一时之间太子有些傻眼，父皇素来偏爱攸王，然当日却是真真切切地决绝地将他驱逐出京，为何还要大费周章地设这么久的局。眼下看着楚妃镇静自若的面庞，心中已然知悉方才之言定是真得，整个人险些要累瘫了。
“太子，太子……”
半晌的功夫，太子临湛都未吭气，仿若掉进了无限沉思之中，楚妃见状摇晃着临湛的胳膊，关切地喊道。
“母后……”
回过神来，临湛依然一脸肃穆地盯着楚妃沐芸琛，饶有兴趣地追问，“母后，父皇若是想让攸王处理战马购买之事，一道圣旨便可解决，为何要如此大张旗鼓呢？”
“太子别急，眼下本宫召你入宫就是为了此事。如今战马购买之事已成定局，皇上不惩处你已是最好的结果，只是此事给我们敲响了警钟，往后可千万不能在有所偏差啦。”擎着面前的杯盏，楚妃沐芸琛顺势倒了杯茶，递给太子临湛，叮嘱，“此行你受了不少苦，喝杯茶压压惊吧。”
心早已提到了嗓子眼，太子临湛再没有了先前的平静，胸中懊恼不已，巴巴地期盼着：“多谢母后。儿臣无碍，且请母后继续指点儿臣。”
微微地点着头，提起皇上之举，沐芸琛倒也有些失望，自己竟未提早看透皇上的用意，而今想来亦是一场唏嘘。品了一口茶，清了清嗓子，她才吭气：“攸王离京，大皇子临瀚被召回京，皇上允准太子带队前往北境，又辅以大皇子辅政之职，如此一招调虎离山的障眼法，着实让咱们看走了眼。”
“母后的意思，父皇故意重用大皇子，用他来吸引我们的注意力，实则再为北境的攸王铺路。”当头一棒，太子临湛心中措尔斐然，言语之中充满了无奈与愠怒。
苍凉一梦，楚妃沐芸琛背后不禁一阵寒意，皇家之中的争斗永远是这般的不朽不止，颇为感触地接话：
“不错。太子应知，皇上与北境欧阳家主欧阳算是老故交，虽多年来未有见面，却是两个极为熟悉的对手。皇上出招，欧阳接招，见招拆招，攸王自然而然成了唯一可以接替此事之人。回到京都城，咱们一切都要从长计议，眼下大皇子不足为惧，皇上先前因着下棋之事对其有了防备之心，本宫顺势推了一把，相信很快他就会辞去辅政之职。”
“儿臣，多谢母后在宫中周全。”拱手示意。
多年来为有所出，沐芸琛早已将太子视为亲儿，两人一荣俱荣，一损俱损，所作之事算是互相成全罢了。
“无妨。太子虽不是本宫亲生，却孝心志诚，身为你的母后自是处处为太子筹谋。眼下，太子妃有孕在身，倒是让你有了一道然的保命符，无论是顾念在皇孙血脉之上，还是已故的大将军夫人之面，这算起来是你的福气。”
“儿臣，明白母后的意思，湛儿定会心看顾太子妃。”
“明白就好！”
静默地点着头，楚妃起身而行，擎手示意：“如今时辰不早了，本宫该的话都交代了，太子往后行事定要心一些。早些回去，太子妃怕是还在等你回去呢。”
“是，母后，儿臣明白，湛儿告退！”
“去吧。”