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    牛金星看着自己手下亲卫灰头土脸在大庭广众之下哭诉,感觉非常丢人。

    够了!你们几个丢不丢人呐,我这张老脸的脸都被你们丢光了!

    丞相,那张鼎对你出言不逊,他仗着刘宗敏相护,就不把您放在眼里!

    对啊,丞相,想那刘宗敏也是,前些时候竟然公然与您对着干,出言支持那宋矮子,甚是可恶!

    那几个亲卫见牛金星发怒,遂立马停止了哭诉,随即跟着牛金星走到路边林子中,将张鼎好一顿数落。

    好了好了,别以为我不知道你们的心思,不就是没收到礼奉嘛,也不必在此挑拨是非,人家汝侯可是皇上手下第一大将,还用得着对付我?

    属下也是为了丞相着想,却不知丞相如此顾全大局,不与那两人计较,真是大度!

    亲卫一个马屁拍的牛金星很是舒服。

    罢了,罢了,刘宗敏我惹不起,还收拾不了他一个张鼎?他明知你们是我的手下却丝毫薄面都不给,还真是嚣张啊。哼,本官想送他个人情,没想到他却如此不给面子!那就别怪我了。

    牛金星作为左辅,天佑阁大学士,乃大顺的丞相,但心眼却极小,他之前看重张鼎少年英杰,与同僚关系不佳,就想拉拢张鼎,扩充自己在军中的势力。

    甚至为此压下了重要情报,原来张鼎刚从北京城撤走,他就得到消息:紫禁城根本就没有被烧。

    牛金星本想以此威胁拉拢张鼎,却没想到张鼎竟敢当着那么多人的面,殴打自家亲卫。

    想到这里,他阴冷一笑,骑着毛驴追到李自成身边小声说道:陛下,臣已经查到了,后方士气高昂者乃汝侯麾下果毅将军张鼎也。

    李自成扭头看向牛金星:哦,是他?此将倒是有些勇力好似朕年轻时,却不知治军也如此本事!

    牛金星呵呵笑了两声:陛下说的是,此人治军极佳,而且心地非常不错。臣刚收到消息,那张鼎非常仁义,不忍在紫禁城放那一把大火,就放过了皇城,他的举动赢得了京城内外一致赞扬。

    其麾下的士卒也为此行为与有荣焉,而且张鼎还扬言要亲自带领将士打败建奴杀回京师。他麾下将士都拥戴他,为他誓死效力。依老臣看,此人能力极佳,可作为一大将培养!

    李自成的脸色随着牛金星的言语逐渐变化,最终扭曲了起来。

    他以为他是谁?他以为建奴就这么容易打败?他以为就他仁义?我就说建奴怎么追得这么快?原来罪魁祸首是他!为了一己私欲,竟留给建奴一个完整的紫禁城,令其无后顾之忧!

    他左手攥着缰绳非常用力,将手掌都攥成了白色。

    臣愚钝,不知张鼎是个伪君子,表面一套,背地一套,还亲自担保举荐他!

    牛金星装作惶恐的样子,在毛驴上弯腰拱手。

    李自成面色一回儿白一回儿青,最后平缓了下来:爱卿,不关你的事,朕也一直看错此等小人了,原来之前他所有的耿直都是装的。

    报,前方便是庆都县城!

    就在李自成生气的时候,队伍终于抵达了庆都县。

    此前为了赶路,八十里地急行军没有休息,军队又累又饿,已到达了极限。

    于是李自成令大军在庆都城外休息,并趁此间隙找来刘宗敏商议张鼎的事。

    牛金星为防止宋献策坏他好事,特命其前往县城内收购粮草。

    陛下,不知有何要事?

    刘宗敏风风火火走进了李自成的营帐。

    先坐。

    李自成摇了摇手,刘宗敏疑惑地坐在了下首的马札上。

    随后牛金星将事给刘宗敏全盘托出。

    刘宗敏坐在那里竟一时无语,他没想到张鼎平日里不声不响的,却突然整了个大事件,更是得罪了牛金星这种小人。

    陛下,张鼎不听军令,罪该当斩!可如今后有敌军追击,斩杀此人定会令亲者痛仇者快呀陛下!依末将看来,一边的证词往往太过偏袒,不如将他本人押过来,与探子对峙如何?

