龙太太心想这孩子给惯坏了。
倪天路想到他并不知自己家中出了事，也就没将此事放在心上。
礼顺、礼忠牵来他的马，三人翻身上马时龙娇娇从客厅里出来，大声对倪天路说。
“天路哥，我表哥不知道家中出了事，你不要生气。”
倪天路展颜一笑大声说：“没事的，你放心吧！我没生气。”
“路上小心了。”娇娇恋恋不舍跟着倪天路缓缓踱步的马。
“娇娇回去吧！等我消息。”倪天路说着松开缰绳，枣红马颠着碎步，开始小跑起来。
跑出一箭之遥，倪天路勒转马头，看到龙娇娇仍站在原地，心不由一热，连眼窝也随之热起来。
“娇娇，天冷，小心着凉，快回去吧！”倪天路边说边挥舞手中的马鞭子，然后猛然勒转马头，脚下轻轻踢了踢马肚子，枣红马立即撂开四碲狂奔起来。
他不敢继续耽搁下去，他怕自己的眼泪会流出来让娇娇看到。
倪天路也弄不清今天是怎么了，以往也有与龙娇娇告别过，可从没有今天这般让自己心痛的感觉。
荷花淀几十户人家依淀而建。这里的成年男人大多在龙家船场做工，女人开一些荒滩种植稻米蔬菜，养些鸡鸭鹅等家禽家畜，或依河张网捕鱼捞虾，虽没龙家有钱，但也不会短缺吃喝，过着一种自足的生活。
龙家庄院鹤立鸡群，老远就看到高高的门楼和白灰勾缝的青砖围墙。围墙内是两进两出四合院，后院是龙国兴夫妇和龙娇娇。前院是管家老蔡带着三个家仆居住。
一条青石铺就的路面笔直通往白荷淀，水边有两排高大宽敞的木板房，那就是龙家的造船厂。
龙国兴曾与倪瑞轩同在一条船上做升帆工，那时候一个十七岁，一个十八岁。他们的东家就是倪瑞轩的岳父。两人在船上同吃同住一舱几年，天长日久，情同手足，倪瑞轩大龙国兴一岁称为大哥。一天倪瑞轩说不想干升帆工了，自己买条船来跑运输。龙国兴说：“大哥，你不干我也不干了。你跑船，我修船，以后你的船我给你修补。”于是两人跟东家辞了职，各自带着几年的积蓄开始重新创业。所不同的是，三年后倪瑞轩娶了原东家的小姐，龙国兴则娶了侍候小姐的侍女白荷。各自成家后仍以兄弟相称，各自太太婚前虽是主仆名份，但随着丈夫称兄道弟，便也从此姐妹相称。
龙国兴不知道倪瑞轩独立门户起缘于东家小姐。多年后方知因看上东家小姐才立志自立门户，他不知道那个时候倪瑞轩只有一个想法，如果一辈子干升帆工，也就不可能娶到东家的千金小姐。
倪、龙两家事业蒸蒸日上，情份也越走越深。老一辈感情如陈年老酒越老越醇。小一辈子女连姻，亲上加亲。
龙家生活在白荷淀一直相安无事，与官与匪并无大冲突，无人从中作梗挑刺多得倪家在县上与官府、警察局周旋，得以平安无事，天长日久官与匪知道倪、龙两家是世交，不由自主便放在一起关照了。说白了，那种年月能够得到官家另眼重视，靠的是白花花的大洋。遇到饥荒年会有匪徒骚扰事件，但龙家能慷慨疏财散粮先稳定白荷淀所有庄户，有大股匪徒来时，送一些钱粮，小股匪来犯早被庄户联合起来赶出白荷淀。所以，龙家在此生活这些年没经历过大风大浪，也正是平静安逸的生活，让龙家生意得以稳步发展，同时有规划地发展造船事业。
龙国兴初始仅是为一些渔民修船，经营造船营生是和白荷成家以后的事。他一直认为，如果不是倪瑞轩娶了龚云卿，自己就不可能娶到白荷这样一个漂亮的妻子。他对倪瑞轩夫妇一直心存感激。
从开始仅是一间小作坊，做到如今已经成了桃叶县一方大户，县内三分之二的渔船出自龙家船厂。一些坏了的船只多喜欢给龙家修补，一致认为他家用的木材、桐油、灰浆货真价实。他造过各种渔船，有篷船和无篷船等等。后来造出了带船舱可以装水养渔的船，曾兴盛一时，受到运河两岸渔民极大欢迎，也正是受这艘带舱船的启发，没过多久，他又造出可以容纳人在船上过夜的船来，人们叫它房船，说是将房子搬到了船上。其实那艘船仅有一个不足三平方的舱，形如一个木箱子，仅能容一人在舱内避雨，后来他加大船身，加多睡舱加大舱面积。只是这类船体积大，成本高，较少有渔民买得起。但是，却慢慢让运河内航运商家看中。倪家所用的商船是近几年几经研究改造出来的。如今，龙国兴已经开始着眼造大型商船。三樯船在龙国兴看来已经太小了，他想造五樯甚至六樯船。
其实那个时候早就有了七樯船或更大的双层船，而在当时江淮流域却无私营船厂造出来，在那样的年代，一是不敢大资金投入。二是并不懂得引进技术，完全靠手工作业以及自己积累的经验。因此，敢于造三桅以上的船，对龙家船厂来说，已经很不容易了。
龙国兴不知道，此时倪、龙两家正有一场灾难悄悄降临，而这场灾难的制造者就是皮兴扬。这场灾难不仅危及两家人丁