新奇事物像是河上游的水，它们天生就会往地势低的地方流去。诺多中部就是河的上游，南北两方则是它们的下游，只要不人为制造障碍，那么那些新奇事物迟早会传遍国内各地。
麻棉镇，属于南方一个内地城镇，如果说沿海的城镇吃海，靠山的城镇吃山，那么像麻棉镇这样的城镇依托大块平原着力发展种植业也就不足为奇了。
托姆父子六人便是生活在这里的一个普通家庭。托姆是一位落魄法师，独自领养着五个孩子，生活过得相当紧巴。
按理说来，法师从古至今都是一个非常有钱景的职业，在战乱年代法师只要参军基本都是从军官起步，视其等阶而定，只要磨练上一两年并且侥幸没挂的话，那么得到提拔是板上钉钉的事；而在和平年代，法师的就业前景更加广阔。他们可以去法师塔做研究——这是古代的研究机构，虽说研究的内容神神乎乎，能不能有发现也基本靠运气，但日子肯定是过得非常滋润。如果想进入官僚体系可以选择做高官的魔法顾问，或者从中层干起——这并不困难，再不济也可以从侍卫开始。至于其他行业，凭借一两手法术基本也能混得风生水起，不愁吃喝。
但托姆却是个例外，他少年时大脑不幸受过伤，原本前途一片光明的他现在都迟迟无法进阶，卡在法师学徒级别上已经有几十年了。但即便是个学徒，也有一些常人无法触及的能力，比如感知魔力，所以他自打独立后日子也过得蛮不错。然而托姆的妻子挥霍无度，将他那一点家产败得一干二净，等变成了穷光蛋时妻子又果断和他离婚，将五个孩子抛给了他。
所幸这五个孩子身体健康。
托姆叹了口气，又再次嘱咐老四要照顾好年幼的弟弟，便离开了家前去镇西头的工厂，那里是他工作的地方——也多亏了外地商人来这里建厂，凭借不低的文化和法师学徒的身份，他成为了工厂里的资深技工，再加上老二老三也开始能做点闲活了，日子这才好过一点。不然换做以前，每天眼睛一睁就要面对家里五个孩子的开销，生活压力逼着他只能就近找点活干，比如替镇上的安布尔子爵照料麻棉田，薪水低得可怜。
老大萨姆已经是一个十七岁的小伙子了，逐渐成为了家里顶梁柱之一，这天他正在帮一些据说是从中部来的商人修建公路，老二吉姆也和他一起。
“萨姆！快来快来，他们要启动那台超级大车了！”吉姆呼唤着他。
“来了——”萨姆几个蹦跳便赶到了路边并挤到了围观人群的最里面，目不转睛地盯着眼前轰鸣中的金属怪兽——据工头说这是一台挖掘机，四个足有吉姆高的大轮子撑起了同样大的车身，最引人注目的是车身上伸出来的那只巨大的手臂，像是传说中巨人一样每一次都能攥起大量泥土。
萨姆不由自主地想上前摸一摸，但很快被工头喝住。
“你不要命啊！”工头是个络腮胡子，发起怒来叫人害怕，但实际上心底里是个好人，喝住萨姆后，将一份报纸塞给了他。
“去去去，走远点，”工头骂道，“自己找点事做去。”
萨姆挠了挠头只好走开，蹲在远处继续看。然而挖掘机很快停了下来，让兄弟二人垂头丧气。
于是已经干完活正百无聊赖的兄弟俩翻看起了那份报纸，好在父亲平日里严苛的教导让他们读起来相当顺利，甚至都不觉得乏味，不过上面偶尔蹦出来的名词让两人着实有些抓耳挠腮。
“魔导评论……我说萨姆，这上面说的是真的吗？”吉姆好奇道，“能施放灼热术的不是只有附魔才行吗？爸爸就是这样说的。”
“应该可以，毕竟上面附有图片呐，而且你知道的，爸爸只是个学徒，”萨姆还想说些什么，却被工头的吆喝声打断。
“大家快来，结算下工钱——”
工人顿时一下围了上去，两兄弟不甘示弱，挤到了最里面。
“工期要暂停一下，因为还有许多材料没有就位，”工头朝众人说道，“所以先结算一下薪资。你们一个个排队来。然后我还要说明的一点是，我们薪资里面除却钱之外，还会发放一些魔能机器。”
说着工头招了招手，几个人推着车送来了一批萨姆他们从未见过的机器。
“喏——这个是烙饼机，发好的面团可以直接烙成饼，比起烤要省事，比起炸要省油……”工头不知从哪掏出一张纸，照着上面念广告词，时不时还给人示范一下。
见到演示人群顿时骚动起来，纷纷交头接耳议论着，虽说生活在魔法世界的人多少都见过或听过魔法，但像这样用魔法来烙饼或者烘烤的东西是真没见识过——哪个法师会亲自动手做这种事情。
萨姆两兄弟则是目瞪口呆，刚刚从报纸上看到的东西，竟然这么快就见到实物了，更让他们震惊的是工头接下来说的话。
“……这是我们与厂商合作，免费赠送给沿途工人。可别小瞧了这些东西，如果你们去市场上购买，至少也要两个银花币起，是的，这里面最便宜的烙饼机也需要两个银花币，而且还一定能买到，这可是专门卖给贵族老爷和富商们的……”
两个银花币，萨姆瞪大眼睛，于是在领取时他特意要求要了一个烙饼机。
“萨姆你为什么拿那个最便宜的？”领完薪资后吉姆不解地问道。
萨姆则顾不上答话，翻开报纸再次仔细看了下上面有关灼热基板的预估成本介绍。
半个银花币，是的，报纸上说烙饼机里面的灼热基板半个银花币，而且介绍了进一步降低的潜在方式，而这应该是烙饼机里面最昂贵的部件了。
萨姆盘坐在地上，看着面前已经拆开的烙饼机一阵傻笑，在吉姆以为他抽过去之前，突然冒出一句：
“我们要发财了！真的，我们不用看着爸爸那么辛苦了！”