此次剿匪大获全胜，顺便还统一了南岭，宋宁感觉十分满意。接下来，他打算沉下心来发展一段时间，不再进行大规模的军事行动，整个春湖也进入休养生息阶段。
之所以要休养生息，是因为春湖这段时间发展太快，必须沉下心来好好沉淀一番，才能彻底消化吸收之前一系列动作的成果，进一步夯实自己的根基。
宋宁回顾了一下自己近几年来的奋斗历程：
民丰元年，他24岁，莫名其妙地来到了大苏帝国。
民丰二年，他25岁，通过不懈努力，终于再次混入体制内，成了剧县的一名斗食吏。
民丰三年。宋宁26岁，九月九日大婚，娶张二姐（张茹，28岁）。因北方胶东大旱，爆发民乱，许多人逃难至南方。宋宁倾尽家资，趁机招揽流民250人，精心培养了30名精干手下。
民丰四年。宋宁27岁，经过数年经营本已在剧县扎下根基，不料却遭飞来横祸，被白郡郡守之子陆迁和剧县县丞孙少阳陷害入狱。十月，宋宁越狱后杀死陆迁、张少阳，救出妻子张茹，趁夜逃出剧县。十一月，宋宁于南岭山脉中的摩岭落草。十二月，脱离摩岭，至葫芦口另立门户。
民丰五年。宋宁28岁，在葫芦口招揽流民，组建军队，建立学堂，开始种田争霸。半年后横扫秦高、李乐、胡才、庞育等寇。七月，又灭韩山、李崖，统一春湖。
九月，宋宁依照凌邦之计，假冒东郡宋氏子弟，得柳乘风举荐，被吴清风任命为别部司马，取代李奇扫平摩岭，擒杀盖隐。同月，宋宁命聂忍、大德法师带一百精锐北上胶东，布局北方。
十月，白郡陆忠联合东郡刘雪浪，与乐郡一起联合围剿春湖。宋宁计败三郡联军，大获全胜。之后，宋宁决定在春湖建城，扩建水师。
到现在已是民丰六年，宋宁29岁。二月，宋宁率五千新军进山剿匪。四月，宋宁横扫群盗，统一南岭，升为偏将军。
从民丰五年初开始一直到现在，宋宁先是招揽流民，开垦荒地，兴建学堂，组建军队，接着扫平秦高、胡才、谢乐、庞育，剿灭李崖、钟山、盖隐、王森、欧辰，粉碎白、乐、东三郡第一次联合围剿，之后横扫南岭群盗，一统南岭。中间又建码头造战船，组建水军，修路建房，筑造新城，整个春湖上下，可谓超负荷运转，不仅士卒久战疲弊需要休整，各心腹手下也须缓一缓喘口气才行了。
正因为如此，宋宁才当机立断，决定休养生息一段时间。对此，岳涛、凌邦都十分赞同。尤其是岳涛，心里更是彻底松了口气。这一年多来，春湖实在做了太多大事，饶是他这个治国圣手，也有点扛不住了。就算宋宁这次不，原本他也准备向宋宁进言的。所幸宋宁有明主之相，不等他建言自己便先提了出来，岳涛心中十分欣慰。
如今宋宁统一南岭的目标已经完成，是时候进行下一步的战略布局和谋划了。
军营中，宋宁与岳涛、凌邦、岳松、郭宏、何劲、褚卫、吴买、慕同、罗鸿、谭霄、林猛、张英等一帮心腹围坐一团。宋宁让宋大乔、宋二乔作记录；肖寒把守帐门，闲人一律不许入内。
确定好接下来休养生息的大方略后，宋宁又道：“伯洋，如今春湖发展如何？”
岳涛汇报道：“主公，截止民丰六年五月，我春湖共开垦田地十万亩，新招流民五万人，新建民居一万余间，得粮食二十万石。目前，春湖共有两万余户，人口十万余人。除此之外，新城规划已经完成，目前已建好地基，预计明年可完成外城和内部基础设施建设；造船厂运转良好，已有数艘大型战船成功下水。基础教学也成效显着，今年，完成学业顺利肄业的有近八百人，什伍以上的军官在主公的要求下全部进入学堂学习。”
宋宁点零头，道：“接下来要继续加大招揽流民的力度，同时也要加强甄别和监管，以防止混入奸细和间谍。新加入的流民必须通过严格的审查和思想教育后，方可与春湖其他民众混居。此事吴买你要多留意，事后我还会和戴岩。”
吴买连忙答应。
