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    「你还活着啊,恭喜。不过你怎么是这副打扮?」「兔子」这样说道,一边整理自己被拽到变形的后领。

    在刚刚被艾丝特放到地上后,他便迅速往旁边侧开几步,然后优雅地向艾丝特欠身行礼,整个动作非常流畅自然,就好像他不是为了拉开距离而退步。

    两人正站在某座酒吧的房顶,下方的酒馆窗口里传出喧闹的声音,在这个时间点,也就这些地方会亮着明亮的灯火,不过从下方的动静听上去,借酒消愁的人已经闹过头了,咒骂声越来越响。

    不过对天台上的艾丝特来说,这里的环境已经足够安静,能让她和「兔子」面对面交流几句,远离另外那些东区的孩子们。

    艾丝特眯起眼睛,打量着文质彬彬的男孩,「兔子」还在摆弄着那枚戒指,将它转了一圈又一圈,但是它的规格太大了,完全不适合男孩纤细的手指。

    最终,艾丝特的视线落在他右眼处的单片眼镜上:「够了,不要跟我来这一套,难道还要我请你下来吗?」

    「你以为我不想?」「兔子」收起那枚松垮的戒指,又一次正了正那枚不断往外滑落的镜片,无奈的眼神看上去很是真诚。

    一只飞蛾从艾丝特的裙角飞起,很快便抖动翅膀,化作一只剪影般的乌鸦,飞到「兔子」的头顶落脚:「我嗅到了‘意外"的味道。」

    在那只乌鸦接近的时候,「兔子」的身体突然绷紧了一瞬,他的脸上浮现一抹极不协调的惊惧,但是很快又被收敛起来,跟他嘴上平静的语气截然相反:

    「那可不是什么意外,我被你摆了一道,还有那个叫‘本"的分身,真是个卑劣的家伙。」

    艾丝特没有忍住,不小心轻笑出声,引得「兔子」脸上露出明显的不满,艾丝特摇摇头:「我不知道内情,虽然我可能留下一点庇护,但是我也没想到会变成这样,不挂着饵的鱼钩也会钓上鱼来。」

    男孩煞有介事地整理了一下身上的童装,因为头顶站着一只更自由的分身后,他似乎比先前更加放松了,更是敢于往艾丝特的方向直接踏前一步:「哈,你真以为上钩的是我?这么着急被骗来的人好像是你。」

    艾丝特挑了一下眉,没有回话。

    站在「兔子」头顶的乌鸦窃笑两声,这才冲艾丝特点点头:「我也没有说错,你的小朋友现在情况可不妙,他又不能被完整寄生,这个倒霉的家伙也不能脱离这具身体。」

    「这不是祂自找的吗……」艾丝特小声地嘀咕道。

    但是她不可能不管这件事,所以也抬手将「兔子」拽过来,男孩脸上带着一点警觉,但是并没有挣扎。带有亮光的印记从艾丝特眼底亮起,她疑惑地盯着「兔子」观察了片刻,然后绕着他转了一圈,最后望向站在「兔子」头顶的乌鸦。

    「这是我做的?」听艾丝特的语气,她也不是很确定。

    但是还没等「兔子」发表任何抱怨,艾丝特紧皱的眉头又逐渐松开:「不完全是,我当时留下的庇护,是因为本雅明的关系才有了漏洞,所以那种力量在无意识间做了遵循自己本能的事情……」

    「将问题甩给一位没有墓碑的家伙,很不错的想法。」乌鸦发出沙哑的笑声,结果迎来了另一个分身的抗议,「兔子」不耐烦地往上甩动手臂,它才闭嘴往高处飞起,直到「兔子」放下手才回落。

    「你说的本能又能是什么?」

    「那是……」艾丝特没有把话说完,而是叹了口气,「跟你没什么关系。」

    「请你动动脑子,我现在正因为你那愚蠢透顶的本能而受困。」「兔子」将手环到胸前,又一次压住右眼处几乎掉下来的镜片。

    艾丝特反手在他头顶敲了一下,然

    后才板起脸来:「不要想了,我没办法帮你解决这问题。」

    「认真的?」

    艾丝特反问道:「你想死吗?」

    「不想。」这话不是从男孩嘴里回答的,而是由那只摇头晃脑的乌鸦代为说出口。

    艾丝特的嘴角很明显抽搐了一下:「我不希望兔子真的成为一位阿蒙,然后你也会成为,嗯,他意识里的一部分,很彻底的,再也无法分开的情况。」

    片刻沉默,艾丝特只是安静地看着「兔子」,这个面无表情的分身没什么强烈的反应,先前那瞬间的惊惧,应该是来自兔子本身的意识,他还困在无法控制身体的状态里,寄生他的时之虫甚至不能完全压制住这点……

