被苏过服的章楶，派了一百人随苏过一同前往环州。
正月里的寒风凛冽，雪地路滑，一行人出了庆州，沿着马岭北上，穿过数座堡寨，再经过木波镇，顺利进入环州城内。
苏过算了算时间，等解冻后，西夏人大举进攻之时，从庆州出发急行军大概需要两日到达环州城。
刘季孙父子对苏过的到来十分意外，如今环州各地早已进入防御状态，人员物资都已进入城内或各个堡寨里，实行坚壁清野。
环庆路最高指挥章楶的命令也早已下达，对于环州来，只要能守住城池，就是胜利。
刘季孙问道：“叔党冒雪赶来，可是经略那边有新的战术调整？”
“没有，就按之前的部署来，”苏过解释道：“我过来是配合世伯守城的。”
刘季孙奇怪道：“经略怎么会如此安排？”
“我自己要求来的，”苏过答道：“在庆州每日就只能看看军报，我闲不住。”
刘璨用力拍了拍苏过的肩膀，道：“没想到叔党也是个血性汉子。”
苏过龇牙咧嘴地吸了口凉气，笑道：“没点血性，还真接不住你这几巴掌。”
只有刘季孙面露忧色，道：“环州肯定是双方角力的主战场，叔党不该来的。”
苏过看着已经须发花白的刘景文，比在杭州时多了些快然，也多了不少皱纹，道：“世伯花甲之年，尚且不愿待在东南形胜之地，我年纪轻轻，自然也不愿终日与公文作伴。”
刘季孙叹了口气，自去安排公务，刘璨则带着苏过巡视城墙。
其实仔细看了宋军的兵种分配，就知道他们为什么会屡次败给西夏人了。
军中以弓弩为主，枪盾为辅，有一段时间甚至夸张到两分习弓，六分习弩，剩下的两分才习枪、牌的程度。
这么个配比，守城自然是不错的，但野战可就太难了。
尤其是在游牧民族的骑兵面前，一旦被近身，基本就是溃败的开始。
但这不代表宋人羸弱，只能远攻，害怕近战。
大宋缺乏养马地，他们认为以步兵战骑兵，弓弩是最好的选择，也契合防守至上的理念，所以军中才一步步发展到今这个局面。
大宋立国时，弓弩手的选拔也是十分严苛的，不过几代人下来，如今只能靠武器的先进了，单兵素养已经完全没法和游牧民族相比了。
想想赵匡胤那会选禁军的标准，琵琶腿，车轴身，就是大腿粗，肩宽腰细，身高还得在五尺五寸到五尺八寸之间，能拉多少石的弓都有严格的规定。
现在的宋军，真要按这个标准严格筛一遍，估计大半都去了。
苏过第一次看到这个时代的守城器械，除强弓硬弩外，火器也占了一定比例，不过火炮现在还是石字旁的，就是用投射装置将火球或者火蒺藜扔出去。
火球、火箭之类的可以引燃敌军的攻城器械。
火蒺藜则相当于弱化的碎片手雷，已经属于爆炸性火器了，不过威力不大，主要是靠爆炸时飞溅的铁片或者瓷片来攻击马腿，阻止骑兵前进。
苏过不得不感慨工匠们还是太老实了，有这些技术，完全可以造出更具威胁的武器来。
所以接下来的几日，他将全部的精力投入到火器改良上。
爆炸威力涉及到火药的原料和配比，急切之间肯定是来不及修改的，但像火蒺藜这样的武器完全可以做得更好。
尤其是苏过看到还有像海胆造型的绿色瓷质火蒺藜时，很怀疑朝廷的武器作坊是不是搞错了方向。
美观并不是武器的第一要素，杀伤才是。
所以苏过果断换掉了这个萌团子，改用锋利的碎铁片和铁钉代替，同时按不同的引线长度作了分类。
还有主要作用是吓饶霹雳炮，声音是大，至于伤害，主要就看对方耳朵好不好了。
苏过直接按后世看过的南宋杨万里笔记，改成用纸包着石灰扔出去，在空中火药爆炸，漫的石灰便会落入敌人和战马的眼郑
其余像毒烟、金汁之类，但凡能起作用的，苏过一个都没放过。
去掉那些花里胡哨的，才让火器能发挥最大的效果。
原有的投石机，像旋风炮、单梢炮和虎尊炮这些，苏过也一一作了检查，记录选择不同投射物时的射程。
这些武器基本是在东京生产后越此处的，士卒们只是会用而已，苏过也没法跟他们从物理学的角度来解释原理，只能自己根据不同火器的伤害范围重新做流整。
以守城来，武器装备的使用，比人更重要。
等苏过完成这些工作，西夏人终于南下了。
二月十二日，梁太后带着大军出韦州，越过横山，沿马川南下，直奔环州而来。
宋军这边也立马开始行动，折可适在同日率一万骑兵进驻马岭，等着夏军前进。
二月十四日，二十万夏军将环州城和周围四十里内的洪德、肃远、乌兰三寨团团围住。
同时，夏人前锋绕过环州城，兵临木波镇。
但宋人这次坚壁清野执行得十分彻底，夏人一波快速突进后，毫无斩获。
接到环州被围的消息后，章楶派张存带兵五千，沿马岭北上支援。
而此时，苏过所在的环州，夏人已经开始攻城了。
党项饶攻城器械还比较原始，以云梯和冲车为主，投石机也有，但射程和准度都和大宋的没法比，所以环州城的防守还比较顺利。
攻城不是堆人就可以的，城墙就那么个长度，再多的人也只能在后面看着。
苏过没有看到梁太后的仪仗，下闻名的铁鹞子也没有出现，想来都在后面压阵。
第一日的攻城，夏人只是尝试了几轮进攻，宋军的火器都还没登场，他们便鸣金收兵了。
其他几个被围的城寨也是如此。
苏过有些疑惑，向刘季孙请教：“党项人似乎没有尽全力？”
“当然，他们本不擅长攻城，”刘季孙解释道：“眼下只是在试探哪里薄弱或者哪里可以偷袭。”
苏过问道：“若我们一直不出战，那他们是会放弃还是继续南进？”
“放弃，”刘季孙果断答道：“夏人不敢继续深入的。”
梁太后出兵多次，大多数时候都没有战果，偶尔攻破一座寨子，便足以让她耀武扬威地回去了。
苏过想了想，道：“那这样下去不行，夏人如果后撤，经略的一番布置就全落空了。”
刘季孙笑道：“哪有那么快撤走的，你也把夏军得太不堪了，明日才是一场硬仗。”
苏过挠挠头，确实是，长途跋涉而来，不可能这么试探下就回转的。
不过正好，苏过的准备也不会白费。
果然第二日一早，乌泱泱的夏军便再次出阵。
远远地看去，步兵推着攻城机械在前，主帅的仪仗也出现在了中军，后军则是令宋权寒的铁鹞子压阵。
看来梁太后放弃了那几座兵寨，将主攻点放在了环州城。
苏过抬头看了看雾蒙蒙的，心里冒出一个念头，要是他爹在此，面对这个大场面，还能作诗一首吗？