“另外，基础义务教育这一块也需进一步加强。”宋宁又道：“其他人可以不做要求，但吏员、军官以及孩必须进入学堂接受教育，但凡有意愿上学者，不拘是什么身份，也不论是什么年龄，都要欣然接纳，不许任何人以任何方式予以阻拦。”
宋宁深知教育的重要性。春湖不仅是他的后方根基，也是他培养后备人才的摇篮。他出身草莽，不像世族子弟，一旦举事必有众多士族才俊追随。他的人才必须自己培养。
原本这很难实现，但作为法外之地，春湖这个特殊的环境将不可能变成了可能。所以，宋宁对此十分重视。他从一开始就建立了学堂，鼓励支持甚至是强迫手下之人进行学习。他要将春湖学堂打造成民国时期的黄浦军校，他要在下大乱之前尽量多的培养出一批可供自己日后所用的人才。
岳涛等人见宋宁得极为严肃，连忙应下。
接着，宋宁又向凌邦问道：“文渊，春湖的情报部门近期建设得怎么样了？”
凌邦道：“目前，我们已在京师、中州、苏症苏东、胶东、湖阳、荆襄、东南、山南设下情报据点。不过，力量还十分薄弱，下一步，我打算在西北、西州、燕北、燕南、辽州等地继续布点，争取在全国各地铺开，将情报网辐射到整个帝国。当然，这个估计还需要两到三年的时间才能完成。”
“好。”宋宁道：“情报网的建设十分重要，你和吴买一定要多花点心思，不惜人力物力尽快完成。近期下形势如何？”
凌邦微微俯身，道：“主公，今年下震荡更剧，北方已经到处都是盗匪，皇帝的旨意出了中州，几成废纸。各地郡守各行其是，地方豪强蠢蠢欲动。自今年年初开始，下已然大乱。”
一听此言，众人不由哗然。没想到，不过区区数年时间，帝国形势竟已严峻到这般地步！这里面，绝大多数人是知道宋宁的志向的，是以十分振奋。只有岳涛、郭宏等少数人心中黯然。他们毕竟是大苏子民，受帝国恩慧多年，对大苏氏还是有些感情的，如今看到下失控，帝国岌岌可危，心中自然不好受。
宋宁倒是十分淡定，这一切本就在他的预料之郑他盼这一也许久了，当即问道：“我等周边形势如何？可有人扯旗造反？”
凌邦摇头道：“南方暂时还好，虽然偶有骚乱，但均不成气候。尤其是南岭周边，”凌邦看了宋宁一眼，旋即道：“因为主公连灭盖隐、欧辰、王森，一统南岭，周边盗匪纷纷远遁，俨然成了东南最安定平和的地方。”
宋宁一听不由大失所望，心中也一阵哭笑不得：这算不算自己挖坑把自己给埋了进去？
没人作乱，宋宁便只能继续呆在南岭群山之中，无法向外开拓用兵。若长期如此，可就麻烦了。宋宁想了想道：“近来朝中可有什么大事发生？”
“两月前，皇帝下旨，诛杀曹式、白止等宦官，之后朝中开始大肆捕杀殉，昔日如日中的殉随着曹式白止倒台，顿时一朝覆灭，百官在与宦官的争斗中大获全胜。”
一听此言，罗鸿、谭霄、林猛、张英等人顿时欢欣鼓舞，拍手叫好，连岳松、何劲等也高兴起来道：“当今圣上这回总算做了一件好事。”
这话一听就知道不懂政治。宋宁看了几人一眼，无奈摇头道：“灭掉曹式、白止可不见得就是好事，白无畏还是太年轻了，没了宦官制衡，朝中文官势力势必大涨，看似解决了宦官乱政的问题，但却会导致朝中权力失衡，长远来看，只怕是祸非福。”
几人睁大眼睛看着自家主公，显然不明白宋宁话里的意思，而且主公你也不到三十，人家皇帝年轻，真的好么？
郭宏道：“曹式、白止是全国有名的大奸宦，二人仗着先帝宠幸，贪婪专权、肆意妄为，十数年来，卖官鬻爵，公然受贿索贿，以至奸佞盈朝、遍地狼犬，朝堂之上，一片乌烟瘴气；又结党营私、迫害忠良，为排除异己，无所不用其极。”
“数年来大肆制造冤案错案，诸杀朝中众多正直之士，以至法度废弛、纲纪败坏。今上继位后，二人又内外勾结，欲架空皇帝，大肆征收苛捐杂税，以至民怨沸腾、民不聊生，皇帝诛杀二人难道不是顺应意，为民除害之举吗？”
