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第七十九章 倒薛

    直到九月初,潘崇彻那边的消息才传回兴王府,而此刻监军陈延寿、李托死于军中,潘崇彻则率领军队叛乱,又从桂州那儿传来的消息称,潘崇彻带领军队往西南而去,看样子是往珍州方向了。

    桂州是(南)汉重要的重要的战舰修造基地,此地有重兵把守,潘崇彻自然不能去那里,而在宋人的建议下,潘崇彻适才去往西南。

    只是眼下刘鋹也不好调动岭南边境几个州的兵力,恐怕这样一抽调前去剿潘崇彻部队,倒是会让屯兵北境的宋军潘美有机可乘,而眼下刘鋹则要扩充的是国内重甲战象。

    购买战象已经交由龚澄枢与薛崇誉二人,死了“战友”,薛崇誉当下悲痛了一番,然后也是感慨命运弄人,为何龚澄枢逃了回来,他的心中也是不解,不过随着二人的死,他认为人少了也好,一锅子粥,僧少粥才多。眼下刘鋹交给他们购买战象的任务,他也可以趁机大捞一笔。

    龚澄枢府,位于城西,而与龚澄枢府隔着一条河水的是薛崇誉的府邸,由于刘鋹专宠以及这些人他们把持朝政,这二人搜刮了不少民脂民膏,适才将府邸装饰得金碧辉煌,差不多可以和皇宫相媲美了,(南)汉国就是这么因此而**下去。

    龚澄枢听闻陈延寿、李托二人死于军中,他又惊又喜,也只是在刘鋹面前干嚎了几句。不过眼下最要紧的还是如何让薛崇誉这人彻底地在刘鋹面前失宠,这样内廷以及朝廷中,自己绝对是彻彻底底地掌握大权。

    龚澄枢手中已经握有这些年,薛崇誉是如何贪污银钱、搜刮民脂民膏、残害忠良的证据,只是其中有一些他也涉及到不利于他的地方,不过这次龚澄枢也早作了打算,攻敌一千,自损八百,有时候做出点牺牲又如何。

    这次购买战象,最后也只买了大小共计六十头,总共花费了上千贯,可是龚澄枢知道这个价格有猫腻,

    此刻兴王府城西羊城客酒楼之中,安东野气喘吁吁地从外面回来,适才他在兴王府也见到了繁华,却也窥见它的残暴,而他外出也听闻了(南)汉皇帝已经将购买战象交给他亲信宦官。

    而在街市之上,忽然远处出现了三头大象,且均为成年大象,周身披挂着厚重的铠甲,这就是(南)汉皇帝要购买装备的重甲战象吧。

    战象周身披挂着厚重的铠甲,(南)汉的百姓已经见惯不怪了,此刻都站在道旁,茫然地看着大象穿街而过,也期望不再因为容纳这些畜生,拆屋改建了。

    而要容纳这些战象经过,(南)汉那些官员也拆了不少百姓的屋舍,夷为平地,百姓有怨不得申,而一旦诉状,皆被施以酷刑……

    安东野也望着这些庞然大物,他是第一次看见这种巨兽,此刻在战象北上有三层高的,类似塔楼的这个物事。塔楼分为三层,第一层是驭手,此刻正驱赶着大象,那人上身赤膊,露出胸肌,看样子应该是大理国或者安南国的人。

    中间一层中有六个弓箭手,最上面一层,站着一个了望员,正趾高气扬地看着周围的百姓。

    安东野看了一阵,三头大象也渐渐地走远了,忽然腹中饥饿,只是眼下离饭点尚早,安东野不再凑热闹,而是赶往酒楼中。

    无庸子见到安东野急匆匆赶来,问道:“东哥儿,出甚么事儿?”

    安东野已经忘了肚子饥饿,他问道:“师父,关于战象一事,不知道师父知道多少?”

    “你问的是?”

