烈阳高挂，神光灿灿。
试炼之地，古树参天，遮天蔽日，古藤粗如巨缸，和古树并存，藤蔓绕山体，形状如虬龙。
一处狼藉之地，黑烟四起，香味四溢，叶林串着树枝烤蛇肉，在长达数个小时的时间，终于将蛇肉烤熟。香气扑鼻，叶林抽了抽鼻子，暗道可惜，因为没调料，不然，赤环妖蛇的肉更加美味。
撕了一块比较小的肉，叶林递给白狐。后者连连后退，摇头，一副嫌弃的模样。
叶林笑了，也不勉强，自顾自撕扯蛇肉塞进嘴里，毫不顾及形象。因为他实在太饿了，哪怕此时的蛇肉没有调料没什么味，但依然被叶林吃了个精光。
“嗝……”他打了个饱嗝，两手摸着微微凸起的肚皮，很饱。
白狐离他远点，那嫌弃的模样好像在说：这家伙我不认识！
叶林没有理会这小家伙，举目远眺，眸光深邃，如渊似海般。这片试炼之地到处都是参天古树，茂密的古树林遮天蔽日，唯有一些地方才有丝丝缕缕阳光，其余的，大多都有些昏暗。
“小家伙，你回去吧。”叶林朝白狐挥手，心想既然阴差阳错来到这里，说不定是天意，正好可以巩固进阶结丹的境界。另外，试炼之地虽然凶险，但也有天材地宝，灵药，若是有那机缘能遇到，那自然再好不过。
谁知，白狐却死活不走，一直跟着叶林。
叶林无奈，只好吓唬它，不过，白狐似乎通人意，每当叶林吓唬它时，它扭头就跑，而后趁叶林不注意，又掉头回来，还对他龇了龇牙。
最后，叶林哭笑不得，只得让它跟着。
“呜呜！”白狐叫着，凑到叶林身边，咬着他的裤子，一边后退。
“干什么？”叶林狐疑的看着它。“你让我跟你走？”
白狐点头，冲他‘呜呜’几声向东南方向跑。叶林虽然心里奇怪，但仍跟了上去。
穿过一条布满古树的路，叶林看到前面的白狐停下了前进的步伐，并且还特意压低身躯，无声的走着，两个大耳朵高高竖起，耳听八方。
叶林哑然失笑，这俨然是一只猫想要抓蝴蝶的样子，真是太像了。
白狐回过头，冲他龇了龇牙。
叶林止住笑脸，突然感受到附近一股若有若无的强大气息，当下神色一肃，将浑身的气息收敛。他来到白狐身后，后者半坐着伸出一只爪子指了指前面，又指了指叶林。
“你是说，那里面的家伙比我还大？”叶林看着眼前的山洞，倒也不是山洞，只是依山，用数十颗古树树干给自己建的窝，他低声说道。
白狐点头，大大的眸子露出惧色，很明显，它知道这里面是什么生灵。
叶林摸了摸下巴，他不太明白白狐什么意思，难道是这洞里面的生物欺负过它，它特意找自己出口气的？叶林脑洞大开，难免想到这个可能。那样的话，自己不是被当枪使了？
这时，白狐拉了拉叶林的裤脚，一双爪子比划着什么，口水直流。
“你说里面有宝贝？！”叶林眼前微亮，见白狐点头，他才明白这小家伙到底什么意思，原来不是要拿自己当枪使，而是单纯的想报答自己。如果是这样的话，他倒是可以试一试。
“你待在这里，我去探探情况。”叶林丢下这句话，便往前走去。
依山建窝，数十颗树干横叉交错，悬挂在半空，而在两根横竖的树干下面，是一条条枝桠，枝桠上的树叶早已枯黄，有的早已脱落。这里，趴着一头庞然大物，形似犀牛，通体火红，不同的是，犀牛除了鼻子上一根犄角之外，这头巨物头顶上，还有两根如同钝刀的弯角。此时，这大家伙正趴在地上睡觉，腥臭的唾沫从它嘴里流出，一呼一吸间，一股强大的气势也跟着一收一放，十分惊人。
“火灵牛！”
叶林微微变色，火灵牛是一种守护兽，在古籍中有些许记载。这种生灵已经脱离了妖兽范畴，而且也不是灵兽，介于这两者之间。
