天气转凉，草原一片枯黄。
前几日下的小雪已经化了，润的土地湿漉漉，牛羊三五成群散漫的走着，不断找寻着还可以食用的牧草。
几个牧民骑在马上，慢悠悠的晃荡闲聊，眉头无一不是紧锁，满心都为天气的多变而感到忧虑。
“老天爷哟，别再下雪了，部族里的干草不多，这可耗不起啊！”
“嘿，也别太担心，草料不够就宰些牛羊吃肉，剩下的也就够了。”
“乌格，你个蠢货！草料不够就宰牛羊，那要宰多少才够？再说宰杀了你有资格吃么？活着的牛羊才是部族的财富，而死了的牛羊，却是大人们的佳肴！”
“这有什么区别？无论畜群多与少活与死，那都是大人们的财产，你把它们照顾的再好，也分不到一只羊腿！”
“你……”
虽然各执己见斗着嘴，牧民们却还是要时刻回头检视牛羊。
便是满口毫不在意的乌格，也非常关注畜群的动向。这无关想法，作为牧民自然要将牛羊放在第一位。
无论何种缘由，畜群规模变小了，自然也就不再需要那么多牧民看管，而被免除职位的下场可想而知。草原上生存环境极其恶劣，便是再仁慈的部族也不会养闲人。故此牛羊不仅是族群的生命线，同样也是牧民的生命线。
“唉，大汉已经迟暮，却还占据着那么多肥沃的土地，大王不如起兵夺了汉王朝的土地，他们又能怎么样？”
“哪有这么简单？你没听说么，大汉北部也就是邻近我们这块，出了个厉害的人物唤作王耀，各地都称其为义公将军，这并非只因为他行事仁义，还因为他的军队非常强大，基本就没打过敗仗。”
“没打过敗仗？大汉有这等人物？”
“可不是说么，要还
是刘虞那等病夫执政，大王又还有什么可犹豫的，临近冬日缺粮直接去抢不就是了。”
此话一出，一众牧民纷纷叹息。
掳掠富饶的汉地，是每一个游牧部族永远无法忘怀的美好记忆。
勇士们手持弯刀驰骋骏马，袭掠大汉边疆区域，见人就杀，见到牛羊就抢，那是何等的快意？大汉女子的皮肤是多么嫩滑，绝非饱经风霜的草原女人可以相比。每当族群向南出击都必有所获，那段时间平日总垮着脸的大人们也会露出笑容，出手也阔绰得多。
就连他们这些卑贱的牧民，也能吃上荤腥、玩上大汉的女子。即便是不知经了多少道手，那滋味也令人陶醉。
就是汉家女子的哭嚎声，那也比草原女人更加悦耳，实在让人难以忘怀。
回想往昔峥嵘岁月，一众乌桓牧民都略有怔神，浑然没有发觉临近的危险。
……
“将军，只是几个牧民，您看……”
“一个不留。”
“诺！”
或躬身或趴卧，几十名精锐斥候潜身于枯黄的草原上，望着前方那些相谈甚欢的异族牧民，臧霸眸中没有半点感情。
虽然他是中原人，无论自己还是身边人都没有经历过异族的侵袭，但臧霸也曾读过一些书，而书上白纸黑字的写着，非我族类其心必异。
不管对方是不是无辜，他动起手来都不会有半分愧疚。况且在这乱世之中，又真的有无辜一说么？臧霸不知道，也不会在这上面花心思。只要阵营不同，便是汉家人他也能痛下杀手毫无心理负担，就更不用说是异族人了。
听闻将令，一个个斥候手持弓弩，躬着腰极速向前。多年训练的成果在此刻彰显的淋漓尽致，便是快步疾行，他们亦没有惊起半点波澜。
狂奔、
就位、瞄准、击发，一系列动作都那么快捷迅速，没有发出半点引人注意的声响。
直至箭矢直直射出，乌桓牧民们都还沉浸在自己的谈话中，根本没有发觉近在咫尺的危险。
咻咻咻——
锋锐的箭矢轻而易举的扎入牧民脆弱的脖颈，有的直接贯穿而过，有的则半没而入，就这么停滞在了要害部位。
“嚯嚯”
剧痛传来，一个个牧民满脸都是不可置信。他们面面相觑，双手死死的捂住创口，可这又能有什么用。滚烫的鲜血从指缝中溢出，正如他们逝去的性命一般不可逆转。
发出箭矢，汉军斥候再不隐藏，当即拔出腰间长剑，就无声的朝牧民们杀去。
然而这一举动注定是无用功，随着数十支弩矢的发出，在场那不过七八个的牧民们就已经被宣判了死亡，挣扎了一下全都齐齐坠落下马，无一人幸免。
不过为了保险，斥候们依旧选择了补刀。即便是明摆着死透了的尸首，还是要在咽喉部位斩下一刀才算安心。
“将军，您看……”
“继续前进，既然此地已有牧民，就说明部族坐落地已经不远了。切要小心，绝不可被乌桓哨骑发现。”
“诺！”
臧霸一声令下，斥候小队再次踏上征程，到处晃荡的牛羊畜群从此失去束缚。
夕阳西下，迟暮残阳照在那几具死不瞑目的牧民尸身上，从此他们就将被世人所淡忘，就仿佛从未出现在这世上一般。
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“使君，前边就是乌桓部了。”
“根据斥候传来的消息，乌桓大抵有骑手六七万，当然其中大部分都是连皮甲都没有的轻装骑兵，只有极少数单于卫士才配备有甲胄。至于没有马匹之人，大多都是部族中的卑贱杂役，这些人
大抵也有个两三万人，不过都瘦弱不堪，即便被临时征召上阵也起不到作用。”
“综上所述，此战我军主要的敌人还是那七万骑手，抛开骑军，乌桓步战的实力非常弱，便是整个族群全部上阵，也绝不是我军轻装步卒的对手。”
黄昏时分，北方面军整装待发。
承德南，在这距离乌桓本部不过数十里的临时营地，七万余汉军已经休整了将近一日。此刻将士们精力充沛，随时都可以听从将令浩荡杀出。
“用火攻如何？趁着夜色敌賊入眠，放火烧营，旋即直冲中军，边跑边呼‘天兵袭营，单于已死’。这样敌賊必定仓