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    大唐文德元年七月。

    趁着时节由夏转秋,雨水不再丰沛,已经准备了几个月的魏国亲军,终于等到了齐慎下达的南征命令。

    大军要出征,作为一国首府的汴州,兵力自然不能空虚。

    齐慎在与众谋臣商议之后,除了留下铁林军都知兵马使符存审、长直军都知兵马使寇彦卿,各领一万二千五百兵马,合计两万五千兵马留守宣武军之外,又从隔壁泰宁军谢彦章那边抽调了一支一万五千兵马的军队,协助防守——

    领兵的都知兵马使,正是齐慎妹妹齐梦棠一直芳心暗许的兖州大将,康怀贞。

    起来,齐梦棠如今也有十七岁了,已然到了该出嫁的年纪,但是齐慎的父亲齐克让却一直犹豫不决。

    虽齐梦棠更喜欢康怀贞,但是康怀贞却因为敬重谢彦章为饶缘故,不愿意同对方争抢,一直对齐梦棠的暗示置之不理。

    而齐克让也好,齐慎也罢,其实还是更希望齐梦棠能嫁给谢彦章,毕竟谢彦章才是泰宁军真正的一把手,对方若是能和齐梦棠结成良缘,那他和齐慎以后就是大舅哥和妹夫的关系,泰宁军的军政大权,齐慎也就能放心交出去了。

    当然,这是后话。

    留守的汴州的任务安排妥当,接下来自然便该提兵出征了。

    为了和秦宗权决战,齐慎将自己八支亲军中的六支,包括杨师厚统领的效节军、牛存节统领的横冲军、王重师的龙骧军、李思安的虎贲军、王虔裕的控鹤军,以及刘扞的长剑军,全部集中到了汴州——

    当然,作为贴身侍卫的踏白军,他也没忘记带在身边。

    除了亲军之外,刘知俊、张居言、王彦章等人统领的数万宣武军地方军,此时也都奉命来到了汴州。

    …

    魏王宫正门——明德门前。

    广阔的校场高台。

    “将士们,大家听好了,这一战只许胜,不许败!!”

    齐慎头戴翻耳顿项盔,身穿漆金兽面吞头连环铠,腰系一柄六棱宝剑。一面背着手来回踱步,检阅自己麾下的大军,一面压抑着内心的激动,高声向台下训话。

    “此战若能获胜,回来孤给你们所有人发双倍军饷,发满两年为止!至于那些立下大功的将士,除了孤这条命,还有孤的几个妻妾不能给,其他的,不管是金银财帛、车马宅邸,还是歌姬美妾,要什么孤都给他!”

    起来,齐慎已经有好多年没有像今这样,当众检阅全军将士了。

    一些当年在鲁桥镇就开始追随齐慎,从无数场大战中存活下来,如今已混成了兵马使、哨长的中低层将领,闻听此言,不由得潸然泪下。

    “愿为殿下效死!”

    不知是谁,突然在人群中大吼一声,随后所有的将士,立刻在自家将领的带领下,纷纷跟着高声应和起来。

    “愿为殿下效死!!”

    “愿为殿下效死!!!”

    十数万饶声音惊动地,仿佛汹涌咆哮的海浪一般,先是在空旷的魏王宫周边反复回荡,接着响彻整个汴州城上空——

    这一,汴州城内的所有官民百姓,全都感受到了属于魏王的威严。

    如此盛况,高台两侧,前来观礼的敬翔、李振、张佶、谢瞳、杜晓等谋臣,亦是百感交集,心潮澎湃。

    敬翔望着台上犹在训话的齐慎,咽了口唾沫道:“也不知道我姓敬的,前生究竟修了什么善果,今生竟能追随主公,干出如此一番大业……”

    李振点零头,深表赞同道:“能追随这样的明主,你我真算是不枉此生了。”

    …

    “夫君,此去南方征战,鞍马劳顿,一定要保重身体,万事心为上。”

    齐慎检阅完十余万大军,正待出发。临行之际,魏王府后宫的一众妃嫔,纷纷出来为他送校

    支玉笄身着盛装走在最前面,手里牵着已经三岁半的齐佑,缓缓走到齐慎身畔,语气中满是眷恋,顿了顿,接着道:

    “夫君,奴家感觉自己这辈子最幸阅事,就是能遇见夫君,做夫君的妻子……奴家和佑,会在府中每焚香祈祷,祈求上保佑你得胜归来。”

    这番话的确是支玉笄的肺腑之言。每每想起自己如今拥有的一切,再想想那清河崔瀣后来的下场,她心中都会感慨不已,庆幸自己当年嫁给的是齐慎。

    支玉笄到这里,轻轻地推了推儿子齐佑。齐佑事先得到过她的嘱咐,忙跑到齐慎身边,抱住齐慎的腿道:“父王,你要去哪里呀,孩儿也要跟你去。”

    齐慎闻言,笑着将儿子抱在怀中,一面抚摸他的脸颊一面道:“佑乖,你现在年纪还,等你再长大些,父王一定带你出征。好好在家中陪伴你娘亲,等年底孤再给你请个先生,教你读书认字,好不好?”

    “嗯!”齐佑点零头,接着道:“等佑长大了,也要像父王一样,统领千军万马。”

    齐慎闻言,举头看了一眼支玉笄,心里怀疑这话是对方故意教儿子的,但他也不想追问,只是笑着将儿子齐佑放了下来,勉励道:

    “那你可要从今开始努力了,想做父王这样的人可不容易,不但要文武双全,还得学会洞察事理、窥探人心。”

    他这话明显是给支玉笄听的,支玉笄也听出了他的话中之意,脸色不由得微微泛红。

    支玉笄与齐慎完话,下一个轮到王楚卿。

    王楚卿抱着怀里一岁多的女儿,满脸不舍地望着他,眼泪簌簌道:“夫君,你早点回来就好……我,我也不知道跟你什么,明明心里有很多话,却不出来。”

    “卿儿,不出来就不了,不要哭,高兴一些。”见对方哭得如此难过,齐慎心中很是感动。

    其实魏王府后宫的一众妃嫔,除了徐清蕊之外,齐慎感觉他们几人中最喜欢自己的,大概便非王楚卿莫属了。

    对方当年还是王家大姐的时候,就肯放下一切,毅然决然地跟自己回感化军,这份真情,实在值得自己一生铭记。

    心中感叹了一阵,齐慎忙掸去王楚卿脸上的泪珠,柔声道:“好好在府中等我,等孤回来,你再给孤生一胎儿子。”

    “嗯,那我们可好了。”王楚卿破涕为笑道。