偷运珍贵文物、名画，也是走私犯们常干的勾当。一旦偷运出境，他们便哄抬价格，以极高的价格出售，牟取暴利。
与此同时，他们又常常制造假古董、假名画，以假乱真，同样牟取暴利。
在世界上，伪造假古董的案件，屡见不鲜。
西欧几个博物馆曾以高价从某古董商人那里收购了9件中国陶俑，据说是“六朝”时的珍品。所谓“六朝”，是指三国的吴、东晋；南朝的宋、齐、梁、陈。这六个朝代都以建康（即今南京）为首都。在历史上，“六朝”一般泛指公元3世纪初至6世纪前后这三百多年。
1970年，英国牛津大学考古研究室的科学家们，对那9件“六朝”陶俑进行了鉴定。结果发现，其中只有3件是真品，其余6件全是赝品。
科学家们是如何鉴别老古董的真伪呢？
他们采用现代化的技术——测定“碳14”。
碳，是一种很普通的化学元素。在动、植物体内都含有碳元素，大气中也有碳的化合物——二氧化碳。
碳有两种同位素——碳12与碳14。在碳12中，每一个原子含有6个质子、6个中子；在碳14中，每一个原子含有6个质子，8个中子。碳12不具有放射性，碳14则是放射性元素，原子核不断发生裂变，变为碳12。大气中二氧化碳的碳，绝大部分是碳12，而碳14只占一万亿分之一。
当动、植物活着的时候，不断进行新陈代谢，体内的碳不断从大气中得到更换，所以体内两种碳的比例，是与大气中一样的。然而，当动、植物死亡以后，不再进行新陈代谢，体内的碳14不断分裂，于是碳14的比例不断减少，碳12不断增加。
碳14的分裂速度是固定不变的。它每隔5730±40年，减少一半。因此，考古学家们通过测量古动、植物体内的碳14的含量，就可以推算出它的死亡年代。
同样，用古代动、植物制成的布、纸、木器、骨雕之类，也可以用这种方法测出它们的“年龄”。
陶俑是用泥土做成的。泥土中往往含有动、植物腐烂后遗留下来的有机质。当然，也可以通过测定碳14含量，测定陶俑的制造年代。
测定碳14含量，是一种很精确的现代化技术。在它的面前，那些假冒的“古代陶俑”，就现出了原形。