很快，男子停了脚步，瘦削的身子如竹，挺拔站立。
天边忽泛起滚滚乌云，浓黑如墨，自天际泼洒扬开，随之而来的，还有阵阵阴冷萧瑟的秋风。
苏颜仰头看去，自行宫出发时，还是大好的日光暖洋洋地铺洒在肩头，而今，竟让她有种迈入深冬的冷涩。
下意识地，她再看向这不知来历身份的陌生男子。悬崖峭壁，翻滚的乌云压顶，而他的身子干瘦清癯，立在这天地间本该渺小如蚁，但这一瞬间，苏颜却忽略了他手脚上的镣铐，突然觉得，再没有比他更坚强高大的身影。
便是此刻，岚帝开口道：“开始吧。”
苏颜心有茫然，开始什么？
她习惯性地看向楚南，只是这一次他没有给她解惑，甚至没有回应她的目光。
他低着头，双手拢进了宽袖中，整个人都似乎沉浸在自己封闭的世界里。
耳边传来了秋公公尖细的嗓音：“陛下，您小心点，这茶水烫着呢，可千万不能伤着了。”
然后，便是马蹄踏地的动静以及马儿粗重的呼吸和嘶鸣。
苏颜转头，见到的却是他们将男子脚踝处的锁链和马肚子一侧的脚踏连上了。再随着岚帝的一挥手，马背上的镜使即挥鞭策马，直朝院外冲去。
男子被拖倒在地，并一路被拖曳出了院子，不多时，便又是骑马涉水的动静。
但奇怪的是，从始至终苏颜听见的多是马蹄声，偶尔还有锁链拖拽摩擦的声响，却从没有男子的声音。
苏颜不禁怀疑，难道他是个哑巴，否则如何受得住这样的痛苦折磨？
一圈过后，又是一圈。
最终停下时，男子已浑身湿透，长发散乱遮住半边脸颊，而另一半，则几乎被靡艳的血色所遮盖。
苏颜注意到他乌紫发颤的薄唇，断断续续的，还有控制不住的哆嗦声，她这才明白，他并非不能说话。
“诸位爱卿怕是还没见过我们东沂的景瑞王，来，容朕与你们介绍一番。”岚帝一出声，便有镜使将男子踢倒，尔后提着后颈将人丢到岚帝脚边。
苏颜正因这身份惊讶，就见岚帝一脚踩上男子胸口，继续道：“他可是东沂先皇景帝一母同胞的嫡亲弟弟，唯一一个在景帝继位后还能沿用景字的人，也是现任明帝最亲的皇叔。你们且近前看看，他这模样架势可还像个身份尊贵的亲王？朕瞧着像，东沂的王可不就是该趴在地上做条狗么？乖，叫几声给朕的爱卿们听听！”
听出声音里的恨意，苏颜震惊的同时也愈发奇怪。
这景瑞王的年岁瞧着与她师叔不相上下，可听岚帝话里话外的意思都像是积攒多年的私怨，那么……
苏颜紧跟着又意识到一个问题，前世直到死她都不曾听说过这样的人物，纵然两国皇室隐瞒得再好，寻常百姓却爱在茶余饭后聊些皇家秘辛，只要景瑞王在东沂生存过，就不可能没有半点痕迹，除非……
苏颜僵住，被脑中闪过的念头惊住，她霍然抬头，就见岚帝将那杯还泛着热气的烫茶砸到男子额上。
茶水洗去了他脸上的血迹，却又迅速将他透着病态白的肌肤烫红。
“晋宁，近前伺候，离得那样远怎么能看得清楚？”岚帝冷笑道，俯身一把掐住了男子的下巴，真的是掐，苏颜和楚南一道靠近后便能注意到岚帝因用力而泛白的指甲。
男子的眼中终于有了些波动，他抬眸望进进岚帝的双眼，唇边却牵出一抹冰冷而同情的笑容。
而诡异的是，苏颜竟在岚帝接下来的神色中看到了一丝痴迷。
这到底什么情况？她真是越来越看不懂了。
岚帝的嗓音忽而柔软，又似带着迷离：“每次看见你这张脸，朕都忍不住会想，如果她当年肯乖乖留在朕身边，不逃跑，我们的孩子是不是也会如你这般漂亮？朕又在说笑了，只要像她，当然都是美的……可你再像她又能如何！偏叫你的父皇是朕最恨的人！”
讯息一下子来得太多，苏颜简直接受不能。
“晋宁，来，好好看清这张脸。如果想投奔东沂，没有比这张脸更好的投名状了，朕割下来送你可好？”岚帝松开了男子的下巴，转而捏住他右手的尾指。
楚南也在此时倏地跪下：“微臣不敢，还请陛下息怒恕罪。”
岚帝恍若未闻，直接捏住这景瑞王尾指的骨节，生生掰折了笑道：“又或者，朕赐你一截断指？这伤痕居然还在，朕记得，还是在你五岁那年，朕一点点掰断了捏碎了，再让太医给你接回去。你疼得哇哇直哭，朕就再重复一遍，直到你再不敢落一滴泪。这么些年过去，朕倒有些想念你哭的模样了。”
前一句还是在问楚南，到后面就又变成了景瑞王。
也不知是里面的哪句话刺激到了这一直都很冷静沉默的景瑞王，他眼中的墨色迅速翻涌，直至催生出最怨毒的目光。