目光一转，叶林看到了一抹妖异的红光在火灵牛身后迸发而出，隐隐约约，他感受到一股极其浓郁的花香。他知道，那应该是火灵花，也就是火灵牛守护的奇花。根据古籍记载，火灵花的作用比较特别，它排出的液体可以强化肉身，倒不是什么可以提升修为的灵物。
虽然火灵花的汁液对正常修道者并无作用，但叶林却是眼前大亮，天雷体的强悍之处他早已领会，可惜却迟迟不能进入第二重。以叶林如今的修为，配合天雷体，寻常刀剑根本无法伤害他，除非是灵器，不然他也无法将赤环妖蛇尾部的四个圆环打得稀巴烂了。
不过，虽然知道了火灵花的作用，但叶林却不敢上前。火灵牛号称防御一流，哪怕它只是结丹初期，凭借它强悍的肉身，也能抵挡结丹中期到后期的修者，非常变态。
另外，火灵牛是守护兽，叶林觉得，自己如果对它出手的话，岂非不厚道嘛？毕竟这算是强盗行为，或是抢劫行为，有些说不过去，他心里这个坎，说服不了自己。
“唉！”摇了摇头，叶林打算放弃这一行动。
然而，就在这时，只见原本趴在地上睡觉的火灵牛猛地睁开双眼，他的眸光火红，非常摄人，像是来自天庭的火神一般，气势恢宏。叶林刚好看到这一幕，心惊肉跳，‘唰’的一声展开北斗七星身法溜得飞快。
不过，火灵牛却恍惚无视他一般，抬头望天，眸光越发凶狠。
“泰师兄，我所言不虚吧？”
天际，两道身影御剑同行，瞬息数里，由远而近。其中，两柄飞剑上各站着一个人，都是年约二十出头，相貌堂堂，仪表不凡的年轻男子。一个驾驭飞剑，身穿青黑长衫，头插木簪，发丝根根梳起，油光亮起。
另一柄飞剑上，一名身穿白青道袍的男子负手而立，举目眺望，一头黑丝如瀑，随风吹拂。
“果然有宝物。”他轻轻点头，眸光微亮，嘴角微扬，俊朗的脸蛋更显英俊。
“那是当然。五年前，我偶然发现这个地方，竟有一株还未完全成熟的火灵花，无奈的是，当时这株火灵花有异兽守护，那头畜牲与当时的我实力相当，奈何不了它。所以，我便放弃了，暗自把这个地方记住，等待下一次机会。”
“原来如此。火灵花我也有所耳闻，听说那是一种可以淬体的灵花，不过好像于我无用吧？”
“非也。泰师兄有所不知，火灵花自有守护兽火灵牛，那畜牲身上可都是宝，不管是它的皮囊，三根犄角，可都是不菲的一比买卖。”
“哈哈，倒是我肤浅了。”泰师兄自嘲大笑，随后狐疑道。“秦柯，你叫上我，难道你觉得以你如今结丹中期的境界还奈何不了这头畜牲么？”
“确实。”秦柯点头，淡然道。“火灵牛防御力惊人，别说是我，就是再多一个我，只怕也不是其对手。为了保险起见，我才请泰师兄联手，到时候宝物平分。”
泰师兄理解的点头，不再多言，驱剑加速。
很快，两人来到这片区域，收起两柄宝剑，冷漠的看着早已虎视眈眈的火灵牛。
“这畜牲便是火灵牛了，想不到五年过去，他已经步入成年。”秦柯看着那头粗气急揣的火灵牛冷笑。
“都说兽类灵觉灵敏，果真不假。这头畜牲早早便已发现我们，在此等候了。”泰师兄诧异道。“秦柯，看样子它还记得你，不然怎会是这态度。”
“泰师兄说的是。”秦柯冷笑，扬唇。“还好我把泰师兄你请来了，不然这一次依然是功亏一篑。”
叶林躲在暗处，心里暗暗吃惊。没想到这两人竟然是第九侧峰和第八侧峰的弟子，分别是秦柯，何泰两人。这两人都是天资不凡的弟子，主修剑道，由于叶林好学的原因，当初去那两座侧峰学习的时候，还曾被秦柯冷言嘲讽，如果不是秦暮羽在剑道这一门道学小有名气的话，秦柯根本不会看叶林一眼。
