当国王特使、宫廷子爵（名誉）、河谷镇镇长葛朗台得知外城失守的消息时，他的第一反应就是——决不能让日瓦丁知道这件事。
葛朗台因为卷入“王子夺嫡”已经见恶于格罗亚国王，被发配到河谷镇来受亚历山德罗和谢尔弗的“夹板气”。
要是再被宫廷得知自己守土不利，怕是性命不保。
葛朗台当机立断，一杯美酒毒杀了国王安插在自己身边的眼线。
此后数日，葛朗台每天都要到内城的城墙上巡视——今天来了多少难民，又走了多少难民。
葛朗台在等，等到大部分老弱病残饿死，等到还活着的人四散而去。
如果有必要，葛朗台也会考虑向亚历山德罗和谢尔弗们写信求援。
想必亚历山德罗和谢尔弗们知道葛朗台想要什么，就像葛朗台知道亚历山德罗和谢尔弗们在想什么。
葛朗台将其称为“默契”。
至于外城是怎么丢的对葛朗台并不重要。丢了就是丢了，政治只有结果。
葛朗台已经在考虑最坏的情况下，潜逃斯瓦迪亚的路线要怎么安排了。
……
河谷镇的外城。
烟熏的破败、火燎的动荡，一切仿佛回到了十五年前。
一座被洗劫一空的铁匠铺内，有三个人正靠在早已熄灭的火炉旁。手中的刀兵令其他难民望而却步。
中间一人黄发碧眼，有着显著的斯瓦迪亚人安茹血统的特征。
左边的人秃顶、扎辫，皮肤黝黑，像极了库尔特牧民的装束。
右边的人却是李维的“老相识”、“失踪人口”——兰斯·格里斯！
黄发碧眼望着门外的一群群行尸走肉，面色无悲无喜：“打开外城未必是个好主意，在粮食吃完前灾民们恐怕难以再被鼓动。”
秃顶辫发露出一口大黄牙，笑容血腥：“没粮食凭什么让他们跟你走？”
“要让难民相信这里粮食。难民聚得越多，饥荒就越严重！饥荒越严重，难民就更多！”
“就像你们维基亚人滚雪球一样！”
秃顶辫发挑衅地对兰斯·格里斯说道。
对于这个潜伏失败的维基亚佬，秃顶辫发不无轻蔑。
兰斯·格里斯对秃顶辫发的挑衅置若罔闻，只是在嘴里念叨着：“这是必要的牺牲。”
不一会儿，又有一名贼头贼脑、衣衫褴褛打扮的人趁着四下无人走进了铁匠铺，对着三人躬身行礼汇报道：
“三位大人，我的人最近发现了一個奇怪的现象。”
“有部分难民在半路离开了大部队，往荆棘领所在的方位去了。”
“他们大多拖家带口，似乎有人在接应他们。”
听到“荆棘领”三个字，原本懒洋洋地靠坐着的三人都打起了十二分精神。
“你们派人跟过去了么？”兰斯神色有些不自然。
“并没有，大人，能够带着老幼来到这里的人警惕性都不错，大人嘱咐过我们不要引起争端。”
兰斯松了一口气，秃顶辫发却看不得他这个样子，冷哼一声：“不如让保罗他们过去看看？”
这话却是对黄发碧眼说的，显然他才是三人当中的头头。
黄发碧眼沉思了一会儿，点点头：“可以，你去通知保罗他们查探一番。”
……
“米洛斯骑士，您又回来了！”
雄鹰岭施工工地，驻守的哨兵笑着同“饭桶骑士”打了个招呼，脑袋一侧，向后打量着跟在米洛斯屁股后面的一行人：
“嚯哟，又是一大家子。”
“登记一下，姓名，来自哪个村？”
一旁的书记员飞速地记下：
「保罗夫妇，大儿子瓦里安，侄子麦克斯夫妇，叔父于勒。来自斯瓦迪亚的乌勒迪尔村。」
登记完毕，保罗一行人随着米洛斯来到河边：
“男女分开，去河中洗澡，衣服都拿去烧了，我们会给你们准备新的。”
米洛斯指了指旁边晒着的一块块布条，统一的款式，统一的颜色。
洗浴完毕，换上整洁的亚麻布衫，引领保罗一行人的变成了一个半大小子——安度因。
往来的行人似乎大多都认识这个叫“安度因”的小子，一路上招呼不停。
心怀鬼胎的保罗低着头四处打量，心中打鼓。
他们一行人乔装打扮成逃难的一大家子晃晃悠悠，果然等到了疑似“接引”他们的人。
经过一番假模假样的交涉，保罗一行装作走投无路、被接引人的条件所打动，跟着接引人来到了雄鹰岭。
驻守在这里的精兵让保罗额头见汗。
有着两对翅膀的怪鸟拖着大小不一的原木四处分飞。
荆棘领标志性的林野巨熊正在不远处的山坡上打盹。
随着坡度逐渐提升，保罗低头发现不远处的缓坡平地上一道巨大的环形沟壑绕成一个大圆，圆内堆积着大量保罗认识的、不认识的材料。
一群又一群黑压压的人头正在围绕着巨大的环形沟壑，不知道在捣鼓着什么。
山头上缭绕着青烟，有着木头的焦味和泥土的味道。
墨绿色的山林已经被犁开了一道道土黄色的疤痕，显然这里的燃料消耗巨大。
好消息是保罗来对了地方。
坏消息是保罗来对了地方！
保罗和自己的同伴们对视了目光，示意大家伙别慌，慌也没用！
“到了，”前头带路的安度因停下了脚步，“你们就住在这里，饭点会有人来喊伱们的。”
保罗望去，一片在半山腰的开阔地，两面挨着绝壁，只要守住上下道路，至少人是跑不掉的。
开阔地上搭着一个个只有顶的联排窝棚，拉上麻布勉强算是墙壁。
当然对于无家可归的难民来说已经算是“豪宅”了。
最新奇的是窝棚里还有泥土做的床？底下还开了一个炉灶？
保罗诧异，这是什么东西他从来没见过。
“这个叫炕，取暖用的，山上风凉。至于怎么用晚上会有人来教你的。”安度因看出了保罗的疑惑。
“要喝水的话去那里取。”安度因指了指一处火光不熄的炉灶，几个人正在把烧开的水倒入水缸。
“喝溪水的人要吃鞭子。”安度因指了指四周的卫兵。
“不准随地大小便，不然也要吃鞭子。”安度因又带着一行人参观了名为“旱厕”的建筑。
……
安度因一通介绍下来，保罗一行头晕脑胀——“这和我想象中的逃难不一样啊。”
“你们先歇两天，不要离开营地。”
安度因最后嘱咐道：“工作的事情过两天李维大人会亲自跟你们谈的。”
听到这话，保罗只觉得自己汗毛倒竖，冷汗直流。