连喜没能和李开夫一起陪鲍老板下生产队考察，因为厂里的事情太多了。他开了生产调度会，和光荣农场的刘茂森结清了五百多名职工的劳务费，刚听完销售部在全国几家大城市建立的批发市场情况的汇报，电话铃响了。他接起电话，立刻高兴又亲切地说：“噢，小桦，我的宝贝儿子，想爸爸了吧？”
“嗯哪，”小桦甜甜地回答，可以听出，那小嘴是紧贴近着话筒，“爸爸，你忘了吧，今天是我的生日……”
“噢，是，小桦，今天是你的生日，爸爸没忘，准备安排完工作去给你买礼物呢，”连喜这么说，其实忙得把这个日子忘了，“你在家等着爸爸，好吗？”
小桦高兴地问：“爸爸，什么时候回来呀？妈妈说，今晚上给我包饺子吃，还要给我煮红皮鸡蛋、炒四个菜呢！爸爸，你也回来吃吧？”
“好好好，没吃红皮鸡蛋前，爸爸一定把买的好吃的给你送去，”连喜放低声音问，“小桦，是你自己要打的电话？还是你妈妈让你打的？”
小桦乖巧地回答：“妈妈让我打的，我也要打来的。”
连喜问：“你妈妈在做什么？”
小桦回答：“妈妈在厨房呢。”
连喜问：“小桦，你妈妈怎么说？”
小桦回答：“我妈妈让我这么说的呗。”
连喜问：“怎么说的呀？”
“妈妈说……”小桦回答，“问你爸爸回不回来给你过生日。”
连喜略一沉思，刚要说什么，小桦说：“对了，爸爸，我妈妈还说，再过几天，就要领着我和姥姥一起到姥爷那里去了……”
“小桦，”连喜急忙追问，“你说什么，你说什么？”
小桦说：“昨天晚上，我姥姥来了，说了那么长那么长时间的话呢，我听见说，说要领着我和妈妈一起到姥爷那里去。”
连喜问：“去看望你姥爷去，是吧？”
“爸爸，你怎么啦？”小桦放大了声音，“你怎么听不懂我的话？让我到那里去念书，说那里的老师教得好。”
连喜问：“小桦，你去不去呀？”
小桦回答：“我去，妈妈说那里好，我不去，妈妈走了，谁管我呀？你整天这么忙。”
……
连喜的心里格登一下子，他相信，小桦是不会编谎的，立刻意识到，嘉嘉是要借小桦过生日的机会，让自己回去，打闹一场，就要“永不离婚”地扬长而去了。前几天，她打来电话出口不逊，自己觉得跟她无理可讲，把电话放了。电话又响了，自己没接。他伤心，当年温柔漂亮的嘉嘉哪里去了？眼前的嘉嘉竟变得如此粗野。有一次电话里，自己指责她不要耍泼，她说，不仅要耍泼，逼到份儿上还要杀人。就这么分析，她能砸窗而人打骂，能残忍地给小颖毁容，杀人的事情也不是干不出来的……想着想着，连喜立刻警觉起来，能不能骗自己回去要下毒手呢？说来也怪，他脑子里忽然闪现出前不久在一份晚报上看到的一则消息，报导一名中年妇女，因怀疑男人有外遇，一天深夜，趁男人睡熟时用剪子剪掉了男人的生殖器……
连喜越想越多，心寒了，心颤了。几乎一下午的时间，心情也没有平静下来，脑子里总是画着一个大问号，去，还是不去？
去！连喜下定决心，一个明处，一个暗处，倘若嘉嘉真的琢磨自己的话，想躲也躲不了。他趁商店没下班，给小桦买了一套衣服、一双小皮鞋，又买了一盒生日蛋糕，回到办公室处理了一阵子工作，一看到了下班时间，把副经理找来交代了一些事情，拎起给小桦买的礼物朝家里走去。
北大荒的天气早晚温差大，中午还赤日炎炎，到了傍晚就变得凉爽了。连喜沉思地走着，丝毫觉不出凉风的惬意，也感受不出西边落日余晖的景色宜人，好像正降落着的暮霭里包裹着一桩血腥惨案即将发生……
他走了一小段路，心里镇静了一些，心里不那么惨淡了，倒变得伤感了。其实，他曾经不止一次地想过回家，想过看看小桦，想过和嘉嘉怎么才能推心置腹地谈谈，但一想起到拘留所看她时，她怒骂不止的情形，一个个念头又都打消了。
连喜拎着给小桦的生日礼物一进门，小桦就高兴地跑过来，双手去抱连喜，手一摸到腰部，抬起头来瞪大眼睛问：“爸爸，你什么时候发枪了，给我看看行吗？”
“哈哈哈……”嘉嘉从厨房里走出来，一改仇家相见似的怒气，瞧着连喜腰里别的手枪俏皮地说：“哟，我猜不会是行凶，大概是准备自卫吧？！”
“看来，你还了解我，这两天厂里有情况……”连喜撒了个谎，有点儿尴尬了，这出乎意料的俏皮和嘻笑，使他仿佛看到了嘉嘉当年的倩丽的影子，也失去了几分紧张，低头对小桦说，“这东西不准玩的，给，爸爸给你买的礼物。”
小桦拎起蛋糕和衣服、鞋，高兴地看来看去。连喜还是以主人的身份，脱掉外衣往衣架上一挂，换了拖鞋，泰然地往沙发上一坐，正不知做什么、说什么好，嘉嘉端着一杯刚泡上的茶笑着走过来：“连喜，喝茶。”
