杜师傅带着大家砍树，建房，忙得不可开交，因为人实在是太多，需要的房子一两天的时间是不可能全部建好的，所以，大家还得自己建一些临时住房，就是茅草，树枝围在一起，挡住风寒以免受凉生病罢了。
除了工作的事情，大家没有什么多余的话，更没有开玩笑的欢乐气氛，全都满腔怒火，深深的仇恨，化作了无尽的对树木的猛砍，好像这些树木就是日军一样，只有拼命的砍才解气，砍！砍！砍！砍他个枝飞叶落，砍他个根断身残……。
到了夜晚，大家都累了，大多数的人都是和衣而卧，睡着了，暂时忘记了忧愁。
第二天，大家醒来之后，就在相互打听，申师长回来了没有，大家能够安全到达湘西，都是依靠她们断后的部队，勇敢，机智的功劳和大无畏的牺牲换来的，还有后撤的部队隐蔽在半路上，申师长她们还在战斗，要今天晚上才能撤退，大家都在为她们担心着，范师长已经安排了部分人员，做好准备，今晚接应申师长她们。
夜里的战斗激烈，坏消息一个接着一个，黄满爹牺牲了，钟老县长两夫妻牺牲了，天亮的时候，范师长安排接应的部队，已经接到了断后的部队，可是，最后时刻，申师长却牺牲了。后来，四百五十七名断后的战士，回来了二百一十一人，不到一半人数。
消息传来的时候，钟灵儿，林玉英和姚金菊她们，正在给伤员上药，听到不幸的消息，钟灵儿忍不住眼泪直往地上掉落，所有的战士，全都沉浸在深深的痛苦中，而当林玉英再听到母亲牺牲的消息，忍不住痛苦，晕倒在地，大家赶快将她扶起来，给她掐人中，金仁俊也过来了，大家把林玉英抬进屋子里，放到床上。
林玉英苏醒过来，已是泪流满面，金仁俊的眼泪也在眼眶里打转，只是，他是男子汉，眼泪只能忍住，不能掉下来，以免大家觉得他不坚强。
等到钟灵儿，林玉英的情绪平静了一些，军部为所有牺牲了的战士，举行祭奠，这一次的战斗，一共牺牲了一万三千五百四十二位战士，损失巨大，武器弹药也消耗得特别多，金仁俊向司令部电报战斗情况，并申请武器弹药，同时，得到司令部的消息，日军已经计划，先打通南北交通线，然后从湖南进军广西，贵州，云南，妄想支援他们在印度，缅甸的部队，撤退到湘西的独立第十八军，一定要阻住日军的支援，保证出国作战的远征军的安全，今后的战斗，将更加的残酷。
这个消息，使大家在悲痛中又群情激昂，该死的日军，来吧，在金家湾没有消灭你们，还敢到湘西来，这一次，绝对的干掉你们，一个不留。
林玉英还在回忆母亲，这里，有太多关于母亲的记忆了，在一个残酷的时代，母亲和男人拼在一起，枪林弹雨中求生，当然凶狠，但是，母亲对她，对父亲，却是无比的温柔，像一头母狮一样，凶猛在外，柔情在家里。金仁俊陪着林玉英，虽然他不知道过去的故事，但是，通过林玉英的表情，神态可以感受到她们母女两过去的情怀，万恶的日军，将这种人间友爱，人间温馨的天伦生生折断，该死的“上村”，该死的川岛姿三，一定要杀了他们。
林玉英在深深的痛苦中，累了，第一次，靠在金仁俊的肩头上，睡着了，失去了母亲的依靠，作为一个女子，无论如何，在外人面前表现有多么的强大，内心里，还是柔弱的，还是需要依靠的，今后，代替母亲的依靠，就是这个男人了。
第一次，所爱的人儿，把自己当做依靠，安静的休息，金仁俊内心里是激动，也是满满的一种责任感，从此，除了保卫国家，自己还要保护妻子，今后还有儿子，女儿，要保护好整个家庭。
这一次的战斗，很多指挥员牺牲，很多连队残缺不全，军长和其他指战员，忙个不停，部队要重新整编，有提拔的要提拔，该转编的转编，特别是，独立大队，黄满爹牺牲了，这个大队长，必须要有一个战斗经验丰富，技战术水平高的指战员来接替，大家讨论之后，觉得范师长的手下，赵团长比较合适，范师长通过和赵团长谈话，赵团长同意担任独立大队的队长，这是一个优秀的大队，战功赫赫，赵大队长决心带领他们，再建奇功。