    刘宗敏随口解释了几句,毕竟张鼎是自己的同乡,若是不管,今后别人怎么看自己?

    丞相,不知你的意思?

    李自成转头问牛金星。

    牛金香嘴角讥笑着看了一眼刘宗敏,他自然是不惧,因为他所说的全部都是事实,只不过被他润色一下,小事也变成大事。

    况且事情的重点在没放火烧紫禁城吗?实际上此事可大可小还有余地,真正重要的是张鼎大放厥词,说要打败建奴夺回京师,这话不是打他李自成的脸?毕竟此时此刻连他自己都如丧家之犬似的逃跑,更别说反攻了。

    哼

    目标达到,牛金星双手交叉放在大腿上显得很是惬意。

    刘宗敏瞥了牛金星一眼,心里暗地里疑惑,不知自己何时得罪了他。

    其实牛金星可以说非常有才能,他二十余岁中秀才,天启七年(1627年)中举人。

    年轻时为人质朴,性喜读书,通晓天官风角及孙吴兵法。家里有田,平日里设馆授徒,过着丰衣足食的生活。

    后来崇祯十年(1637年)左右,牛金星因与王姓亲戚有了过节,那姓王的乃是卢氏县一大土豪,所以牛金星很快被诬陷抗欠赋税强占妇女18人,而遭盆冤,被革去举人,充军当差服役。

    崇祯十三年(1640年)冬,在李岩的引荐下加入李自成幕下,建议少刑杀,赈饥民,收人心,为李自成的政权建设做出重要贡献。

    他是闯军中少有的文人,可官越做越大,牛金星的心胸却越来越狭窄,自李自成入北京后,他以左辅之职弄权。但不可否认的是,其为大顺的建立立下汗马功劳,他为李自成制定的战略策略,都有可称道之处,可惜位极人臣后,心思便不放在国家朝廷战略之上,而是喜欢钻研内斗,当然了这也是部分文人的通病。

    不理会牛金星,刘宗敏派人前往蓝田营将张鼎提到了李自成的营帐。

    一开始张鼎是很懵的,可当他知道是因为没烧皇城与在军中乱言的事情之后,吓得一身冷汗。

    他本以为可以隐瞒到李自成败逃湖广,却没想到泄露的这么快。

    张鼎小看了大顺的臣子,小看了作为丞相的牛金星,也小看了他的情报网,他估摸着蓝田营中就可能有他的探子,不然事情怎会泄露的这么快?

    我也得注意自己的情报了。

    张鼎心里默默地记着此事,可前提是能平安回去。若是能安然无恙,他发誓在脱离顺军前,再也不干这些容易被抓把柄的事了。

    陛下,张鼎带到。

    陛下,臣有罪!

    张鼎刚进营帐就赶紧跪在地上大呼请罪。

    牛金星本想问罪,可张鼎先发制人,他的话刚出口就被噎了回去。

    哦,你也知道你有罪?说来听听!

    张鼎偷偷看了一眼看着李自成,猛地打了个冷颤,此前李自成是和善状态下的,只觉得威严而已。

    如今发怒之下,账内充斥着压力,他的独眼果真像鹰般锐利,声音果然如豺狼般阴狠。

    张鼎将目光移向刘宗敏,却没想到刘宗敏扭头看向他处。

    陛下,末将之罪是因为擅自揣测您的心意,没想到猜错了心意,请陛下恕罪。

    张鼎的声音发着抖,脸上的汗水也如雨般滴了下来,紧急之下只能随机应变。

    既然知道有罪牛金星话还没说完,便反应过来,这算哪门子认罪?

    猜错心意?张鼎,大胆!朕在这里还容你狡辩?

    李自成怒斥道。

    此声吓得张鼎伏在地上,不敢起身。

    可很明显李自成的声音虽大,杀意却减小了许多。

    陛下明鉴,末将在出城时听陛下说了一句甚是可惜,便自作主张将宫殿保了下来,因为末将知道,以陛下之能,定会很快反攻回京。倒时再修建宫殿,必会浪费时间,耽搁陛下君临天下。适才在军中也是如此,末将为了激励士卒,将陛下返回关中重整旗鼓再东征建奴的谋略说了出去,众兵将也因此士气高涨,这全都有赖陛下!

