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    本不想设置防盗, 无奈为之。防盗时间过后,就能看正常内容  犬子上前, 拾起大白鹭的尸体,他从大白鹭身上拔出木箭, 收回箭囊。适才还如此鲜活的生命, 此时已魂归西去。犬子碰触大白鹭优雅的脖颈, 低喃:“会好好将你吃掉,不浪费。”

    狩猎,只为食物,而不是玩戏。

    犬子家平日除去鱼肉, 鲜少能吃到禽肉。若不是有弓,只怕一年到头,也难得吃上一次。

    这是芦苇湖馈赠的食物, 也是庄家二郎赠予的。

    将大白鹭放入篮筐, 犬子收弓坐在湖畔一处高地上。像一位隐士般,端正坐着,大腿上搁放着他宝贝的弓箭。

    临近午时, 犬子才下水收渔网,他一个半大孩子, 辛苦拉起沉甸渔网。有些鱼狡猾的逃了, 有些鱼被困在网中。犬子将渔网拖上岸,把缠在网上的鱼解下, 丢到竹筐中。有十来尾肥大的鱼, 几乎都是草鱼, 只有两尾鳜鱼。

    丰里的日子,对犬子而言很苦闷,母亲总是在纺织,他又没有同龄玩伴。得闲时,犬子会跑去丰湖找王瘸子,一待就是半日。他像是王瘸子的孩子般,紧紧相随,而王瘸子也会将自己所知所能,教授予犬子。因着两人关系亲昵,由此犬子喊王瘸子王叔。

    看着篮筐中的鱼,犬子想晒成鱼干后,送几尾给王瘸子,自从搬来竹里,已经很久没见过王叔了。

    午时,犬子满载而归,欢喜将他的收获呈现给刘母看。刘母惊喜,笑说:“鱼这么多,吃不完。”犬子说:“阿母,可以把鱼晒干。”

    犬子家的盐平日省着用,所有的不多,还得再去买点,将鱼肉腌制,更加美味。

    刘母烧水,给大白鹭褪毛,这只水禽,便由她来处理。刘母能够用有限的食材,做出美味的食物,这样一只成年水鸟,能做为他们两日的食物。

    犬子用小刀给鱼剖腹、清洗,再用麻绳将鱼嘴串起,把鱼吊在院中曝晒,必须晾干,才能储存。

    因着一张捕鱼网,家里终于有富余的鱼肉了。

    自从阿平他们学会弓射,犬子不用每日午后都前去庄家,陪他们练习。犬子教弓箭并非无偿,阿离的姐姐给了犬子一笔小钱,做为报酬。犬子觉得是应得的,便就收下。庄母也曾让仆人赏赐犬子一些钱财,不多,犬子则是拒绝了,说庄扬已付,这份报酬便是犬子手中的弓箭。

    和阿平他们在一起很快乐,孤零零一人在河畔给豆田锄草,心情也很舒畅,唯一有差别的,便是没能每天都见到庄扬吧。

    这一日的事,几乎都做完了,喂猪喂兔、放羊、捕鱼狩猎,豆田锄草,唯只剩伐竹材。

    午后,庄家院子寂静,不知阿平他们去了哪里。犬子不大在乎他们在不在,他过去东岸,并非为找他们玩耍。

    将木舟推入河,犬子携带砍刀,乘舟渡水。

    东岸竹山的竹子连片,取之不尽用之不竭,为犬子提供编织的材料。

    犬子登上竹山,砍伐竹材。山中只有他一人,四周静寂,伐竹的声音,特别响亮。

    砍倒一根竹子,再砍倒一根,竹叶哗哗响着。犬子放下砍刀,查看自己的手掌,虎口蹭伤皮,感到钝疼。好在家里有庄扬给的药粉,撒一下,很快就会好。

    犬子坐在伐倒的竹材上歇息,林风徐徐而来,吹走他脸庞和脖颈处的汗水,十分舒服。觉察到脚边似乎有什么东西,犬子警觉,低头察看,发现是只貘崽。虽然在犬子这个人类看来,貘都长得一模一样,但他认出这只是竹笋。

    竹里没有其他的貘崽,就庄家养了一头,时常到庄家屋后的竹山吃竹笋。

    犬子还记得当初他到竹山伐竹子,竹笋跑来吠他,小小一头貘崽,吠声像只犬,很凶恶。

    想必是因为他经常去庄家院子,竹笋和他相熟,一人一貘在竹山相遇,竹笋不只不吠犬子,还抱起犬子的大腿。

    此时竹笋就挂在犬子腿上,甩也甩不开。

    “快放开。”

    犬子蹲下身,竖起手指,点着竹笋的头,佯怒,呵斥。

    竹笋瞪着明亮的小眼睛,发出类似于咩咩的愉悦声音,它威武不屈,仍是抱住犬子的左腿不放。犬子挠它,它还以为犬子在和它玩戏,扯着犬子衣袖不放,变成挂在犬子手臂上。

    “还不走,把你炖了吃。”

    犬子从手臂上剥下貘崽,拎着它走到坡上,他将竹笋放在上头。土坡离犬子所在的地方,有高低差,对只腿短的貘崽而言,它要下来可不容易。

    看着竹笋在上头转圈的可怜样子,犬子笑说:“一会抱你下来。”

    犬子拿起砍刀,继续伐竹子,还未砍完一株,又觉小腿上被什么东西挂住,低头一看,仍是那黑白的毛球。

    行啊,身手敏捷这是。

    犬子蹲地,再次将貘崽拎起,四处寻觅,想找个能暂时困住它的地方,却看到从山道走来的庄扬。

    既然主人来了,便放了你吧,犬子把竹笋放回地上。竹笋前爪飞扑犬子的脚,犬子敏捷躲开,竹笋意犹未尽,还想再扑来,突然听得庄扬喊它:“竹笋,竹笋过来。”它抬起头朝声音方向望去,见是庄扬,立即踩着内八小碎步,朝庄扬跑去。

