号炮响处，金鼓骤鸣。(*0小-}说-+网)千百只群鸽急风般旋起，万千只汽球雪片样漫舞；直升飞机隆隆飞来，在波光粼粼的溱湖上盘旋助威。而船，大大小小千百条彩船，挤挤挨挨上万名船民，鸣动鼓乐，舞起彩龙，一艘一艘，一列一列，一队一队，一群一群，直似千军万马排云而来，恰如万人空巷，花车巡游……
一年一度的的姜堰溱潼会船节，便这般有声有色地拉开了她那气势恢宏令人叹为观之的序幕。
是的，叹为观之！我的感受并无夸张。非亲眼目睹者，确乎难以想象这精彩的一幕。而身处此地者，谁个不为之血涌！那一潮又一潮的船队，对你的视觉和感官造成的冲击是如此强悍，我甚至为未曾亲聆这难得一遇的盛会者，感到几分遗憾。尤其是那彩船丛中蛟龙般穿棱的数百条篙子船破浪而来时，再博闻广阅者，也不由得要为那战船破浪般的雄浑气势喝一声彩，道一声壮观！那密密麻麻不下千条、万条的长篙，仿佛被同一面帅旗挥引着，在或着古代兵勇服、或穿现代战士装，或衣红或着彩或男队或女营的撑船者手中，群戈劲舞般齐唰唰升起，又齐唰唰击水，将绵绵船队撑得如轻舟蹈浪般你追我赶的场面，令我视野陡然开阔，直透热浪滚滚的溱湖烟云，恍若又回到千百年前“专练会船架竹篙，一声锣响滚银涛；各争胜负分前后，不亚金焦训水操”的胜景之中。
将溱潼会船节视为天下第一节，或许有我的感情成分在。但她那非凡的气势和内涵确乎独步天下。更有意义的是，它是悠久历史和独特文化传统的自然延伸。如今天南海北五花八门的这节那节海了去，我个人有幸光临过以食品或风物为主题的此类节会也不下二三十处。总而言之，我理解这有助于经济腾飞、旅游潮热。惜乎其组织、场面、文化特色乃至内涵上堪与溱湖会船节比肩者并不多，某些节会甚至给我强行造势的印象。在姜堰，关于溱潼会船之源的版本有多种，究竟何说为准并不重要。我感兴趣的是，这以民间自发为主且绵延兴盛、一续千年之传统缘何而成？生命力又缘何如此顽盛？想来总与其得民心、合民意且切合渔米之乡水网密、湿地多之地域特征有关。而其文化含量大且于今为盛的现状，无疑又证明了姜堰和溱潼在新时期经济文化、人民生活水准的突飞猛进。
其实在溱潼，值得叹赏的又何止会船？那古风悠悠、湖景怡然的千年古镇，那麻石铺就的曲径小巷，那终日飘拂的烹鱼饼和“湖中八鲜”之香息，都足以让人流连。而那棵目睹了千年会船古俗的穿天老槐，至今还生机盎然地向游人诉说着董永和七仙女对人间真情的向往。尤其是镇中，竟还灼灼盛放着一株江淮仅有的千年山茶。其树巨如冠，花红似血，花期长达四五个月，花繁竟至千朵！她那苍劲的虬枝，繁星般的满树嫣红，浑似溱潼古老文化与现代文明水乳交融的化身；同时，岂不也是其欣欣向荣之美好前景的鲜明昭示？