    如果利用这点,我能反过来制衡唯一性吗?虽然不够现实,但也是眼下可行的方案。

    这个声音刚从心底冒出来,艾丝特就飞快压下了它,微微偏过头,不再去看「兔子」充满怀疑的眼神,并默默否决了它的提议。

    总觉得有点不对劲。

    蹲坐在「兔子」头上乌鸦走了两步,抖掉被抓掉的几根杂乱棕发:「说得不错,那就让这个分身去死好了,反正也没什么用。」

    「兔子」的神态很明显僵了一下,随即又露出灿烂的笑容:「有道理,记得将我回收。」

    艾丝特盯着他的眼神冷了不少:「这算是威胁?」

    「既然你也没办法,那我对现状也不算那么抗拒。」「兔子」笑了笑,甚至转身向着这处屋顶的边缘走去。

    「你到底想要什么?」

    在「兔子」之前,那只乌鸦抢先开口了:「你知道我想要什么的,如果你实在不同意,我们可以各退一步。」

    艾丝特没有说话,只是「哼」了一声,示意阿蒙继续讲下去。

    「你要知道,我们也不是就这样到处闲逛的。」虽然正坐在「兔子」的头顶,但是因为男孩的身高,乌鸦看向艾丝特的时候,还是不得不抬起头,「我们都有各自的任务,包括那些看上去就不太正经的邮差或者车夫。」

    「看着不像。」艾丝特冷漠地回道。

    不过乌鸦能看出来,她的态度有所软化,只要不涉及「源堡」相关的事情,她确实会变得更加好说话,尤其是在她现在有了弱点的情况下。

    以艾丝特现在的性情,她担忧的事情太多,真的太容易抓住她的尾羽了。

    乌鸦用翅膀拍拍「兔子」的头顶,「兔子」的眼睛里转过一抹黑色,他的身体彻底放松下来,在脸上挂起饶有兴趣的笑容:「你要是早点答应,也不用产生这点不愉快的矛盾了,不是吗?」

    「你想要我做什么?我现在就只是个‘偷盗者",而且严格来说,序列也是远不如你的。」

    「兔子」与乌鸦同时开口,两个声音完整而协调地重叠在一起:「帮我找到隐藏起来的帕列斯,帮我完成‘错误"的仪式。」

    停顿一下,乌鸦又补充道:「不论结果怎么样,我都可以放过这个孩子,毕竟他看上去实在很没用。」

    艾丝特的嘴角又抽搐了一下,她虽然很想像阿蒙那样以笑容回应,但是这一次却没能成功。

    屋顶的风还是有些冷的,下方酒馆里的喧闹声越来越嘈杂,吵得人心烦意乱,随着「砰」一声巨响,有个人影从门内被扔了出来,夹杂着一大串口齿不清的咒骂。

    她长长地叹了一口气,又一次恢复平静的心态:「我知道了,不过,我也要提醒你一句。」

    「抱歉,只有占优势的人才能提条件,卓娅,不论是交易还是诈骗。」

    艾丝特虽然看着那只乌鸦,但她知道,自己说的所有话,一定都会被那不知在

    哪里的「本体」知晓:「你要是向命运索求过多的东西,一定会付出远胜预想的代价。」

    那只乌鸦不以为意:「你也太高看自己了,就像你自己所说的,你现在只是个‘偷盗者"——可悲的半神,无处可去,心性软弱又满是弱点,完完全全能被别人握在手心里……」

    艾丝特眼底的光芒微微闪烁,让乌鸦用一声低笑结束了这段话。

    她伸手搭在「兔子」的肩膀上,凑近与紧盯的,却是刚才说出那段挑衅话语的黑色乌鸦:

    「抱歉,还有些东西,是你那鸟爪子握不住的。」

    连成薄纱的光芒从她的发丝间垂落,环绕在艾丝特与「兔子」的身旁。

    乌鸦对这样的变化视若无睹:「你是想说光芒?」

    「是命运。」艾丝特轻声回答道。

    柔和的光芒不断覆盖「兔子」的视线,他身体中的抗拒感忽然变得强烈起来,在这个分身下意识想发出声音的时候,却发现那只乌鸦已经腾空飞起,欢快地在上空盘旋,远离被光芒笼罩的中心。

    艾丝特的右手还紧紧把在男孩的肩头,她抬起左手靠近「兔子」的右眼,更多的光纱笼罩下来,遮盖住她温和而怜悯的神态,只是她语气里的笑意怎么都藏不住:

    「说真的,阿蒙肯定是最了解阿蒙的,你怎么还会相信一个阿蒙呢?」

    然而让艾丝特意外的是,这个分身竟然回给她一个坦然的微笑:「因为我本来就是饵,你看,这不就有人上钩了。那么,你的答案呢?」

    艾丝特摘下了「兔子」脸上那枚单片眼镜,让光点彻底没入男孩的灵体:「如你所愿,我同意你的提议。」

    但是她并没承诺任何事情。