这意外的热情使连喜有点儿不知所措了，他接着茶杯，竟不由自主地说了句：“谢谢。”
“好，你先喝茶坐坐，我去炒菜，一会儿咱俩一起给小桦过生日……”嘉嘉说着转身从柜架上拿起一张报纸递给连喜说，“你坐着没事儿，先看看这篇报导。”说完进厨房了。
连喜接过报纸一看，在报纸中间用红笔圈着一篇文章，醒目的大标题是“快乐的分手餐”，写的是省城一对有大学学历的年轻夫妻，因不和睦而常争吵不休，达到了难以继续在一起生活下去的地步，一天，男方提出好说好散，快乐离婚，女方欣然接受，经两人磋商，还像结婚时那样，共同选择了一个良辰吉日，两人身着节日服装，打扮得干干净净，共同走进举行结婚典礼时那家大酒店，选择了一个小单间，名字叫“友谊厅”，共进了一顿欢乐的分手餐，餐中谈妥了有关分手事宜……
对于和嘉嘉分手，在连喜的脑子里是一个模糊的概念，对于怎样愈合创伤，又是一个难解的疙瘩。连喜读着这篇报导，他的脑子里像有一个正在吹气的气球逐渐膨胀起来，很快成了一片空白。他身子一软，瘫在了沙发靠背上，报纸也随着脱落出手了。
“连喜……”嘉嘉炒完最后一个菜，洗完手走出厨房，准备放桌子吃饭，瞧着连喜瘫软的身子，笑着大声问，“怎么啦，又在沉思着构思一篇情深意浓的散文吗？”
连喜弄不清嘉嘉是借两人在大学读书恋爱时的浪漫刺激自己，还是在展露她的坦荡，怎么啦，我连喜这是怎么啦，他极力克制着、冷静着自己，欠起身子说：“没怎么，累了。”
“好……”嘉嘉说，“我已经炒好菜了，还包了饺子，现成的开水，一起收拾吃饭吧。”
连喜任何时候都没觉得自己这么被动：“好吧。”说着站起来，大概是这么长时间没回来的缘故了，读了那篇报导，他已经明白了嘉嘉的意图。嘉嘉的热情更使他尴尬，小桦自己穿上了新衣服、新鞋，那样不合体，跑来跑去时那天真的样子，也逗不起他以往父爱的欢乐，嘉嘉都看出来了！怎么啦？是啊，我连喜怎么啦？大学里是佼佼者，不管事业还是爱情都很顺利，参加工作到现在，尽管有过挫折，毕竟是成就了一番事业，眼下这是怎么了……
四个菜上桌以后，连喜给小桦买的生日蛋糕也上了桌，三人围桌而坐。嘉嘉要给连喜倒啤酒，连喜接过启开的啤酒瓶，给嘉嘉的杯里一边倒一边说：“嘉嘉，你受累了。”
“嗬，”嘉嘉接过啤酒杯，不卑不亢的样子说，“为你受累的日子恐怕不会再有了。”她见连喜有点儿发愣地瞧着自己，不回避地继续说：“在这些日子里，我始终在等待着你，一天一天的过去，我一天一天地失望，连喜……”她叹了口气说，“我由向小颖泄恨到有所忏悔，到盼你归来，这段路几乎都是用眼泪铺过来的。现在，眼泪流不出来了，心情也就冷静下来了，看来，你是不会谅解我了，该是我做出这种决定的时候了……”
“嘉嘉……”连喜截住嘉嘉的话说，“我无论如何不能理解，你为什么变得这么残忍？”
嘉嘉说：“是，我听别人说了，当你看到我写的条子、当法庭要判我的时候，你曾大声呼喊：不是嘉嘉，不是嘉嘉干的，不会是嘉嘉干的呀。呼喊声和泪水，我都仿佛听到了，看到了，我知道，你还在爱着我，可是又不原谅我……”
“是，”连喜说，“嘉嘉，你说得很对，我是在爱着你，又不原谅你。这四个月零八天的日子，我也在数着、记着，你是用泪水铺过来的，我是让忧思绞缠着熬过来的，忧思酿出的苦酒大概并不比流泪好受。如果你做不出这种决定，我还真的下不了这个决心……”
嘉嘉举起杯：“连喜，来，为咱俩的愉快分手干杯！”
“好，也为你这四个月零八天的盼望表示感谢，”连喜举起杯和嘉嘉的杯撞了一下说，“来，为我们的愉快分手干杯！”
“有勇气了！”嘉嘉喝口啤酒说，“连喜，还是那条汉子！”
连喜说：“嘉嘉，我今天见到你，你还是过去我心目中的嘉嘉。”
“我知道，后阶段这个嘉嘉，你是不会轻易饶恕的。”
连喜说：“如果让我坦诚地说句心里话，我原谅了你，我就不是北大荒土地上长大的连喜了，是吧？”
“爸爸，”小桦正在用火柴点生日蜡烛，瞧瞧连喜，又瞧瞧嘉嘉，脑袋一歪说，“妈妈，还说给我过生日呢，你们乱七八糟地说些什么玩意儿呀？”
“不说了，不说了，”连喜举起杯，瞧瞧嘉嘉，又面向小桦说，“来，妈妈和爸爸一起祝你生日快乐。”
小桦咧着嘴拍起了巴掌：“妈妈，爸爸好喽，给我过生日了喽！”
嘉嘉瞧瞧连喜，连喜瞧瞧嘉嘉，两人对笑了。
嘉嘉把杯举向连喜，笑笑说：“连喜，今晚在家住吧？”
连喜笑着点点头，把盛有半杯子的啤酒碰了过去。
……