天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。
历经三日昼夜奔袭，王耀与董卓率大军横跨西河，来到五原郡内。
五原属塞外，不在长城保护范围。近年来州军疲弱加之鲜卑时常来犯，故而此地一片荒凉，千里难寻人烟。不过也正好加深了军队行动的隐秘性。
九原县，破落的官道忽然响起隆隆马蹄声。披甲骑士接二连三的出现，他们甩鞭如风，不断向西面疾驰而去。
来至五原郡府，大军兵分两路。
王耀率领本部五千兵马，向西直指朔方。而董卓则帯着一万西凉铁骑，沿西北方向行军，意在包抄朔方郡与境外草原的连结后路，但求不放走一人。
兵贵神速，两面兵锋皆为王朝精锐，背负起各自的使命踏上征途。
……
酉时傍晚，太阳渐渐沉入低谷。
傍着清澈湖泊所修筑的朔方城安宁祥和。高大的城墙上，头戴皮帽的勇士们哼呦着土歌，神情宛如黄昏一般忧愁。
安逸的时光啊，就要结束了。
号为义公的王耀归来了，如今正在晋阳与白波交战，多希望他能战死于太原。可单于说了，贼匪定不是官军对手。待王耀剿灭掉白波，其任职朔方郡守，下一步该如何行动自然不必多说。
牧马饮酒的好日子，快到头了。
“叔，收获不少啊！”
三儿倚靠城门，嘴里叼着根青草。他望向行来推车上扑腾的麻袋，便想起了鲜美鱼汤，情不自禁咽了口唾沫。
“兽神庇佑，今捕了好几尾肥鱼。大鱼要腌制风干，小的煮来打.打牙祭，三儿你有口福了，
换哨早点回家。”
説话之人年纪有些大，一脸风霜，穿着一套常见的草原皮毛服。他伸出满是冻疮的手指向车上的麻袋，脸上虽挂着笑，可眉宇间却饱含抹不去的忧愁。
三儿见状，登时意会叔叔在想什么，当即拍胸道：“阿叔，你就放心吧！”
“朔方有我们这些勇士守卫，大汉是夺不回去的。上次阿木塔不是去了趟中原么？现在到处都是叛乱，皇帝连管自己都来不及，怎么会来打我们呢？”
说着，三儿面露不屑。
在他看来，占据中原沃野的大汉也不过如此。有丰厚的资源，有庞大的人口，还有铁器有粮食，简直是应有尽有。可如此得天独厚的大汉朝，竟然被手无寸铁的农人起义军打得如此狼狈……
实在是滑稽，叫人啼笑皆非。
“三儿，哪有你想得这般简单。”
望着眼前的年轻子侄，中年人摇头叹息，也没再说什么，拖车入城了。
在中年人之后，不少打得水货的匈奴人都欢喜入城。这时远方肥沃的草地传来歌谣，定睛一看，继渔猎者之后，放牧人们也赶羊归来了。在城头从上往下望去，就见白茫茫的一大片，这是羊群。
也是匈奴各部族的生命线。
广袤草原无边无际，看起赏心悦目，可在这美景之中，却潜藏无尽危机。
其中最为凶险，在于食粮严重不足。
不知为何，或因缺水，草地长不出庄稼。无法种地就只得游牧，以牛羊肉食来填肚充饥，然世人常说耕地的农人看天吃饭，可游牧何尝不是？甚至更甚。
天情不利为白灾
黑灾。白宅为大雪飘泊、覆盖草场，牲畜觅食困难而饿死。黑灾则相反，冬季少雪无雪，牲畜缺水掉膘甚至大批渴死，这都是要命的。
还有疫病等各种外因，可以说在草原生活，基本没有抵御意外的能力。
过次冬，就等同于走一回鬼门关。
眼下秋季离冬不远，危难就要来了。万幸，他们现在占据了朔方。
朔方有草场可牧羊，朔方有沃野可耕地，朔方有湖泊可捕鱼。
赞美兽神，赞美朔方！
……
入夜，城门紧闭。
朔方城一片漆黑，唯有城头重地才燃着几盏珍贵的羊油火炬。
三儿和六个部族勇士一块站哨，其实是坐哨。几人围着火炬席地而坐，烤着一大张看得多吃得少的饼子，悠闲而断续的聊着天。名曰坐岗，实为休息。
“再过半刻钟我就换哨了，叔今儿捕了鱼，我等会有鲜汤喝。”
“等会有肉有汤，饼你别吃了。”
“那不能。”
撕下一块手掌大小的哨餅，三儿就是一口下去，顿时感到干沙的口感与浓郁奶香。就是这个味，这令他十分满足。
游牧部族缺乏粮食，通常就草草两顿打发。想要夜食，除了贵族外，便只有守夜的哨兵能够吃一块哨餅。这玩意好吃抵饿，又岂能拱手相让？要为鱼汤留肚子，三儿只是咬了口餅表示归属……
旋即便将其塞入怀中，紧紧捂着。
众人见状没有嘲笑，这不是没志气，草原上就是这样，半点不可浪费。
半点不可相让。
“趁最后的安宁，好好歇息吧。过段时间官军来了，唉，免不了恶战
”
“什么意思？你说王耀？”
“他不是被大汉封为朔方郡守么？手上有兵，又有家族支援，肯定会来夺城上任的。朔方太重要，我们没法让，战争是不可避免的，但愿兽神庇佑我族。”
氛围忽得沉闷起来。
看着大家闭目养神，可脸上都是一片严肃，三儿胸口有些闷。
初生牛犊不怕虎，刚成年的他不明白为何所有人都畏惧大汉。明明那个巨大的王朝已经腐朽没落，至于这样么？
“不是说王耀手上就三千人么？为什么要怕他？今早单于已经发布召集令，几位王公不日便会帯领勇士前来朔方，我们人比王耀多，还有守城地利……”
“不是稳胜于他？”
没人回答三儿的话，在这些饱经沧桑的卫士耳中，这话实在可笑。
王耀的几千人，又岂能当匈奴的几千人？人家不是骨刀石枪，不仅全是铁器还披戴甲胄。再者就算打赢王耀又能如何？汉朝那么大，便是没落要揍异族还不是随随便便。打败王耀，自有李耀徐耀。
他们忧心的不是王耀归来，而是朝廷动了收回朔方的念头。只要这个念头坚定下来，那无论匈奴如何抵抗……
也只有