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第14章 国卿夫史

    清醒之后,兰陵走出房门。他用力揉着眼睛,以为眼前是错觉。

    郭竹已换下前几天的粗燥男装,一身鹅黄窄裙收拢着腰身,青丝束起,留有几缕浮于淡粉面颊,再不是前几天那个满脸灰尘的少男,而是化身成一个清秀俏丽,模样有些可爱的少女。

    兰陵呆看半天,险些没认出来。

    “吃饭吧,兰....兰哥哥。”

    她适应着这个称呼。

    兰陵傻乐道,“吃饭,吃饭。”

    走至桌前,一看到清粥冷馒,兰陵苦笑道,“竹儿,你我还是长身体的年龄,要注意营养均衡,别影响了成长发育。”

    郭竹眨眨眼,不明白他在说什么。

    兰陵翻出兑布卷,道,“走,出去吃,给你大爹和孩子们也带点好吃的回来。”

    说罢,他拉起郭竹,朝着城中‘兑布院’走去。少女看看被牵起的手,竟没想着要松开。

    **************

    兑布院所在的‘官曜街’,是城中很多办事机关的聚集所在,有几分肃穆之气。这里大堂千平,两边石案内侧坐着‘兑官’,外侧则是‘存布’和‘取布’的人。

    他二人刚走入,就听到门口一个兑官正冲着一位花甲老妇嚷嚷道,“不行!不行!兑五布凑什么热闹,没看到今日存取的人这么多嘛!十布以下不给兑,去私人的兑院吧!”

    老妇苦苦哀求,“兑官行行好,我儿子需得买药,这是家中最后一张兑卷了。这私人兑院还要扣去兑费,实在是.....”

    兑官依旧做着驱赶的手势,“走走走,没有,没有!”

    郭竹见状,气得面红耳赤,撸起袖子要冲过去。兰陵拦住她,在她耳边窃语了几句后,郭竹便先上前将老妇搀扶至一旁。

    兰陵坐在那兑官面前,递过兑券道,“官爷,兑十个十布。”

    兑官看看兰陵的兑券,取了十个十布给他。

    兰陵掂量了一下,取出一个十布,将剩余九个递还回去,道,“再帮我存九个十布。”

    兑官惊讶道,“你是在说笑?”

    “并没有。”

    兑官无奈,只以为他一时取错,便又重新写了兑券,为他存入九十。谁知兰陵又将新的兑劝给他,故意说道,“再帮我取九个十布。

    兑官已看出兰陵在故意耍他,恼火道,“你是来闹事的嘛!”

    兰陵却不慌不忙,放大嗓门嚷道,“兑院开门服务,天经地义,我正常存取,又问题嘛?”

    他这一喊,周围人立刻看过去,连坐在最前的兑院院长也闻声头来目光。

    那兑官赶忙坐下,恶狠狠地回了句,“没问题。”

    来来回回几次,兰陵只留十布,存入剩余再取出,引得围观众窃笑不止。

    那兑官终于忍无可忍,道,“你到底想怎样!”

    兰陵徐徐递上最后一张十布的兑券,“给我兑两个五布。”

    兑官无奈,只能照做。兰陵掂量着手中钱财,终于起身离开,却还不忘说了句,“我明日再来。”

    出了兑布院,他用五布换了老妇手中兑券。这自认的行侠仗义之举,被堂中几名华贵公子看在眼里。其中最为风姿卓越的一人,似笑非笑,无意间二人对视,但兰陵并未在意,结下来的形成便是一饱口福,随着郭竹将城内有名小吃逛了遍。待他们回到家中时,已是昼正时分。

    门口,几名士兵等候在那里。见兰陵出现,他们立刻上前询问,“公子可是将涮火锅配方卖给仙香楼的人?”

    郭竹大爹闻声走出,对兰陵说道,“这几位官爷一早便在此等你。”

    官兵接着说道,“公子,我们是‘国卿夫史’大人派来的,大人想请兰陵过府一叙。”

    郭竹凑近,小声说道,“是仅次于‘守相’的大官。”

    兰陵心道,“难不成肉馆老板翻脸不认账将他告官?还是上午戏弄兑官惹出了麻烦?又或是放麋救人的事情败露了?”

