一大清早就有宾客来访——
亚钟学园理事长-漆原贤典从佣人那接到这个报告后，朝自宅的内庭走去。>
游园会用的露台上，久违的人物正在餐桌前享用早茶。
桌上的智能手机正播放着爽快的歌曲。并不是古典音乐，而是（贤典所不知的）某个日本游戏的音乐，明显与洋房清晨的雅致氛围格格不入。
旁边还有女仆伺候着。
她并不是当家的仆人，而是客人的随从。
那是一个白人女性，穿着正统的女仆服。
“用日本自来水泡出来的红茶果然别有风味呢。”
客人对于美女女仆再次斟满的红茶感到非常满意。
“您通知一声的话，我就派车子去接您了，爵士-爱德华。”
贤典一边像日本人那样对久违的客人——英国本部长低头行礼，一边操着一口宛如英国人一般流利的英语。
“其实我前天就到了，只是有点琐事要办。”
爱德华单手端着茶杯淡定地答道。
“是叫桐人吧？我亲自调查了他的实力。”
贤典听到后，差点惊讶地叫出声。
“……难道爵士亲自做出了战斗行为……？”
贤典想要抗议那是内政干涉。
“我只是试探一下而已，绝对没有乱来，而且没有伤害任何人。这种程度的话应该不会追究我的责任吧？”
听了爱德华明快的说明，贤典姑且表示认可，因为对方并没有蠢到去撒一个一捅就破的谎。
“话说，那个诸叶啊——真是超出了我想象。”
爱德华直截了当地说出了结论。
这对于贤典来说又是一个晴天霹雳，但他没有把内心的动摇表现出来。
“此话怎讲？”
“是你说弄虚作假也不要紧，叫我认定桐人为s级的吧？”
面对质问，贤典点了点头。
提拔诸叶成为s级的阴谋的最后一关计划是交由英国本部长来办，然后使这个谎言成真的。
为此，他才请爱德华千里迢迢地赶来日本。学园视察神马的只不过是借口。贤典和爱德华对此事根本没有兴趣。
“我个人也想与日本支部交好，所以才答应了你的请求。但把桐人硬说成是s级的话有点困难呢。要是说谎还行，但桐人他毕竟是华夏留学生啊!那个事情可瞒不过俄罗斯的“雷帝”，最后还会遭到投诉呢。”
爱德华像是在谈今天的天气一般若无其事地谈着政治话题。
“雷帝”是俄罗斯支部长的外号，他和日本支部可是水火不容。
被那样的政敌戳穿谎言的话，日本支部乃至身为主谋者的贤典都将非常不妙。
虽然道理是明白了，但贤典还是难以认同。
奇怪了，桐人手下的尼禄不是已经可是打倒了弩级《异端者》啊。
“是啊，我也是听说了这事，才想协助你的计划的。我试探了一下，确实有两把刷子不简单。”
爱德华刚说完，他身边的女仆就用可怕的目光瞪着贤典。
她的眼神似乎在说——难道你怀疑这位大人的考察结果？
当然，贤典也不是那么不明事理的人。
只是他依然无法理解，摆出一副困惑的表情。
“难道说和桐人尽然能够让尼禄听命于自己，说明力量只是桐人的冰山一角。”
爱德华一边以推测的语气说道，一边拉了拉女仆的袖子。
“如果有数名像这位安杰拉一样的a级《救世主》和他一起作战的话，或者话还讲得通……”
“但是据报告说，那条九头大蛇是理应动员日本支部所有力量去对付的魔物。”
“恩，那是建立在白骑士机关的准则——不出现牺牲者的前提条件下。但不计生死、拼命战斗的话，只靠数名a级人员的话应该有十分之一的胜率吧。万一再发生什么奇迹的话，三人就都能活着回来吧。假设这次偶然发生了奇迹，那么此事也不是不符合逻辑嘛。我们是有了远古之龙这样的先入为主的观念，才对桐人作出了过高评价，而忽视了那二个少女。”
贤典把手抵在嘴边，陷入了沉思。
老实说，爱德华的话相当牵强……
但贤典又不是《救世主》，所以实在无法明确作出判断。
既然这位白骑士这样说，那就只能认为是这样了。
而且，爱德华在这说谎也没什么好处。
是叫静乃吧？你的妹妹其实是一个极其优秀的《救世主》呢。
爱德华用轻佻的语气称赞道。
贤典不禁开始怀疑起来，这可能也是先入为主的观念造成的吧。也就是说，由于桐人是《最古老的英灵》，所以才一厢情愿地认定他很强，现在反过来想，由于静乃是妹妹，所以从一开始就小看她了。
虽然有时候你对自己的评价很严格，但对自己亲人的评价是不是太低了？不过可能正因为这样，漆原家才人才辈出吧。
