周康穿过长长的宫廊，走进了气氛肃穆的大殿。金色的龙椅上，皇帝正在仔细阅读奏折，他的眼神深邃，仿佛能洞穿一切。看到周康进来，皇帝手中的笔缓缓停了下来。
"周康，近日你在处理吴佳乐一案中表现出色，你对此事有何看法？"
周康微微一愣，他知道这不仅仅是一个问题，而是一次试探。皇帝是想看，他是否因为对吴佳乐有怜悯之心而对这次审判有所偏颇。
"回皇上，吴佳乐的行为罪不容赦，对百姓施加了巨大的压力和痛苦。他利用自己的权力为自己谋取私利，这样的人应受到应有的惩罚。"周康语气坚定。
皇帝微微点头，继续问道："那你为何还去见了他临刑前的最后一面？"
周康深吸一口气，"皇上，这与吴佳乐的父亲有关。他的父亲，翰林学士，曾经在曹家人手中救了我的性命。
我之所以去见吴佳乐，只是想看一眼这位救命恩人之子的最后时刻，毕竟，他虽恶，却也有他的父亲给我带来的生命之恩在其中。"
皇帝的眼神温和了一些，"原来如此，你这是忠于朕，也忠于你的良知。"
周康微微一笑，"皇上明鉴。"
皇帝放下手中的笔，转向周康："因为你在这次案件中的优秀表现，朕决定赐予你三百两黄金，一匹好马，以及晋升你为左侍郎，以资鼓励。"
周康立即跪下，"谢皇上赏赐，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，以报皇上的恩德。"
皇帝满意地点了点头，"朕相信你会的。"
皇帝看着周康，眼里闪过一丝欣赏和期待，"周康，你做得好。朕愿意额外赏赐你，你有何心愿，尽可言之。”
周康微微一愣，显然没有料到皇帝会有这样的提问。
他沉默了片刻，眼里闪过一丝复杂的情感，最终却只道："陛下若能允准，臣愿暂时放松几天，回去陪陪家中的林紫烟。
随后，臣还需继续前往江南种植水稻，这次因为压低盐价的事情被迫中断了。”
皇帝听了周康的话，不由开怀大笑，"哈哈，周康，没想到你竟是个痴情种。
好，好，如此便是了。你回去好好陪陪你的夫人，对得起这番心意。至于江南的事，朕派人持节协助你。"
说罢，皇帝挥了挥手，便有内侍送来了一盒金银珠宝和一张升职的诏书。
"这些是朕赏给你的，你收下吧。今后的路还长，朕期待你能有更大的作为。”
周康叩首行礼，"陛下厚赐，臣感慨万分。然身外之物，虽重，不过是过眼云烟，唯有国家百姓的安宁，才是臣真正所求。"
皇帝满意地点了点头，"你退下吧，朕期待听到你的好消息。"
周康再次拜谢，退出了大殿。一出宫门，他便命马夫备马，就在这时，他想起了林紫烟，他的心上人，一个宁愿在艰苦环境里与他共度时光，也不愿离他而去的女人。
马不停蹄地，周康赶回了真州城。回到家中，周康仿佛卸下了沉重的负担，看到林紫烟，他的脸上终于露出了发自内心的笑容。
周康推开府邸的大门，一时间，所有的疲惫和压力都像是被这扇门挡在了外面。他的步履逐渐变得轻盈，仿佛即将走进另一个世界。
进门不久，他便看见了林紫烟，那个总能给他带来内心平静的女人。她在花园里拾起一朵已经凋谢的菊花，正准备将其拿去丢弃。
"紫烟，"他轻声唤道。
林紫烟一听到这熟悉的声音，立即转过身来，然后一下子激动地落泪，快步走到周康面前，紧紧地抱住他。
"你怎么会突然回来？"她语气中带着惊喜和感动。
周康微笑，轻轻地拭去她脸上的泪水，"我也想早点回来，但总有些事情是无法避免的。"
两人进了屋子，坐下来聊天。林紫烟担忧地看着周康，"这一趟下来，你有没有受伤？看起来好像瘦了。"
周康摇摇头，"别担心，身体无恙。"周康紧紧地抱住了她，仿佛想要把这一切美好的时光凝固。
林紫烟抬头看了看周康，深情地说："我知道你会回来的，不管外面的世界有多复杂多艰难，你都会如期而至。"
周康望着她，心中满是感慨。是的，他经历了许多风雨，可无论如何都没有改变他对这个家，对这个女人的热爱。
"接下来的日子，我会多陪陪你。"周康轻声道。
"你还要去江南吧？"林紫烟问。
周康点了点头，"是的，我不能让那些百姓等太久。"
林紫烟微笑着，"那我就等你，等你把更多的人带向美好生活，等你完成你的使