岳松、何劲等武将连连点头，道：“都曹式、白止这两个太监是大奸臣，这些年也不知做了多少伤害理之事，祸害了多少无辜百姓和家庭？杀了他们完全是顺应民、大快人心之举，世人无不拍手称快，主公为何反倒这不是好事呢？”
宋宁耸耸肩，一脸无奈地看着他们。对这样的政治白痴，他都不知道该怎么解释了。看来叫他们来参加这样的讨论完全是一个错误，对方只适合打打杀杀，是真不懂政治。
他们和当初的聂忍一样，固执地认为朝廷的诸多问题都是这群宦官太监或者贪官污吏造成的，至少他们是罪魁祸首。但事实真的如此吗？
却不见得。
曹式、白止作为宦官，准确的只是皇帝的家臣、奴仆，代表的是皇帝的意志。他们蒙蔽圣听肯定是有的，但要他们的所作所为皇帝全然不知情又怎么可能？
在白无畏（当今圣上）之前，先帝为什么一直容忍他们？原因很简单，除了大苏后期宦官开始正式登上了政治舞台之外，皇帝需要他们来制衡外戚和百官，同时皇帝还需要心腹在适当的时候给自己背黑锅，做脏活。
比如：郭宏的曹式、白止大肆征收苛捐杂税，这个皇帝肯定是知情的。宦官固然在其中上下其手、大贪特贪，但主要还是为为内库（皇帝）揽钱。前面过，王朝末期时，土地兼并加剧，朝廷税收会急剧下降。皇帝也缺钱用，怎么办？当然是巧立名目，收取各种苛捐杂税，以及向富商大贾下手，狠宰肥羊。
这种事情爱惜羽毛的文官清流们肯定不愿意去做，反倒会大肆抨击，皇帝也不好亲自下场，于是就让宦官太监们代劳。反正他们是阉人，生就是鄙陋下贱之人，也没有什么好的名声可言。他们不来谁来，正好让他们背这个黑锅。
历史上，汉武帝亲自下场，颁分告缗令，向商人及高利贷者征税，结果招来一生骂名。及至东汉末年，汉灵帝不好再这么干，于是便让张让赵忠等宦官卖官鬻爵。不然仅凭张让赵忠等十常侍，不可能做到这一点。而大部分骂名则全部让张让、赵忠等人给背了。
又比如：历史上恶名昭着的特务机关，有些也是宦官所领。皇帝需要他们监察百官、监视下，不然，自己就成了聋子瞎子，那怎么行！那样的话朕堂堂子岂不任人欺骗和愚弄了吗？所以，中国古代几乎每个朝代都设立了类似的机构：
秦朝的黑冰台，汉朝的绣衣直指，唐朝的不良人，宋朝的皇城司，明朝的锦衣卫、东厂，清朝的粘干处，一个比一个厉害，而且直接听命于皇帝。他们可越过刑部、都察院、大理寺等机构直接拿人问案，有先斩后奏之权。
而百官谁能没点秘密，有谁愿意时刻被人监视？头上总悬着这样一把利刃，谁受得了？所以，他们大肆怦击厂卫。明朝时东厂就是宦官大太监所领，宋时太监还经常被任命为监军插手军务。正因为如此，有人才极力歪曲宦官，把他们的穷凶极恶，坏得流脓。
当然，这样并不是要给宦官们辩解或者洗白，太监们因为身体有残缺，大多读书不多，文化见识有限，一旦掌握权柄后的确会做出很多混账事，有些甚至会祸乱下。这是洗不白的。只不过并非所有宦官都是如此。
从古到今，一共有多少宦官？难道每一个都是变态，都是坏人吗？并不是。即便曹式、白止二人，也并非全然一无是处。宦官们之所以名声那么差，与知识分子（文官们）的集体抵制和刻意抹黑是分不开的。
因为文官掌握着笔杆子，又有文化，口才下无双，所以一直以来掌控着下舆论。他们最擅长的就是站在道德的制高点，对别人进行口诛笔伐，肆意怦击。因为他们掌控了下舆论，所以即使他们是错误的，但通过舆论误导后他们也会变成正义的一方。他们以清官自许，时刻标谤自己，口号喊得震响，把自己塑造成刚正不阿、为民请命的高大形象，然后大肆地怦击他人，打击政担
真正有道德的文人还好点，至少不会歪曲事实，故意抹黑他人；然而还有许多人品德低下、人格卑劣，他们颠倒黑白，混淆是非，严重者甚至超越底线、毫无廉耻。这种人暗地里做的坏事不比曹式、白止等人少，却偏偏以正义清高自许，从某种程度上来比曹白之流更加可恶。