一整夜，嬴芾和嬴悝都没能合眼。
他俩是养尊处优的王族公子，平日的生活都是高床暖枕、锦衣玉食，何曾在这般脏臭阴潮的地方就过寝？
嬴芾仰躺在草堆上，肚子饿得咕咕叫，口中不停的咒骂嬴稷。由于他和嬴稷是同父同母的亲兄弟，他无法使用骂爹骂娘的词汇来骂嬴稷，他心里的恼怒之气就更盛了。
嬴悝倒是没怎么骂人，只不停的叹气。
待到黎明，太后带了几名甘泉殿的寺人宫女至于囚室，命令狱卒打开铜门。
饥寒交迫、困顿昏沉的嬴芾和嬴悝见母亲来到，“蹭”的从草堆上起身，大哭着爬到太后跟前行礼。
太后心底又是怜悯，又是愠怼，道：“你们两个大男人，才受到这点挫折便哭哭啼啼的，像什么样子！”
嬴芾号道：“母亲！这鬼地方冷得刺骨、臭得恶心，孩儿们是一刻也待不下去了！您赶快把孩儿们都救出去吧！”
嬴悝没开口说话，仅是耷拉着脑袋、呜呜的哭。
太后指示随行的寺人清洁囚室，宫女们呈给嬴芾和嬴悝两身新衣、两床被褥、两份酒肉。
“没得到你们王兄的许可，哀家不能擅自领你们出狱。”太后蹙着眉说道，“你们再忍一忍吧。”
嬴芾道：“母亲乃是权倾秦国的太后，怎的不能救孩儿们出去！当年王兄遣孩儿到齐国为质，母亲都能给孩儿主张，接孩儿回国，怎么今日就不能救助孩儿了！”
太后叹道：“当年接你回国，你以为容易么！哀家和你舅父可是花了好大一番工夫！”
嬴芾抱住太后大腿，道：“母亲与舅父们为孩儿煞费苦心，孩儿从不敢忘恩！对了，今次舅父们可有为孩儿进言？冉舅父乃是相国，是朝廷的股肱，他的言语是极具分量的！”
太后眉毛蹙得愈紧，道：“芾儿，悝儿，哀家真不知当说你们什么好！你们为何偏要去招惹白起夫妻！”
嬴芾道：“白起的老婆冒犯了小妹，孩儿当然是想替小妹出口气。何况白起的老婆恰好也是王兄最维护的人，孩儿正是要规谏王兄切勿色迷心窍、受人蛊惑！”
太后冷笑道：“芾儿果真是为了规谏稷儿？不是为了向稷儿挑衅？”
嬴芾一愣，道：“母亲何出此言？”
太后道：“哀家是你的生母，你那点心机，哀家不消细思，也能猜到九成。你就是想欺凌白起的妻子，一则满足自己的□□，二则向天下宣告，秦王维护的人，你泾阳君偏偏就敢动，哀家有没有说错！”
嬴芾低了头，不吭声。
太后严厉的道：“芾儿！哀家警醒过你，要恪守兄弟之礼、君臣之礼！”
嬴芾霍然站立起来，嚷道：“母亲您自己看看！您看看嬴稷是怎么对待孩儿和三弟的！他可有一丝一毫的顾念兄弟之情！”
太后道：“稷儿确实一直不待见你们两个，但你们两个又有什么底气向稷儿挑衅？稷儿这些年治国有方，不失为一个好君王，而你们却在封地作威作福、横行霸道！稷儿没去追究你们在封地的过失，已算宽仁，你们偏还到咸阳撒野来了，这不是成心让稷儿收拾你们么！”
嬴芾咬着牙道：“当年若非赵王雍多事，住在咸阳王宫里做秦王的本该是孩儿！”
太后的眼角眉梢怒云积聚，喝道：“芾儿，你此番身陷囹圄，足以证明你是个愚蠢骄躁之人！你这等资质，如何能当一国之君！哀家真是庆幸，如今的秦王是稷儿，不是你！否则我们全家都将岌岌可危，整个秦国也将岌岌可危！”