    张鼎哆嗦着解释了一遍,这是他想到的最好办法。

    混账东西?你是个什么狗脑子?也配讲谋略?

    李自成大声骂道,可声音却不再阴狠。

    陛下,现在军中缺粮,张鼎也是为了提高军心,才擅用您的名头鼓舞人心,请陛下饶恕他一命,末将愿以身家性命做担保。

    刘体纯是张鼎在中营唯一一个关系不错的好友,他见堂堂有功之臣被人构陷侮辱,非常不满,遂出口为张鼎说了一句好话。

    而牛金星此时也知道责罚之事在张鼎瑟瑟发抖,露出弱势一面之后便已没了机会。

    因为李自成本身就是忌讳张鼎的不受控制,可当他看到一个战场之上的猛将竟对他如此卑躬屈膝,瑟瑟发抖,这使他将心放下。

    这狗东西,还真能装。牛金星看着面色缓和的李自成,遂对张鼎异常警惕,他没想到张鼎此人竟颇有谋略,不似之前莽夫模样。

    可他不知道的是这时张鼎真不是装的,是真的害怕,他终归还是一个从和平年代过来的人,此前凭借自身本领与军队拥有满满的安全感。

    现如今命不在自己手上,想明白了这点,他是真的很害怕。

    陛下,臣以为,可留下张鼎之命戴罪立功。

    牛金星思考片刻,他害怕自己再出言定罪张鼎,就会与之前态度不一,令多疑的李自成怀疑其中问题,反而得不偿失。

    不如就此趁势求情,将自己撇出去,虽不能取他性命,可最起码令张鼎的仕途毁了。

    朕也不是不讲理之人,念在你以往的功劳之上,此次就饶恕你一命,可之前的功劳全部抵消,接下来若再有犯错之处,就没有什么好讲了!

    李自成沉默半天,终于饶恕了张鼎。

    听闻圣言,张鼎深深地磕了几个响头,随后退向门外。

    待张鼎刚刚出去李自成便开始讥讽:原以为这张鼎是个人物,没想到如此卑劣胆小,有本事在背后说话做事,却没本事当朕的面承认。

    陛下乃真龙天子,张鼎怎敢在您面前放肆。

    牛金星应承道。

    捷轩,亏你还多次举荐那个张鼎,如今也看出来他是个什么人了吧?哼,如果他就此认罪,朕还念他是个人物继续重用他,可没想到那样不堪,哈哈哈。

    李自成心情大好,他看着张鼎瑟瑟发抖的样子顿感浑身舒坦。

    还重用,真跟你顶几句估计立马脑袋分家。牛金星虽然巴不得张鼎有事,可此番话还是令他忍不住腹诽。

    唉,末将也不知那张鼎竟善于伪装,险些被他欺骗,幸得陛下识破。看他如狗儿似的求饶真是丢人,想我刘宗敏一生英雄竟也会看走眼。

    刘宗敏与李自成赔笑道。

    一旁的刘体纯见他们如此嘲讽好友,忍不住扭过头面色微怒。

    营寨外的张鼎还未走远,里面的话全部都听见,门外亲卫也讥讽着看向张鼎。

    此时张鼎的拳头已攥的发白,他为自己刚才卑躬屈膝的样子感到羞耻,随即便是愤怒。

    作为一个现代人,被如此羞辱却不敢反抗,真是丢人。

    罗正武在旁边见自家将军受辱,就要冲进去理论,却被张鼎死死拦住。

    直到回到蓝田营的营帐,他依旧不敢放声怒骂,张鼎知道营中还有很多眼睛与耳朵在注意这里,弄不好又被抓住把柄。这时他才明白到了为何普罗大众对于仕途如此的狂热,因为从古至今,只有掌握了权,才不会因人微言轻而被如此羞辱!

    正武,去将陈觅叫过来。

    张鼎忍住自己的怒火安慰自己:起码不全是屈辱还是有一些收获的,那便罗正武,他刚才不惜生命危险为自己拔剑的举动,令张鼎大为感动,他没想到这个孩子会这样护着自己。