大约40年前在(美国)一些百无聊赖的中年人，在一个地方聚会。发现附近有一些管子·啤酒罐（那时是钢的）.汽油和一两个网球。他们将啤酒罐改装安装上管子。将网球放到管子里，将与之连接的啤酒罐里加上汽油后。使汽油在点火装置的作用下瞬间燃烧，产生巨大爆发力和膨胀气体将网球抛出管子。这是土豆炮的前身“后院大炮”！
时间过去了40年，这些设备的现代版本叫做spud枪。其实现在经常使用的。科研上使用的亚音速空气炮。工程上使用的空气炮。某些碰撞实验用的压缩空气炮。都和“土豆炮”有着或远或近的联系。
2000年前后美国部分地区因为枪支管理法的严格管制，使用PVC材料制作的“土豆炮”因为材料易得.成本低.制作简便在美国迅速发展起来。当时走在居民区中你经常会看见.听见“土豆炮”的轰鸣声。相比枪支“土豆炮”受到当地法律的管制要少的多，而且即便没收也没有什么损失。人们经常使用土豆作为发射物，使用甲烷.丙烷.发胶.杀虫剂，甚至是柴油.煤油.汽油作为燃料。使用电子脉冲点火器.火石点火器.压电式静电点火器等等装置作为点火装置。
在我国“土豆炮”在平时的工作生活中也被应用到了影视。气象。科研等建设工作中去。甚至时下流行婚礼.庆典中使用的“氧气炮礼炮”的原理也和“土豆炮”的原理也极为相似。
在美国2001就出现了使用互联网销售“土豆炮”的网站。中国国内出现的最早的销售“土豆炮”的网站叫“珍火堂”时间是2005年末。