嬴芾听闻此言，“噗通”一屁股瘫坐在地上，双手抱头，放声大哭，仿佛是被人痛揍了一顿！
嬴悝爬到他身边，伸手拍抚他后背，聊作安慰。
太后叹道：“芾儿，悝儿，你们可知，白起夫妻是你们万万不能招惹的！你们此番招惹了白起夫妻，不仅是触怒了稷儿，还同时惹恼了你们的冉舅父！”
嬴芾和嬴悝愕然抬头，嬴芾疑惑的问道：“这怎就惹恼了冉舅父？”
太后道：“白起是你们冉舅父最得力的下属，你们找白起的麻烦，不就等同于找你们冉舅父的麻烦吗？”
嬴芾和嬴悝恍然大悟。
太后长叹一声，道：“你们呐你们，什么都没探察清楚，便自以为是的轻举妄动，真活该在此受罪！”
嬴芾、嬴悝懊丧的低下头。
许久，嬴悝怯生生的问太后：“母亲，王兄打算把孩儿们关多久？除了坐牢，孩儿们可还要受到其他惩罚？”
太后道：“哀家会好生的劝说稷儿，你们冉舅父那边，哀家也会多说些好话。”
嬴悝拜道：“辛苦母亲了，孩儿们已知错，愧悔莫及，望母亲原谅！”
嬴芾也跟着行礼：“孩儿行事鲁莽，望母亲原谅！”
太后面露苦笑，道：“你们先吃些饭食，好好歇息，从今往后，须谨言慎行！”
嬴芾和嬴稷答应道：“谨诺。”
*
王宫大殿内，秦王召集群臣廷议。
王龁、胡伤等军中武将跪地长拜，请求秦王释放白起夫妇。
嬴稷道：“寡人听闻，今晨有上千咸阳百姓聚于宫门外声援白起夫妇，并恳求寡人惩处猖狂跋扈的泾阳君与高陵君，现下殿中亦有多位卿家请求寡人释放白起夫妇，不知舅父以为如何？”
魏冉作揖道：“回大王，白起夫妇虽对两位公子有不敬之言行，但皆因两位公子寻衅在先，白起夫妇情有可原，确应当作无罪释放。”
嬴稷道：“依舅父之见，寡人该如何处置泾阳君和高陵君？”
魏冉道：“两位公子仗势欺压国家功臣，扰乱咸阳治安，大王若不予以惩罚，则难以抚慰忠臣之丹心，亦难以疏解百姓之愤怒。”
嬴稷微微生笑，道：“既然舅父也认为寡人应当惩罚泾阳君和高陵君，那么寡人便决定褫夺此二人封号、将二人贬为庶民，舅父可有异议？”
魏冉眉头一颤，道：“两位公子乃是大王亲弟，倘若大王因此事而将两位公子贬为庶民，恐怕举国内外都会妄评大王您苛待手足、薄情寡义。故而微臣以为，两位公子犯事，固然要受到惩罚，但这惩罚不宜过重。”
嬴稷笑道：“舅父可是在为泾阳君、高陵君求情？”
魏冉作揖道：“微臣不敢，微臣仅是向大王阐述自己一番愚见。”
嬴稷问其他人道：“众位卿家，你们意下如何？”
大殿内鸦雀无声。几个文臣偷偷的以眼角瞟魏冉。
芈戎本欲进言回护两个外甥，但一看魏冉不再多话，他也只得作罢。
嬴稷冷冷的一笑，便要拟旨，是时，殿门外的寺人高声报道：“太后驾到！”
只见太后雍容高贵的走上殿来，诸臣纷纷跪地叩首，道：“太后万安。”
太后径直走到嬴稷座下，道：“大王，请听哀家一言。”
嬴稷的脸色骤然沉暗，道：“母亲又要来给寡人说解家国道理么？”
