京师西苑，御殿东侧，隔着重重纱幔，一间屋子的门敞开着。
屋内摆着一尊偌大的三足加盖的铜香炉，炉盖上按八卦图像镂着空，不断有淡淡的香烟氤氲而出。
此刻，一个身形高瘦、穿着轻绸宽袍、束着道髻、乌须飘飘五十开外的人正坐在蒲团上打坐。他就是当朝的嘉靖皇帝朱厚熜。
只见他闭着眼睛，双手搁在膝上捏着法指，坐在蒲团上一动不动，似乎已完全入定了。
从嘉靖二十一年“壬寅宫变”他搬离紫禁城迁居西苑至今已快十年了。十年来他不再上朝，也不再集体召见官员，而是一心悟道，每日更多的时间都在练道修玄。
说起这“壬寅宫变”，实为宫女弑君。
十年前的一个深夜，一名宫女跌跌撞撞地闯入坤宁宫，跪在寝宫门外大声说：“皇后娘娘，大事不好了……”
“大胆奴婢，竟敢在皇后娘娘寝宫大呼小叫！”坤宁宫管事牌子陈洪此刻正在皇后寝宫伺候，吓得面色惨白，赶紧出来喝止，见到是皇帝宠妃曹氏的贴身宫女张金莲，面色才稍微缓和了一点，低声对她说：“皇后刚刚就寝，惊了凤驾，你有一百个脑袋都保不住！”
显然已经惊了凤驾，寝宫内传来方皇后的声音：“门外何人喧哗？”
陈洪抢先答道：“回主子的话，是曹娘娘宫人张金莲。”
“哦，是曹妃的人啊。今儿个皇上临驾慈庆宫，你不在那里伺候着，却跑到咱家这里来？”尽管语气平静，却还是挥之不去的酸意。
“奴婢……奴婢……”张金莲把心一横：“曹娘娘宫里有人要……要害主子万岁爷！”
“什么？”皇后惊叫了一声，但很快又平静了下来：“休要胡言乱语，皇上那么疼你主子娘娘，慈庆宫里一条狗只怕也比别人宫里管事牌子尊贵些个，怎地还有人要害皇上？”
显然皇后不相信，张金莲拼命叩头，说：“给奴婢天大的胆子，也不敢编出这等话来欺骗皇后娘娘，实是宫人杨金英、邢翠莲等天杀的奴婢要害主子万岁爷！”
见她指名道姓供出了主谋，方皇后也不由得信了几分，赶紧吩咐：“陈洪，快快召集宫人，随我前去慈庆宫救驾！”
寝宫里传来稀稀嗦嗦的声音，方皇后厉声呵斥道：“不中用的奴才，这时辰还要梳头作甚！”说话间，人就走了出来，头随意挽了一个髻，只斜插着三两支翡翠闹蛾儿。
事情再紧急，宫里的规矩礼数却一点也不能少，张金莲赶紧俯身在地：“奴婢给娘娘请安！”
“你且起来，到底是何事快快说与咱家知道。”
张金莲想到方才看见的那骇人情景，心有余悸地打了一个寒战，哆嗦着说：“今日午后，主子万岁爷就临驾慈庆宫，晚上也就歇在了曹娘娘寝宫。杨金英、邢翠莲等天杀的奴婢趁皇上熟睡之时，用丝带勒住了主子万岁爷……”
方皇后惊得花容失色：“你主子呢？生这等她怎地不管？”
“今日……今日主子身子不爽，不能侍寝，就歇在了别处。”
“亏得皇上往日那般疼她，竟纵容宫人谋害皇上，真真是个狐媚惑主的妖精！”方皇后恶狠狠地骂了一句，又说：“陈洪这个死奴才，怎地还未将乘舆备好！”说着，转身疾步向外走去。张金莲与坤宁宫几位宫女赶紧跟随着。
还未出坤宁宫的门，陈洪就带着一帮内侍宫女急匆匆地赶了上来，气喘吁吁地对方皇后说：“请主子上鸾驾。”
方皇后上了乘舆：“你们这些个死奴才走快些个，真真误了大事，一个个都杀了！”话虽严厉，想到丈夫危在旦夕，自己的眼泪倒先下来了。
陈洪根本不敢接腔，只能吩咐：“快些个，快些个。”自己夺过一个小黄门手里的灯笼，率先跑在了最前面。
闹烘烘的一大群人出了坤宁宫，向毗邻的慈庆宫赶去。
此刻的慈庆宫，也已经乱成了一锅粥。寝宫内，十几个宫女围在那张宽大的龙床前，不知所措地看着床上那个穿着杏黄色湖绸睡袍的人。那个人脖子上勒着一根黄绫丝带，脸已经涨成了猪肝一样的紫红色，呼吸似乎也已经停止了。
一个浑身抖的宫女战战兢兢地问：“杨姐姐，我们……我们……”
尽管也在哆嗦，被问到的那个年龄稍大一点的宫女却说：“好妹子，别怕！左右不过一死，只不过早晚而已，我们今日为宫里几千名姐妹除了这个大害，死也值了。”
另一个宫女接口道：“对！凌迟是死，让这个畜生糟蹋也是个死，无甚大的分别。王家妹子，你来帮我一把，再把绳子勒紧点。”
“我……我……”一个宫女犹豫了一下，跟着她一起上了龙床，一左一右开始用力拉着套在床上那人脖颈处的丝带。可惜丝带早已绞成了个死结，她们越是用力，节就打得越紧，根本