，不知道井水里下的是什么毒，就不知道用什么药。
但是，他马上就打消自己的这个念头。马道长肯定会从中作梗，坚持说是鼠疫，不让他踏进城堡一步。即使他踏进去，老中医也只会摇头晃脑唉声叹气，说自己配不出许多药。
那去找这些家伙有什么用？
都是见死不救的畜生！
张义对牛犇和萧寒叮嘱一番，让两人发动人们把中毒者汇拢在一起，四处点起篝火，做好度过长夜的准备。
他要去白松岭找小诸葛，找到解毒的办法。
“义哥，万一是他下的毒呢？俺和你一起去！”牛犇不放心道。
“这里的人都认得牛哥，不认得我，再说还有学习班的上百人帮着牛哥，所以，义哥还是带我去吧。”萧寒说出不容拒绝的理由，他不能让义哥一个人去冒险。
于是张义对萧寒说一句。
“上马！”