    庄扬在楼上听到了屋后的伐竹声,他猜测是犬子,过来一看果然是。

    “貘崽像孩童一样,总想找人玩戏。”

    庄扬蹲下身,摸摸竹笋的头。

    “阿弘在砍竹子,不许去捣乱,乖乖去吃竹子。”

    庄扬训着竹笋,竹笋瞪着黑豆似的小眼睛,爪子搭在庄扬小腿上。

    庄扬将竹笋拎起,带到一处嫩竹丛,递给竹笋一根竹子。待竹笋乖乖吃起竹叶,庄扬这才离开,回到犬子这边来。犬子仍在砍竹子,庄扬问:“一个人忙得来嘛?”

    “能。”

    犬子干活时话少,他啪啪将竹子砍倒,地上已有三根竹材,足够他削竹篾编制兔笼。

    庄扬在旁看着,看犬子将竹子削去竹叶、旁枝,方便运输。犬子干活时像个成年人,沉稳,耐心。他处理好竹材,便拿绳索将竹材绑好,一会好拖下山去。砍伐的是细竹子,不会很重,不过从竹山拖过河,还是需要不少力气。

    庄扬注意到犬子的衣服又破了,袖子开裂,裤子破洞。他经常要干活,衣物不耐穿。除去衣服,犬子脚上那双布鞋,也在头部开了口子,露出脚趾头。

    庄扬看了看犬子的脚,觉得自己的鞋子,犬子应该能穿。庄扬懂得穷人家能穿上一双布鞋,已属不易,往往穿的是草鞋。刘母对犬子的关心有限,但显然力所能及的给他最好的东西。

    “先别回去,等我下。”

    “哦。”

    犬子听话,在原地等待。

    庄扬下坡,竹笋追在他身后,一人一貘迅速离开。不会庄扬回来,手里多出一双鞋子,他递给犬子说:“我往年穿的鞋子,还完好,给你穿。”

    犬子没去接,而是低头看了看自己的鞋子,两只鞋子都穿破了,露出脚趾头。

    “缝下就行。”

    犬子摇头,不肯要。鞋子破洞也还是能穿,回家让母亲补一下就行。

    “先换上吧,草丛多蛇,以免被咬伤。”

    “谢谢二郎。”

    “不用,换上试试。”

    犬子接过鞋子,坐在地上,将鞋子换上。庄扬的鞋子,他穿大小正合适。犬子将自己那双破洞的鞋子拴在竹材上,一并带回去。

    庄扬目送犬子离开,见他辛苦拖着竹材,缓缓走在山道,前往河畔。看他吃力将竹材抬到小舟上,荡舟渡河。

    庄扬想,他也才十三岁,却有着坚韧不拔的性格,长大后,该是一位沉稳、刚毅的人吧。

    抵达竹里,母子俩就住到西岸去。犬子以前来竹里卖米,曾在西岸那空宅子里过夜。宅子有门有窗,还有榻灶,就是一个现成的家。

    刘母会织布,刘犬子会种田,生活虽然艰苦,但还能活下去。

    母子俩在竹里安置下来的第一天,便有位无赖到窗后偷窥,被犬子射出的冷箭吓跑。犬子凶悍,不容人欺凌。

    犬子把家门前的一块荒田开垦,撒上豆种,正好阴雨连日,豆田长出了成片的小苗。这荒凉的宅子,逐渐有家的气息。

    随后刘家母子又在吴家店那买来一头羊,犬子每日把它牵到河畔吃草。

    这是头十分健康的白羊,脖子上拉着条粗麻绳。犬子怕它蹭伤,把羊脖子处的麻绳缠块破布头。养个三四个月,便能配种生育小羊,这是此时四壁徒空的李家最重要的财产。

    先前因为羊绳没绑牢,被羊挣脱,跑到对岸萝卜田里薅萝卜叶子。羊又不是人,打它也不懂。犬子挨了庄家仆人的训斥,自此每次放羊,都会拴好绳子。

    却不想,好好将羊拴在西岸吃草,却被那对“兄妹”把羊给牵走了,实在欺人太甚。

    先前犬子在门前开垦,这对“兄妹”就不时跑来戏弄他,被犬子撵出桥,想来是就此结怨。

    “把我的羊还来!”

    犬子怒叫,他抓着弓,在庭院里搜索他的羊和那对“兄妹”。

    “你可是住在河对岸的那人?怎么称呼?”

    既然找上门来了,总不至于不理会,而且眼前这孩子暴躁、凶恶,可不好惹。

    “犬子。”

    犬子恶狠狠回答,如果不是眼前这人温和,说话彬彬有礼,他才不想理会。

    “犬子,你在这里等候,我将羊牵来还你。”

    庄扬想这是小名,穷人家的孩子,往往没有正式的名字。

    “不行,叫他们出来,偷羊贼!”

    犬子怒骂着一长串难听的话语,他瞥见二楼一个小孩的身影,目光一瞪,吓得阿平将头缩回去。

    这番声响,早引得仆人注意,甚至庄母也从房中出来,站在二楼木廊,朝下张望。

    “羊不在这里,我带你过去。”

    庄扬拍拍手上的泥土,无论犬子如何暴跳如雷,他神情依旧淡定自如,言语平缓,再暴躁的人,只怕也要被他这性子磨得没了脾气。

    “扬儿?”

    庄母在楼上看得心惊,她也不知道缘由,见二儿子要跟这脏兮兮男孩离去,连忙唤叫。

    “阿母,我去舅家牵头羊还他。”