太后庄严的道：“非也，哀家只是想与大王谈一谈母子之情。”
嬴稷道：“家务之事，母亲不必在朝堂之上谈议。”
太后昂首直视嬴稷，道：“大王，哀家是你的生母，亦是泾阳君与高陵君的生母，哀家视你们兄弟三人皆如珠如宝。而今泾阳君与高陵君犯了错，实为哀家疏于教导之过，哀家痛心疾首，愿代子受罚！”说罢，竟屈膝跪在了嬴稷座下！
嬴稷一愕，连忙从龙座上走下，屈身搀扶太后，道：“母亲这是要折孩儿的福寿吗！快快起身！”
太后悲泣道：“大王若执意要褫夺泾阳君与高陵君的封号，那就连哀家的太后尊号也一并废除了罢！”
殿内众臣目睹此状，皆是心惊的伏拜在地，道：“请太后保重凤体！”
嬴稷深吸口气，道：“母亲对孩儿的恩惠，孩儿终生不忘，孩儿不敢做出那等违背孝道之事。但今日有咸阳百姓在宫外请求孩儿惩治二弟三弟，孩儿又岂可违逆民意？”
太后道：“百姓仅是怒于芾儿、悝儿跋扈欺人，大王安排芾儿、悝儿当众向白起夫妻认错道歉，百姓看着舒坦了，这事也就过去了。”
嬴稷环视殿内，见文臣武将们尽皆俯着首，无人吱声。
他沉思片刻，道：“就依了母亲的意思吧。”
*
白起和婷婷用完午膳，狱卒打开囚室铜门，嬴稷健步走进。
两人行礼道：“拜见大王。”
嬴稷道：“快平身吧，寡人带你们出去。”
大牢外阳光灿烂。
考虑到婷婷在囚室待了一日，陡见阳光许会双眼不适，嬴稷特意命蔡牧在婷婷头顶撑起一顶绸伞。
婷婷的双眼当真不太舒适，白起遂将自己的大手掌轻轻抵在婷婷额头上，为婷婷遮挡阳光。婷婷嫣然而笑，明媚胜晴阳。
嬴稷给白起和婷婷安排了一辆带华盖的铜马车。嬴芾嬴悝则被关在囚车里。
若非记得母亲的训诫，嬴芾早已破口大骂。
车队行至宫门外，聚集的百姓伏地磕头，道：“叩见大王！大王万岁！”
蔡牧领旨，敞声宣道：“泾阳君与高陵君于都城之内寻衅滋事、扰乱治安，实为有罪。然大王以仁义之道治国安邦，又念及泾阳君与高陵君究未损害人命，亦未破坏都城房舍，故而网开一面，不予严刑。乃令泾阳君与高陵君向国尉白起夫妇、向咸阳城内诸位黎民百姓，行大礼致歉。”
“什么！嬴稷居然要本公子给白起夫妻磕头！还要给这帮草民磕头！”嬴芾简直要在囚车上跳起来！
嬴悝拉着嬴芾胳膊，小声劝道：“二哥莫要忘记母亲的叮嘱！你我二人留住爵位与权势要紧！”
嬴芾无可奈何，只能强抑下满腔怒火。
众目睽睽之下，嬴芾和嬴悝先叩拜了白起夫妇。
白起脸色冷峻，婷婷悠闲自在。
嬴芾和嬴悝再转身叩拜众百姓，最后不忘叩拜秦王嬴稷。嬴悝道：“多谢王兄宽容！”
嬴稷眼带笑意，道：“过而能改，善莫大焉。”
嬴芾脸上的皮肉簌簌颤抖。他素来高傲自大、飞扬跋扈，但今日他纡尊降贵的叩拜白起夫妇、又叩拜庶民，实无异于当众扒了他的衣服，令他羞愤难当！
嬴稷猜到他心中所想，遂冷冷一笑，道：“泾阳君须牢记今次之事，以鉴戒也。他日如有再犯，寡人即令白卿家挥师讨逆！”
嬴芾胸口一窒，脸上表情更为难看。
*