    “今日,我在这长街上见到了三头大象,而且听京城百姓说这是刘鋹买来的战象。”

    “这事我已然听闻一二,其实这战象早在几十年前就已经有了,只是没想到刘鋹这次又花大钱买来了一些,真是不知民恤,滥用民力啊。”无庸子接着又道,“不过刘鋹若是要用这批大象跟我大宋作战,也得花上他许多的时间,而且象骑兵本身耗费人力物力极大,只当用在强攻战斗中,否则弊大于利。”

    “原来还有这么一说。”

    “不过这次刘鋹花费这么多,这件事情还需要让杨舵主手下去调查一下,毕竟象兵与骑兵作战,知己知彼百战百胜啊。”无庸子从座位上起身,此刻他的肚子也饿了。

    “师父真当是见识广博。”安东野拍着马屁,只是他忽然听见自己的肚子正咕咕地叫着,“嘿嘿,不好意思师父,我饿了。”

    “……”

    几人用了午膳后,无庸子就把战象这件事情托付给了杨明,杨明听说了此事,就说道:“道长放心,我们长春堂的人马这些年一直将人手安插于各府内,只待最后,一击必中。而且最近我们的人马所报,龚澄枢已中我们设下的圈套,他决心要铲除陈延寿与薛崇誉,只不过陈延寿因为擅自调动潘崇彻军队号令,已经死于乱军之中,此时薛崇誉才是龚澄枢下一个要扳倒的目标。”

    无庸子哈哈一笑,差点将饭菜给喷了出来,“这兴王府是越来越乱了,乱了好啊,就让他们狗咬狗好了……杨舵主那儿可曾知道龚澄枢如何做?”

    “大象。”

    ……

    转眼便到了夜幕下,龚澄枢府邸中,龚澄枢近日已经招呼了几位亲信,在府上商议对策。而要倒薛崇誉,此事也需颇费些章程。

    郭崇岳,乃是宫媪梁鸾真养子,同时他也是龚澄枢一派的重要人物,只不过此人秉性懦弱,无勇无谋,每天只向鬼神祈祷,虽然无才但是也被刘鋹重用,不过在阴谋诡计方面他也是一把好手,此刻他向龚澄枢建议道:“太师若想一举拔除薛崇誉,不妨可以与女侍中、女巫他们联合。”

    “你说的也不错,只是薛崇誉与二人也有勾连,此事不大好办啊。”

    郭崇岳面露笑意,拱手道:“太师,这世界上没有永远的朋友,在利益面前,所有人都是豺狼虎豹,而且太师这次也是为了购买战象出了不少力,只是不知道陛下会将大象的指挥交给何人?”

    “这你倒是说的不假。”龚澄枢听了郭崇岳一番话,心中倒是明朗了许多,此刻他看向皇宫。

    ……

    第二天,战象已经陆续到达皇宫外围,刘鋹从左右内侍那里清楚得知这次战象大小共计六十头,而在宫城外,六十只大象到了广场上。

    此刻龚澄枢与薛崇誉二人也到了宫中,内宫之中禁止男人出入,只是如今南汉朝廷中,连大臣都成为了宦官,这也是龚澄枢他们曲解刘鋹的意思,划定拟用官员均须阉割,因此(南)汉群臣为官者基本上都是宦官,龚澄枢他们这么做,也是因为他们自己本来就是阉人,如今阉人把持朝政,自然是用阉人才放心。

    石阶上,一个鬼鬼祟祟的人已经朝着昭阳宫而去,今日恰逢喜事,根本就没有人关注到此人。

    龚澄枢朝着那人消失的地方看去,眼露凶光,这时候薛崇誉走了过来,两人一番寒暄,却也一副貌合神离的样子。

    “这次亏了薛大人的功劳。”

    “龚太师谬赞了。”

    战象已经到了,刘鋹对此十分放心,他认为这支战象若是训练好了,则可以抵御宋军南下,因此他不惜花费大量钱,购买了许多大象,然后交由宫中的禁军训练。

    刘鋹即刻命人在战象周身披挂着厚重的铠甲,铠甲都是以厚牛皮为内衬,这六十头战象一下子成了巨无霸,象腿上也被带活动护膝的钢制甲胄保护起来。象头装有钢制护面,甚至连象鼻子上也包裹有锁子甲。