一场战斗下来，无论大小，都要总结的，目的是总结经验，好的发扬下去，不足的，今后避免失误，不只是战斗的胜利，更加重要的是，减少牺牲。虽然，这一次的战斗，总体来说，打得还不错，但是，也发现了一些问题，主要的是，日军出现在后山，是哪里来的，早已潜伏的，还是偷袭来的，或者还有其它的道路，没有搞清楚，日军攻击“赤塔山”的时候，为什么能够避开那些“死胡同”，是飞机侦察到了，还是他们的特工侦察出来了，或者有间谍潜伏到了部队里？好多问题，都有待一个个的查证，大家都要更加的小心和防备。
因为伤员比较多，转移的时候，很多伤员的情况还比较严重，所以，姚金菊，林君友和孟清华还有很多的医生，跟着部队一起来到了湘西，林佳萍，姚老爷子和她的奶奶在家里照顾。
战斗的情况，姚金菊也很清楚，对于日军突然出现在后山，还有川岛姿三为什么能够避开“死胡同”的问题，她想到，那一次，林君友和她一起采药的时候，也是突然出现在了后山，想到这些，她心里有些后怕，但是，仔细回忆丈夫的行为，又实在是想不出有什么异常。现在情况不同了，林君友已经是自己的丈夫，还是女儿的父亲，想来想去，只有自己多加留意，不能上报给军部了，军长是一个处理问题公正的人，但是，其他的人，自己没有把握，这种问题，严重性和影响都十分的大，难免有战士会心情激动，不说为好。
想到这里，姚金菊再看看丈夫，他那样认真的对待伤员，就像自己的亲人一样，她自己又怀疑，自己是不是过度猜忌了，真的希望这一切，都只是自己的妄想而已，一个伤员，病情出现了反复，她要去检查治疗，一心都在战士身上了，没时间再想别的。
战争环境复杂，人的经历复杂，军长告诉大家，处理问题，调查情况一定要客观，不能把事态扩大，就是发现了问题，发现了有问题的人，也要积极拯救，不能一棒子打死，给人以改过的机会，叶辉传就是一个很好的例子，虽然有过错，最后，还是英勇抗战，为国牺牲了。
军部的安全，部队内部的间谍问题，是特派员和警卫营负责，为此，为了防止万一出现突发情况，杜师傅决定，将独立大队也安排到军部附近来负责安全保卫工作，因为，这一次的战斗，警卫营多次出击，打的都是攻坚战，牺牲也很大，短时间里，人员很难得到补充。正好，医院也设置在军部附近，万一有问题，伤员的安全就有保证了。
来到一个新地方，部队的防务工作，需要重新布置，李师长对这里的地形比较熟悉，就由他主导，其他的指战员配合，军长自己，也是参考意见为主。
军长和李师长，范师长一起，正在东边布置防务工作的时候，远远地，看见一个人走了过来，那身影好熟悉，军长心里一阵惊喜，那不是“三哥”吗，看清楚了，确实是他，军长快步迎过去。
兄弟相见，有多少话要说，相互问过了对方的情况，“三哥”对军长说：“我最想看的就是你们的‘烈狗队’，太神奇了。”
军长回答他：“你不是外人，好吧，我带你去看看。”
军长带“三哥”来到“烈狗队”的训练基地，“三哥”一下子就被吸引了，这些烈狗，纪律严明，进退有序，攻击勇猛，战术灵活，比一支特种部队都要强一倍的战斗力，怪不得日军闻之胆寒了，“三哥”一连串的赞叹。
今晚，就在这里休息了，兄弟两还有很多话没说完。
夜里，兄弟两一边吃饭，一边谈，军长问“三哥”：“有什么打算。”
“三哥”想一想，回答：“也没什么打算，常德被日军占领了之后，部队也散了，一些兄弟也各自谋生了。”
军长问：“要不，就留在我们这里，给你一个团怎么样？”
“三哥”答应得很爽快：“好，不过，一个团的人，我自己想办法，把兄弟们找来，你们现在也缺人。”
军长说：“那就辛苦你了。”
吃过饭，再谈一些话，夜深了，休息。