而那何泰，更不用说了，压根就没把叶林放在眼里。倒是对他大师兄云苏视如对手，两人相见肯定会针锋相对，暗中较量。
事实上，蜀山弟子并不和睦，特别是同龄人，年轻气盛，时常会发生冲突，口角。至于蜀山那些老家伙们，则睁一只眼闭一只眼，毕竟相互竞争能激励人心，奋发图强，只要不是太过分的话。
思忖间，只见秦柯手并剑指，一抬一划，一柄耀眼夺目的飞剑飞射而出，带着一股青紫色，以摧古拉朽的威势向火灵牛电射而去。
“叮”
飞剑在火灵牛硕大的身躯上划过，溅起一条火花，竟然没能对火灵牛造成任何伤害。
“好强悍的防御。”绕是何泰，也忍不住咋舌。显然，火灵牛的防御出乎他的意料。
“哞！”
火灵牛一双布满血丝的眸子死死盯着秦柯，当年这个人修可让它受了不少的外伤，尤其是他现在还敢出手，更是让火灵牛震怒。一声震动山河的牛哞，火灵牛大嘴一张，一股火红色的烈焰被它喷射而出，熊熊烈火，恐怖的温度，灼热的触感，呈一个圆圈将秦柯以及何泰包围。火灵牛一个俯冲，低下头颅以犄角对向秦柯，迅如疾风向他顶撞。
“找死！”秦柯脸色一冷，但也不敢与它对抗，飞身向后退去。
“秦柯，小心那些火焰，一沾难灭。”何泰提醒道，他闪身到火灵牛的左侧，一掌排出，滚滚精气加持之下，巨力竟然将火灵牛拍向另一边。火灵牛一声吼叫，张嘴向他喷射一道烈焰，何泰脚下生风山闪避，却也惊出一身冷汗。
他眼神也冷了下来，整个人腾空而起，随手一招，一柄飞剑出现在掌中。那飞剑晶莹剔透，长约一尺五，剑身布满丝丝缕缕的条纹，如蝌蚪，又如银蛇般，显得十分神秘。长剑一抖，剑锋斜指，何泰眸光犀利又无情，一头黑发无风自舞，衣袍猎猎作响。
只见他手中的飞剑白光璀璨，如同一轮白日般，耀眼夺目，一股强大的气势自他身上攀升，何泰一声低喝，滚滚精气从他道丹中喷薄，尽数输入到飞剑内，一时间，周遭的天地精气汇聚于剑身内，剑光万丈，让人不敢直视。
“一星破山河！”
飞剑迸发出一束参天光束，足有一丈长，恐怖的威压狂涌而出，充满了毁灭性的气息。何泰将剑柄高举过顶，那道参天剑芒与其动作同步，狠狠向火灵牛头顶劈落。这一剑，恍惚真有破山河的威势，遮天蔽日，耀人眼球。
这正是九座侧峰，剑道一脉的传承，名为‘七星剑法’。
‘七星剑法’需要自行参悟，得其精髓，眼下看来，何泰天资确实不凡，竟参悟了‘七星剑法’的第一式。
“哞！”
火灵牛张嘴怒叫，通体迸现红光，如同一层厚厚的铠甲一般，将它全身覆盖。
“轰隆……”
当数丈剑芒劈落在火灵牛身上时，一声震天大响，一股恐怖的冲击波快速扩散，这一刻，烟尘滚滚，飞沙走石，古树化成齑粉，更有一些没有在近距离被波及到的古树，也是被冲击波压弯了腰。
“嗡”
烟尘还未消散，就在这时，一道烈焰从滚滚尘烟中喷射而出。
秦柯面色大骇，狼狈而逃。他没想到，火灵牛遭受强攻的同时，竟然还能发动余力袭击他，措不及防之下，秦柯的裤脚被一簇烈焰沾染，烈焰立即沿着他的下半身迅速蔓延。
“啊……泰师兄救我！”
何泰飞身上前，长剑挥动，当场将被烈焰焚烧的裤子劈落，或许是救人心切，长剑在秦柯小腿肚流下一道长长的剑痕，一时间鲜血如注，汨汨而流。不过，虽然受了点皮外伤，疼得秦柯哭爹喊娘，但他身上的烈焰终究还是被扑灭。
(本章完)