虽然爱德华是调侃的语气，但这一点的确无法反驳。
……不过那个叫灰村诸叶，真的没什么过人之处吧。
贤典拼命掩饰着阴谋破产所产生的失望情绪。
s级和a级之间有相当大的实力差距。
本以为诸叶至少非常接近于s级了，但其实加上静乃和另一个人后，三人的实力总和才刚刚接近s级的程度。
我觉得即使相当于a级也已经很了不起了。无论是诸叶还是你的妹妹。
爱德华一边苦笑，一边安抚道。
妹妹居然是如此厉害的黑魔，这的确是值得高兴的误算。
但贤典更懊恼的是让大鱼溜走了。
爱德华依旧一副苦笑的样子——接着——像是想到了非常棒的主意似地响了一下指。
贤典也感到好奇。
虽然没能帮你办妥事有点难以启齿，但你能否听一下我的请求呢，贤典？
您的意思是？
你想不想让你的妹妹去英国留学？
听到爱德华的直言后，贤典非常小心地不把惊讶之情表现在脸上。
同时态度非常慎重，并没有马上回答。
英国也有《救世主》的育成学校，爵士想让妹妹去那里。但是那里比亚钟学园的档次低，并不觉得有什么好处。
就在这时——
贤典也知道吧？英国本部正为缺乏优秀的黑魔而犯愁，所以我想招揽前途似锦的静乃。当然，我保证在她毕业后提拔她为干部。怎么样？虽然稀少的黑魔被挖走的话，日本支部也不乐意，但对于漆原家来说不错吧？
听着听着，贤典不由得心里偷着乐。刚才的失望转眼之间烟消云散。
这证明爱德华所提出的要求对于贤典是多么有吸引力。
恩，是不错。
他迅速计算了得失后回答道。
漆原家已经和日本支部搞好了关系，如果静乃能在英国本部确立起地位的话，漆原家在白骑士机关内的权势将无法撼动吧。
原本请爵士-爱德华来是为了用谎言将诸叶推上s级的宝座，虽然这个计划落空了，却以意想不到的形式达到了目的。
我就知道贤典肯定会同意的。接下来就看静乃本人的意思了。
啊，这一点根本不用在意。
贤典若无其事地断言。
她肯定会答应的，请稍等片刻。
他行了一个礼，便迈着强有力的步伐朝屋里走去。
背对爱德华后，他的脸上终于露出了笑容。
那不是身为教育者，也不是身为哥哥的笑容，而是习惯利用他人的政客特有的笑容。
贤典离开后，身边的美丽侍女说道。
事情进展得很顺利呢。
爱德华坦率地解释道。
贤典为了自己的野心会不择手段，所以具有很强的能力和行动力，但也正为如此，从一开始就用**来诱导的话就很容易控制他。
原来如此，果然高明。
对于这个白骑士意外地展露出谋士的一面，部下深感钦佩。
果然只是轻微活动一下的话，就会感到消化不良啊。可能的话，真想让全力以赴的桐人来和全力以赴的我来战斗啊。
然而桐人那懒惰的性格和不准自己在这个国家乱来的制约成为了阻碍。
但是，事情如果按我计划的那样发展，贤典和诸叶对立的话……
爱德华一边享受着红茶的芳香，一边窃笑。
安杰拉一边出神地望着他的侧脸，一边说道。
但是，您居然对灰村如此执着。
对于《白骑士机关》来说，这是非常……对，非常重要的事。
爱德华将红茶一饮而尽后，放下了茶杯。
英国本部和各支部——这六个组织如今保持着奇迹般的平衡。虽然表面上有一些小竞争，但大体上是团结一致履行讨伐《异端者》的职责的。
“中国的那位老人也说六是个好数字。”
因为无论是分为二个阵营还是三个阵营，都能势均力敌。
“保持平衡反过来说，一旦发生了事，就会轻易地失衡。”
原来如此，安杰拉点了点头。
比如出现了第七人神马的？
“是的，出现了第七人神马的。”
爱德华是这么考虑的，出现第七人时，恐怕白骑士机关将分裂成二个阵营。然后，以四压三。
所以第七人在哪个国家出现，有着怎样的性格，这一点是非常重要的。
第七人是个关键人物，一切取决于他。
白骑士机关到底是在爱德华的领导下作为一个救世的组织呢——
还是如“雷帝”和“psg”所愿，成为一个优秀人类支配旧人类的组织——
命运就掌握在第七人手里。
所以呢，我即使采用强硬的手段也要衡量出桐人的真正价值。
爱德华起身离开了露台。
安杰卡毕恭毕敬地尾随其后。
留在桌子上只有一个空茶杯。
仿佛预示着喝茶的时间已经结束了。
(本章完)