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    陆景堂和陆蓉从屋后菜园子绕回来,提着一篮子菜,这是这两日家里要吃的。

    抬眼看见檐下空空荡荡,小板凳上坐着的崽突然没了踪迹,陆景堂一惊。

    “五郎!”他喊了一声,阿爹阿娘的房间里,突然传来一声响动。

    陆景堂拔腿跑去,拉开门,见小五郎跌坐在地上,一脸无措。

    他松了口气,过去将幼弟抱起来。

    “怎地到这来了?”陆景堂给他拍拍身上的灰,温声问道。

    景年低着头抠自己手指,支支吾吾:“就是……嗯……”

    “怎么了?”陆景堂看出崽崽好像有话要说,抱着他晃悠两下,笑着说:“跟阿兄讲讲,我们小五郎有什么心事?”

    景年头垂得更低了,把脸压在阿兄肩膀上,不愿意说话。

    他受不住堂兄磨缠,从阿兄背篓里拿了菌子给他。

    崽崽觉得这件事应该跟阿兄说,但是三堂兄又说,不要告诉阿兄,反正这么多菌子,少几个,他也不清楚。

    三堂兄还说,让他从背篓底下拿,不要光拿上面的。

    小家伙哼哼唧唧不愿意张口,陆景堂也不逼他,他哄了幼弟几句,示意陆蓉拿背篓去煮菌汤。

    陆蓉提着背篓去厨房收拾,陆景堂抱景年出去:“阿兄带你去洗洗,看你这手脏……”

    陆景堂神色一变,抓起景年一只手,仔细看了看。

    小爪子上沾着一些黑色的土,方才他以为是五郎摔跤所以弄脏了手,可家里的地上,都是黄色的灰尘,这黑土,分明是菌子上带的!

    “你碰菌子了?”陆景堂语气有些严厉。

    景年被吓到了,怯怯地点了点头。

    怎么办,阿兄发现他偷偷给三堂兄拿菌子了……

    “有没有吃?”陆景堂赶紧问。

    景年立刻摇头:“没有,年哥儿没、没吃……”

    陆景堂松了口气,先带着幼弟去洗干净手,来回洗了好几遍,一边给他洗一边叮嘱:“生的菌子不能吃,年哥儿要玩儿,也不许碰这个,晓得吗?”

    景年忙不迭地点头,这个他晓得的,菌子要煮熟了才能吃哒!

    原来阿兄是担心他吃生的呀,景年提起的小心脏,又落了回去。

    三堂兄也知道不能生吃的,他说要拿去烤着吃。

    烤着也很好吃的,不过他们今天是吃菌汤,刚才他听见阿兄跟阿姐说的话了。

    景年想,他拿了菌子给三堂兄,那他就少吃一点好了,让阿兄阿姐还有阿娘多吃一点。

    过了一会儿,陆杨氏端着一盆衣裳从外面回来,她去河边洗衣裳了,一大家子的衣裳的衣裳要洗,也是个力气活儿。

    景年看见阿娘,叫了一声,亲亲热热地挨过去,绕着阿娘腿边打转。

    陆景堂有心去看一下菌汤有没有煮好,便将幼弟交给阿娘,自己去了厨房。

    厨房一侧,陆蓉蹲在小炉旁,眼也不眨地盯着咕嘟嘟冒着热气的菌汤。

    阿兄说,让她寸步不离地跟着,小心不要让其他人误食了这锅菌汤,陆蓉便片刻不敢离身。

    陆景堂走进来,问:“怎样?”

    “已经快好了。”陆蓉看了眼跟往常没什么两样的菌汤,心里思绪繁杂。

    “有人来过吗?”陆景堂问。

    陆蓉说:“陆芷进来过,不过我没让她靠近我的炉子。”

    陆景堂点点头:“这便好。”

    他思忖片刻,说:“阿娘回来了,年哥儿有阿娘看着,你不用过去了,待会我喝了汤,你继续在这里看着炉子。”

    陆蓉心中突然升起一股恐惧,她想到了陆芷故意说给她听的那些话,那些吃菌子吃死的孩子,一家人都被毒死的惨事。

    “阿兄,要不……要不算了吧……”陆蓉犹豫道。

    陆景堂抬眸瞥她一眼,淡然道:“你若害怕,就当不知此事,莫要说漏了嘴便是。”

    他一个人上效果可能没那么好,但也不是不能行。

    “不!”陆蓉听出他态度坚定,若她也不帮阿兄,那就无人帮阿兄了。

    “阿兄,我可以。”陆蓉咬咬牙,忽然转过一个念头:“阿兄,我喝汤呢?”

    她越想越觉得这个主意妙:“让我来吧阿兄,你跟阿娘说那些话,阿娘可能更听你的!”

    陆景堂看着她:“会起很多疹子,可能会留疤,你是个小女娘,不在意吗?”