他瞪着岚帝，唇色发白似在极力隐忍，及至最后，触及到岚帝面上的笑容，他破败的身子绷起，如离弦的箭一般朝岚帝扑去。
然而，还没有真的靠近，他就被镜使的长鞭抽中肩膀，扑倒在岚帝脚边。
岚帝笑了，不知何时，天空中的乌云也散去，苍凉的暮色笼罩，无端让苏颜心惊又心凉。
她看了看男子肩头沁出的血色，又看向楚南僵直的背影，心头蓦然沉重无比。
“晋宁，别想着背叛朕！”岚帝的嗓音骤然沉下。
楚南的声音则平静的压抑：“微臣不会。”
“好个不会！既是如此，朕今日便赐你东沂皇姓。自此刻起，你就是奚楚南，也好与这奚景渊做个同姓兄弟，免得有朝一日你会忘了今日对朕的承诺！”
苏颜难以置信，却又不敢在岚帝面前表现得太明显。
好不容易等到岚帝率人先行离开，她才敢走到楚南身前，模糊了一双泪眼看他，不曾想，他看得却是被人提着扔向屋里的奚景渊。
苏颜抹去眼角的湿意，默默地去扶他起来。
也是到这一刻，她方注意到他紧绷僵硬的身子。
今天突来的讯息实在是太多，且都是她前世不曾接触过的陌生，这让苏颜一时也无法分辨他的异常是来自岚帝的怀疑和威胁，还是单纯因为这被监禁折磨的东沂景瑞王……
回到行宫后，岚帝没有再传召楚南。苏颜暗自松了口气，想着等到夜间无人时，兴许还能探出点有用的来。
但她没想到的是，仅是晚膳过后，楚南便将她婉拒在了卧房门口：“我倦了，怕是不能照顾到你……”
“你是担心岚帝布在四周的眼线么？”苏颜打断他反问，面对比初见时还要陌生的他，她真的做不到放任。
她不敢说完全懂他，可也知道以他的性子，若心里真有事，藏着压着只怕是会越想越偏，到最后彻底沦为激起他心中黑暗的一个点。
他不习惯诉说，她明白，所以让她陪着，好不好？
她靠近他，一手贴上他心口，密音道：“师叔，我知道岚帝今天羞辱了那位景瑞王，也是在羞辱警醒你……”
“知道？你什么都不知道，就别妄想着说三道四！”他猛地伸手握住她两边臂膀，嗓音冷厉，凤眸里的暗沉更是浓重得化不开。
苏颜被他吼得一愣，而他的这番表现也落实了她的担忧，她放柔了嗓音，极力表现出和善与温柔：“师叔你曾说过，母亲走了，从此我能信的就只有你，那你是不是也可以试着相信我？我的确不知道你在烦什么，可我不愿见你独自承受，你能……与我说说么？”
楚南定定看着她，并不出声，叫她忍不住担心，所幸他最终松开了她，转身折向屋内。
只是，他又端起了案几上的酒壶。
上一次见他喝酒，还是在那处温泉别苑里。至今，每当苏颜想起那时的他，都还会心生寒栗。
苏颜合上房门，又将打开的木窗一一合上，这之后方洗了易容恢复原本容貌。
“师叔，那位景瑞王和楚氏有什么关系么？”她仍是密音道。
自从怀疑那日唤他九叔的男子就是东沂国使中的一人后，这个念头便始终在她脑中盘旋，她总觉得，他和东沂存在某种不为人知的隐秘联系。
但他又分明是楚氏之后，而在楚氏隐藏行踪前，一直都定居在南恪的南方，也就是如今朝中大臣所称呼南派的那一片区域，并未听说过和东沂有什么关系。
楚南沉默，就在苏颜以为他不会回答时，他倏然伸手将她拉入怀中，扬起酒壶便向她脸上倒。
她被淋了一脸的酒，辣的眼睛都睁不开：“师叔……”
“东沂东沂！为什么你们每个人都要和我提东沂！”他沉声冷道，嗓音里透着深深的压抑，而他抓着苏颜的手，也在同时收紧，“我是我，他是他，这辈子都不可能再有任何瓜葛！”
幸好酒壶中的酒不多，苏颜敏锐地察觉到一个不该有的“再”字，于是匆匆抹了把脸便抬眼看他。
然而下一瞬，她就为自己的决定感到后悔。
他眼中不再是平日动怒或压抑的暗沉，而是猩红的血色，就好比是汪洋，淹没了他，也即将向她席卷而来。
“你该听话离开的。”他忽然又重归平静。
苏颜却隐隐觉得，紧绷在他脑中的那根弦，断了。
她僵在原地，眨眼的时间过后，她便迅速起身向外掠去，可惜，终究敌不过他。
苏颜被扔到了榻上，后脑撞上冰凉的瓷枕，叫她眼中所看到的景象都在不住晃动。
他俯身吻了下来，带着前所未有的强势握住她的手撑开。
便是在这样的情况下，她的手指触到一处凹凸不平的疤痕，惊得她忘甚至记了反抗。