    刘鋹看着自己的象兵,仿佛宋人已经难以攻破这些“巨无霸”了。

    龚澄枢与薛崇誉二人在一旁拍着马屁道:“恭喜陛下,我大汉拥有这些象兵之后,自此无俱宋军。”

    到了正午时间,刘鋹命宫人在宫内设宴,庆祝此番龚澄枢与薛崇誉二人出力购置大象,二人自然是一一谦让,只是龚澄枢看向薛崇誉的目光已经不同了,在他眼中,薛崇誉仿佛如同秋后的蚂蚱蹦跶不了几日了。

    龚澄枢与薛崇誉二人谈笑风生,此刻正一起对坐而食,而这个时候女巫樊胡子也步入殿中,身后跟着女侍中卢琼仙,两人见了刘鋹之后就开始行礼,而刘鋹则从座位上起身,命人准备座位,离自己身下不远处的地方。

    龚澄枢起身道:“国师此番前来,看来也是知道了陛下购置战象,对付宋军的计划了。”

    “陛下。”女巫樊胡子忽然间跪在地上,然后抬起头看着刘鋹,道,“昨夜贫尼夜观天象,发现紫微星北移,天子之气衰微,而在紫薇帝星旁出现了一道黑气,贫尼发现那梦中有人欲对陛下不利,不过梦中那人称:龚太师等乃上天来辅佐陛下您的,即使有罪亦不可问【真实可见】。而且上天降下一警世之言,说道:言上一座兴王府,山下欺凌压一宗,却辛苦追不上。此语也不知道是甚么,或是人名,或是地名,还请陛下命人去查。”

    刘鋹喃喃道:“言上一座兴王府,山下欺凌压一宗,却辛苦追不上。”

    龚澄枢听了女巫樊胡子的话,在一旁捉摸着,他故意装作脱口而出的样子,道:“陛下,言上一座兴王府,不就是一个‘誉’字么;山下欺凌压一宗,是‘崇’;却辛苦追不上,应该就是‘薛’字。这不是薛大人【对宫闱近侍的尊称】么。薛大人,是不是啊。”

    “陛下,这……是不是老天爷不是这个意思啊。”薛崇誉跪在地上磕着头求道。

    “也对,薛卿一向为我大汉着想,或许是其他的意思,不过为防万一,国师还是弄清楚些。”

    刘鋹这一番话,让薛崇誉也是心生感激,只是下一刻,忽然殿外来了一队人马,气势凛然地进了殿。

    来人赫然是郭崇岳,他跪在刘鋹面前,然后道:“陛下,臣忽然得到一份密报,请陛下过目。”

    郭崇岳从皮甲扣带处掏出一份密报,然后递交给刘鋹,刘鋹摊开密报,里面赫然是弹劾薛崇誉之言,而且还罗列了薛崇誉大小罪名,以及这几年他利用购买战象,虚报数目,前线犒军时克扣军饷,又侵占粮田无数,施酷刑……统共罗列了十大罪状。

    条条罪状,直指薛崇誉,只是身旁龚澄枢听了也是愕然,因为这等罪名同样可以适用他的头上,只是方才女巫的一番话已经说明了龚澄枢即使有罪,也是当无罪,而那句言上一座兴王府,山下欺凌压一宗,却辛苦追不上,也是矛头指向薛崇誉,自然也是龚澄枢命人传递给女巫樊胡子的。

    薛崇誉听了之后,立即跪倒在地上,俯首道:“陛下,那是污蔑啊。”

    刘鋹却道:“既然如此,还是先命人将薛卿关在大牢内,而由龚太师命人调查此事。”

    龚澄枢也跪倒在地上,接受旨意,看着刘鋹与薛崇誉,他道:“是,陛下,老奴也相信薛大人无罪。不过既然陛下将此事交给老奴,老奴一定会将此事查个水落石出的。”

    龚澄枢说到最后,忽然提高嗓音,薛崇誉听了之后,不知道为甚么,心中咯噔了一下。

    ……