    “公子,请。”官兵催促道。

    见官兵态度还算客气,那架势也不像要抓他的样子,兰陵便叮嘱了郭竹几句,决定去会会那位请自己过去的大官。

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    石国,自古就有‘守相’一职,是国主之下的最高行政长官,百官之首。

    当今的石国守相,名叫‘徒兆’,乃是前任守相‘徒冠’的亲弟弟。而守相之下,设立‘三夫史’。‘国卿夫史’总管钱粮和营造之政;‘国户夫史’负责户、兵、吏,三政;‘国印夫史’统管一国礼教和刑法。三夫史及下级机构的奏章、政令,都需要先呈报‘守相院’,再由守相向国主汇报。

    这传承了百年的机构设置,却在坤达明贵承袭国主位后,被一点点改变了。

    如今,国卿夫史已直接向国主呈报奏章,无需再经由守相。虽然在官职上依然位于守相之下,但实质上已然趋于同等地位。

    石国当今的这位国卿夫史,年轻时便承袭了国卿夫史之职,表现出惊人的财政天赋。石国的兑布院、官贸属等,都是他极力推行的新型体系,短短十年,他通过改革为石国积累了大量财富和储粮,得到先国主和现任国主的赏识。

    兰陵此去拜见的,正是这位国卿夫史,‘占长吏’。

    夫史府邸,小桥流水,鱼虾繁杂,假山倒影,矮灌葱茏,并不奢华却极具品味。

    兰陵正会客厅等了没一会,一对中间夫妇就走了进来。他们大约接近四十岁的模样,男的善面慈目,身材高瘦,华服略显宽大。女的,矮她丈夫一头都多,敦厚圆润,红光满面,腹部腰带都似要被崩开一样。

    府兵见到此二人后立即恭敬禀道,“大人、夫人,这便是仙香楼掌柜所说,创出那道火锅菜肴的厨子。”

    兰陵一听,心里暗道,“厨子?!那仙香楼老板竟把自己说成了一名厨子?想我来这里前可是堂堂的兰族大商贾。”

    只是兰陵心里清楚,这话就算说了,也不会有人相信。而他能做的,就是跟着拜道,“草民兰陵,拜见国卿夫使大人。”

    没想到那位堂堂国卿夫史竟然箭步如飞,冲到兰陵面前拉住他胳膊,道,“我寻你多时!”

    兰陵见他一双热切眼神,惊讶道,“不知......不知大人,寻我来.....何事?”

    国卿夫史看着身边夫人,情深道,“我妻她身怀有孕,茶饭不思,面容娇瘦,本夫史甚是疼惜。”

    兰陵再一打量那位夫人,果真是,茶.....饭不思,面.....容娇瘦?

    国卿夫使继续说道,“我命人寻遍城中美食,今天却听说仙香楼推出了一道名为‘刷火锅’的新菜。虽然看着简单,但那辛辣之味,我妻甚喜,她一口十碗,稍有恢复。”

    兰陵汗颜,一口十......碗,稍有......恢复?

    “我找来仙香楼掌柜,让他再想办法出道新菜,他却无计可施了,这才不得不实情相告,说是一少年厨师传授与他。”

    听到这里,兰陵才明白,这位国卿夫史竟是真的把他当成一个厨子,让自己来给他老婆做饭的。

    见兰陵没有反应,国卿夫史立即严肃起来,缓缓坐下,又捻了捻下巴的胡须,说道,“我夫人还有不足三十天产子,若你能够暂住这里,替夫人改善伙食。本夫史必有重谢。若是你不愿意.....”占长吏喝下一口茶,眼神直射过来,说道,“那就得说出一个让本夫史信服的理由。”

    兰陵心中苦涩,生活做饭的事情他其实并不在行,仙香楼的火锅算是误打误撞,不过是想骗顿饭钱。让他留在这里当个厨子,实在有些为难他,但门口腰间配刀的府兵目光犀利,从兰陵一进这会客厅就没有离去的意思。兰陵心知,跑是跑不掉的,就算自己应跑出去,他们也一定会找郭竹和她大的麻烦,若是再顺水推舟发现了他们救人的事情,岂不是糟糕。

    兰陵只能应下这比交易,却也不忘了谈条件。他说道,“夫史大人看中草民,是草民的荣幸。不过这厨子也分很多种,有的讲究创意灵性,有的讲究刀工技法,草民明显属于第一种。所以草民斗胆也提个条件,草民只出每日夫人的菜谱,保证花样迭出,不会让夫人腻烦。在掌勺操刀之事,还需大人府中家丁厨师去做。当然,草民会在一旁监督,确保万无一失。”

    听到兰陵提的条件,占长吏非但没有生气,反而是意外中带着些惊喜,普普通通一个厨子,竟然敢跟他谈条件。但兰陵所说并不是没有道理,他主管国家营造,深知术业有专攻的道理。加之身旁的夫人不停地点头暗示他答应,占长吏便回到,“只要能保证夫人每日的胃口,你的要求本夫史可以答应。”

    于是,兰陵决定接受了这场客气的绑架,在石国国卿夫史大人家的后厨,安顿下来。

    他躬身一拜,道,“那草民,恭敬不如从命了。”