甘泉殿内，魏冉正襟危坐于太后面前。
“今日如果哀家不出面，你是否已不打算再给芾儿、悝儿求情了？”太后似笑非笑的问魏冉。
魏冉转了转眼珠，吁了口气，道：“泾阳君愚蠢，高陵君愚昧，长姐与外弟一味的护短，长此以往，咱们自己也要惹祸上身了。”
太后道：“会有那么严重？”
魏冉又吁了口气，答道：“大王的心思，远比外弟预想的深沉。”
太后道：“哦？”
魏冉道：“秦国律法严峻，平日里百姓哪有胆子聚到宫门外请愿？纵然他们拥护白起和小仙女，却毕竟犯不着冒此杀身之险，所以这其中必定有大人物在组织煽动。而最最要紧的是，这么多人聚到宫门前，咸阳令竟没有加以干预阻拦，显然是一早就有人去打点妥善了。”
太后笑道：“阿冉所言不无道理。”
魏冉续道：“还有昨日泾阳君、高陵君当街生事，咸阳城卫未至，倒是大王先至，这分明是一个局啊。那关押白起夫妇的囚室，必然也是在事先就清理整洁的。”
太后不禁唏嘘道：“哀家当年就瞧出来，稷儿、芾儿、悝儿这三个孩子之中，稷儿最为聪明沉稳，有帝王之才。然而今时今日，稷儿却用他的聪明沉稳来对付自己的亲弟，这是哀家当年万万没料到的。”
魏冉轻声一笑，道：“帝王之家，哪有那么多的手足亲情？何况今次之事也不能全怪大王，泾阳君和高陵君骄纵跋扈、猖狂无知，才是招祸的根源。”
太后长长嗟叹，道：“芾儿、悝儿自小在哀家身边长大，受尽了哀家的溺爱，现在骄纵如斯，以致招引众怒，当真是哀家的过错。”
魏冉道：“恕外弟直言，长姐千万不可再溺爱袒护这两位公子，两位公子正是常年有恃无恐，才会越来越胆大妄为。”
太后蹙紧了眉，道：“他们终究是哀家的儿子啊！”
魏冉苦笑道：“如果他们感恩母爱，就该洗心革面。若他们死不悔改，而长姐又继续包庇溺爱，那么终有一日，长姐、外弟、阿戎，我们三人也会跟着一道罹祸！”
太后是明理之人，听完魏冉一番话，扶额愁叹不已。
魏丑夫守在殿外，远远看到蔡牧往这边走来，便上前问道：“蔡大人，可是大王要来探望太后？”
蔡牧笑道：“大王今日想陪太后用晚膳，请魏大人通传一声。”语毕，偷偷塞给魏丑夫一块黄金。
魏丑夫迅速的藏好金块，拱手作揖道：“诺。我这就去通传。”
蔡牧回礼道：“有劳，有劳。”
*
白起和婷婷回到家中，家仆侍女在院中跪了一地，喜道：“谢天谢地！白将军与夫人平安归来！”
白起没理他们，他只专心的搂着婷婷。婷婷笑盈盈的对众人道：“害得大家担心了，真不好意思，大家快起身吧！”
家仆侍女们喜笑着站起，恭敬的退到两旁。
白起搂着婷婷走进厨房，五只黄莺“哩哩哩”的脆声高唱。
晚膳的菜肴有熏牛舌切薄片、虾仁蛋花羹、笋片蒸腊肉丁、竹荪鱼肚丝汤。
婷婷高高兴兴的饱餐一顿，称扬道：“老白，你烧的菜肴确实比王宫里那些好吃多啦！”
白起颇感欢欣。
是晚，沐浴完罢，白起迫不及待的把婷婷抱上床。
婷婷惊慌道：“老白，你先弹首曲子给我听听！好不好……”
“不好！”白起立刻压住婷婷，热情的亲吻她，热烈的疼爱她……