    陆蓉下意识缩了缩脖子,哪个女孩子会不爱美,一听说会留疤,陆蓉心中生出十二分的抗拒。

    但是……但是不是她,便是阿兄。

    “我、我不在意……”陆蓉口不对心地说:“没关系,我本就生得不好看,长疹子也没关系。”

    “谁说你不好看?!”陆景堂皱眉:“多吃些东西,长些肉便好看了。”

    陆家人就没有长得丑的,小辈里头,长相最俊俏好看的,毫无疑问是他家小五郎,不分男女,无人能比得过他幼弟。

    剩余其他人,小女娘中最好看的是他阿姐,阿姐长相肖似阿娘,性情也温柔可亲。

    陆蓉、陆芳、陆芷这三个堂姐妹,长相风格不一,都是很好看的小女娘。

    陆蓉长得有些像她阿父,是个圆脸,现在因为抽条的年纪,又吃得太差,脸上一点儿肉也无,时常干活晒得脸色黑黄,头发干枯发黄。

    可陆景堂在梦中见过他长大后的阿妹,陆蓉少女时外貌并没有多出色,三十来岁的那个年纪,他已经站到了高处,足以给小妹撑腰。

    陆蓉日子过得快活,面庞丰润白皙,头发乌黑顺滑,是极明丽耀眼的模样,竟比她少女时期还要好看许多。

    “陆芷说的。”陆蓉嘟囔着,有些委屈:“她说同是阿爹阿娘的孩子,阿姐生的美,五郎生的俊,阿兄也不差,就我最丑。”

    “别听她混说。”陆景堂心中对三房的那对龙凤胎,是一丝好感都没有。

    陆芷确实长得不差,不过却远不如她那个双生的兄长生得俏。

    陆景贤和陆芷虽是龙凤胎,长得却一点儿也不像。

    在梦里,他家小五郎早夭,整个陆家长相最俊俏的郎君便成了陆景贤,便是他也比之不上。

    不然后来怎会有公主下嫁,难不成真看中他文采斐然?还不是看中他那张脸,又被陆景贤使手段迷了心窍。

    陆景堂安慰了陆蓉几句,陆蓉只听着,不是很相信的样子。

    她闷闷不乐道:“反正我不怕留疤,阿兄你就让我来喝这汤吧。”

    “不行!”陆景堂还是一口拒绝。

    “为何?”陆蓉抱手瞪着他,非要阿兄给个理由。

    陆景堂沉默半晌,抬眼,眸色沉沉:“阿蓉,我是阿爹长子。”

    陆蓉瞬间明白了,她的份量不够。

    阿娘或许会愿意为了救她豁出去,阿爹不会。

    她是一个小女娘,也只是一个小女娘。

    不是阿爹的长子长女,也不是最小最疼的孩子。

    陆蓉眼眶一下子红了,她匆匆低下头,飞速抬手,抹去眼角的泪。

    “莫哭。”陆景堂摸了摸妹妹枯黄的头发,“阿爹不在意,我们在意,若是让年哥儿晓得,定要同你一起哭,他哭起来,我可哄不住。”

    想到乖软贴心的幼弟,陆蓉心头一暖。

    是的,阿爹不在意她,她也不要在意阿爹就好了。

    她在意阿娘,在意阿姐阿兄,还有年哥儿。

    陆景堂安抚好陆蓉,盛了一碗菌汤,里头混着几个他挑出来的菌子。

    稍稍晾凉一些,他端起碗,一口一口喝下菌汤,并碗里的所有菌子。

    “阿兄……”陆蓉担心地看着他。

    陆景堂微微一笑:“安心,不会发作得那般快。”

    就跟三房猜测的那般,他哪读过什么教人辨认菌子的书,不过是梦里的经历罢了。

    梦中有一勋贵子弟,好食菌子,又怕毒到自己,每每找下人试吃。

    有人被毒死,有人成了傻子,还有人疯了,说眼前有小人跳舞。

    跟这些相比,他所采到这种毒菌子,吃下后症状算得上轻了。

    只是会浑身起连片的疹子,看起来十分可怖。

    这种菌子最大的特点就是长得不像毒菌子,很容易混在日常可食用的菌子里被误食,不过它数量不多。

    陆景堂也是在山中寻摸了一段时日,每每找到,先记下位置,今日一同采下。

    这种毒菌子生的疹子,会让人瘙痒难耐,如果用手抓挠,一旦抓破了疹子,就会留下疤痕。

    想治也简单,就在这种菌子周围,生有一种似苔的细草,食之微苦。

    摘这种细草,和水煎服,连用三顿,疹子便会退去。

    便是不喝这草药,约莫五六天后,会生一场热病,一夜过后,热度退去,疹子也就跟着退了。

    陆景堂已经采好了那些细草,这些东西不起眼,随便在院中一丢,藏都不用藏。

    他的计划很简单,先铺垫,让家人以及村人都晓得他为了给弟妹充饥,在山中采菌子吃。

    吃了那般久,无意中采到外形相似的毒菌子,然后误食毒菌中了毒,这不意外吧?

    陆蓉给他嘀咕好几回了,说陆芷背后讲,他们会吃菌子会被毒死。

    他吃了毒菌,救是不救?

    若要救,就得拿钱,哪个医堂看诊,都要诊费。

    他阿爹阿娘手里可没钱,阿爹种地、打零工挣的钱,阿娘刺绣、打络子挣的钱,一个铜板都没落到他们自己手里。

    他们没钱,就得跟陆家二老要。

    若是平时,许是能要来。

    可这是什么时候?陆文达马上要去参加院试,回家拿盘缠的时候。

    他阿爷阿奶还在发愁家里的钱不够要卖粮,他这边再要钱看病……

    呵,就看他们怎么选吧。

    反正陆景堂是觉得他阿爹阿娘要不到钱,那总不能看着他被“毒死”吧?

    阿娘肯定要救他,到时再让陆蓉旁敲侧击提出唯一能立刻拿到钱的方式——分家。:,,